Exorde

“ Mon seigneur et mon roi, que l’iniquité soit sur moi et sur la maison de mon père, et que le roi et son trône en soient innocents !
10 Et le roi répondit : Amène-moi celui qui parlera contre toi, et jamais il ne lui arrivera de te toucher.
11 Et elle dit : Je te prie que le roi se souvienne de l’Eternel son Dieu, afin qu’il ne laisse point augmenter le nombre des garants du sang, pour perdre mon fils, et qu’on ne l’extermine point. Et il répondit : L’Eternel est vivant, si un seul des cheveux de ton fils tombe en terre. ”

“ HÉRODIADE.
(A l'esclave qui vient d'entrer avec le bourreau. )
Esclave, tu devais, condamné par ton roi A la mort de la croix, à cause de ton crime, Subir publiquement un trépas légitime : Je l'en fais grâce, bois.
(Elle lui verse dans un verre de l'eau de la carafe. L'esclave boit et tombe. Le bourreau l'emporte.)
SCÈNE VII.
HÉRODIADE, LA CUISINIÈRE.
HÉRODIADE.
C'est bien... j'essaierai L'autre un peu plus tard... Oh! oui, je me vengerai! ”

“ Mon fils 1 YAKOUB.
Pourquoi ces pleurs ! est-ce à vous de me plaindre ?
Hormis la liberté, tout pouvoir doit s'éteindre ; Pour tout cœur vraiment noble un trône a peu de prix.
Un jour, si j'étais roi, l'abandon, le mépris, Expiant les bienfaits de son règne prospère, Feraient rougir le fils de la gloire du père ; Et peut-être l'exil, plus cruel que la mort.
Non! je veux mourir jeune et mourir sans remord, Avec toute ma force; ayant, si je succombe, Tous les trésors de l'âme à donner à la tombe : Triomphant, vous verrez la Pologne à genoux, Pleurer le digne fils d'un héros tel que vous. ”

“ Suppose que c’est ton père qui rêgne encore aujourd’hui sur Thèbes. L’exil vaut mieux pour toi qu’un pareil retour : ton exil, c’est le tort d’un autre ; ton retour, c’est le tien propre. Il te sera plus glorieux d’employer tes armes à conquérir un nouveau royaume que tu puisses posséder sans crime ; ton frère même joindra ses forces aux tiennes, et te servira dans cette conquête ; va, mon fils, et pars pour une guerre où ton père et ta mère feront des vœux pour le succès de tes armes. Un trône souillé par le crime est pire que le plus triste exil. ”

“ C’est surtout le sang de notre race qui coulait, grâce à nos superstitions, à nos divisions de castes et de sectes. C’étaient nos rangs, et non pas ceux de nos oppresseurs, qui s’éclaircissaient de jour en jour. Pour un étranger qui tombait sous nos coups, cent des nôtres périssaient, et, depuis dix siècles, ce même empire où ont régné nos pères, ne faisait que changer de maîtres. ”

“ Oui, citoyens, dit-il, vive la liberté!
Voyez-vous cette croix? c'est notre Dieu lui-même, Qui sur la tyrannie a lancé l'anathême.
Pour un partage égal, il écrivit nos droits Au front de l'artisan, sous le bandeau des rois.
Arrachez ce bandeau, regardez : quelle marque Du serf et du vassal distingue le monarque?
Et devant nos pareils nous sommes à genoux!
Ce n'est pas Dieu qui fait les couronnes, c'est nous; C'est nous qui façonnons les fers - de l'esclavage ”

“ Cette tête de mort qu'il a ramassée sur le chemin, est celle d'un grand peuple; plus elle est froide, plus il se réjouit d'en faire une relique. Les visions du désert, les ambitions de la Cour, les échos du cloître, ceux de la salle du conseil grondent à la fois dans sou coeur. Mais ces bruits divers ne le partagent pas. Sur ce trône, où le voilà monté, sa vision est celle d'un Christ absolutiste; l'Escurial est pour lui la Sion terrestre, la maison d'alliance, où l'Eglise épouse éternellement le despotisme. ”

“ Quel moyen emploierons-nous, dit l’un d’eux, pour nous défaire de ce vil esclave, de cet indigne rival, qui, par ses discours, rend inutiles nos artifices ? S’il ne périt pas, nous devons craindre de périr nous-mêmes. Allons donc tous ensemble trouver le roi, et réunissons nos efforts pour le décider à ordonner la mort du coupable. ”

“ « Si ceux-ci sont des esclaves, comment peuvent être les rois ? » Et il leur demanda : « Et vous êtes tous deux les esclaves et la propriété de ce bel adolescent ? » Et ils répondirent : « Nous sommes, en vérité, ses esclaves et sa propriété, par tous les liens, ô roi du temps ! » Alors il se tourna vers le jeune homme et lui dit : « Estime toi-même sur moi le prix qui te convient pour la vente de ces deux captifs qui n’ont point leurs pareils dans la demeure des rois. » ”

“ Il nous garde afin de pouvoir dire bien haut: « Voyez ces fils qui se rebellent contre leurs pères, ces seigneurs qui se révoltent contre leurs suzerains : je les réduis à l'impuissance. Remerciez-moi. Et vous, proscrits, exilés, chevaliers errants, ne venez pas à ma cour, je vous crains et je vous emprisonne ! » Alors, mon ami, les exilés et les proscrits, qui sont gens embarrassants, qui gênent un roi décidé à sacrifier sa générosité à son intérêt, vont ailleurs, et ne portent pas ombrage. ”

“ Frappé de cette sentence inattendue, le roi changea de visage, et, de l’air confus d’un écolier qui rejette sa faute sur des complices, il répondit : « Mais je n’ai raconté autre chose que ce que j’avais entendu dire. — Qui est-ce qui l’a dit le premier ? répliqua le président du concile, d’un ton d’autorité plus absolu. — C’est de Leudaste que j’ai tout appris, » dit le roi encore ému d’avoir entendu retentir à ses oreilles le terrible mot d’excommunication [172] . ”

“ J'ai lu que Dieu, ce Roi suprême, Entouré d'un peuple si doux, Punit les beaux anges qu'il aime, Et les exile parmi nous. Si près de vous chacun soupire, Si tous les coeurs sont interdits, Je vois d'où vous vient cet empire, Ange exilé du paradis. ”

“ Sire, sauvez donc votre peuple, nous vous le demandons au nom de la religion qui vous a sacré roi, au nom des lois héréditaires qui vous ont donné le sceptre de vos ancêtres, au nom du droit et de la justice, qui vous font un devoir de veiller continuellement à notre salut et, s’il est nécessaire, de mourir pour racheter votre peuple. ”

“ II MIRABEAU.
On choisit une vaste salle qu'on entoura de gradins, puis on prit des planches, et avec ces planches on construisit au milieu de la salle une espèce d'estrade. Quand l'estrade fut faite, ce qu'en ces temps-là on appelait la nation, c'est-à-dire le clergé en soutanes rouges et violettes, la noblesse empanachée de blanc et l'épée au côté, et la bourgeoisie vêtue de noir, vinrent s'asseoir sur les gradins. A peine fut-on assis, qu'on vit monter à l'estrade et s'y dresser une figure extraordinaire. – Quel est ce monstre ? dirent les uns ; quel est ce géant ? dirent les autres. ”

“ Punir leur traître roi de vous avoir bannie,
Dedans le sang des siens noyer sa tyrannie,
Et remettre en vos mains et Créuse et Jason,
Pour venger votre exil plutôt que ma prison.1240
MÉDÉE.
Je veux une vengeance et plus haute et plus prompte;
Ne l'entreprenez pas, votre offre me fait honte:
Emprunter le secours d'aucun pouvoir humain,
D'un reproche éternel diffameroit ma main.
En est-il, après tout, aucun qui ne me cède?1245
Qui force la nature, a-t-il besoin qu'on l'aide? ”

“ Et Aman dit au roi Assuérus : Il y a un peuple dispersé par toutes les provinces de votre royaume, divisé d'avec lui-même, qui a des lois et des cérémonies toutes nouvelles, et qui de plus méprise les ordonnances du roi. ”

“ L'avant-dernier temps de la prétendue Fille aînée de l'Eglise,
44 LE PEUPLE ROI
la quelle n'était que sa bâtarde, le XVIIIe siècle, fut aussi celui de ce qu'elle croyait son malheur le plus grand : l'expropriation de ses terres.
Le dernier, le nôtre, sera, en France, car il est déjà, son expropriation du Grand Livre.
Les personnes diverses du clergé, et même de la société, se distinguent aussi à leurs destinées. Les premiers et même les plus coupables, les grands et les riches cléricaux, sont toujours les plus châtiés. L'ordre des Cardinaux et des Evêques est frappé en première ligne. ”

“ Non-seulement les seigneurs laïques ou ecclésiastiques les taillaient eux et leur famille, à merci et à miséricorde, à vie et à mort, selon la terrible naïveté du langage du temps, mais ces seigneurs, comtes ou abbés, marquis ou chanoines, duks ou évêques, dans l’implacable férocité de leur orgueil possessif, non contents de posséder ces misérables, âme, corps et biens, de vivre de leurs sueurs, de leur sang, étendaient les droits de l’Église et de la seigneurie jusque sur la virginité des femmes de leurs malheureux serfs. ”

“ Pour les crimes des rois Rome a des indulgences.
Moi, j'incruste à ton front la marque de Satan : Le lion ne veut pas d'un corps mort. Tiens, va-t'en !. (Il le délivre.)
JEAN.
Sire, ouvrez une fois votre âme à la clémence!
Qu'un meilleur avenir pour vos peuples commence ; Dans un malheur si grand le crime disparaît : Écrivez le pardon, au-dessous de l'arrêt!.
LÉOPOLD.
Votre Altesse Royale aurait tort de prétendre Que je veuille, chez moi, sous mes yeux, voir s'étendre Cet esprit d'hérésie et de rébellion, Dont ce chef de bandits fut l'heureux champion. ”

“ Pour moi, depuis que j'ai l'âge d'homme, je n'ai vu dans ce pays que des actes de bassesse qui m'ont révolté. Le clergé, la noblesse et les communes ont semblé rivaliser d'efforts à qui s'avilirait plus vite et davantage. Pardonnez-moi cette pensée; mais nous avons bien dégénéré de la noble et antique indépendance de nos pères. Notre foi offensée, nos libertés détruites, nos propriétés violées, témoignent assez de notre honteuse faiblesse et de notre manque de coeur. ”

“ Exode 23 Tu ne répandras point de faux bruit. Tu ne te joindras point au méchant pour faire un faux témoignage. Tu ne suivras point la multitude pour faire le mal ; et tu ne déposeras point dans un procès en te mettant du côté du grand nombre, pour violer la justice. Tu ne favoriseras point le pauvre dans son procès. Si tu rencontres le bœuf de ton ennemi ou son âne égaré, tu le lui ramèneras. Si tu vois l’âne de ton ennemi succombant sous sa charge, et que tu hésites à le décharger, tu l’aideras à le décharger. Tu ne porteras point atteinte au droit du pauvre dans son procès. ”

“ Si nous ne faisons rien et que nous tombions au pouvoir du roi, quel sera, croyez-vous, notre sort, avec un homme qui, voyant mort son frère, né du même père et de la même mère que lui, lui a fait couper la tête et la main, et les a clouées sur une croix ? ”

“ Les peuples, cette proie toujours dévorée et toujours renaissante, leur échappait, lorsque le maudit de Dieu, dont ils tiennent leur sceptre, reprit les rênes de son empire, et les étendit de nouveau sur la croix. ”

“ Qui savent au besoin, d'un tonnerre puissant, Frapper le criminel et venger l'innocent, Et, dans un libre vers, attaquer sur le trône Un roi, tyran sauvage, ou stupide matrone, Mais présenter aussi, toujours pleins d'équité, Jusqu'au fond de l'exil, un encens mérité ”

“ Tu t’es réfugié du trône dans les chaînes.
Va, mon fils, bénis tes revers.
Tu n’as point su des rois l’esclavage suprême,
Ton front du moins n’est pas meurtri du diadème,
Si tes bras sont meurtris de fers. ”

“ Les faveurs et les avantages étaient prodigués aux esclaves faciles , caressants , gracieux , toujours disposés à flatter et à prévenir les désirs du maître . Pour eux les bonnes positions , l' affranchissement , les mariages , la descendance ; et cet héritage précieux était plus favorable à leurs enfants : fils d' affranchis , ils devenaient ingénus . Rien ne les séparait de la classe des hommes libres . Bien différent était le sort de l' esclave impatient du joug , de
l' esclave résistant , dur , énergique et fier , seul digne de l' affranchissement accordé à d' autres . ”

“ En vain contre les coups d'un peuple sacrilège , Du trône et des tombeaux le respect les protège, Au milieu des clameurs, des chants et des éclats, Outrages impuissants que la mort ne sent pas , Dans ces lieux redoutés qui renferment leur cendre Un gros de furieux s'empresse de descendre. ”

“ Imaginez un roi de France, l’héritier de la Régence, tout glacé et tout enveloppé des ombres et des soupçons d’un Escurial, un jeune homme à la fleur de sa vie et dans l’aube de son règne, ennuyé, las, dégoûté, et, au milieu de toutes les vieillesses de son cœur, traversé de peurs de l’enfer qu’avouait par échappées sa parole alarmée et tremblante. ”

“ De toutes les excommunications, la plus juste sans contredit, comme la plus ancienne dans l'Église, est celle dont elle a toujours frappé les hérétiques notoires, qui, par un attachement opiniâtre à leurs erreurs, secouent son autorité, et se séparent euxmêmes de sa société. Il étoit donc naturel que les effets temporels attachés à l'excommunication, par le Droit public du moyen âge, fussent à plus forte raison attachés à l'hérésie, au schisme , à l'apostasie, et aux autres délits qui donnent un juste fondement de regarder comme hérétiques ceux qui s'en rendent coupables. ”

“ Ô Dieu ! pourquoi nous as-tu rejetés pour jamais ? Et pourquoi ta colère fume-t-elle contre le troupeau de ta pâture ?
2 Souviens-toi de ton assemblée, que tu t’étais acquise d’ancienneté. Tu avais racheté cette montagne de Sion, sur laquelle tu as habité, pour être la portion de ton héritage.
3 Avance tes pas vers les masures de perpétuelle durée ; l’ennemi a tout désolé dans le lieu saint. ”

“ La petite voix du prince s’élevait, ferme et claire, nuancée d’autorité, d’une conviction attendrissante si l’on songeait à l’exil, au coin de banlieue indigente, à l’éloignement, par delà les mers, de ce trône hypothétique. ”

“ Vous dressez des listes de proscription contre l'élite du pays, sans distinction d'âge ni de sexe; les plus jeunes et les plus faibles sont compris, par vous, parmi les plus punissables. Vous n'avez même pas le respect du sang royal, et en vous courbant devant le faible monarque que vous rendez l'instrument de vos passions ténébreuses, vous extorquez des blancs-seings destinés à la proscription de sa mère, à la captivité de son frère! ”