Rhétoricien

“ La rhétorique est une collection de préceptes, d'exercices et de conseils sur l'éloquence. Elle a pour but de développer et de diriger le talent de ceux qui sont nés plus ou moins éloquents, et elle sert à tous pour apprécier les discours d'un orateur ou les œuvres d'un écrivain.
Aristote la définit : le moyen de trouver dans chaque sujet ce qu'il y a de propre à persuader.
7. Il y a une grande différence entre la rhétorique et l'éloquence. L'éloquence est surtout un talent ou un don de la nature, la rhétorique est un fruit de l'étude ou un art; l'une trace la méthode, l'autre la suit ”

“ La rhétorique est la science de bien dire , ou l'art de parler sagement et éloquemment de toutes choses. Le nom de rhétorique signifie communément cette partie de l'éloquence qui contient les préceptes de l'art ; mais nous le prenons ici pour l'éloquence elle-même , ou le talent et la faculté de dire les choses à propos et d'un style clair, abondant et harmonieux ; elle ne consiste au fond que dans la sagesse jointe à une agréable fécondité de paroles
et d'expressions toujours proportionnées aux sujets que l'on traite. ”

“ Voulez-vous avoir un style clair, que la clarté se fasse d'abord dans votre esprit, et si vous voulez avoir un style élavé, ayez: avant tout un grand caractère.
Cette observation morale, qu'on ne saurait trop répéter, domine donc toutes les règles de la rhétorique.
C'est une mauvaise excuse fournie à la paresse que de considérer comme superflu le soin donné à l'expression de la pensée. Les meilleures idées ne passent de notre esprit dans l'esprit du nos semblables que grâce à la forme dont nous savons les revêtir. ”

“ Que d'autres soient donc , s'ils le veulent , les peuples de l'érudition, de la critique, de l'ontologie, de l'art même
et de la poésie : nous, resterons , nous, et notre part est encore la meilleure et la plus belle, nous resterons le peuple de la prose, de l'art oratoire et de la rhétorique, parce que nous sommes avant tout le peuple de la logique, du bon sens , de l'esprit pratique , en un mot le peuple de l'action. Voilà ce qu'a fait de nous la nature, ce que vit toujours en nous l'étranger ”

“ Ainsi donc, sans réduire les sentiments à des procédés artificiels et à des règles de mécanisme, il est nécessaire d'en étudier les origines et les effets, pour apprendre à les conduire, et pour satisfaire aux conditions si délicates du ton, de l'à-propos et des convenances. La Rhétorique n'enseignera pas à trouver les mœurs et les passions à point nommé, comme dans les compartiments d'un casier; à composer un caractère, à improviser des émotions. Tout le monde sait bien que la nature fait l'un, inspire les autres; sans cela, l'orateur ne serait qu'un comédien. ”

“ La Rhétorique, aussi puissante peut-être que la mer, si on la considère comme la science de la parole et l'art qui forme l'orateur et l'écrivain, porte son remède avec elle, et guérit les plaies qu'elle a faites. Elle fait descendre, plus aisément que la science pure, la vérité parmi les hommes ”

“ Philosophes, critiques, romanciers, théologiens, rhéteurs, artistes, tout ce monde se mêle et crie. L’artiste fait de la théologie, le philosophe du roman, le théologien de la critique, le rhéteur de la philosophie, le romancier de la rhétorique. ”

“ L'austérité des moeurs, la sévérité du discours, l'exacte rigueur du raisonnement, faisaient admirer le philosophe : la douceur d'esprit ou naturelle ou étudiée, les charmes de la parole, le talent de l'insinuation, faisaient aimer l'orateur. ”

“ Ainsi, la rhétorique mettra une parfaite harmonie entre l'étude des moyens oratoires et l'analyse des parties du discours, entre l'invention et la disposition, si elle range les trois subdivisions de l'invention dans cet ordre : mœurs, arguments et passions; en effet cet ordre correspondra aux trois parties essentielles du discours fixées par la disposition : exorde, confirmation péroraison.
5. Des mœurs. — Les mœurs sont les qualités que manifestent l'orateur et l'écrivain. ”

“ La rhétorique est donc aussi l'art d'écrire, puisque le discours est la forme littéraire la plus achevée et la plus riche; le discours comporte tous les sujets, tous les tons, tous les styles; il est la forme suprême de la prose, comme le drame est la forme suprême de la poésie. ”

“ C'est un art très-sérieux, qui est destiné à instruire, à gouverner les passions, à corriger les mœurs, à soutenir les lois, à diriger les délibérations publiques, à rendre les hommes bons et heureux. L'homme digne d'être écouté est celui qui ne se sert de la-parole que pour la pensée, et de la pensée que pour la vérité et la vertu1. Ne confondez pas PEloquence, ou le talent de persuader, avec la Rhétorique, ou l'art qui développe ce talent. L'éloquence est tiée avant les règles de là rhétorique, comme les langues se sont formées avant la grammaire. La nature fait donc l'éloquence ”

“ Tout ce qui sort de votre plume, monsieur, est pour moi un sujet d’étude non seulement historique, mais encore psychologique et morale. Cela porte toujours un caractère de vérité, de simplicité grave et de mesure dans la force qui me semble éminemment viril. S’il y a unité d’esprit, qu’importe la différence de procédé et de méthode ! Vos derniers fragments ont montré que dans l’inaction de la critique et des recherches érudites, vous avez acquis un nouveau mérite de style : la grâce. ”

“ A cet effet, il n'est pas de sujet indiqué par les anciens rhéteurs qui n'offre l'occasion d'exercer et de développer les forces de l'intelligence et du raisonnement. La variété même des sujets est un secours de plus pour l'imagination ; elle l'assouplit et la forme à tous les tons et à tous les genres de pensée et de style. Fables, récits, descriptions, portraits, parallèles, développements d'un mot célèbre ou d'une vérité morale, analyses littéraires, éloges, plaidoyers, discours politiques, tous les genres forment une excellente gymnastique pour l'esprit. ”

“ Une autre règle de l'art oratoire indispensable à tous les genres littéraires, une autre obligation que les poëtes et les philosophes ont à la rhétorique, c'est de leur apprendre par les exemples, la théorie et l'exercice, à développer la pensée et à lui donner toute sa puissance. ”

“ Comme ces deux objets sont les éléments dont le discours est composé, c'est une pratique très-utile d'exercer d'abord les élèves de rhétorique à les exprimer avec justesse et dans un style qui leur convienne. Des pensées et des sentiments à exprimer et à développer, telles sont les premières compositions qu'il est à propos d'offrir à leur esprit et à leur cœur. On ne manquera pas de leur faire observer qu'il faut conformer et assortir les pensées et les sentiments à la matière que l'on traite. Car de grandes pensées et des sentiments élevés s'accorderaient mal avec un petit sujet. ”

“ Figures de pensées, figures de mots, figures de grammaire, toutes se rencontrent également dans la conversation la plus familière comme dans la plus sublime éloquence. Habiles et brillantes dans la bouche des savants, elles naissent toutes seules dans celle du peuple et des enfants, et souvent avec une logique, une originalité plus heureuses qu'un art accompli. n ne faut pas non plus s'effrayer des noms que leur a donnés la Rhétorique. Toute science a sa langue technique et sa nomenclature spéciale. ”

“ Rapports de la rhétorique et de la dialectique. — Utilité et rôle de la rhétorique. I. La rhétorique se rattache à la dialectique [1] . L’une comme l’autre s’occupe de certaines choses qui, communes par quelque point à tout le monde, peuvent être connues sans le secours d’aucune science déterminée. Aussi tout le monde, plus ou moins, les pratique l’une et l’autre ; tout le monde, dans une certaine mesure, essaie de combattre et de soutenir une raison, de défendre, d’accuser. ”

“ Linguiste, historien, philosophe, il a dit la fin d’un état de l’humanité, et il l’a fait avec la noblesse de la mélancolie, avec le respect pour ceux qui avaient rempli leur vie et fourni une étape, mais aussi avec la belle clairvoyance de l’esprit et l’énergie de la parole. ”

“ Celle-ci consiste dans une pensée générale, unique, partout présente, qui domine, explique et semble éclairer toutes les parties du discours; dans un sentiment vif et constant du sujet, de la situation, des convenances, sentiment qui doit éclater dans les mouvements, dans les images, dans les moindres détails du style aussi bien que dans le ton général et dans l'ensemble ; elle consiste enfin dans la fidélité avec laquelle on conserve à l'orateur, comme à un personnage tra- gique, son caractère, son rôle et ses passions. ”

“ L'oraison funèbre sacrée est l'éloge d'un personnage illustre par sa position sociale, ses talents et ses vertus, prononcé après sa mort du haut de la chaire évangélique.
§ 5. DE LA RHÉTORIQUE.
La rhétorique est l'art de développer, de guider et de régulariser l'éloquence, soit parlée, soit écrite. Elle se divise en autant de parties que l'orateur a de devoirs à remplir. Il doit d'abord trouver ce qu'il doit dire, c'est l'invention; puis arranger ses matériaux dans un ordre convenable, c'est la disposition; puis les dire d'une manière convenable, c'est l'élocution; enfin le ton. ”

“ En effet, qu'est-ce que la rhétorique? C'est le fruit des observations faites par les critiques sur les discours des plus grands orateurs ; elle est à l'éloquence ce que la grammaire est au langage, ce que la poétique est à la poésie, ce que la logique est au raisonnement.
3. Leurs rapports.-Une conviction profonde, une passion ardente produit les élans de l'éloquence, en dehors et au-dessus des leçons des rhéteurs. Mais le génie luimême a ses défaillances ”

“ Chacun doit laisser prédominer dans sa parole et son œuvre celle dis trois forces dont l'a particulièrement doué la nature. Qu'elle vous ait fait avant tout logicien, courtisan, poète, peu import ; restez ce que vous êtes, ou plutôt devenez tout ce que vous devez être. Remplissez, comme disait le cardinal de Retz, toute l'étendue de voire mérite; développez autant qu'elle est susceptible de l'être, la force qui vous est propre, et vous serez éloquent; vous pourrez même être orateur. ”

“ L'admiration pour les puissants effets produits par le génie oratoire, le sentiment et l'expérience de notre insuffisance et de nos échecs nous conduisent naturellement à chercher par quels moyens ont réussi et réussissent encore ceux qui sont les plus heureux dans l'expression de leurs pensées. Le fruit de cette recherche, c'est la rhétorique. ”

“ Pour eux, l’esprit humain, c’est leur esprit, l’esprit classique. Depuis cent cinquante ans, il règne dans la littérature, dans la philosophie, dans la science, dans l’éducation, dans la conversation, en vertu de la tradition, de l’habitude et du bon goût. ”

“ Les règles de la rhétorique, qui ne sont autres que celles du goût, apprennent à éviter les écarts, à profiter des inspirations du sentiment sans en épuiser l'effet, à s'éclairer par l'étude des grands écrivains, à trouver par leur exemple, cette juste mesure hors de laquelle il n'y a que le faux. ”

“ La connaissance de l'Histoire lui fournira mille traits frappants qui viendront orner et fortifier son discours. La dialectique, la rhétorique, et surtout l'étude du cœur humain, sont des ressources précieuses pour le prédicateur.
ARTICLE DEUXIÈME.
NÉCESSITÉ DE PLAIRE OU ORNEMENTS DE LA PRÉDICATION.
314. C'est en vain que l'orateur sacré posséderait une science vaste et profonde, s'il ne savait plaire et faire accepter à son auditoire les utiles leçons qu'il lui donne. Quand la vérité se présente sous un air trop négligé, peu d'hommes sont capables de la goûter et de l'embrasser. ”

“ Nous avons recueilli plusieurs exemples de style sublime, sans nous dissimuler que la rhétorique n'inspirera jamais un trait sublime. Ici l'art est impuissant ; nous devons en convenir, et rappeler aux jeunes gens qui nous liront cette belle parole d'un écrivain du dernier siècle : Les grandes pensées viennent du cœur. ”

“ L'orateur ne doit jamais cesser de tendre à une de ces fins dans l'application des préceptes de rhétorique.
PREMIÈRE SECTION.
DE L'INVENTION.
L'INVENTION est cette partie de la rhétorique qui apprend à trouver les moyens d'instruire, de plaire et de toucher. On instruira, en donnant les preuves de ce qu'on avance; on plaira, en rendant sa personne et ses mœurs aimables; enfin on touchera, en excitant les passions. L'invention aura donc trois parties, les preuves , les mœurs et les passions. ”

“ Le style pathétique évite le langage métaphysique et abstrait. Si vous voulez toucher le cœur, parlez à la partie sensible de l'àme humaine, peignez les objets réels de manière que l'auditeur croie les voir de ses propres yeux, et s'il s'agit de raisonnements ou d'idées, que tout prenne dans votre bouche un corps, une âme, un visage et de brillantes couleurs.
262. Les ornements recherchés sont aussi incompatibles avec le langage des passions ; mais les ornements que repousse le plus le véritable orateur, ce sont les artifices puérils et frivoles qu'on appelle communément fleurs de rhétorique. ”

“ Qu’y a-t-il de nouveau ? Quelque écrivain, peut-être, quelque nouveau philosophe, sous prétexte d’éclairer l’humanité, répand dans son ouvrage des principes et des maximes répréhensible, odieuses ?... ”

“ Car toute vérité l’intéresse. On le voit bien à la variété de son œuvre. Il emprunte à la théologie et à la science, à l’esthétique et à la morale, à l’histoire et à la légende. Il regarde surtout autour de lui. ”

“ Comme avec la rhétorique on avait la poésie , l' histoire , l' art épistolaire , tout le genre didactique , la traduction , et qu' avec la dialectique on s' ouvrait le champ de la philosophie et les discussions sur les plus hautes abstractions de la pensée , sur la nature et sur la politique , l' esprit humain , sans trop sortir des cadres imposés par l' usage , s' empara de tout ce que nous appelons aujourd'hui les études littéraires et philosophiques . ”