Haman

“ Dites-moi vos désirs, dites-les-moi sans gêne.
— Que le roi, dit Esther, veuille accepter demain Avec Haman encor, un repas de ma main.
(1) Voici la traduction de Racine :
« Contente de périr, s'il faut que je périsse, J'irai pour mon pays m'offrir en sacrifice! »
Et demain je dirai tout, et sans rien omettre,
Ce que j'ai sur le cœur, à mon seigneur et maître! — Soit! Nous reviendrons, » dit le roi.
Ce même soir, Haman, le cœur joyeux, ivre de fol espoir, Rencontra Mardochée au sortir de la fête,
Qui toujours, droit et fier, ne courba pas la tête. ”

“ Le roi Assuérus prit la parole et dit à la reine Esther : Qui est-il et où est-il celui qui se propose d’agir ainsi ? 6. Esther répondit : L’oppresseur, l’ennemi, c’est Haman, ce méchant-là ! Haman fut saisi de terreur en présence du roi et de la reine. 7. Et le roi, dans sa colère, se leva et quitta le festin, pour aller dans le jardin du palais. Haman resta pour demander grâce de la vie à la reine Esther, car il voyait bien que sa perte était arrêtée dans l’esprit du roi. ”

“ Aussi bien celui-là vient-il de se soulever, irrité, de son siège, et dominant la reine de sa haute stature, en costume royal lui aussi, il ordonne, de son sceptre d'or serti de pierres fines, d'emmener le favori coupable. (Les gardes qu'on aperçoit dans la pénombre du tableau sont prêts à exécuter cet ordre.) Mais Haman, prévoyant le sort qui l'attend, est tombé à genoux aux pieds de la reine et, les mains jointes, demande grâce. L'éclat ambré de la robe d'Esther, et le rouge aux notes graves du vêtement d'Haman, forment un accord de tons aussi riche qu'harmonieux. ”

“ Ce qu’il y a de tragique à la fois et de charmant dans les terreurs de la jeune femme, qui ne peut compter que sur sa beauté pour éviter la mort à laquelle la condamne une inexorable étiquette, ne saurait racheter toutes les invraisemblances, encore moins les horreurs dont ce conte oriental abonde, et il faut avouer que la perfidie à laquelle la reine a recours pour pousser Haman à sa perte, tout en lui faisant bonne mine, ne contribue pas à rehausser l’estime que peut inspirer son caractère. ”

“ « Fais dresser un gibet haut de cinquante coudées, qu'on y pende Mardochée, et va t'asseoir joyeux au souper d'Esther ! »
Haman fut aisément persuadé, et il donna ordre d'apprêter le supplice de l'homme qui le bravait. On voit du reste que, très-contrairement à ce qu'on s'imagine de l'arbitraire facile des fonctionnaires asiatiques, il n'est pas simple pour le favori de Xerxès de faire pendre un homme. Haman, à la vérité, s'y résout; mais c'est un coup de tête; il hésite ”

“ Alors ses sages et Zérès sa femme lui répondirent : Puisque Mardochée (devant lequel tu as commencé à tomber) est de la race des Juifs, tu n’auras point le dessus sur lui ; mais certainement tu tomberas devant lui.
14 Et comme ils parlaient encore avec lui, les eunuques du roi survinrent et se hâtèrent d’amener Haman au festin qu’Ester avait préparé.
CHAPITRE VII.
Ester découvre à Assuérus le complot d’Haman. ”

“ Et pour le confirmer le ciel voulut permettre
Que l'on surprit un Grec qui portait cette lettre. [1750]
HAMAN Hélas !
LE ROI,
Après avoir lu la lettre. Haman écrire, aux ennemis des miens,
Recommander un traître aux Macédoniens.
HAMAN Moi Sire ?
LE ROI Toi méchant.
HAMAN Ô Dieux quelle imposture !
LE ROI Reconnais-tu ta main ? Vois-tu ton écriture ?
Ce sont là des témoins qui procèdent de toi, [1755]
Dont tu ne peux combattre et démentir la foi.
ESTHER Cependant c'est par lui, c'est par ses artifices
Qu'on destine les Juifs à d'horribles supplices. ”

“ Haman commença alors à intercéder sa grâce auprès de la reine et tomba sur son lit. Le roi entra sur ces entrefaites, et le voyant en cette position, s'écria : — Misérable créature, la plus vile de la terre, tu oses faire encore violence à ma reine ?
Un eunuque raconta alors au roi l'affaire du gibet des-
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tîné par Haman à Mordecaï. Le roi ordonna que Haman fût pendu au gibet qu'il avait dressé (1) .
— Vive le roi, vive le roi; damnation à Haman, beugla le peuple.
— Bijou d'Esther, bijou d'Esther! s'exclamait Bar Abbas plus haut que tous les autres ”

“ Si le roi le trouve bon, qu’il soit permis encore demain, aux Juifs qui sont à Susan, de faire selon ce qui avait été ordonné de faire aujourd’hui, et qu’on pende au gibet les dix fils d’Haman.
14 Et le roi commanda que cela fût ainsi fait, de sorte que l’ordonnance fut publiée à Susan ; et on pendit les dix fils d’Haman.
15 Les Juifs donc, qui étaient à Susan, s’assemblèrent encore au quatorzième jour du mois d’Adar, et ils tuèrent à Susan trois cents hommes ; mais ils ne mirent point leurs mains au pillage. ”

“ Que ne trouve-t-on tous les jours dans les rues de tels bijoux, comme on trouve des chiens et des lévites !
— Haman rentra chez lui joyeux. Sa femme lui conseilla de faire dresser dans sa cour un échafaud de cinquante cubits pour y pendre Mordecaï.
— Les femmes donnent toujours de bons conseils, réfléchit Bar Abbas.
— Le roi, exalté par la beauté de sa reine, ne dormit pas la nuit, mais il se fit lire les chroniques de son règne. On lut jusqu'à l'aube. Arrivé à l'histoire de la conspiration découverte par Mordecaï, le grand sire demanda : Quelle récompense lui a-t-on donnée? ”

“ Haman était mort à Münster en 1788, et sa qualité de protestant n'avait pas empêché de lui ériger, dans le jardin même du château, un monument funèbre dont j'y trouvai encore les débris en 1850. On sera peut-être surpris d'apprendre que, du vivant de la princesse .- Amélie, Goethe lui-même , poussé par une curiosité 7" que je n'ose pas appeler pieuse, avait fait son pèlerinage à ce sanctuaire dont les oracles, comme il était facile de le prévoir, ne pouvaient être qu'inintelligibles pour lui. ”

“ Aod, Themod ne font plus. Les ruines de leurs cités attestent notre vengeance. Le Tentateur leur couvrit le vice de fleurs. Il les écarta du droit che-, min, malgré leur pénétration.
Caron, Pharaon, Haman ont disparu de la terre. Moyse leur montra des miracles. Ils s'abandonnèrent a l'orgueil, & ils ne purent éviter nos châtimens.
Tous ont éprouvé les traits de notre vengeance.
Un vent impétueux renversa les uns ; une voix terrible fit disparoître les autres ; ceux-ci furent engloutis dans la terre ; ceux-là ensevelis dans les eaux. Le Ciel ne les punit point injustement. ”

“ J'en reviens à mon trajet. Occupé surtout du site, j'avance avec le train, enchanté de dominer par la vue la belle vallée de l' Hamana, dont la verdure, les nombreux villages, avec les remarquables filatures de soie, notamment des grandes maisons lyonnaises (2) , donnent au paysage un air de prospérité et de richesse, assez rare dans ces montagnes. Le nom de l'Hamana rappelle la montagne peuplée de lions et de léopards, au temps de Salomon, comme aussi les croupes harmonieuses du Sanir et de l'Hermon, dont il est parlé au Livre des Cantiques. ”

“ Mais, le président s’étant trouvé par hasard absent, cet homme bizarre s’en retourna sur-le-champ, on ne sait pour quel motif : cependant on continua d’entretenir avec lui une correspondance amicale. Je possède encore deux lettres de Hamann à son bienveillant ami qui attestent les sentiments élevés et affectueux de leur auteur.
Une si bonne intelligence ne pouvait pas durer longtemps. Ces pieuses personnes avaient cru Hamann pieux à leur manière ; elles l’avaient traité avec respect comme le Mage du Nord et elles croyaient qu’il continuerait à se montrer d’une manière respectable ”

“ J’ai dit : ce pauvre Hamon, parce que, par une insouciance de bohème, il ne sut pas tirer tout le parti d’une délicieuse organisation, et qu’il est mort avant la maturité de son talent. Jean-Louis Hamon, — le nom a un caractère grec, — était un épicurien dont le relâchement avait laissé intact le poème ingénu de son âme enfantine. Il était à la fois naïf et spirituel, excellent, avec, par instans, des colères comiques, toujours à demi plongé dans le rêve, ou plutôt rêve lui-même, car les traits de sa face d’apôtre semblaient véritablement enveloppés d’une brume éternelle. ”

“ Aussi bien à Jérusalem qu'à Tyr, ces deux colonnes sont le symbole d'un même dieu, là de Yahveh, ici d'Hamman, et non, comme on l'a cru, l'une d'Hamman, l'autre d'un Baal tyrien antérieur.
Hammân est le dieu du feu, de la flamme, la chaleur de l'été avec tous ses attributs, créateur et destructeur, donnant la vie et la mort. La force le caractérise toujours. Il ne faudrait pas en faire cependant un dieu qui n'inspire que l'effroi. ”

“ Mais, en même temps que nous demanderons à Dieu de hâter, s'il en est besoin, la délivrance de cette sainte âme, nous chercherons dans une vie si éminemment évangélique le modèle
de la nôtre. Le souvenir de M. Hamon vivra dans le cœur du clergé de Paris comme une perpétuelle exhortation à la pratique des vertus sacerdotales; il vivra dans le cœur des paroissiens de Saint-Sulpice, qui avaient pour lui un respect et un attachement si profonds, et qui, en ce moment, entourent ses rester mortels de tant de prières et de tant de regrets. ”

“ « pourroit me définir un homme qui, quand il dit « quelque chose de bien, fait toujours le contraire de « ce qu'il dit. » Ainsi M. Hamon s'emparait de moi et me pénétrait par mes secrètes avenues. Je me voyais de plus avec lui des rapports fortuits, singuliers, comme quand il s'écrie : « Je n'ai aucun parent ; je n'avois qu'un oncle, Dieu me l'a ôté. » Ces ressemblances ajoutaient à notre union. Il me préparait par l'attrait de son commerce à goûter de plus forts que lui, et me devenait un acheminement vers l'apôtre universel, saint Paul. ”

“ Je le demandai alors à M. le supérieur général de Saint-Sulpice, qui le renvoya, en novembre 1837, à Bordeaux. M. Hamon jouissait de l'estime, et possédait à un haut degré l'affection du vénérable cardinal de Cheverus, dont il a écrit la vie avec un style si ravissant.
Sa piété est douce, son caractère égal, sa conversation facile ; ses manières sont celles d'un homme bien élevé. ”

“ On sait que le malheur des temps ne permet pas aux prêtres de Paris de porter le saint viatique aux malades avec l'appareil convenable. M. Hamon dut se conformer à la pratique commune ; mais quand il remplissait cette fonction, il était aisé de s'en apercevoir à son air profondément recueilli, et à sa fidélité à marcher toujours alors tête nue. Le voyant passer en cet état dans la rue par un froid très-rigoureux, un pieux paroissien en fut touché jusqu'aux larmes : « Voyez donc, dit-il à ceux qui l'entouraient, notre vénérable curé ; il porte le saint sacrement. » ”

“ Mais l’art est plus fort : d’un geste décidé, le moine repousse le tentateur céleste et se remet à ses pinceaux.
Ce fut l’histoire de Hamon : riche d’une bourse de 500 francs que lui avait allouée la générosité du Conseil général, il fit ses adieux aux frères de Lamennais, au calme et verdoyant moûtier de la rue des Jongleurs, et se lança délibérément dans la grande mêlée parisienne. Une secrète affinité de tempérament l’entraînait vers l’auteur de la Source et de l’Apothéose d’Homère ; s’il avait pu s’élire un maître, c’est Ingres qu’il eût choisi entre tous. ”

“ Comment retracer en quelques lignes une carrière si belle et si dignement remplie? Doué de qualités éminenles,
qu'il s'efforçait de cacher sous le manteau de l'humilité, M. Hamon fut plus admirable encore par l'usage qu'il sut faire des dons qu'il tenait du ciel. Entré encore jeune dans la compagnie de Saint-Sulpice, il consuma sa longue vie dans les travaux les plus divers, et partout il mérita d'être cité comme un modèle. ”

“ Les cœurs s'épanouissent et s'épanchent ; on oublie les sollicitudes et les tristesses; on se repose. Les admirables sites qui s'offrent aux regards, l'air pur et frais qu'on respire, tout contribue à rasséréner les âmes et les visages. La présence de M. Hamon donnait à ces vacances un nouveau charme.
On était si heureux de le posséder, de jouir de sa conversation, de s'édifier de sa piété et de ses exemples ! Il était, de son côté, tout à ses confrères, leur donnait une liberté
entière, et ne négligeait rien de ce qui pouvait leur rendre les vacances agréables. ”

“ « Croirais-tu, cher frère, qu'il m'en coûtera de sortir d'ici presque autant que de quitter Bordeaux? On est si bon pour moi, on me témoigne tant d'attachement, que vraiment je ne puis quitter tant de braves gens sans une grande peine, d'autant plus que je sais le chagrin que leur causera mon départ. »
Ce qu'il avait pressenti arriva. Lorsque le moment de la séparation fut venu, il y eut de part et d'autre des larmes versées. Le bon cœur de M. Hamon saigna douloureusement en quittant tant d'excellents amis auxquels il se sentait profondément attaché. ”

“ Avec un sens très exact des contingences et un flair de psychologue supérieurement doué, M. A. Hamon, amplifiant sa méthode et généralisant sa conception de la littérature, s’adresse, cette fois, à une catégorie de citoyens, naturellement bavards, incroyablement vaniteux et pour qui, parler de soi constitue, sinon la seule raison d’être, du moins la préoccupation favorite. Si tous les artistes et scientistes sollicités répondent aux cent vingt-huit questions de MM. A. Hamon et René Ghil, ces derniers ont, désormais, leur vie durant, des volumes tout faits sur la planche... ”