Lecture spirituelle

“ Une lecture spirituelle bien faite, c'est-à-dire faite avec tranquillité, dans le silence et le recueillement des sens, accompagnée de l'onction que donne l'EspritSaint, opère des effets merveilleux, et ne contribue pas peu à conduire l'âme de clarté en clarté, et à la transformer en image vivante de la Divinité. ”

“ Après le travail, viennent les exercices pour le cœur, tels que la Lecture spirituelle et l'Examen de conscience qui clôt tous les exercices de la journée, dont le but consiste, en cultivant sans cesse les parties les plus élevées de l'âme, à la faire avancer dans les progrès spirituels. ”

“ Aussi les grands travaux et les grands progrès se produisaient-ils généralement à cette époque. Si l'horizon et l'aspect de la nature étaient sombres, fatiguaient le regard, attristaient la vie, nos professeurs faisaient d'admirables efforts pour que l'horizon intellectuel et moral put, à force de variété et d'attrait, charmer notre attention. Mais surtout la lecture spirituelle était le grand remède à cette situation difficile. ”

“ Et c’est là, en effet, un des grands et merveilleux caractères des beaux livres (et qui nous fera comprendre le rôle à la fois essentiel et limité que la lecture peut jouer dans notre vie spirituelle) que pour l’auteur ils pourraient s’appeler « Conclusions » et pour le lecteur « Incitations ». Nous sentons très bien que notre sagesse commence où celle de l’auteur finit, et nous voudrions qu’il nous donnât des réponses, quand tout ce qu’il peut faire est de nous donner des désirs. ”

“ Qui ne sait la prodigieuse influence que la lecture exerce sur la vie humaine ? Qui n'a senti sur son âme, et n'a vu dans l'âme des autres, la puissance et l'ascendant du livre ?... Que faut-il pour sauver une âme ? ”

“ Livre prodigieux où le genre humain, il y a trente-trois siècles, a commencé de lire, a lu tous les jours, toutes les nuits et à toutes les heures, et dont il n’a pas encore achevé la lecture. Livre qui voit tout et qui sait tout ; qui sait quelles pensées s’élèvent dans le cœur de l’homme et quelles pensées sont présentes à l’esprit de Dieu. ”

“ La lecture, dit-il, des livres sacrés n’est pas peu utile pour éclairer notre esprit et le recueillir en lui-même, car ce sont les paroles du Saint-Esprit, qui servent de lumière et de guide à ceux qui les lisent avec piété et avec regret. Si votre vie est conforme à l’état saint où Dieu vous a appelés, ayez soin de mettre en pratique les choses que vous lisez ; car, si vous êtes fidèles, la lecture des autres livres vous deviendra superflue. Mais cherchez l’intelligence de la doctrine du salut plutôt dans la pratique des bonnes œuvres que dans la lecture des livres. ”

“ Développons enfin notre âme par la connaissance, par l’étude, la science, l’histoire, la conversation, la lecture, la méditation, le raisonnement, la philosophie, la discussion, la vérité enfin, assomption suprême et participation suprême de l’âme à la Divinité ”

“ C’est là parole sûre et digne d’un entier assentiment, car si nous peinons et si nous luttons, c’est parce que nous avons mis notre espoir dans le Dieu vivant, qui est le Sauveur de tous les hommes, principalement des croyants. Voilà ce que tu dois prescrire et enseigner. Que personne ne méprise ta jeunesse ; mais sois un modèle pour les croyants par la parole, par la conduite, par la charité, par la foi, par la pureté. Jusqu’à ma venue, applique-toi à la lecture, à l’exhortation, à l’enseignement. ”

“ L'enseignement divin se substitue à la doctrine humaine, dont il conserve, d'ailleurs, l'expression. Nous nous proposons de rechercher plus loin les rapports complexes des visions et des lectures. Bornons-nous à constater ici que la lecture prépare l'expérience mystique en la faisant désirer davantage. ”

“ Une lecture réfléchie des livres saints, en le pénétrant de la grandeur et de la sainteté de notre religion, élèvera son âme et son génie, donnera à ses pensées et à son style la noblesse et la majesté convenables. Ce n'est que dans cette source divine qu'il pourra puiser ces grands traits de lumière qui éclairent l'homme sur ses devoirs , cette morale pure et sublime dont la pratique peut seule faire son bonheur. ”

“ J’écoutais le récit d’un paysan illettré, d’un pèlerin, sur Dieu, sur la religion, sur la vie, sur le salut, et la connaissance de la foi se révélait en moi. Je me rapprochais du peuple, écoutant ses raisonnements sur la vie, sur la religion, et de plus en plus je comprenais la vérité. Ce fut encore ce qui m’arriva pendant la lecture de la vie des Saints et des Légendes. Cela devint ma lecture favorite. Abstraction faite des miracles, que j’envisageais comme un apologue exprimant l’idée maîtresse, cette lecture me révélait le sens de la vie. ”

“ Ainsi la vie spirituelle, la vie de l'âme qui naît et s'entretient par les enseignements et les inspirations de la religion, et par suite la conscience morale, étaient presque éteintes dans ces hommes. ”

“ C'est alors que Fintelligence, le cœur, tout notre être semble s'ouvrir, pour recevoir, par la lecture, l'écriture, l'histoire, par tous les instruments de la science, les belles et saintes choses qui se trouvent dans le dépôt des traditions sacrées et profanes, pour faire de nous des êtres véritablement raisonnables, des créatures réellement formées à l'image de Dieu. ”

“ Les gloires de la Divinité que raconte un esprit droit, l'éloquence au service de la charité, la lecture moraliste, voilà ce qui ressort de l'âme, ce qui la constitue dans le vrai sens chrétien.
Ce qui touche le cœur, ouvre l'intelligence, fortifie la raison et la volonté, n'estce point, en effet, l'âme elle-même?
Tout écrivain a ses lecteurs, peu ou prou.
N'en eût-il qu'un seul : il a charge d'une
âme. ”

“ Ce qui fortifie les enfants, c'est tour à tour la nourriture, l'exercice, le sommeil; l'âme, elle, a
aussi son sommeil au pied de l'autel; elle se repose dans la prière, dans la contemplation de Dieu, de ses œuvres et de sa bonté pour nous ; dans la méditation des bonnes paroles entendues, dans la lecture des livres pieux, non pas la lecture qui absorbe le temps des devoirs de la vie, mais une lecture sérieuse, quotidienne, courte, solide, véritable repos pour notre âme; puis comme conséquence de cette lecture, la méditation faite avec goût. ”

“ Semblable à la grâce que Dieu accorde gratuitement à la créature, afin qu'elle puisse combattre les tendances de la nature, la lecture est offerte à tous pour prévenir l'inertie des facultés ; pour procurer quelques instants de repos, et pour s'habituer à se passer des plaisirs du monde, lorsque surviennent des circonstances qui obligent à en faire le sacrifice. Par la lecture, l'esprit se développe, la réflexion naît et détermine la vitalité de cette conscience individuelle qu'on appelle le sens commun. ”

“ Le sentiment de la transcendance absolue du Tout-Puissant lui inspirait en retour ce cri d'admiration devant l'œuvre divine : "Tout ce qui est créé ne peut remplir un cœur que Dieu seul peut contenter".
Puissiez-vous chaque jour puiser, pour nos contemporains assoiffés d’absolu, dans les trésors de doctrine spirituelle qu’il vous a laissés et que vous avez à cœur de transmettre ! Dans les missions d’éducation et de catéchèse qui sont les vôtres et qui se révèlent aujourd’hui plus urgentes que jamais, je vous encourage à vous inspirer de lui pour annoncer la Bonne Nouvelle. ”

“ Au fond, il y a du vrai dans tous les systèmes, dans le numen nomen comme dans le numen totem. Subtilités sacerdotales et spontanéités populaires ont la même source, le sentiment religieux, sur quoi la méditation en apprendra plus que la lecture. ”

“ La majesté des Ecritures m'étonne, la sainteté de l'Evangile parle à mon coeur. Voyez les livres des philosophes avec toute leur pompe : qu'ils sont petits près de celui-là ! Se peut-il qu'un livre, à la fois si sublime et si sage, soit l'oeuvre des hommes? ”

“ La lecture d'hiver. — On parle à Dieu dans la prière, et il nous parle dans la lecture. Nous n'entendons pas ici, évidemment, les lectures profanes. Il est bien à regretter, monsieur, qu'on ne fasse pas plus de réflexions sur la nécessité qu'il y a de nourrir l'âme, qui est encore plus grande que celle de nourrir le corps. Nous avons besoin, pour former de saintes pensées et de saints désirs, d'être aidés par quelques conseils et par quelques modèles, et que nous n'ayons ainsi « qu'à suivre les pensées et les désirs que nous trouvons déjà tout formés. » ”

“ Remplacer les vieilles notions par les notions actuelles, donner aux actions des motifs puisés, non dans les contes et les suppositions, mais dans la connaissance exacte de la nature et de la réalité, faire germer dans les âmes la foi en Dieu, non par des chimères et des mensonges, mais par la contemplation réfléchie de son oeuvre immense, voilà le but que vous vous êtes proposé, but considérable, digne de votre noble intelligence et de votre coeur profond. ”

“ Converser se dit figurément, en parlant de la lecture, de la contemplation. Les gens d’étude conversent avec leurs livres, avec les Savans de l’antiquité, avec les morts. Versari cum libris. Les contemplatifs conversent avec leurs pensées, avec Dieu, avec les Anges. ”

“ La lecture cette nourriture de l’intelligence, ce support dans l’infortune, cette éponge des larmes du cœur, la lecture a toujours fait mes plus grands délices. La Bible, Virgile et le Télémaque ont toujours été les plus grands amis de mes veilles, j’aime à errer dans le désert, écoutant la voix des patriarches et les paroles d’un Dieu sur la montagne de Sion ”

“ Le philosophe, le poète, le savant, l’homme d’art, l’historien, qui portent cette source féconde du spiritualisme chrétien dans les hauteurs de leur entendement, en voient descendre, même à leur insu, des eaux fraiches et pures qui vivifient, rassérènent et fécondent toutes leurs pensées, et parfument leurs œuvres de cet arôme divin qui est la vie des âmes. ”

“ Que si vous pratiquez le culte du beau et du vrai, si la sainteté de la morale parle à votre cœur, si toute beauté, toute vérité, toute bonté vous reporte au foyer de la vie sainte, à l’esprit, que si, arrivé là, vous renoncez à la parole, vous enveloppez votre tête, vous confondez à dessein votre pensée et votre langage pour ne rien dire de limite en face de l’infini, comment osez-vous parler d’athéisme ? ”

“ Hâtez-vous d’aller voir cette terre où vous attendent, non les jouissances d’une frivole curiosité, mais un grand enseignement, de vives et salutaires émotions, l’occasion si heureuse d’affermir votre foi et de glorifier Dieu. ”

“ L'élévation de l'esprit, l'émulation de l'intelligence, la voix et les regards du génie, et le coeur palpitant d'enthousiasme, voilà mon existence. Je ne puis vivre sans ce que vous, chrétien, vous appelez péché. Laissez-moi ; je veux être ce que la nature m'a faite. ”

“ C’est dans la contemplation, dans le recueillement, et les réflexions de l’âme sur elle-même, que l’on peut acquérir les vertus qui nous approchent des Dieux, et nous rendent, pour ainsi dire, semblables à eux. ”

“ L'exposition du dogme, le développement de ses preuves, sa défense contre les assauts de l'hérésie, voilà les sujets auxquels ils consacraient principalement leur esprit, leur talent, leurs veilles, les ressources de leurs prodigieuses connaissances.
Dans la chaire, ils apportaient avec leur àme la lucidité de la pensée, les élans du cœur. Dans les livres, ils
savaient admirablement coordonner les faits, préciser les questions, présenter leurs raisonnements victorieux et déployer une érudition qui, sans fatiguer, place la vérité dans un plein jour. ”

“ Nourrir sa pensée de la substance de la pensée divine, en faisant chaque jour à la lecture des saintes Ecritures, et particulièrement de l'Evangile, une place privilégiée au milieu même de la vie la plus laborieuse ”

“ Écoutez, ô homme : l’image de Dieu ne peut se tracer, ni se décrire ; la Divinité ne tombe point sous les sens, on ne peut se représenter sa gloire, ni mesurer son immensité, sonder ses profondeurs, comparer à rien sa puissance, se former une idée de sa sagesse ; on ne peut imiter sa bonté ni raconter ses bienfaits. En effet, si je l’appelle lumière, je nomme un de ses ouvrages ; Verbe, c’est la parole par laquelle il commande ; Esprit, c’est son souffle créateur ; sagesse, c’est sa production ; force, c’est sa puissance ”

“ Certes le spectacle de la vie d'un fervent religieux est pour nous un haut et grave enseignement philosophique; c'est l'écueil contre lequel viennent se briser toutes nos illusions, nos conceptions chimériques et nos mondaines espérances. ”

“ Les livres de lecture courante, les exemples d’écriture, les discours et exhortations de l’instituteur tendront constamment à faire pénétrer dans l’âme des élèves les sentiments et les principes qui sont la sauvegarde des bonnes mœurs, et qui sont propres à inspirer la crainte et l’amour de Dieu. ”

“ La métaphysique la plus élevée, la psychologie la plus exacte, l'observation morale la plus délicate, toutes les ressources mêmes de l'histoire y prêtent leur concours aux lumières de la Révélation et de la théologie pour éclaircir, creuser, envisager sous toutes ses faces un si grand et si vaste sujet : tandis que les comparaisons, les paraboles, les images empruntées à la nature entière, égayent et illuminent la pensée, qu'une chaleur intime et pénétrante l'anime d'un bout à l'autre, et qu'un langage aussi simple que clair et gracieux lui prête encore de nouveaux agréments. ”

“ Les lectures spirituelles, quand le lecteur y est fidèle chaque jour, au milieu de ses devoirs extérieurs, entretiennent en lui son amour pour les biens éternels; ces lectures consolident la foi, raniment la patience, la confiance en Dieu. Ainsi, Dieu, pour nous parler, aime, dans les dispositions de sa providence, que quelqu'un nous parle de sa part. ”