“ Esther qui voit que sa trame ne peut être parfaite, si Aman ne se trouve au Festin, envoya les Eunuques du Roi pour le faire venir, à quoi il obéit et trouve le Roi qui dissimule son jeu, et ne témoigne avoir dessein que de passer joyeusement le temps et faire bonne chère. ”

“ Ces deux Vieillards la voyant devant eux, lui firent ôter son voile de dessus le visage, et ayant mis la main sur sa tête, ils témoignèrent devant tout le peuple qu'ils l'avoient surprise avec un jeune homme qui s'étoit sauvé, parce qu'ils n'avoient pas été assez forts pour le retenir. Toute l'assemblée les crut comme étant anciens et les Juges du peuple, et ils condamnèrent Susanne à la mort. Pendant qu'on l'accusoit, elle leva en pleurant les yeux au Ciel, parce qu'elle avoit
une ferme confiance en Dieu ”

“ De tout cela concluons, cher Lecteur, que ce coup de fortune qui vient maintenant d'éclater avec tant d'horreur et de bruit en la personne d'Aman, est un trait qui a été lancé par la main vengeresse de Dieu , qui a voulu rendre la libertéà sa chère Judée, et se servir de la main d'une femme pour confondrele plus cruel et le plus insolent de tous les hommes. ”

“ Tobie ignorant que ce fut un Ange, l'aborda à la façon des autres hommes, et le saluant avec respect et modestie: mon ami, lui dit-il, ne vont offensez pas, je vous supplie , si je prends la hardiesse de vous faire une demande. De grace, dites-moi d'où vous êtes , et de quelle Tribu? Je suis, dit-il, du nombre des Enfans d'Israël. Hé, ne savez-vous point, lui réplique Tobie, le droit chemin qu'il faudroit
tenir pour aller en Médie ? Oui, j'en sais tous
les détours, j'y ai même autrefois demeuré chez un homme appelé Gabelus, qui est un de nos Frères, et qui demeure dans la ville de Ragès. ”

“ Ne souffrez jamais que l'orgueil domine ou dans vos pensées ou dans vos paroles, car c'est par l'orgueil que tous les maux ont commencé. Lorsqu'un homme aura travaillé pour vous, payez-lui aussitôt ce qui lui est du pour son salaire : et que la récompense du mercenaire ne demeure jamais chez vous. Prenez garde de ne jamais faire à un autre ce que vous seriez fâché qu'on vous fît. ”

“ Après que Vasthy fut répudiée, on ordonna de faire venir de toutes les Provinces de Perse, les filles les plus belles qu'on pourroit trouver ; parmi celles qui furent amenées au sérail, il s'en trouva une nommée Esther qui étoit sous la conduite de Mardochée son oncle, tous deux de la nation Juive, celle-ci fit d'abord de si aimables et de si violentes impressions dans les yeux du Roi , qu'il donna ordre à un Eunuque nommé Egée d'en prendre un soin particulier , et de ne lui rien refuser de ce qui pourroit lui être agréable ou nécessaire. ”

“ A ces paroles, Sara se mit à deux genoux, et joignant ses prières à celles de son mari , Tobie conjura Dieu de leur être propice , en disant: O le Dieu de mes pères , que le Ciel vous bénisse avec autant de louanges qu'il y, a d'étoiles, que la terre et la mer, les fontaines et les rivières vous bénissent avec autant de bouches qu'elles portent de Créatures , c'est vous, ô divin Ouvrier, qui prîtes la peine de tirer de la côte d'Adam, cette célèbre criminelle, qui fut la compagne cleo ses amours, et la cause de son infidélité ”

“ A peine eut-il achevé son discours, qu'Assuerus tirant un anneau de sa main le mit dans l'un des doigts de ce flatteur, et lui donna pouvoir absolu de disposer de tous les Juifs.
Aman fait aussitôt venir les secrétaires, auxquels il dicte une lettre qui porte que le treizième jour du douzième mois appelé Adar, tous les Juifs, sans excepter ni sexe , ni âge , soient massacrés, et leurs biens mis au pillage ; et les messagers portèrent ces nouvelles dans toutes les Provinces du Royaume. ”

“ Seigneur , il est vrai que nous sommes coupables, et que c'est nous qui avons mis dans vos mains les foudres que vous lancez sur nos têtes, nous vous prions d'avoir pitié denos misères , et ne souffrez pas, Seigneur, que votre peuple vienne jamais à soupirer sous une autre domination : Ozias se levant tout couvert de larmes, leur dit : mes frères, ayons bon courage, et souffrons encore l'espace de cinq jours, pendant lesquels nous tâcherons de noyer tous nos crimes passés dans les larmes d'un parfait repentir ”

“ Et Aman étant venu dire que Mardochée devoit être pendu, le Roi lui dit : que doiton faire à un homme que le Roi veut honorer ; Aman qui ne pouvoit se figurer que quelqu'un autre que lui fût digne de cet honneur , répondit : qu'il le falloit revêtir d'un manteau royal, lui mettre la couronne sur la tête , le monter sur le cheval du Roi, et le faire conduire par un des Princes de la Cour par toute la Ville , et faire dire : c'est ainsi que le Roi Assuerus honore ses favoris. ”

“ Ce qu'ayant obtenu , il fit des pâtes avec de la poix , de la graisse et du poil qu'il mêla ensemble, et qu'il donna ensuite à ce Dragon qui crêva sur l'heure, Ce Prophète après avoir détrompé ainsi le Roi et le peuple de son erreur, en reçut la récompense des Saints , qui est la persécution et la souffrance. Il s'attira la haine des: hommes pour leur avoir dit la vérité, et les Babyloniens conspirèrent ensemble de l'accuser comme un ennemi de leur Dieu , et de lui faire perdre la vie. ”

“ Lorsque Dieu aura reçu mon ame , ensevelissez mon corps, et honorez votre Mère tous les jours de sa vie, car vous devez vous souvenir de ce qu'elle a souffert, et à combien de périls elle a été exposée , lorsqu'elle vous portoit dans son sein. Et quand elle aura aussi ellemême achevé le temps de sa vie, ensevelissezla auprès de moi. Ayez Dieu dans l'esprit tous les jours de votre vie, et gardez-vous bien de consentir jamais à aucun péché, et de violer les préceptes du Seigneur. ”

“ Père éternel, qui pénétrez ce qui est de plus caché, et qui connoissez toutes choses avant même qu'elles soient faites, vous savez qu'ils ont porté contre moi un faux témoignage, et cependant je meurs sans avoir rien fait de tout ce qu'ils ont inventé si malicieusement contre moi. ”

“ Le Guide de Tobie reconnu pour un Ange.
T
OBIE ayant appelé son Fils, lui dit : Quelle récompense pouvons-nous don-
ner à votre Conducteur ? Son Fils lui répond: Pouvons-nous jamais lui rien offrir qui soit digne de ses mérites et des faveurs dont il nous a combles: n'est-ce pas lui qui m'a mené et ramené d'un voyage si long, il a pris la peine d'aller recevoir l'argent de Gabelus,
Gabelus ”

“ Ozias lui dit, ah ! ma fille, Dieu a rendu votre nom le plus glorieux qui ait été, vous donnant le moyen et la force pour confondre le plus puissant de tous les hommes; ensuite Judith leur dit, mes frères, mettez la tête de ce Géant sur le haut des murailles de Béthulie, et tenez-vous tous sous les armes, et sur le point du jour feignez une sorti e hors de la ville, afin de jeter l'épouvante dans le camp d'Assyrie, pour obliger par cette alarme les Gardes d'Holofernes de le faire éveiller, comme en effet il arriva ”

“ L'aumône sera le sujet d'une grande confiance devant Dieu pour tous ceux qui l'auront faite. Veillez sur vous, mon fils; pour vous garder de toute impureté: et hors votre femme seu le, évitez tout ce qui peut tendre au crime. ”

“ Vous saurez, dit l'Ange, qu'un morceau de ce cœur mis sur les charbons, peut avec sa fumée chasser du corps des hommes et des femmes toutes sortes de diables : quant au fiel, il a une force prodigieuse pour guérir ceux qui ontperdu la vue.
Tobie dit ensuite à Ange, je suis en l, peine du Logis que nous prendrons dans la ville de Ragès Je vous conseille, dit son Guide, d'aller droit chez un homme de votre parenté qui s'appelle Raguel, et qui n'a qu'une fille unique dans sa maison comme vous l'êtes daiip la vôtre ”

“ Monseigneur, agréez qu'une pauvre captive vous dise , que Dieu est tout prêt de seservir de vous pour faire voir à tous les peuples de la terre un traitdesa puissance, il n'y a rien dans le monde qui n'obéisse aux volontés de Nabuchodonosor. Pour ne vous rien cacher touchant les maux qui nous accablent, vous saurez que la soif et la faim sont les deux plus cruels tyrans de Béthulie, et qu'on a résolu d'y égorger toutes les bêtes pour en boire le sang, et qu'ils a voient aussi résol u de profaner les choses les plus saintes pour s'en servir dans les détresses d'une si triste nécessité. ”

“ Pharaon croyant en faire de même avec son armée, les eaux se joignirent , et furent tous engloutis : les enfans d'Israël étant sortis de la mer rouge, ils se tinrent dans la solitude des montagnes de Sina , où jamais homme n'avoit pu habiter , et néanmoins ceux-ci n'y eurent pas sitôt arrêté leur demeure , que les eaux quiavoient tou jours été amères, devinrent douces, et recurent l'espace de quarante ans la provision annuelle du Ciel , et leurDieu les a toujours faits vainqueurs si long-temps qu'ils lui ont été fidèles. ”

“ Mais , dites-moi, dit Raguel, ne connoissezvous point un homme nommé Tobie , qui est wn de mes parens ? à quoi ils répondirent, nous le connoissons bien : Raguel disant beaucoup de bien de Tobie, l'Ange dit, que l'homme pour qui il témoignoit tant de respect , étoit le père de son compagnon , ce qui surprit Raguel ; et se jetant au col du Fils de son ancien ami, lui dit : mon enfant, que le Ciel verse sur toi ses bénédictions , puisque tu es le Fils d'un homme de bien ”

“ Fureur d'Aman contre les Juifs.
A
SSUERUS n'eut pas sitôt rendu Aman compagnon de son trône , qu'à même
temps toute la Perse vint offrir de l'encens à cette Idole, de sorte que quand il paroissoit à la porte de son Palais, ou qu'il passoit par les rues , on voyoit aussitôt tout le monde à genoux; Mardochée se délibéra plutôt d'en- durer mille morts que de commettre une lâ- cheté : à quoi Aman qui étoit aveugle de sa fortune, n'eut pas le loisir de prendre garde, mais des ennemis de Mardochée l'en avertirent ”

“ JUOI p tout transporté de joie, entrant en son Logis et disant à son Père ce qui s'étoit passé ; ce bon homme , non moins rempli d'étonnement que de consolation, commanda à son fils de supplier très-humblement cet homme d'entrer en son Logis.
Etant entré et saluant lesaint homme Tobie, il lui souhaite une joie qui ne puisse jamais finir, à quoile bon vieillard répondit: quelle joie peut recevoir un homme qui est comme toujours enseveli sous les voiles d'une nuit ténébreuse. ”

“ K Au même temps on lui couvre la face comme on faisoit à ceux qu'on menoit au supplice, et un des Eunuques dit au Roi, que ce cruel avoit fait préparer un gibet pour y attacher Mardochée ; qu'il serve pour lui, répartit ce Prince, et qu'on le pende lui-même au gibet qu'il a préparé pour les autres. Cela fut fait ; à même temps un chacun témoignant une joie extrême de la ruine de ce tyran , et aussitôt le Roi envoya des lettres de cachet par tout le Royaume, dressées dans les termes suivans. ”

“ Ils firent aussi rôtir une pièce de ce Poisson pour en prendre leur nourriture, et ils salèrent le reste : et parmi les divers entretiens que Tobie put avoir avec l'Ange, il étoit impatient de savoir à quoi le cœur , le fiel et le foie de ce Poisson pourroient lui être utiles. ”

“ Holofernes ayant entendu les propos; d'Achior, lui répondit dans une gràinaë co- lère : Hé bien , orgueilleux que vous êtes, vous voulez donc passer ici pour un homme sage et un prophète, en tâchant de nous per- suader qu'il y a des forces invisibles qui servent de défense au peuple d'Israël ! ”

“ Mangez votre pain avec les pauvres , et avec ceux qui ont faim , et couvrez de vos vêtemens ceux qui sont nuds , Gardez-vous de manger et de boire avec les pécheurs. Demandez toujours conseil à un homme sage. ”

“ Etendez donc voire, bras redoutable sur tous vos ennemis, et puis- qu'ils ont un chef qui les surpasse en inso- lence, faites voir dans sa perte une marque plus signalée de votre indignation : faites que l'épée qu'il porte pour sa défense, puisseservir d'instrument à sa mort , et faites naître tant d'éclairs dans mes yeux , et tant de fou- dres dans ma bouche, qu'en l'abordant je puisse le réduire en poudre, ou le jeter au moins sous le joug d'une éternelle servitude. ”

“ Ils joignirent les menaces aux prières, et pour le forcer de leur accorder ce qu'ils désiroient de lui, ils lui reprochèrent qu'il étoit devenu Juif. Ce Roi foible fut assez lâ- che pour abandonner Daniel , afin qu'il l ut jeté dans la fosse aux Lions. Ses accusateurs voulurent qu'il y demeurât six jours, afin qu'une si longue faim forçât les Lions à lé dévorer. Mais toute la malice des hommes est inutile pour perdre ceux que Dieu a résolu de sauver. ”

“ Ce fut de couper les Canaux des Fontaines qui portoient de l'eau dans Béthulie , ce qui leur réussit si heureusement, qu'en peu de jours , le petit peuple , qui n'a point d'autres guides que les fougues de sa passion , com- mença de crier hautement que les Prêtres l'avoient trompé et que c'étoit par leur conseil qu'il s'étoit engagé dans un dessein si pernicieux, et qu'au reste il falloit au plutôt se jeter à la merci des Assyriens. ”

“ Les dernières paroles et le trépas de Tobie.
c
iz saint homme vécut après le recou- vrement de sa vue l'espace de quarante-
deux ans en parfaite santé; il vit sortir de soi une heureuse lignée , et des enfans de ses enfans ? mais à la fin comme il eut atteint l'âge de cent et deux années , il fut enseveli très-honorablement dans la ville de Niiiive. ”

“ Apprenez que les autres passions qui ont contume d'allumer des flammes impures , pour les mêler avec les chastes brasiers d'un amour conjugal , sont d'ordinaire des furies de l'abîme, qui ive peuvent causer qtw de l'aveuglement, où les hommes, plus brutaux que les bêtes, prennent leurs plus monstrueu- ses qualités , et ne méritent d'être traités que par les mains des diables. ”

“ Tout le Peuple s'assemble dans la maison d'Ozias, Chef du Conseil et de la Ville, et après avoir murmuré contre les Prêtres qui avoient été si téméraires que de vouloir tenir un Siège contre l'année d'Holofernes et les forces immenses de N abuch.
donosor, il cria qu'il faut enfin se rendre aux
Aseyriens plutôt que de voir leurs maisons et leurs femmes ensevelies en la ruine totalede Béthulie. ”