Jourdan

“ Plusieurs savent ce qu'ils doivent à ce vicaire général dont l'âme est si miséricordieuse devant un sincère repentir.
Malgré sa vie active Saurin conserve- son recueillement intérieur et son application à la prière, qu'il mêle à toutes ses oeuvres; il ne cesse d'élever son coeur vers le ciel, cette terre des vivants, comme l'appelle le Prophète. Il passe de longs moments en contemplation devant les saints autels, aimant s'entretenir avec ce Dieu caché sous le voile eucharistique, qu'il regarde comme un doux ami; il cherche auprès de Lui les secours et les forces dont il a besoin. ”

“ Ah ! que notre goût pour l'Eucharistie augmente avec notre âge. Approchons souvent de Jésus ; en lui nous trouverons le repos et le bonheur, que nous chercherions inutilement dans les créatures. Préférons les amertumes salutaires de la croix aux douceurs trompeuses du vice; regardons le ciel et méprisons la terre. Ayant mangé le pain des forts, Saurin se montre un généreux disciple du divin maître ; il embrasse avec courage le parti de la Croix. Il redouble de ferveur et de zèle, faisant de nouveaux progrès dans la vertu. Quelle obéissance à ses parents ! Quel recueillement à l'église ! ”

“ Je n'entreprends pas de dire les vertus qui font briller Saurin au grand séminaire d'Aix. Je passe sous silence cette humilité qui le porte quelquefois à faire des fautes de langage, humilité qui du coeur se répand dans toute sa personne, raccommodant lui-même ses habits et balayant sa chambre. Je ne parle point des saintes rigueurs qu'il exerce contre son corps; pénitence rude en tout temps, mais qu'il redouble pendant le carême, passant même trois ou quatre jours de la Semaine Sainte sans prendre aucune nourriture. ”

“ Cette parole, prononcée au pied du Pontife, est bien douce à son coeur : Dominus pars hoereditatis mece, le Seigneur est mon partage. Quel heureux sort que d'appartenir au Maître du ciel et de l'a terre ! Élève du sanctuaire, il s'efforce d'acquérir une solide piété. La Croix est son livre de prédilection ; il apprend à ses pieds l'humilité, la patience, la charité, l'amour des ennemis ; toutes les vertus, dont nous trouvons dans le Sauveur un parfait
modèle.
Au grand séminaire, Saurin travaille à tempérer la vivacité de son caractère ; il devient calme et plein de douceur ”

“ Il est ponctuel aux exercices de piété; le malin il s'unit à Dieu dans une oraison fervente et conserve cette précieuse union pendant la journée; il s'empresse le soir de participer à la lecture spirituelle, sachant que l'âme, comme le corps, a besoin d'une nourriture quotidienne.
Saurin est ordonné prêtre le 5 avril de l'année 1783, après quelques jours de retraite. Qu'il s'estime indigne de la dignité sublime à à laquelle il est élevé ! Quel profond recueillement et quelle foi vive il apporte à la célébration de l'auguste sacrifice! ”

“ Le bon Évêque de Fréjus éprouve une douleur bien vive, lorsqu'il fait l'adieu suprême à son grand vicaire, objet de son estime et de son affection. La désolation est générale parmi les assistants; ils pleurent comme des enfants, à qui la mort ravit leur père. Les pauvres poussent des cris déchirants ; ils sont inconsolables. Plusieurs, faisant éclater leur reconnaissance, se mettent à publier le bien que ce saint prêtre leur fit en secret. Les élèves du sanctuaire se font remarquer par leur attitude pleine de tristesse et de respect. Ils sentent qu'ils perdent leur meilleur guide ”

“ Il ne travaille pas en vain ; il a bientôt renouvelé la face de sa paroisse, où fleurit la plus solide piété. Ce qu'il enseigne aux fidèles confiés à ses soins, il le traite d'abord avec Dieu dans la prière, sachant qu'il est le maître souverain des coeurs, qu'il donne l'accroissement à la bonne semence, qu'un homme apostolique jette et arrose de ses sueurs. Il comprend aussi que pour être utile au prochain il doit lui-même nourrir son esprit par l'étude ; il devient un habile directeur des âmes et de plus le conseil de tous ses paroissiens, même pour les affaires temporelles. ”

“ Ses paroissiens le reçoivent avec enthousiasme, connaissant toutes ses bonnes qualités. Les vieillards l'ont vu professeur au grand séminaire avant la Révolution; ils savent qu'il unit la science à la vertu. Que le Seigneur aime un peuple lorsqu'il lui donne un pasteur puissant en oeuvres et en paroles! C'est un riche présent dont il doit être mille fois béni.
L'Évêque nommé de Fréjus voit se réaliser les espérances qu'il fondait sur Saurin ; son coeur est au comble de la joie. Ce bon pasteur opère le bien dans sa paroisse; il jouit d'une confiance qui ne fait que s'accroître chaque jour. ”

“ Ne cessez de veiller sur cette ville qui vous fut si chère, sur ses habitants que vous avez comblés de tant de bienfaits, envers qui vous avez épuisé toutes les ressources de la charité la plus active et la plus compatissante, sur ce vénérable Chapitre et sur ce Clergé dont vous étiez l'ornement et le modèle, sur ces jeunes élèves du Sanctuaire que vous aimiez avec tant de prédilection et que vous formiez avec tant de zèle et de succès à la science, à la piété et aux vertus sacerdotales ”

“ Dieu seul est immuable et jouit d'une félicité qui ne connaît aucune vicissitude. Il est l'auteur de l'Église et son ferme soutien ; aussi les flots des révolutions viennent se briser contre ce roc, sans qu'il en soit ébranlé. Combien grande doit être la foi du chrétien, lorsqu'il considère ces triomphes de la Religion, malgré les persécutions et les scandales ! Redoublant sans cesse de zèle et d'amour pour Jésus-Christ, qu'il s'efforce d'obtenir une place en son divin royaume.
Saurin, après avoir goûté pendant un mois les douceurs de ce pèlerinage, revient à Forlimpopoli. ”

“ Je puis dire qu'il n'a qu'une seule passion, celle de l'étude. Il dévore toutes les difficultés de la science; il brille parmi ses Condisciples les plus studieux et bientôt les efface. Il montre dans le cours de ses humanités une aptitude singulière à tout apprendre; il est doué d'une brillante imagination qui le fait réussir dans les essais de littérature.
En cultivant son esprit, Saurin ne néglige point son coeur; il l'orne des vertus chrétiennes. ”

“ Comme le Prophète, il sent s'échauffer son coeur, en méditant la loi sainte.
Nous-mêmes, chers lecteurs, soyons plus sérieux. Appliquons-nous à connaître Dieu , notre principe et notre fin ; instruisons-nous de notre sublime destinée et des moyens de nous en rendre dignes : cherchons dans la lecture des bons livres de quoi nous affermir dans la religion et régler notre conduite ; acquérons la véritable science, celle qui fait les saints. ”

“ Il considère Jésus-Christ lui-même dans la personne de l'indigent ; ce qui lui rend tous ses sacrifices faciles et même doux.
Ce bon pasteur a soif du salut des âmes. Volontiers il ferait pour ses brebis le sacrifice de sa vie ; il court après celles qui s'égarent, sans craindre la fatigue, et s'efforce de les ramener au bercail. Son zèle n'a rien d'amer, il est tempéré par la douceur et la patience ; il attend le moment de la grâce et sait le mettre à profit. Il visite ses paroissiens, surtout s'ils sont dans la peine; il ne manque jamais de leur dire quelques mots d'édification. ”

“ SAURIN PROFESSEUR ET DIRECTEUR AU GRAND SÉMINAIRE D'AIX.
Le prêlre, dont nous parcourons la vie édifiante ne laissejamais l'ambition entrer dans son coeur; il ignore son propre mérite et se croit incapable de remplir un poste important; il serait pleinement satisfait de passer le reste de sa vie en celte maison de la Seyne. Mais l'Archevêque d'Aix, Mgr Jeauffret, le regarde comme un flambeau qui peut éclairer les autres, comme un maître qui peut former de bons disciples. ”

“ La révolution a fait dans les rangs du clergé de France un vide que n'ont pu combler encore les nouvelles vocations; aussi la moisson est abondante et les ouvriers peu nombreux. Saurin, directeur au petit séminaire de la Seyne, est nommé vicaire de la paroisse; il en remplit quelque temps les fonctions avec le zèle et la charité d'un apôtre. Actif et vigilant il peut suffire à ses nombreux devoirs ; il endure volontiers la fatigue pour le salut des âmes, espérant se reposer un jour dans le ciel. ”

“ Mgr de Richery et le digne Supérieur du séminaire s'empressent de visiter le vicaire-général et s'informent avec intérêt de sa maladie ; il leur répond, le sourire sur les lèvres, qu'il est peu souffrant. Il montre une résignation admirable, il est calme et serein sur son lit de douleurs, il médite la passion du divin Sauveur et s'écrie avec lui : Mon père que votre volonté soit faite. Il n'aima jamais le monde, il peut le quitter sans regret. Il passe en cet état de souffrance la fête de saint André, son patron, dont ilimitelecourage et l'amour de la croix. ”

“ La révolution vient d'éclater, comme un volcan terrible qui sème au loin la désolation ; le crime triomphe en France; un déluge de maux fondra bientôt sur ce pays. La famille du Bourguet se presse de quitter ces lieux ou la noblesse court les plus grands dangers; car les sommités attirent particulièrement la foudre. Le maître et ses chers disciples se séparent, l'oeil baigné de larmes; depuis quinze mois ils se portaient une affection mutuelle, que ne refroidiront pas le temps et l'absence. Saurin les comptera toujours parmi ses amis les plus dévoués. ”

“ Pauvres voyageurs, nous avançons insensiblement vers la tombe; efforçons-nous d'avancer en même temps vers le ciel et nous détachant d'un monde qui passe comme l'ombre, préparons-nous sans cesse au départ pour la maison de notre éternité. Méditons souvent cette parole de l'Apôtre : « L'homme recueillera ce qu'il aura semé. » Si nous voulons un jour goûter la joie éternelle, pleurons maintenant nos péchés et suivons le divin Maître, même en portant la Croix. Le travail est léger et de courte durée, mais la récompense n'aura ni fin ni mesure. ”

“ Il préférerait souffrir la mort la plus cruelle plutôt que de trahir sa foi. Le Seigneur n'exigera pas la consommation de son sacrifice ; il le réservera pour qu'il opère le bien après ces jours orageux. Enviant à tant d'autres ministres fidèles de Jésus-Christ la palme du martyre, Saurin se résigne à prolonger son pèlerinage ; il s'efforcera de conquérir le Ciel par ses oeuvres de zèle et de charité. ”

“ Saurin a passé près de cinqans à Cogolin, toujours environné de l'estime et de la confiance générale, faisant le bien et gagnant des coeurs à son divin Maître. N'ayant aucune ambition, il vivait content dans cette petite paroisse qui répondait aux efforts de son zèle et lui donnait des consolations. L'obéissance seule peut l'arracher à son cher troupeau. ”

“ En cet heureux moment, que le joug du Seigneur lui paraît doux et son service agréable ! Il goûte des délices qui surpassent toute expression. Il pleure de joie et de tendresse. Son âme embrasse son Bien-aimé, le conjurant de demeurer avec elle dans le voyage court, mais pénible de la vie. ”

“ C'est une heure de l'après midi lorsque Mgr de Richery descend: de voiture, il est accompagné du vertueux abbé Lardier, son grand vicaire , il s'avance vers un autel de construction élégante, il revêt ses habits pontificaux et se place sous le dais. Après le discours officiel du Maire et la réplique du Prélat., les airs retentissent d'hymnes joyeux : ce sont des actions de grâces. Tous bénissent celui qui vient au nom du Seigneur, qui leur témoignera jusqu'à la fin la tendresse et le dévouement d'un père. La musique accompagne un choeur de jeunes vierges. ”

“ Ministre d'un Dieu, la charité même, il s'empresse d'essuyer les larmes de l'affliction, de soulager la misère, de soutenir la vertu chancelante et d'accorder la miséricorde au repentir. Sacerdor aller Christus, le prêtre est un autre Jésus-Christ, Saurin ne cessera de méditer ces paroles, pour en faire la règle de sa vie. ”

“ Notre professeur est en même temps directeur des séminaristes. Plusieurs le choisissent pour leur père spirituel et recourent à son ministère avec une pleine confiance. Il s'efforce de former ces jeunes gens aux solides vertus, il leur inspire le courage et la force dont ils auront besoin dans la cruelle persécution que l'Enfer suscitera contre l'Église de France ; il prépare ces généreux athlètes qui doivent combattre et souffrir un jour pour la plus sainte cause. ”

“ Ce bon prêtre se fait un devoir d'obéir avec joie et promptitude à ses supérieurs, prenant pour modèle le divin Sauveur qui s'appliqua sans cesse à faire la volonté de son Père et qui mourut, victime de son obéissance, sur la croix. Embrassons généreusement celle vertu, soumettons-nous volontiers à ceux qui sont chargés de notre conduite. ”

“ La joie et l'espérance remplissent tous les coeurs. Cet enthousiasme religieux se manifeste d'un bout du diocèse à l'autre; petits et grands bénissent Dieu qui leur envoie un si bon pasteur. Puissent-ils écouter sa voix et le suivre dans le chemin qui mène à la vie éternelle !
Nous avons déjà remarqué toute l'estime que Mgr de Rlchery fait de Saurin ; il le regarde comme un saint et réclame souvent le secours de ses prières ”

“ Suivons l'exemple de ce prêtre vertueux, dans les dangers et les peines levons toujours nos yeux vers le Ciel, cette montagne sainte, d'où nous vient le secours, comme dit le Psalmiste. Souvenons-nous que nous sommes les disciples d'un Dieu crucifié, que nous devons maintenant partager ses humiliations et ses souffrances, si nous voulons un jour partager sa gloire et son bonheur. Ayons la patience et la résignation dans les épreuves que nous ménage le Seigneur ”

“ Mais, triomphe delà religion, espoir et consolation des âmes justes, la mort n'aura que pour quelques instants sa proie; la terre rendra à la lumière et à la vie ces cendres précieuses des élus de Dieu. ”