L. Roche

“ Mais non, l'industrie tue l'âme et le coeur aussi bien que le corps. L'homme a bien le temps dans cette production fiévreuse, de penser à la morale, à la religion, à la famille ! « La femme enrégimentée dans les fabriques, dit M. Pérennès, a perdu cette nature intermédiaire qui la plaçait entre l'enfant et l'homme , et lui faisait participer de la grâce de l'un, de la raison et de la gravité de l'autre. Sortie de son sexe et dépouillée de ses attributs, elle est devenue un quelque chose qui n'a plus de nom dans aucune langue. » ”

“ « Dans trois jours, je serai à deux pas du vrai corps de Jésus-Christ, à deux pas du Maître du monde, qui est mort pour la rédemption de mon âme et qui me jugera au grand jour. » Quelle humilité, quel repentir ne sentirais tu pas naître en toi, si tu croyais vivement et sérieusement, à cette présence réelle et effrayante de l'Homme-Dieu ! Que dis-je effrayante? Elle l'est sans doute, si l'on ne pensait qu'à l'incommensurable grandeur et à la terrible puissance de l'Infini qui est là ; mais l'Infini s est fait homme pour être avec les enfants des hommes. ”

“ Car le culte de Dieu et la religion qui font l'objet de ce précepte, sont de droit naturel. Qu'y a-t-il en effet de plus naturel que de consacrer quelques heures à honorer Dieu? Et ce qui prouve cette vérité, c'est que toutes les nations ont eu des fêtes régulières et publiques réservées aux sacrifices et au culte. Il est dans la nature de l'homme de donner des moments déterminés à toutes les fonctions nécessaires de la vie, telles que le repos du corps, le sommeil et les autres. ”

“ D'autant que j'ai ouï dire, toujours chez Bellenger, que le Dimanche en Angleterre est rigoureusement observé comme au moyen-âge.
— Et même plus rigoureusement, mon garçon ; l'hérésie, en relâchant ou brisant les autres liens, a tendu celui-ci beaucoup plus qu'il ne l'est dans l'Eglise, toujours modérée comme la vérité, bonne et indulgente comme la charité, qui est comme l'huile dans les engrenages; l'hérésie n'a plus cette huile; tous les rouages jouent à sec, et le frottement est plus rude. Chez eux les plus innocentes récréations seraient ce jour-là des crimes ”

“ Figurez-vous un pauvre noir travaillant dans les champs de sucre ou de coton, sous le fouet d'un autre esclave chargé de le surveiller et de le battre. Le Dimanche n'est-il pas pour lui, dans toute la semaine , l'objet de ses désirs et le jour d'une délivrance temporaire? A qui doit-il ce repos du septième jour et le droit d'aller à l'église ou au temple s'asseoir à côté de ses maîtres, en face du Dieu qui doit les juger comme lui? N'est-ce pas à Dieu ? dans son intelligence infinie et son admirable providence, il avait bien prévu toutes ces conséquences de son précepte libérateur. ”

“ Votre pauvre Victor n'a pas encore fait sa première communion ; c'est un grand malheur pour lui et pour vous, et je comprends, maintenant mieux que jamais, l'étendue de l'infortune de mou pauvre neveu. Mais, Isabelle, dans la disposition d'esprit où il se trouve, pouvez-vous espérer qu'il accomplisse bien cet acte si important et si décisif? Si son esprit et son coeur restent rebelles, le traitement religieux échouera comme toutes les remontrances, comme tous les chagrins d'un père qui n'est plus et d'une mère qui se sent à son tour à bout de forces. Ecoutez-moi ; vous avez la foi chrétienne ? ”

“ Ce précepte de la célébration du sabbat, si l'on ne considère que la détermination du jour, n'est pas immuable; au contraire, il est de nature à changer. Ce n'est pas un point de morale, mais de pure liturgie ; ce n'est pas un article de la loi naturelle, car la raison ne nous a rien appris, rien prescrit qui nous oblige à rendre un culte extérieur à Dieu un jour plutôt qu'un autre. Ainsi le peuple d'Israël n'observa le sabbat qu'à partir de l'époque où il fut affranchi de l'esclavage de Pharaon ”

“ Ces paroles doivent avant tout nous faire éviter tout ce qui peut mettre obstacle à nos devoirs religieux. Il est facile de voir que toute espèce de travail servile est défendu, non qu'il s'y trouve rien dans le fond de honteux et de mauvais, mais uniquement parce que notre esprit se trouve ainsi détourné, du culte divin qui est le but du commandement.
A plus forte raison, les fidèles auront soin de fuir le péché qui fait plus que de distraire le coeur du goût de la piété, mais qui nous fait perdre entièrement l'amour de Dieu. ”

“ Que ces hommes pusillanimes se tranquillisent ; j'ai voulu montrer quelle puissance de grâce et de vertu renfermait le Dimanche, et jusqu'où un coeur noble et docile pouvait s'élever par la célébration du divin jour. Les âmes tièdes , qui caressent leur état et qui redouteraient d'en sortir , n'ont qu'à jeter les yeux autour d'elles et sur elles-mêmes : le Dimanche n'a cette efficacité que pour ceux qui le veulent et qui s'y prêtent. ”

“ « C'est ton oncle André ! »
En deux bonds Victor fut dans les bras du vieillard. Celui-ci, considérant son neveu avec attendrissement, dit en parlant de lui :
« Il a l'élégance et l'air comme il faut de mon pauvre frère à son âge; et bien qu'il ait dans le visage quelques traits particuliers qui me déplaisent , sa conduite en démentira le sens; et j'espère que tu auras, mon garçon, sinon tous les traits, du moins le coeur du commandant Arthur Rougemont.
— Comptez sur moi, mon oncle, » répondit le jeune homme en relevant la tête avec une fierté qui n'était pas sans noblesse. ”

“ Le saint repos du Dimanche met dans l'homme un nouveau principe de vie. L'exercice trop laborieux du corps et de l'esprit, de même que la dissipation des plaisirs sensuels, sont les ennemis de l'homme, tandis que la jouissance du repos dans le sein de la famille, jouissance unie aux études et aux devoirs que le jour du Seigneur impose, tend à prolonger la vie humaine. ”

“ Ainsi ce n'est pas seulement ton âme qui vivra aussi long-temps que Dieu sera Dieu , mais aussi ce corps d'argile. Le Tout - Puissant l'a promis ; je ne sais comment les choses se passeront: Dieu le sait, il suffit. Levons donc la tête, puisque, grâce à notre divin Sauveur, le triomphe de la mort sur nous ne sera que passager, et que ces yeux qu'elle éteindra pendant quelques siècles n'en verront pas moins un jour, face à face, la face adorable du Rédempteur. ”

“ C'est une chose bien certaine que l'éducation fait l'homme tout entier, et. que le coeur lui-même est à éveiller et à développer dans l'enfant, comme la parole et la connaissance qui suit la parole. Qu'ils sont à plaindre les parents qui, par leur faute ou par la force des circonstances, éloignent d'eux leurs enfants ! A moins que la religion ne les recueille et ne leur apprenne à être affectueux et dévoués, ils n'aimeront jamais qu'eux-mêmes. ”

“ Avec ce sens que donne la foi, au contraire, nous apercevrons Dieu sur toutes ces choses, nous le sentirons, nous le goûterons ; et plus nous aurons mis de soin à disposer notre âme par le silence, le recueillement, la prière et de saints et ardents désirs de conversion , plus ce sens mystérieux sera délicat et sensible, plus nous serons ouverts aux communications célestes, plus nous verrons Dieu ! ”

“ Ne croyons pas que le Dimanche soit perdu pour ceux mêmes qui ne paraissent le célébrer que par routine: la grande idée de Dieu ne meurt pas dans leur âme , et c'est un point important; nourrie et fécondée tous les huit jours, elle porte ses fruits en son temps. C'est ainsi que les liens de la morale publique ont encore dans nos campagnes, même dans celles où la coutume paraît avoir plus d'action que la foi, une force qu'ils ont perdue depuis long-temps dans les villes. ”

“ M. Desvaux en présence de Mme Rougemont, Dieu est si bon pour l'homme, qu'il faudrait avoir le coeur bien dur, pour ne lui pas rendre amour pour amour. Si nous connaissions Dieu, si nous réfléchissions aux merveilles de sa charité pour les hommes, nous tomberions à genoux devant tant de bienfaits , et dans notre coeur s'élèverait un hymne perpétuel d'actions de grâces. ”

“ A l'heure où le plaisir vous appelle aux spectacles, aux fêtes, on accourt en grande hâte près du ministre sacré : un chrétien touche à ses derniers moments, il va mourir, et peut-être d'une maladie contagieuse; n'importe, le bon pasteur ne laissera point expirer sa brebis sans adoucir sesangoisses, sans l'environner des consolations de l'espérance et de la foi, sans prier à ses côtés le Dieu qui mourut pour elle, et qui lui donne à cet instant même, dans le sacrement d'amour, un gage certain d'immortalité. ”

“ Ne tenir aucun compte de ce précepte, c'est désobéir à l'Eglise et à Dieu , résister à ses lois, en un mot, se déclarer l'ennemi de Dieu et de ses volontés adorables, d'autant plus que ce commandement n'est pas au fond pénible. Ce ne sont point des fatigues que Dieu nous impose et qu'il nous oblige d'essuyer, quelle qu'en soit la rigueur ; c'est au contraire le repos qu'il nous commande les jours de fêle et l'oubli de tous les soucis de la terre., Peut-on sans témérité refuser de se soumettre à cette loi? ”

“ Dieu, DIEU est là dans ce petit tabernacle et t'invite à chaque instant à venir le visiter : il te fait même un précepte de te trouver en sa présence au moins une fois par semaine, le Dimanche , et c'est lui, l'Etre des êtres, ton Créateur, ton Rédempteur, c'est lui qui t'attend, qui t'appelle pour te faire du bien. ”

“ On eût dit que même sa constitution physique avait changé, tant une vie plus sobre, un travail régulier, des habitudes plus viriles commençaient à agir sur elle. Sous l'influence des glorieuses traditions de sa famille qu'il appréciait enfin , il rougissait de cet énervement où il avait vécu et qui semblait avoir prolongé son enfance jusqu'au temps de la pleine jeunesse. Les émotions même de la piété, quand elles l'attendrissaient jusqu'à mouiller ses paupières , étaient tournées en résolutions vigoureuses et en élans d'énergie : il était devenu homme en devenant chrétien. ”

“ Non , Victor, tu ne crois pas pleinement à ce mystère, et je n'y crois pas moi-même assez au vif, assez à fond ; car si notre coeur était brûlant comme il devrait l'être, nous ferions tous les deux comme ce, pèlerin du moyen-âge qui, sentant toute la grandeur de l'amour de Dieu pour les hommes aux lieux mêmes où il est mort pour nous, ne put résistera son émotion et expira d' amour à son tour. — C'est vrai, nous ne sommes que des coeurs durs, et notre foi est bien faible ”

“ On y lit les écrits des apôtres du des prophètes; puis un ancien du peuple exhorte l'assemblée à mettre en pratique les maximes sublimes de vertu et de religion qu'elle vient d'entendre. Ensuite nous nous mettons debout pour faire notre prière ensemble. Nous prions pour nous, pour les nouveaux baptisés et pour les hommes de tous les pays, afin qu'ils connaissent un jour la vérité, qu'ils mènent une vie sainte et pleine de bonnes oeuvres, qu'ils gardent les commandements de Dieu et parviennent à la gloire sans fin. ”

“ Dieu est immuable en lui-même ; il l'est encore dans les prescriptions de la morale éternelle. Ainsi il n'y a pas toujours eu des hommes et il pourrait n'en pas exister; mais, supposé qu'il en dût exister, il devait être éternellement mieux de respecter ses parents et de faire du bien à ses semblables que d'outrager les uns et de maltraiter les autres. ”

“ La belle découverte et le merveilleux progrès que cette indifférence pour Dieu qui rend indifférent pour l'homme, que cette incrédulité qui rompt tous les liens, que cette fuite des saints offices qui, j'en appelle à la mémoire des anciens, a amené entre les frères des haines d'héritage, entre les citoyens l'envie et des semences de guerre civile, chez les enfants la froideur et l'ingratitude envers les auteurs de leurs jours, le déshonneur enfin sous plus d'un toit. ”

“ La grâce aussi montre à nu , quand elle abonde, la faiblesse et les imperfections d'un coeur , et ce sont les plus riches qui se croient les plus pauvres, les plus saints qui se jugent les plus indignes.
Quoique Dieu dans ce sacrement se réduise luimême à rien, selon l'expression de l'Apôtre, par amour pour nous, Victor n'en était pas moins accablé de sa majesté. La foi, derrière ces humbles apparences sous lesquelles le cache son amour, laissait voir à Victor le Tout-Puissant, le Créateur de toutes choses. ”

“ Et puis, hâtons-nous de le dire, il voulait surtout piquer l'amour-propre de Victor , et il avait ses raisons. D'ailleurs, dans la pratique de la vie, personne ne montrait aux commerçants honnêtes et à l'ouvrier sobre et courageux une considération plus délicate, plus empressée, plus bienveillante. « M. Desvaux, » disait-on partout dans son pays, en lui laissant le nom d'un petit fief qu'on lui avait donné dans sa jeunesse, a est le meilleur homme de la terre. Il n'a pas peur de parler au pauvre monde; il n'est fier qu'avec les mauvais sujets : quel digne homme! quel coeur généreux! ”

“ Seulement il ne faut pas s'illusionner à cet égard, et y mettre de la mauvaise foi ni de la mauvaise volonté ; et c'est par esprit de soumission et pour prévenir des égarements de ce genre qu'on doit soumettre la question au curé de sa paroisse ou à son confesseur, qui en sont les juges compétents; malheur à celui qui les trompe, car Dieu ne tiendra nul compte d'une permission abusive et frauduleuse !
— Il n'en est pas moins vrai qu'au point de vue économique, la production est interrompue, et c'est un jour entier de non-valeur... ”

“ Il y a prescription depuis dix-huit siècles en faveur du Dimanche, et puisqu'il faut un jour de repos par semaine, il me semble que ce serait avoir l'esprit mal tourné que d'aller prendre un jour à soi tout seul, quand tout le monde en chôme un autre. Il y a bien des gens aujourd'hui qui croient que la condition du génie est de tout faire au rebours des autres ”