Julien Weill

“ Un Dieu juste, aimant et miséricordieux, qui seul peut sauver le pécheur revenant à lui d'un cœur sincère et de bonne volonté, une loi morale et rituelle tutélaire, ces biens de l'âme, leur religion les leur procure ; ils sont riches de leur propre fonds, héritiers d'un patrimoine spirituel qui doit suffire à leur salut. Nous savons tel chrétien, d'esprit vraiment libéral, pratiquant la plus haute charité spirituelle, qui rappelait à des Juifs trop oublieux et détachés la grandeur de leur foi et de leurs lois sacrées et les exhortait à revenir à leur propre bercail. ”

“ Dans la partie prophétique du Deutéronome et à travers tous les discours des prophètes se retrouve cette pensée : si coupable, si dévoyé, si infidèle que soit le peuple « à la nuque dure », souvent rebelle et ingrat, Dieu ne saurait, après les durs châtiments encourus et subis, consommer sa ruine et son extinction. Le dévouement du prophète et son amour pour son peuple, qu'il s'appelle Moïse, Osée, Isaïe, Jérémie, et le repentir sincère des coupables maintiendront un « reste », une petite communauté de purs, de fidèles, noyau d'un Israël régénéré et toujours renaissant. ”

“ Une religion comme le monothéisme biblique et judaïque, qui a pour précepte fondamental : « tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme et de tout ton pouvoir », repose sans contredit sur une base mystique. Rechercher, connaître, aimer Dieu, c'est-à-dire l'Inconnaissable, le Mystérieux, Celui qu'on ne peut voir par les yeux de chair, c'est la démarche mystique par excellence, s'il est vrai qu'il s'agisse d'atteindre Dieu moins par la dialectique que par l'élan du respect, de la confiance et de l'amour. ”

“ Notre Dieu et Dieu de nos pères, règne sur le monde entier dans ta gloire, élève-toi au-dessus de toute la terre dans ta splendeur et brille dans l'éclat majestueux de ta puissance sur tous les habitants du monde. Que chaque être sache qu'il est ton ouvrage, que chaque créature comprenne que c'est toi qui l'as formée, et que dise quiconque a souffle de vie : Adonaï, Dieu d'Israël, est roi, et sa royauté est partout souveraine ! ”

“ Ce messianisme ne se borne pas, chez les penseurs juifs de ce temps qui ont approfondi l'essence du judaïsme, à de belles aspirations vagues ni à la simple récitation des magnifiques formules de prières qu'offre la liturgie de Rosch-Haschana. La rédemption d'Israël est, comme la rédemption de toutes les familles humaines, une œuvre longue à laquelle chacun doit, à chaque jour que Dieu fait, sa collaboration. Libération par la justice sociale de tous les opprimés et volonté énergique de paix, c'est le but de la « culture » propre d'Israël. ”

“ Quoi qu'il en soit, la lutte a été et demeure chaude entre la tradition et la critique, et cela dans toutes les confessions fondées sur la Bible. De vives et longues controverses ont agité l'Église qui ne pouvait sans émoi voir l'exégèse indépendante miner l'autorité divine de l'Ancien Testament, base du Nouveau, et cela au nom de l'adversaire le plus dangereux du dogme, à savoir le rationalisme libre-penseur. La crise est moins aiguë dans le protestantisme, dont le blason est libre examen, et sous les auspices duquel la critique biblique a pris l'essor. ”

“ Par son verbe chaleureux et profond, il a enthousiasmé une légion de jeunes intellectuels, à qui il est apparu comme une sorte de prophète nouveau. C'est un judaïsme de l'Esprit qu'il prêche, une foi plus « spirituelle » que confessionnelle, qui joint un idéalisme de noble élan à une conception très réaliste du sang juif, véhicule physiologique, riche de par un atavisme millénaire, non seulement de résistance héroïque, de passivité douloureuse,
mais d'un potentiel dynamique et créateur qu'il est temps de mettre librement en action, en ne vivant plus seulement en fonction du monde extérieur. ”

“ Est-ce un hasard que parmi les hommes nourris de la Bible et du Talmud se soient rencontrés tant de médecins, de physiologistes et de psychologues de marque ? Beaucoup, certes, ne se réclament que de la culture gréco-latine et de la recherche indépendante de tout dogme. Mais le respect de la vie et la curiosité passionnée de ses ressorts, le souci du corps sain et de l'âme saine, de l'hygiène physique et morale, la civilisation d'Israël n'a-t-elle pas singulièrement aidé à les enseigner et à les développer ? ”

“ Tout ce qui, dans le christianisme, est exaltation de l'universalisme juif et du messianisme juif qui a annonce l'instauration du royaume de Dieu sur la terre, nous est profondément sympathique. Le christianisme, pour hâter les temps, a cru devoir s'alléger de la Tora, mais il s'est alourdi de dogmes qui ont semé de redoutables divisions entre les consciences, et le message d'amour qui voulait, avant le temps, effacer les divisions entre races et entre peuples, n'a pas empêché, dix-huit siècles plus tard, des nations chrétiennes de s'entretuer presque jusqu'au suicide collectif. ”

“ Le fidèle de stricte observance peut bien répudier comme une impiété toute autre forme de judaïsme que la tradition intégrale et immuable, et l'extrême libéralisme laisser tomber, comme d'institution humaine et transitoire, des pans entiers de l'édifice construit par des siècles de piété légalitaire : les différentes sortes de judaïsme n'en vivent pas moins de nos jours côte à côte, collaborant en bien des œuvres, par une union effective plus forte que ces dissidences. ”

“ L'Unique est le Vivant par excellence, qui, par la création, attribut inhérent à son essence, donne vie et spontanéité au créé, simple mouvement au bas de l'échelle des êtres, de plus en plus complexe à mesure qu'on s'y élève, devenant, dans le règne humain, conscience, pensée, choix entre le bien et le mal, moralité.
Les cieux et la terre, qui ne sont point Dieu, parlent de Dieu, sont des témoins de Dieu. Que dit leur témoignage ? La puissance du Créateur, l'immensité de son royaume, le foisonnement des choses, la pullulation de la Vie. ”

“ C'est que justement il s'agit surtout d'orientation morale. La position d'Israël par rapport au reste du genre humain est celle d'un aîné vis-à-vis de frères mineurs, d'un aîné doté d'une loi, d'une discipline acceptée, d'un libre élan, d'un joyeux enthousiasme, au jour du Sinaï, pour toute la suite de ses générations, l'obéissance à cette règle devant garantir sa vie et son salut et lui servir à porter le flambeau de la connaissance de Dieu parmi les peuples de la terre. ”

“ La doctrine juive affirme clairement cette possibilité d'annuler, par le repentir, par la douleur, par l'expiation, les conséquences du péché, la dégradation qu'elle produit dans l'âme du coupable. Dans l'ancien Israël les infractions, rituelles ou morales, s'absolvaient grâce aux rites des sacrifices, des offrandes, du cérémonial du Kippour, par les soins du sacerdoce. Plus tard, la prière, les abonnes œuvres, la confession humble, la contrition sincère prennent la place, non sans progrès pour la religion intérieure, de propitiations purement cérémonielles. ”

“ Mais dans ce concert, où il n'y a pas que des accords consonnants, l'homme seul peut nommer Adonaï. Pas plus que le reste du créé, l'homme n'est Dieu et ne peut être divinisé. Seulement, par une faveur insigne, il lui est donné de parvenir à la connaissance de Dieu. « Tu as, dit la liturgie juive de la clôture du Kippour, distingué l'homme depuis l'origine, et tu l'as qualifié pour se tenir devant Toi. » Nous verrons de quelle puissance est doté pour le bien ou le mal et pour le retour et le pardon l'être privilégié distingué de toute la création et dont l'âme peut percevoir la Voix de Dieu ”

“ Les rapports humains dans la vie familiale et sociale, c'est d'une part, un judaïsme juridique, un droit mosaïque, talmudique et rabbinique, avec tous ses compartiments, matrimonial, civil, pénal, commercial ; c'est, d'autre part, la morale, l'éthique monothéiste de justice, d'équité et de charité, qui est à la base de tout le droit, mais s'est exprimée, de façon plus libre et plus souple, dans ces multiples préceptes, sentences, paraboles, inspirés d'ailleurs de la Bible, que nous a conservés l'Aggada du Talmud et des collections midraschiques. ”

“ Seul le problème humain n'est pas encore résolu, parce que la mission humaine n'est pas encore remplie : devenir des collaborateurs du Créateur en fondant sur des bases inébranlables la société messianique où l'on fera, « d'un cœur entier, la volonté de Dieu », selon l'expression caractéristique du rituel du Nouvel An.
La mission n'est pas remplie, parce que l'homme n'a pas universellement soumis à la loi morale le libre pouvoir dont il mésuse. ”

“ A cette éducatrice d'Israël qu'est la Tora, on peut, nous l'avons vu, bien qu'elle ne dispense point d'enseignement abstrait, demander des lumières sur les grands objets de la pensée théologique ou métaphysique et même psychologique, sur Dieu, sur l'âme, sur la destinée, sur les temps futurs. Il ne faut pas, en revanche, perdre de vue le caractère pratique ou « pragmatique » de la Tora. Le judaïsme n'est pas hors la vie, ni au-dessus de la vie, mais dans la vie même. Il veut et aime la vie ; il l'exalte, il l'éclaire, il la purifie, mais il œuvre en pleine réalité. ”

“ Comment conjurer l'affaiblissement de la piété des observances ? Le goût de l'interprétation symbolique ou philosophique va inévitablement se développer en un temps où la culture générale se répand dans les masses, où au surplus il n'est question que de fusion, d'assimilation sociale entre tous les fils d'une même patrie, les anciens et les nouveaux venus, et où les singularités du rite, accentuées autrefois par la vie séquestrée du ghetto, paraîtront détoner à l'excès au grand jour de la liberté. ”

“ La Synagogue, plus ancienne que les Églises, ses filles, mais non pas plus ridée, patiente en maintenant le strict monothéisme qui est le support parfois masqué de l'édifice chrétien. Elle attend, avec un vif espoir, que la Providence et, si elle ne se renonce pas elle-même, son propre effort de pureté, de justice, et d'humanité, fassent mûrir le messianisme authentique qui unira en un faisceau tous les cœurs croyants et toutes les bonnes volontés. ”

“ Ce qu'ajoute d'essentiel le judaïsme, et qui est le modérateur, le régulateur de cet élan, c'est, on l'a vu, la connaissance de Dieu et l'amour de Dieu par l'obéissance au pacte, la fidélité à la Tora. Obéissance non pas aveugle, mais intelligente et raisonnée qui, rattachant le fidèle à la terre et à ses devoirs, à la vie et à ses obligations précises, l'empêche de se perdre, de s'immobiliser en Dieu. Certes le légalisme juif ne saurait se substituer, sans froideur et stagnation, à la religion du cœur, qui reste l'essentiel. ”

“ Le royaume de Dieu est de ce monde, si Israël remplit son rôle, c'est-à-dire s'il se maintient par sa discipline propre
et s'il est à l'affût, pour y aider de toutes ses forces, de tout ce qui se fait au monde dans le sens du programme prophétique. La législation sociale des démocraties, repos hebdomadaire, assurances sociales, protection des faibles, est assurément, et de plus en plus, selon l'esprit de ces précurseurs de l'antique Judée qui ont essayé d'inculquer cette vérité que le comble de l'impiété, c'est l'oppression des petits. ”

“ Je crois qu'Israël a été choisi par Dieu comme son serviteur - oint pour proclamer sa vérité parmi les familles humaines et, quoique dédaigné et rabaissé parmi les hommes, pour continuer d'être son témoin jusqu'à ce que viennent par lui le Royaume de la paix et de la perfection morale et la plénitude de la connaissance de Dieu, la vraie communauté des enfants du Dieu vivant. ”

“ L'opposition absolue entre le corps et l'âme, entre la chair et l'esprit, en mettant à la charge de la matière les bas instincts, les corruptions, les passions dangereuses, les vices, conduit à une vue pessimiste de la destinée terrestre, aux mortifications de la chair, siège et source du péché, aux ascétismes qui l'immolent ou l'humilient sans cesse. Certes, la violence faite à la nature a eu souvent pour fruit des dévouements à l'Esprit et à l'Idée, d'une grandeur héroïque. Mais le refoulement a suscité parfois de redoutables revanches de la chair opprimée. ”

“ Qui récite les Dix-huit Bénédictions doit se tourner, en Occident du moins, vers l'Est. Dons, offrandes, aumônes n'ont cessé, des siècles durant, de prendre le chemin de la Terre-Sainte. Des rabbins, des hommes pieux, sont venus de tout temps et de partout, au prix souvent de bien des dangers et des privations, se fixer, pour y étudier et y mourir, dans quelques villes, riches de souvenirs vénérés, Jérusalem, Safed, Tibériade, illustres dans les annales de la littérature juive. ”

“ C'est qu'Israël lui-même, la vigne de l'Éternel, capable de porter à nouveau des grappes de choix, a une vocation qui n'est pas limitée à sa destinée propre : c'est, selon la parole d'Isaïe, de devenir « une alliance pour les peuples, une lumière pour les nations, afin d'ouvrir les yeux aveugles, de sauver les captifs de la prison, du cachot ceux qui demeurent dans les ténèbres. » ”

“ A l'heure présente, un Juif cultivé peut et doit même prendre connaissance des documents capitaux de la foi de ses concitoyens et amis chrétiens. Mais, avouons-le, ce qui empêche de lire en toute sérénité des écrits comme les Évangiles, ce n'est pas seulement les violences de langage que l'esprit de parti a dictées aux rédacteurs postérieurs à des événements dont la légende s'est de bonne heure emparée, c'est tout le système théologique dont la crucifixion est devenue le pivot et toute la tragédie de la destinée d'Israël dont le drame du Calvaire a été le point de départ et la cause. ”

“ Mais une foi peut faire coexister, si elle s'adresse à la raison autant qu'au cœur, à la tradition historique et à la solidarité autant qu'au sentiment et à l'effort individuel, le rationalisme et le mysticisme.
C'est le cas précisément du judaïsme. On ne peut nier qu'une foi qui place la conscience directement devant Dieu ne soit propice au mysticisme ; elle s'enrichit d'ailleurs, nous le verrons plus loin, d'autres éléments mystiques particuliers à Israël. ”

“ Sous le pavillon de crédos en apparence fixés pour toujours et servant, avec les rites et usages traditionnels, de centres de ralliement aux masses de la chrétienté, ce qui, aux yeux du judaïsme, fait la force et le bienfait de l'institution chrétienne comme de toute foi inspirée et nourrie des Écritures préservées par la Synagogue, c'est l'hommage, c'est l'attachement au Créateur et au Père unique, c'est le sens de la Paternité divine
et de la filialité humaine ”

“ Cependant cette religion personnelle et intime, si nécessaire, n'est-elle pas fonction d'abord de ce que la famille, le tradition, la collectivité ont déposé dans l'âme, héritière des générations passées ? Cela est particulièrement vrai du judaïsme. Ce qu'un Juif sait de Dieu, il le tient de ses parents, de ses ascendants, de son sang, de son peuple
spirituel, quitte à vivifier ce donné par sa propre expérience et sa propre méditation, et, s'il a ce bonheur, par telles clartés directes dont l'Esprit éternel daignera le favoriser. ”

“ Par là le judaïsme reste distinct du monothéisme trinitaire chrétien, des doctrines pauliniennes de la grâce qui tendent à la négation du libre arbitre.
En apparence, c'est l'Église qui, en secouant le joug de la loi, en déclarant caduque la Tora juive pour introniser la loi de charité, le règne de la Grâce, a délié l'homme enchaîné, l'a émancipé d'un despotisme théocratique oppresseur, donnant libre champ à l'âme conduite par le fils de Dieu jusqu'au royaume du Père. En réalité, c'est la loi bien comprise qui fonde la liberté. ”

“ Est-il besoin de dire combien, outre les croyances communes dans l'ordre de la foi qui peuvent faire fraterniser juifs et chrétiens devant l'athéisme et le matérialisme, cette activité charitable et sociale déployée tant par le catholicisme que par les Églises protestantes dans le monde a les sympathies d'Israël ?
D'une part donc, le judaïsme, s'il sait maintenir au cœur de ses enfants ses convictions et ses espérances inébranlées, est par lui-même un pôle d'attraction d'une réelle puissance sur les âmes qu'un dogme irrationnel ne peut plus contenter. ”

“ Sans inspiration, la règle dégénère en froid protocole, en routine
pesante ; sans règle précise, la « Ne voua » n'est que mysticisme aventureux ou philosophie creuse.
Point de société religieuse, on le sait de reste, si dégagée qu'elle s'affirme de tout particularisme rituel, si avide qu'elle soit de donner accès sans condition à toute âme croyante ou en quête de Dieu, qui n'use de manifestations extérieures, lectures préparées, chants liturgiques, réunions en un jour marqué d'une consécration spéciale. Moins qu'aucune collectivité religieuse, le judaïsme peut se passer de rites. ”

“ Le judaïsme n'a pas anathématisé la chair, il voit dans la longévité une bénédiction de Dieu. Il a certes proclamé et attesté avec une rare puissance la primauté de l'esprit ; il s'est élevé à la notion de la vie perpétuelle, promise, sous telle forme qu'il plaira à l'Animateur souverain de la matière, aux justes qui auront cherché, reconnu et servi Dieu ici-bas. Mais il proclame, malgré les misères d'ici-bas, la vie digne d'être vécue, où s'harmonisent facultés et fonctions sous la tutelle de sages lois d'abstinence et de continence. ”

“ Mais il y a peut-être autre chose encore au fond de son âme, cette flamme mystique dont le judaïsme est tout de même le foyer et qui se porte par prédilection sur telle ou telle partie de l'héritage de la Tora, comme l'amour de la Terre d'Israël, comme aussi l'amour de la langue hébraïque, dont la reviviscence est l'autre miracle juif de notre vingtième siècle.
Beaucoup de ces pionniers sont venus de milieux fortement imprégnés de la mentalité et du vocabulaire spécial des Hassidim. Le sentiment est quelquefois fils du verbe, comme il l'engendre et le crée. ”

“ « Unifie notre coeur ! » dit la prière juive. Le judaïsme pose la liberté de choix et aussi la soumission à la Loi, génératrice d'une liberté plus haute, faite de sagesse ordonnée et, chez les meilleurs, de sainteté.
La doctrine juive a des règles précises et des adjurations sévères ou tendres, Tora et Nevoua, qui alternent et collaborent et s'engendrent l'une
l'autre, qui émanent de l'insondable sagesse divine et allument la flamme de la sagesse humaine en quête de Dieu, dans une attitude de respect et d'amour. ”

“ C'est péché pour l'homme de ne point fonder de famille. Le célibataire transgresse l'obligation formelle de pro-créer, de collaborer à l'œuvre divine, de peupler la terre, faite pour être habitée. La morale juive répugne à l'épicurisme grossier, fait sa part aux exigences de l'instinct, en le bridant, en le sanctifiant, pour le faire servir aux fins les plus hautes de l'institution familiale.
Plongé dans une société mi-chrétienne, mi-païenne, le judaïsme n'est certes pas destitué de la force et du prestige de son ancienne vie de famille ”

“ Qui dit minorité dit particularisme et dans une certaine mesure, séparatisme. Le judaïsme est à base de sélection et de choix. Mais c'est un choix d'ordre plus moral encore que physique, et le séparatisme n'est pas l'exclusivisme jaloux qu'on impute souvent à Israël. Cette séparation d'entre les peuples n'est pas comme le confinement dans une île inaccessible. Elle s'accommode parfaitement — toute l'histoire d'Israël le montre — d'un contact continuel avec les peuples. Israël est mêlé aux peuples, mais sans s'y fondre. ”

“ Seulement le judaïsme classique n'a pas fait de l'Esprit saint une hypostase. Il y a du mystère, certes, dans cette inspiration ou illumination divine qui transfigurera tel ou tel fils de l'homme, berger, roi, prêtre, simple artisan, homme ou femme, Moïse ou Miriam, Samuel ou Débora, Jérémie ou Houlda, puis en quelque mesure les pieux rabbins de la Mischna ou de la Guemara, l'humble orant qui aura concentré, dans une Kawana parfaite, toutes les puissances de son être pour adorer l'Éternel et se soumettre au « joug du Ciel ». Mais l'homme reste un homme ”

“ Nous n'avons, pour nous, qu'à nous réjouir de certaines tendances qui se sont fait jour. Le judaïsme traditionnel, qui a pour sources non seulement « l'Ancien Testament », mais la Mischna et le Talmud, la religion du rabbinisme, héritier de ce pharisaïsme naguère encore si unanimement décrié en dehors d'Israël, bénéficie, surtout depuis quelques années, et de la part de croyants chrétiens éminents, d'une appréciation bien plus objective et compréhensive que jadis, et leur mérite n'est pas médiocre, car il leur a fallu soulever un lourd poids de préjugés et d'idées toutes faites. ”

“ Le judaïsme est lié étroitement à l'histoire d'abord du peuple juif, puis de la collectivité ou de la famille religieuse d'Israël éparse dans le monde et animée à l'heure présente d'un souffle de renouvellement. Il est lié aussi, de par sa dispersion même, à l'histoire politique et surtout morale de l'humanité.
Le christianisme est une foi essentiellement universaliste, cherchant, — c'est le trait commun à toutes ses Églises, — à convertir le monde entier au Christ. ”

“ Mais, à son tour, le judaïsme doit s'efforcer de comprendre la permanence de l'Église, dont les croyances, dans la mesure où elles s'éloignent des siennes, lui paraissent entachées d'erreur et, par conséquent, caduques. L'Église, si divisée soit-elle, est florissante, en dépit des mané, tekel, farès prononcés plus d'une fois sur elle, comme d'ailleurs sur toute religion positive, par la philosophie indépendante, et bien qu'aux objections habituelles du rationalisme s'ajoutent les embarras causés au dogme par la critique des Évangiles et l'histoire des religions. ”

“ Du mystère chrétien qui réprouve la nature, censée pécheresse par vice de naissance, le judaïsme demeure éloigné. L'homme libre a pour tâche, face au devoir prochain, d'organiser non seulement un ordre économique et matériel par les initiatives de l'intelligence, mais un ordre moral en se dominant soi-même et en disciplinant ses penchants. La loi de Vie, la Tora est le meilleur auxiliaire de cette organisation.
L'homme libre, ayant quelque chose à donner à Dieu, son obéissance, qui lui appartient en propre, « aide » Dieu en quelque sorte, en voulant dans le sens divin. ”

“ Le judaïsme de ces néo-juifs prétend être une entité nationale, plus politique pour les uns, plus culturelle pour les autres, en tout cas, une civilisation complète, où la religion aurait, si l'on veut, sa place, mais où elle pourrait s'abolir, au sens confessionnel du moins, sans dommage sensible pour la vitalité de ce judaïsme possesseur d'une culture propre, d'une doctrine philosophique et sociale, d'une littérature, d'arts et de tout ce qu'on trouve dans une nation laïcisée, mais bien vivante. ”

“ Dans une doctrine de salut individuel et général qui sépare nettement l'esprit de la matière, l'au-delà de l'en-deçà, qui s'attache principalement à former les sujets d'un royaume qui n'est pas de ce monde, interviennent surtout, en principe, des notions dogmatiques, théologiques, métaphysiques, psychiques.
Le judaïsme est dans une position différente. Il possède, lui aussi, un enseignement universaliste capital ; mais son arbre de vie, qui a produit des fruits pour tous les humains, est forcément enraciné dans le sol historique et ethnique où il a pris naissance. ”