Alexandre Weill

“ « Fais-toi Maure et libre tu seras!
— Frappe! » dit Sol, et mourut Juive.
Judith Montefiore
Parmi les Juifs de notre temps, Brille le couple Montefiore! Avec des rayons éclatans, Comme les rayons de l'aurore.
Elle, pure comme l'éther,
Et par Dieu lui-même ébauchée, On dirait la nouvelle Esther, Ayant épousé Mardochée !
L'enivrante odeur d'un rosier, Parfumant la senteur d'un chêne. La source qui baigne l'osier, Avec les vertus d'Hippocréne !
Quand la force avec la beauté S'unit dans l'amour sans mélange,
Alors, tout poids terrestre ôté, L'homme s'élève jusqu'à l'ange! ”

“ Tu seras arrachée Du trône, morte ou vive. Et le roi dans ses bras, Ne pourra t'épargner. Juive, tu périras!
C'est pour sauver les Juifs que leur Dieu te fit reine. Crois-tu qu'il te donna ta beauté souveraine,
Pour noyer les ennuis d'un misérable roi i Jéhovah sauvera son peuple élu sans toi.
Mais toi, tu périras! — Va! répondit la jeune Esther. Ordonne aux Juifs de Suse un triple jeûne. ”

“ L'idéal de vertu chanté par Salomon N'est qu'un petit portrait, un buste de salon, Vis-à-vis de Dona Gracia, la Maranneï Pallas, que Jupiter fit sortir de son crâne, N'a pas plus de raison, n'a pas plus de beauté, Que cette Juive, au front de bronze velouté; Osant, en réveillant les âmes endormies,
De l'Inquisition braver les infamies.
Un cœur d'or, énergique et jamais abattu; Forte et vive d'esprit, plus forte de vertu ”

“ Il tire! Elle, tombant, lui dit : « Je meurs! Merci! »
« Si tu me fais l'honneur de me prendre pour femme, Dit l'autre à son vainqueur, sois grand de cœuret d'âme! Fille unique d'un grand rabbin de Pultava,
S'il faut que pour le Christ j'abjure Jéhovah,
S'il faut qu'avec la foi de Moïse je rompe,
Que cela s'exécute avec faste, avec pompe!
Que ce soit une fête en face du soleil;
Un rêve oriental, un rêve sans réveil!
Je veux être conduite au temple d'hyménée, Couverte de bijoux, sur une haquenée.
N'es-tu pas tout-puissant, grand comme Jupiter? Je serai ta Vénus ou plutôt ton Esther! » ”

“ Nos Juifs, hommes et femmes, ignorent la vie pleine de nobles enseignements de leurs aïeux et aïeules, surtout du moyen âge; vie de souffrances et de martyres, mais aussi de confiance en Dieu et de croyance en l'immortalité. La Juive, à l'âme forte, n'est pas seulement forte par le sentiment poétique du cœur, sa foi raisonnée est conforme aux principes les plus purs de tous les penseurs de génie dans l'humanité. ”

“ Car bien que son neveu Jean, jeune et frais de teint, Sût plaire à Maria, la sœur de Charles-Quint,
La Maranne partout se sentit surveillée.
Cherchant comme l'oiseau son nid dans la feuillée, Et rêvant un pays, un point sous le ciel bleu,
Où libre elle pourrait adorer le vrai Dieu;
Écoutant ses amis envoyés à Venise,
Qui s'y disaient heureux sous les lois de Moïse, Gracia pour partir avait tout préparé;
Son vaisseau l'attendait, dans le port amarré, Quand Diégo mourut — un vrai coup de tonnerre — Lui léguant un pouvoir plein, discrétionnaire Pour disposer de tout, selon sa volonté. ”

“ Votre mari, madame, aime la belle Juive Pucinelle. Il la veut, dit-il, libre ou captive!
Et voici les moyens que je dois employer :
Je dois chercher un homme, un truand sans foyer, Qui dira, sous serment, avoir vu dans la Loire Un cadavre chrétien, un enfant de la foire,
Tué par les Hébreux pour en avoir le sang. D'ailleurs, madame, un Juif n'est jamais innocent, Ils ont tué le Christ; et tout Chrétien, en somme, Peut se venger du Juif : un Juif n'est pas un homme! Aussi c'est fait! Hormis la belle, ils sont pris, tous! Et l'austère vertu commence à filer doux. ”

“ Dites-moi vos désirs, dites-les-moi sans gêne.
— Que le roi, dit Esther, veuille accepter demain Avec Haman encor, un repas de ma main.
(1) Voici la traduction de Racine :
« Contente de périr, s'il faut que je périsse, J'irai pour mon pays m'offrir en sacrifice! »
Et demain je dirai tout, et sans rien omettre,
Ce que j'ai sur le cœur, à mon seigneur et maître! — Soit! Nous reviendrons, » dit le roi.
Ce même soir, Haman, le cœur joyeux, ivre de fol espoir, Rencontra Mardochée au sortir de la fête,
Qui toujours, droit et fier, ne courba pas la tête. ”

“ Et Gracia Nassi partit pour le Bosphore.
Le sultan Suleiman, exempt de préjugés,
Ne crut pas que ses Juifs dussent être grugés;
Que Dieu les eût créés, beaux, forts, sains et sensibles, Pour servir à des gueux de jouets et de cibles!
Il railla le Chrétien, ayant un Juif pour Dieu,
D'être pour eux plus dur et plus rugueux qu'un pieu!
Il consulta Hanna, comme la raison même.
Son gendre, Jean, entra dans le conseil suprême. Des rabbins du Levant, Hanna fit un faisceau, Pour qu'ils pussent agir sous sa main et son sceau. L'argent ne manquait pas; elle en était prodigue. ”

“ Tant mieux pour vous ! Vous y trouverez plus de place ! Prouvez que le Chrétien est plus riche en vertus; Que la raison domine en ses sacrés statuts;
Qu'il a plus de bonheur dans la présente vie,
Qu'il connaît moins la haine et qu'il a moins d'envie! Et quant au ciel, qui suit la justice et ses lois, Vous n'en savez pas plus qu'un Juif ou qu'un Chinois!
Sara, sachant par cœur Moïse et les Prophètes, Dédaignant la louange et le luxe et les fêtes,
S'éprit d'une œuvre épique intitulée : Esther! ”

“ Comparez Jeanne d'Arc, l'héroïque Chrétienne, Par des Chrétiens traînée au feu de leur géhenne, A la Juive au pouvoir, la forte Débora,
Qui vainquit l'ennemi que son peuple abhorra! La Mère en Israël est son nom dans la Bible! Grande comme poète et guerrière invincible! ”

“ La Juive fut toujours maîtresse d'elle-même, Debout devant l'époux et devant Dieu qu'elle aime! Miriam, ni Judith, Débora ni Jaël N'ont de médiateur pour plaire à l'Éternel. Quand au peuple, à son Dieu la Juive se dévoue, L'éclair de la raison illumine sa joue! ”

“ Prêt à vendre l'époux aux marchands du rivage, Afin de disposer, sans danger et sans cris,
De la jeune beauté dont il était épris.
Parlant de son amour à la Juive en détresse,
Il lui dit : « Tu seras ma reine et ma maîtresse! Près du sultan, mon chef, je tiens le premier rang, Et j'adopte ton fils, qui sera riche et grand! »
Elle ne répond pas, mais elle est décidée.
Son esprit n'est troublé que d'une seule idée. ”

“ On accusait les Juifs d'être la seule cause Du schisme luthérien, de la métamorphose Qui faisait du Chrétien un rude raisonneur, Haïssant le papisme, appelant Dieu : Seigneur! Mettant tout privilège au centre de sa cible Pour le détruire, au nom d'un décret de la Bible. Après le pape Paul, Ignace Loyola Fut plus terrible au Juif que cinquante Attila.
De l'Inquisition le pouvoir se condense.
Mais le Juif, grâce à l'art de Guttenberg, commence A braver son tyran. Il est toujours brûlé! ”

“ Et son époux était comme époux un modèle.
Elle avait deux jumeaux, dont l'un, chasseur fougueux, Joueur, menteur, coureur, athée, était un gueux;
Et dont l'autre, pieux, studieux, économe,
Aimant sa mère, était un accompli jeune homme.
Le droit d'aînesse donc que Moïse abolit,
Ne laissant qu'une part double au premier du lit, Et qui ne fut détruit qu'en l'an quatre-vingt-treize, A Rebecca parut une chaîne qui pèse. ”

“ Nom juif que lui légua
Son père, un grand rabbin, le jour qu'elle fut née.
« Juive avec tant d'appas!
Cela ne se peut pas!
Tu seras musulmane, impératrice et reine! »
— J'appartiens au Seigneur,
Ne veux point d'autre honneur!
A me faire abjurer vous perdez votre peine.
— Au nom d'Allah, le fort,
Tu seras mise à mort!
Comment! pour Jéhovah tu te laisseras pendre?
(i) Kayserling, p. 99.
— Le Créateur des cieux N'admet point d'autres Dieux!
Il m'a donné la vie, à lui de me la prendre! »
Et le peuple hurla :
« Elle blasphème Allah!
A mort la Juive! A mort! » ”

“ Il n'est d'aucun profit au trésor du royaume,
Il exploite le riche et le pauvre en son chaume. C'est un peuple exilé, faible comme un enfant,
On peut lui prendre tout, car nul ne le défend. Quant à moi, je le hais, ce peuple. Il m'importune.
Il faut l'exterminer et livrer sa fortune A nos pauvres sujets, ennemis des Hébreux,
Et qui vont accourir pour se venger sur eux.
Et pour prouver au roi qu'un intérêt sordide,
Dans cet acte important ne me meut ni me guide, Je m'engage à verser en métaux d'or roulants, Dans le trésor royal dix fois mille talents! ”

“ Dont les parents mouraient, jetés sur le bûcher,
Par des croisés en rage !
Tous les Juifs de Strasbourg, de Worms, Spire et Francfort, Avaient perdu la vie,
Au nom de Jésus-Christ et du droit du plus fort,
Par la horde assouvie
De pillage et de sang; horde, ayant pris la croix,
— Vrai brevet de massacres, —
(i) Kaiserling met cette mère à Mayencel
Conduite par des gueux, quelquefois par des rois, Souvent par des diacres! ”

“ Jephta (1)
Sans la mort la vertu ne serait qu'un vain mot,
Et l'homme de talent que l'esclave d'un sot!
Et sans la liberté de ne pas vouloir vivre,
Les forts qui forceraient les faibles de les suivre, En abuseraient pour toutes leurs passions.
Faisant d'eux des troupeaux, au lieu des nations. Devant l'homme, ici-bas, le faible, c'est la femme! ' Devant les peuples forts, le peuple qui réclame, Faible et sans défenseurs, son légitime droit,
Qu 'il montre au fond du ciel, en levant son bras droit, C'est Israël ! ”

“ La Juive, avec fierté, peut rester dans sa sphère, Sans vanter ses vertus et sans chercher la guerre. Ce qu'elle est de naissance, elle l'est par raison, Dans le monde, au dehors, chez elle, en sa maison! La Juive ne croit pas ”

“ Devait m'étrangler, comme on étrangle un poulet, Dès qu'un courrier quelconque, un eunuque, un valet, Eût mandé votre mort. Est-ce un rêve, un vain songe? Joseph est-il un traître et cet ordre un mensonge? Voyons! Dites! Parlez! Ah! c'est perpétuer Mes craintes. Car pour vous, m'aimer c'est me tuer!
— C'est donc vrai, s'écria le roi, blême de rage,
Et ma sœur a vu juste, en m'annonçant l'outrage; Que mon cœur a subi par Joseph et par vous! ”

“ A Mmoia baronne James de Rothschild
S'il n'est pas le vrai, le beau n'est pas beau, Le bon n'est pas bon, s'il n'est la justice. Beauté sans vertu n'est plus qu'un fléau, La fleur du poison, l'enseigne du vice! ”

“ Quand le sultan, saisi d'une ardeur enflammée, Envoya son mouchoir. Jephta, moitié pâmée,
S'écria : « Gloire au maître et gloire à son pouvoir! Qu'on me laisse un moment, une heure, toute seule; Qu'on aille chez mon père et chez ma vieille aïeule, Et qu'ils se rendent, eux, chez mes autres parents! Je veux que, musulmans, tous entrent dans nos rangs! Et dites à mon maître et seigneur, puisqu'il m'aime, Que pour me faire belle et m'attifer, moi-même,
J'ai besoin de repos et d'un peu de sommeil ! »
Le sultan ordonna d'attendre son réveil. ”

“ Esther d'emblée et dès la première entrevue, Subjugua son despote et devint son élue.
Sur les sages conseils de son père adoptif, Esther n'avait pas dit être l'enfant d'un Juif. Car partout l'idolâtre, étant esclave ou maître, Déteste l'homme libre, adorant un seul Être, Devant lequel les mortels, tous frères, sont égaux.
L'idolâtre, en effet, le pire des fléaux,
N'adorant que la force, indigne d'être libre,
Pour son frère vaincu, n'a rien au cœur qui vibre.
Mardochée aux abords des portes du palais Écoutait, malgré lui, les propos des valets. ”

“ « Tous ceux qui te haïssent! »
................................
Juge en chef, Débora régna jusqu'à sa mort. Sous son règne, Israël était heureux et fort. Jeanne, par des Chrétiens, conspuée et brûlée, Eût été, par des Juifs, couronnée, adulée!
La vertu de la Juive en tout temps a lutté Pour l'affranchissement et pour la liberté!
Anna
Mère du grand prophète Samuel
Une mère admirable et femme de talent,
C'est Anna. La voici, s'avançant d'un pas lent Vers la porte du temple, où trône l'Invisible, Jéhovah notre Dieu, le seul Dieu de la Bible. ”

“ La reine Salomé
Pendant le second temple, Esra, second Moïse, Réforma, de son chef, la loi de la prêtrise.
-Le jour du grand pardon, introduit dans la loi,
Mit aux prises bientôt le grand prêtre et le roi. Chacun eut son parti pour gouverner en maître : Zaducéens du roi, Pharisiens du prêtre.
Histoire triste à lire en divers chroniqueurs,
Car toujours les vaincus, à leur tour, sont vainqueurs. Prêtres, rois, citoyens, tous vont à la dérive.
Les quelques jours de paix sont l'œuvre d'une Juive. Le peuple l'appelait : la sage Salomé! ”

“ Esther lui demanda par son eunuque Hathac :
« Pourquoi ce désespoir et ce deuil et ce sac? » L'oncle, en lui remettant le décret, lui fit dire Qu'il fallait qu'elle allât, dût-elle être martyre, Pour faire révoquer cet édit de malheur.
Esther lui répondit, qu'à sa grande douleur, Nulle femme n'osait se présenter, sous peine De mort, devant le roi, fût-elle trois fois reine;
A moins qu'en la voyant, à son premier abord, Le roi ne lui tendît son royal sceptre d'or.
f Ne te flatte pas, lui répondit Mardochée,
De pouvoir te sauver. ”

“ Cette conviction une fois ancrée dans son âme, toutes les puissances du monde ne la lui arracheront qu'avec la vie. De là cette assurance de raison, cette persévérance du cœur vis-à-vis des pouvoirs cruels et superstitieux de la terre. ”

“ Or, la coutume veut, dans ce pays barbare, Quand un croyant quelconque apparaît et déclare, Qu'un Chrétien ou qu'un Juif ait dit au Musulman Vouloir changer de foi, que ce soit un serment, Que de force ou de gré cette femme ou cet homme Doive se convertir, ou sinon qu'on l'assomme! ”

“ Non seulement elle est augmentée d'un grand nombre de nouvelles figures bibliques, du moyen âge et d'un temps plus récent, mais j'ai eu soin d'éliminer tous les vers d'une polémique religieuse, de façon à la rendre accessible aux jeunes filles de toutes les croyances. Pour comble de sûreté, j'ai soumis mon livre à mon excellent et éloquent ami, le grand rabbin Zadoc Kahn, qui m'en a corrigé plus d'une expression. ”