Isaac-Marc Choucroun

“ L'éternelle grandeur des Juifs réside dans leur patrimoine spirituel. Depuis les âges les plus reculés, Israël a été et demeure le grand héraut du Dieu-Un, dont le règne n'est pas encore universellement reconnu, l'adversaire inlassable du paganisme sous toutes ses formes. Mais ce Dieu pur esprit qui a créé l'homme à Son image n'est pas l'abstraction desséchante d'une philosophie, mais le Père et le Juge de toutes Ses créatures — égales devant Lui, — le Dieu d'amour et aussi le Dieu jaloux, parce qu'il ne tolère aucune fausse divinité. ”

“ Les pratiques ne constituent pas seulement l'enseignement le plus vivant de la religion — enseignement qui laissera une empreinte ineffaçable dans l'âme des jeunes appelés à perpétuer le judaïsme à leur tour. Elles demeurent aussi une source de poésie et d'émotions spirituelles, en même temps qu'une école de volonté, parfois même d'abnégation, par la discipline qu'elles requièrent des fidèles.
Dans le judaïsme, plus que dans n'importe quelle collectivité religieuse, les pratiques jouent un rôle important : elles attachent ensemble par un lien tangible les Israélites au service de Dieu. ”

“ N'est-ce pas le judaïsme qui, quinze siècles avant le christianisme et trois mille ans avant la Révolution française, lança à la face du monde ce cri magnifique : Tu aimeras ton prochain comme toi-même et qui se fit le champion passionné de la justice et de la vérité pour tous, le défenseur zélé de tous les opprimés ?
C'est parce que nous pouvons promouvoir plus de justice et de bonté sur terre que nous devons accepter et aimer la vie d'ici-bas et y remplir nos obligations familiales et sociales qui donnent à l'existence sa vraie beauté. ”

“ Est-ce une doctrine rationaliste ou un mysticisme, un credo ou un légalisme ? Le judaïsme n'oppose pas la foi à la raison. Il fait appel à l'intelligence, mais au cœur aussi, car c'est par le cœur que le croyant trouve le chemin le plus court qui mène à Dieu. Le judaïsme n'est pas seulement une foi. Croire ne suffit pas, il faut avant tout agir ; mais l'accomplissement minutieux des rites ou des préceptes moraux doit découler de la foi. C'est pour la commodité de l'exposé que nous avons séparé les doctrines, la morale et les rites. ”

“ La vie s'impose à nous (1) . Nous devons non seulement l'accepter, mais la conserver avec un soin jaloux, car si le monde à venir est le « monde de la rétribution », ce monde-ci est « le monde de l'action ». Ainsi non seulement le suicide sera un sacrilège envers Dieu (2) « qui aime la vie » (3) et une désertion à l'appel du devoir, mais tout ce qui peut abréger la vie ou y porter atteinte devra être soigneusement évité (4) . Le judaïsme est une doctrine de vie et non de mort, enseignent nos Sages (5) . Notre existence est-elle menacée ? ”

“ La foi juive demeure, en vérité, profondément universaliste. Elle ne se désintéresse pas du salut des hommes, à quelque race et à quelque confession qu'ils appartiennent. Nous avons déjà montré que le Dieu-Un, reconnu et adoré par Israël était le Dieu de l'humanité, qu'Il était le Père commun de toutes les créatures (1) . Les non Juifs, l'Écriture et le Talmud l'affirment en de nombreux passages, comptent, eux aussi, des sages, des justes et même des prophètes (2) . « Les justes de toutes les nations ont part au salut éternel (3) . » ”

“ Seul, l'Être infini et tout-puissant pouvait être l'auteur de la création, laquelle n'a pu s'opérer hors de Lui. La Bible s'ouvre sur l'affirmation que Dieu, par Sa parole féconde, tira le monde du néant (ex nihilo) (1) . Mais ce serait en vain qu'on tenterait de comparer les descriptions plus ou moins poétiques de la Création qu'offrent les textes sacrés avec les données scientifiques de notre temps relatives aux origines de l'univers. La Bible ne saurait faire œuvre de science. Mais elle nous apporte cette incomparable révélation : Dieu est le Créateur. ”

“ Sans doute, la Tora englobe-t-elle une législation étendue, qui embrasse la vie entière dans ses moindres actions. Mais ce serait une grave erreur que de réduire la Tora à un légalisme minutieux. La Tora est aussi une source féconde de ferveur spirituelle, une exaltante école de bonté et de justice, en même temps qu'un enseignement sur Dieu, sur l'homme, sur Israël et l'humanité. En un mot, la Tora combine harmonieusement la loi et la foi. ”

“ Mais pour goûter aux délices spirituels qu'apporte dans l'âme fervente l'attachement à Dieu, conviendra-t-il de se mortifier et de s'imposer une existence austère et de privations ?
Tout au contraire, le judaïsme réprouve formellement de telles pratiques inspirées par l'espoir de plaire à Dieu (2) , tandis qu'il exalte la vie et la joie. Aimer véritablement Dieu, c'est Le servir dans l'allégresse (3) , car « Dieu ne réside pas au milieu de la tristesse » (4) et parce que « la joie du fidèle le jour de fête n'est pas moins agréable à Dieu que sa contrition aux jours de pénitence » (5) . ”

“ L'UNITÉ DE DIEU
C'est en vain que l'on chercherait dans la Bible ou le Talmud l'obligation de « croire » en Dieu ou une démonstration méthodique de son existence. Dans les écrits saints, l'idée de Dieu s'impose comme une vérité indiscutable : les merveilles de la Création ne sont-elles pas le plus éclatant témoignage de la gloire de son Auteur (1) et l'éloquent désavœu de l'idolâtrie (2) ?
Ce n'est pourtant qu'au moyen âge que les théologiens juifs ont forgé systématiquement des armes contre l'athéisme succédant à l'idolâtrie antique. ”

“ Ainsi, liberté et responsabilité demeurent inséparables.
Approfondissant la notion de liberté morale, le Talmud indique que « l'homme est conduit dans la voie qu'il désire suivre » (2) . « A celui qui veut se purifier comme à celui qui veut se souiller, Dieu procure moyens et occasions (3) . »
Cette liberté, répétons-le, demeure essentiellement morale car s'il est indéniable que l'homme reste le maître de ses vertus et de ses vices, il est non moins indéniable que le domaine dans lequel il exerce son activité est limité par son hérédité et son milieu. ”

“ De Sion, qui redevient, après une longue éclipse, le premier centre de la pensée et de la foi juives, sortira — nous en avons la ferme conviction — un nouveau message, qui servira encore les causes les plus hautes et dont l'humanité pourra tirer quelque bénéfice...
Aussi, à l'égard d'une religion qui offre aux penseurs des titres si précieux à la reconnaissance et à l'admiration et qui garde encore une puissante vitalité, on ne peut concevoir la mauvaise foi ou une froide indifférence. Croyant ou incroyant, sceptique ou mystique, un esprit réfléchi et cultivé doit le respect au judaïsme. ”

“ Si le judaïsme enseigne qu'Israël doit obéissance à sa Loi révélée, il admet également — comme on l'a vu — que les portes du salut sont ouvertes à tous les hommes de bonne volonté, mais à condition qu'ils se conforment au Noahisme, c'est-à-dire aux principes essentiels de toute vie morale (défense de l'idolâtrie, du blasphème, du meurtre, du vol, de la débauche, etc.) (2) . Ces principes, Dieu les a communiqués à Noé (Noah) , symbole de l'humanité croyante et juste. ”

“ A défaut de tant d'opinions éclairées en faveur de la religion d'Israël, il resterait encore le témoignage du temps et de l'histoire. Le temps est, pour les civilisations et les idées, un creuset qui en éprouve la valeur et la solidité. Or, c'est là un fait historique incontestable : de grands empires, l'Assyrie, la Babylonie, l'Égypte, ont disparu ; leur civilisation, comme leur religion, ne demeure qu'un souvenir survivant en des pierres ou des momies !... ”

“ « Le Seigneur est Un ». Il n'est pas dans le judaïsme d'affirmation plus importante que celle-là (2) . Au Sinaï, la voix de Dieu avait solennellement proclamé : « Tu n'auras pas d'autres dieux que Moi » (3) . Aussi, en dépit de ses infidélités, le peuple d'Israël, qu'égarèrent souvent les idoles de Canaan, a-t-il fini par devenir, grâce à la prédication prophétique, le champion du monothéisme sur la terre :
Vous êtes mes témoins :
Y a-t-il un autre que Moi (4) ?
L'unique divinité adorée par les Israélites n'a pas été une divinité entre les autres. « Le Seigneur seul est Dieu (5) ! » ”

“ ISRAËL ET L'HUMANITÉ
ÉGALITÉ DES HOMMES ET DES RACES
L'humanité entière a une origine unique, affirment nos rabbins. En conséquence, nul ne saurait prétendre appartenir à une race supérieure ; quiconque sauve une vie humaine ou la perd est considéré comme ayant sauvé ou perdu l'humanité tout entière (1) . Tous les descendants d'Adam naissent et demeurent égaux devant Dieu : les femmes comme les hommes, les serviteurs comme les maîtres, les pauvres comme les riches (2) . Tous sont les enfants de Dieu (3) . ”

“ L'homme est un être sociable : « Ou la société ou la mort » disent nos Sages (1) . Au travers de cette vérité, nous entrevoyons nos relations avec nos semblables, nos obligations envers eux et nos responsabilités (2) .
L'AMOUR DU PROCHAIN
S'intégrant dans l'amour de Dieu — car on ne peut aimer Dieu et haïr Ses créatures, alors qu'on aime Dieu en aimant Ses créatures (3) — « l'amour du prochain » est, dans le judaïsme, « un principe fondamental » (4) qui doit dominer toutes nos relations avec autrui.
Tu aimeras ton prochain comme toi-même, Je suis le Seigneur a commandé Moïse (5) . ”

“ PRIMAUTÉ DE L'ACTION
Les doctrines que nous venons d'étudier touchent au domaine de la pensée et du sentiment. Elles trouvent leur transposition sur le plan pratique, dans la morale avec ses obligations d'ordre individuel, familial et social. La foi ne suffit pas ; les croyances religieuses demeurent de vaines spéculations si elles ne sont pas suivies par l'action (1) .
Si le judaïsme, on l'a déjà vu (p. 13) ne s'encombre pas d'un dogmatisme compliqué et exigeant, il requiert expressément l'attachement au Dieu-Un par l'obéissance à Sa volonté. ”

“ S'il est une énigme de l'histoire, c'est bien celle de la pérennité d'Israël. A moins de se placer d'emblée sur le plan religieux, on ne comprendra pas comment un petit peuple, dispersé et persécuté depuis des millénaires, n'a pas disparu de la Terre, alors que de puissants empires se sont effondrés, parfois même sans laisser de traces. L'extraordinaire survivance des Juifs, l'impossibilité pour leurs persécuteurs ou leurs protecteurs de les annihiler ou de les absorber complètement, ne sauraient être considérées comme un problème, le problème juif. ”

“ Le judaïsme a confiance en l'avenir et il sait que cet avenir verra l'épanouissement de la vérité et de la bonté, dont il souhaite voir l'établissement sur terre pour le bonheur commun de l'humanité, quelles que soient les races et les nations, puisque toutes sont les enfants de Dieu et que tous les justes, le Talmud l'affirme clairement, ont part au salut. ”

“ Au Nouvel An et à Kippour, le judaïsme met en relief ses enseignements les plus sublimes sur la vie et la mort, le péché et la pénitence, la suprême espérance d'Israël de voir « la méchanceté s'évanouir comme une fumée et le Royaume de Dieu partout triomphant... (tandis que) se grouperont toutes les créatures humaines en un seul faisceau pour accomplir la volonté de Dieu d'un cœur parfait » (3) . ”

“ C'est ce Talmud, si souvent décrié et méconnu, mais que la science objective de savants chrétiens contemporains, tels Strack, Moore, Herford, a magistralement réhabilité, c'est ce Talmud qui a défendu l'honneur du judaïsme en prescrivant à l'égard des non-Juifs des relations d'humanité et de stricte honnêteté. Les textes nombreux de la littérature
rabbinique que nous avons cités nous auront mieux appris l'élévation de la morale juive. ”

“ Alors que le philosophe païen de l'antiquité reconnaît en Dieu la force motrice qui met en branle le monde pour s'en désintéresser par la suite, pour le croyant Dieu aime le monde et les hommes ; Il les gouverne non seulement sur le plan cosmique, mais encore sur le plan moral. En tant que tel, il est appelé la Providence, présidant aux destinées des individus et des nations, veillant sur l'univers, qui n'est soumis ni au hasard, ni à un destin aveugle et cruel. ”

“ L'innocence ne se trouve-t-elle pas aux prises avec les pires souffrances ? Cet angoissant problème n'est pas nouveau. Il a, au sein même de l'Écriture, provoqué des cris de désespoir : « Mon Dieu, pourquoi m'as-Tu abandonné ? » dira le juste persécuté (1) , ou encore : « Jusqu'à quand, Seigneur, jusqu'à quand les méchants exulteront-ils (2) ? » A ce problème, le livre de Job essaie de répondre en termes magnifiques, tandis que le Talmud nous assure qu'il ne nous est pas donné de comprendre la « souffrance des justes et la prospérité des méchants » (3) . ”