Rabbin

“ Le pionnier ouvrit son album, mit le panorama de la nouvelle capitale juive sous les yeux du saint homme, puis il posa son index sur le dôme de la synagogue. Le rabbin alors ouvrit la bouche. Il me sembla qu’il répondait : « Ce serait du beau qu’il n’y eût même pas une synagogue dans votre Tel-Aviv ! » Le pionnier tournait les pages et, sur chaque photo de colonies, cherchait le temple de la Thora. Le rabbin changea de main pour peigner sa barbe. Le pionnier le pria de bien vouloir lire Hathiqwah. ”

“ Il nous fait admirer des Talmuds de mille ans. D’avoir été tant feuilletées, les pages en sont usées comme les marches d’un très vieil escalier. Il nous confie aussi que le rabbin miraculeux n’est pas un solitaire... ”

“ Toute la famille du rabbin vivait du même coup pendant vingt-quatre heures aux frais de la servante. Le samedi, il venait à la chute du jour rompre le sabbat et bénir la vigne, faire enfin la cérémonie que doit accomplir un homme au moins par maison juive.
Devant le rabbin assis, les jambes croisées, au seuil d’une des pièces qui donnaient sur le patio, la femme plaça une petite table basse recouverte d’un linge blanc. ”

“ Somme toute, avant les temps de l'assimilation sociale d'Israël, le rabbin peut être à la fois docteur de la Loi et talmudiste, chef du culte, prédicateur, décisionnaire en matière de rite, juge, notaire, arbitre dans les divers conflits qui viennent à surgir parmi ses ouailles. ”

“ Sans lui rien dire, j'écrivis d'abord à sa sœur, à Saint-Germain, et moi-même je courus chez son oncle, le grand-rabbin. Je ne sais à quelle heure indue j'arrivai. Les grandes catastrophes bouleversent la vie jusqu'au fond, l'agitent dans ses moindres détails... Je crois que le brave rabbin était en train de dîner. ”

“ Vous avez été presque toujours esclaves. Promettre et tenir sont deux, mes pauvres Juifs. Vous avez un vieux rabbin qui, en lisant vos sages prophéties qui vous annoncent une terre de miel et de lait, s’écria qu’on vous avait promis plus de beurre que de pain. ”

“ Le Juif n’a que sa barbe, ses papillotes, quelques chars de bois à convoyer et le rabbin.
Voulez-vous connaître le pouvoir du rabbin ? Ben me conduit au bout du village. Une cabane est perdue dans la neige. On pousse la porte. Le lieu est vide. Un grabat. L’homme que nous cherchons doit être en train de marcher comme tous les autres. ”

“ Le rabbin et les assistants tiennent chacun un livre à la main. Le rabbin chante seul sur un ton nasillard un passage de l'Ecriture ; lorsqu'il s'arrête, tous les assistants répondent sur le même ton. Soyons justes envers eux, ils paraissent suivre avec beaucoup d'attention. Nous rentrons pour déjeuner ; nous sortirons ensuite pour visiter le Bardo, palais du bey, à quelques kilomètres de Tunis. Nous ferons cette promenade comme nous avons fait celle du matin, sous la conduite de Moïse. ”

“ Si nous avons des coutumes & des rites inutiles, c’est un défaut qui nous est commun avec les autres religions. Heureux les docteurs qui en purgeront celle dans laquelle ils sont ! Touchant ce ramas de superstitions, il faut que je t’avoue ma pensée. Nos rabbins ont introduit bien des sentimens, qui dans l’esprit des savans, font un tort considérable à notre loi. Quoique tu sois rabbin toi même, l’amitié & la familiarité qui sont entre nous, autorisent ma liberté. ”

“ Et c’est précisément cette continuation après la mort des aspirations vers Dieu, qu’un rabbin a su magnifiquement exprimer quand il a dit « que l’état d’une âme dans la vie future ne doit être considéré que comme un progrès dans la connaissance et dans la science, et qu’au ciel les justes n’ont pas plus de repos que sur la terre ; qu’ils y passent sans cesse d’un effort à l’autre pour saisir plus intimement les perfections du Dieu qu’ils seront admis à contempler [31] ». ”

“ Et une fois sur cette voie, les Rabbins continuent : « Il est écrit ailleurs : C’est là, Seigneur, Dieu, la Thorah de l’homme [10] . Pourquoi n’est-il pas dit la Thorah du prêtre, du lévite, de l’israélite ? C’est que le bénéfice des principes du Pentateuque doit s’étendre à tout homme, n’importe sa terre natale, sa foi religieuse. » Et les Rabbins ajoutent avec une vivacité libérale qui mérite vraiment d’être soulignée : « N’est-il pas aussi écrit : Portes, ouvrez-vous et laissez passer la nation juste qui garde la foi [11] ! » ”

“ Dans l’allée de chênes qui monte au bourg nous en croisâmes beaucoup d’autres. La foire du dimanche ne justifiait point une telle affluence. Mais nous apprîmes à la mairie que, la veille au soir, le rabbin avait célébré l’anniversaire de la mort de son père et que des Juifs y étaient venus jusque de la Galicie. ”

“ Quiconque est fils d'une mère juive est Juif et je vous cite les propres paroles d'un rabbin représentant de l'orthodoxie allemande : einen austritt aus dem Judentum gibt es nicht, il est impossible à un Juif de sortir du judaïsme. Eussiez-vous reçu cent baptêmes dans les différentes Eglises chrétiennes, cela n'aurait point fait disparaître votre qualité de Juif. Aucun rabbin n'a à vous la rendre, puisque vous ne l'avez pas perdue. Mais si je vous entends bien, cela ne suffit pas à vous faire retrouver pleinement l'équilibre ”

“ Si les deux rabbins diffèrent d’avis, le plus ancien de nomination des grands rabbins consistoriaux est appelé à les départager.
Art. 39. Le grand rabbin est nommé à vie.
Nul ne peut être grand rabbin s’il s’est âgé de quarante ans accomplis, muni d’un diplôme de second degré rabbinique, délivré conformément au règlement du 15 octobre 1832, et s’il n’a rempli pendant dix ans au moins les fonctions de rabbin communal, ou pendant cinq ans celles de grand rabbin consistorial ou de professeur à l’école centrale rabbinique. ”

“ Dans le judaïsme, c'était l'ahâronide, le lévite, le sacrificateur, qui était prêtre ou intermédiaire nécessaire. Le rabbin ne peut être que docteur, conseiller, auxiliaire. Il en est de même du ministre protestant.
ou la nation. Les rois-sacrificateurs sont comme un trait commun de la haute antiquité. ”

“ Parmi les juifs modernes, aussitôt que Te malade est abandonné des médecins, on fait venir un rabbin, accompagné, pour le moins, de dix personnes. Le juif répare le mal qu’il a pu faire ; puis il change de nom, pour que l’ange de la mort, qui doit le punir, ne le reconnaisse plus ”

“ Voilà pourquoi, lorsqu’on fait cette cérémonie, on place un fauteuil destiné au Prophète ; il y assiste, pour voir si on ne le trompe pas, à moins qu’il ne prévoye que l’enfant se fera chrétien —. Quand quelqu’un pleure la nuit, les étoiles mêlent leurs larmes aux siennes —. Les coqs chantent le matin, parce qu’ils entendent ouvrir les portes du ciel —. Un Rabbin, fâché contre son coq, le tua, l’écorcha, lui brisa les os, et le mit dans une marmite, où il recommença de chanter —. Malgré mon respect pour ces Docteurs, j’ai peine à croire toutes ces belles choses. ”

“ Nom juif que lui légua
Son père, un grand rabbin, le jour qu'elle fut née.
« Juive avec tant d'appas!
Cela ne se peut pas!
Tu seras musulmane, impératrice et reine! »
— J'appartiens au Seigneur,
Ne veux point d'autre honneur!
A me faire abjurer vous perdez votre peine.
— Au nom d'Allah, le fort,
Tu seras mise à mort!
Comment! pour Jéhovah tu te laisseras pendre?
(i) Kayserling, p. 99.
— Le Créateur des cieux N'admet point d'autres Dieux!
Il m'a donné la vie, à lui de me la prendre! »
Et le peuple hurla :
« Elle blasphème Allah!
A mort la Juive! A mort! » ”

“ Alors le rabbin Judas, surnommé le saint, composa la misna, comme qui diroit seconde loi, qui est le plus ancien recueil des traditions qu’ayent les Juifs. On y ajouta la gemarre de Jérusalem & celle de Babylone, qui, jointes à la misna, forment le talmud de Jérusalem & celui de Babylone, lesquels sont comme l’explication ou le supplément de la misna, ou du code principal de leurs traditions qui sont fort respectées des rabbins, & rejettées par les caraïtes. Voyez Caraïtes. ”

“ Soit que, jeune encore, il eût à travailler à la fois et pour s'instruire et pour entretenir son père, sa mère, ses frères et sœurs, soit qu'il fût placé à la tête d'une faible communauté, soit qu'il fût assis sur un siège consistorial, qu'il occupât même la première place du rabbinat français; partout et toujours, vous lui voyez la même vie, simple, sobre, laborieuse et heureuse. ”

“ Là, un rabbin préside la cérémonie c'est le rabbin qui psalmodie les prières, scandées de quelques « Aminé » par le choeur des assistants c'est le rabbin qui présente aux mariés la coupe à laquelle ils doivent boire tous deux; c'est le rabbin qui brise cette coupe; c'est le rabbin qui ordonne de les placer sous le voile c'est le rabbin qui invite le mari à passer l'anneau nuptial au doigt de sa femme. Les Israélites disent bien peut-être à l'exemple des Musulmans que le rabbin n'est pas indispensable en fait, il est toujours présent: le mariage est une fête religieuse. ”

“ « Quoique l’imagination de plusieurs rabbins n’ait pas su se garder suffisamment des images sensuelles touchant la vie à venir, il n’en est pas néanmoins qui soit tombé dans le pur matérialisme [15] ». Ils avaient trop conscience de l’essence spiritualiste qui fait le fond de l’homme, pour transporter dans l’autre monde une matérialité de jouissance qu’ils condamnaient si énergiquement dans la vie présente. ”

“ L’un de ceux qui, la veille, étaient venus chercher le rabbin à la gare, nous fit asseoir dans une première pièce. On apprit que l’étonnant voyageur était, en effet, rabbin et que sa communauté se trouvait en Galicie, entre Tarnopol et la frontière roumaine. Le locataire du 17 Chicksand Street était son arrière-neveu. L’homme de Dieu ne refuserait pas de nous parler. ”

“ Les deux premiers volumes de cette traduction portent le nom si autorisé de feu M. le grand rabbin Lazare Wogue, professeur d’exégèse biblique et de théologie au séminaire israélite. Pour divers motifs, il avait dû abandonner la tâche, dont il s’était supérieurement acquitté comme de tout ce qu’il entreprenait, à son élève et ami M. Moïse Bloch, rabbin de Versailles, connu par d’excellents travaux personnels. ”

“ C’est le rabbin Minor qui me donne des leçons, un homme très bon et intelligent. Grâce à ses leçons, j’ai appris beaucoup et surtout je suis plein d’ardeur. Ma santé faiblit et souvent je désire la mort. ”

“ Il suffit de lire un rabbin pour connaître l'attachement violent qu'il a pour sa nation, et comment il déguise les faits, afin de les accommoder à ses préjugés. D'un autre côté les rabbins nous donnent beaucoup moins qu'ils ne peuvent. Ils ont deux grands avantages sur nous ; car possédant la langue sainte dès leur naissance, ils pourraient fournir des lumières pour l'explication des termes obscurs de l'Écriture ; et comme ils sont obligés de pratiquer certaines cérémonies de la loi, ils pourraient par là nous donner l'intelligence des anciennes. Ils le font quelquefois ”

“ Les devoirs du rabbin, que l'on confond aujourd'hui avec le cohen, ou prêtre, est de recommander la justice, d'exhorter à la vertu, à la pureté des mœurs, de frapper d'anathème tout homme qui mène une vie publiquement licencieuse, ou qui n'observe pas le sabbat ou les jours d'abstinence. Il célèbre les mariages, juge les causes de divorce, et prêche, s'il est doué d'une élocution facile. On appelle ieschivah les académies où les rabbins s'assemblent avec leurs disciples pour disputer sur les matières de religion. Ces discussions commencent ordinairement à l'issue des prières du matin. ”

“ On aime véritablement son Créateur, ajoute Maïmonide, quand on a contemplé la magnificence de la création et que l’on s’est persuadé qu’une sagesse suprême a dû présider à l’organisation de ce vaste univers [4] ».
L’amour désintéressé pour Dieu ainsi établi par la théologie rabbinique trouve sa racine, son fondement dans la Bible même. Qui ne connaît cette parole du Deutéronome : « Tu aimeras l’Éternel ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme et de tous tes moyens ? » ”

“ Qui récite les Dix-huit Bénédictions doit se tourner, en Occident du moins, vers l'Est. Dons, offrandes, aumônes n'ont cessé, des siècles durant, de prendre le chemin de la Terre-Sainte. Des rabbins, des hommes pieux, sont venus de tout temps et de partout, au prix souvent de bien des dangers et des privations, se fixer, pour y étudier et y mourir, dans quelques villes, riches de souvenirs vénérés, Jérusalem, Safed, Tibériade, illustres dans les annales de la littérature juive. ”

“ J’aime à croire cependant qu’il se sera trompé, en attribuant aux Juifs cet axiome horrible de quelques têtes forcenées ; que celui qui ne nourrit pas sa haine, & ne se venge pas de ses ennemis, est indigne du titre de Rabbin (8) . ”

“ C’est surtout de blessure que la doctrine juive a horreur, et il serait fort instructif de montrer ici jusqu’à quels minutieux détails les docteurs israélites sont descendus pour bien spécifier les cas où il y a « plaie et blessure », suivant l’expression du Pentateuque [21] . Contentons-nous de dire ici que les Rabbins considèrent comme telles la plus légère égratignure qui occasionne l’écoulement du sang. Nulle part, dans aucune autre religion, on n’a cherché autant que dans le Judaïsme, à inspirer l’horreur du sang. ”

“ Aaron Monceca, à Isaac Onis, rabbin de Constantinople. J’ai une question épineuse à te proposer ; & je te prie de l’exposer à quelques autres rabbins de tes amis, pour que je puisse sçavoir leurs sentimens & le tien. J’ai découvert à Paris un nombre infini de juifs, qui le sont, sans croire l’être, & sans en rien sçavoir. Ce que je te dis te semblera un conte fait à plaisir. Rien n’est cependant plus vrai. Tout ce qu’on appelle ici esprit-fort, gens du bel air, femme du monde, n’exercent la religion nazaréenne que dans l’extérieur. Au fond du cœur, il en est très-peu qui en soient persuadés. ”

“ Devant « Ruffen » (10) , le vieux libraire, Le Schamess et l'instituteur.
Le Rabbin eut bien chaud au coeur,
Quand il vit la belle tenue De la foule au Temple accourue Afin d'écouter son discours I Le lendemain, sans nuls détours,
Prenant même un air débonnaire,
Il dit à notre Commissaire :
« Vraiment ce sont tous bonnes gens, « Ces vieillards, femmes et enfants ! « Je m'y connais, soyez sans crainte, « Et ne m'adressez plus de plainte ! » Lorsqu'il lui fit ses adieux,
Le rabbin, rayonnant, heureux,
c'est-à-dire ventre de
(8) L'office du soir. ”