Clovis Pinard

“ Jésus-Christ l'établit la veille même de sa mort.
Il était dans le Cénacle au milieu de ses plus chers disciples, avec lesquels il faisait la Cène. Tout à coup son cœur s'ouvre, frappé par l'amour, avant de l'être par une lance, sur le Calvaire, et de ce divin cœur sortent des pensées et des sentiments que l'oreille de l'homme n'avait point encore entendus : « Je vous donne un commandement nouveau, » leur disait-il, « c'est que vous vous aimiez les uns les autres, comme je vous ai aimés moi-même. Comme mon Père m'a aimé, je vous ai aussi aimés; demeurez dans mon amour. » ”

“ Elle ne sut bien qu'une chose : aimer Dieu de tout son cœur et le prochain comme elle-même, et plus encore, sous certains rapports. Cette science si importante, la plus importante de toutes, et même la seule véritablement importante, elle l'apprit à l'école de Mlle Augustine. Elle était presque toujours à ses côtés, écoutant sa conversation, ses lectures, ses instructions, vivant en quelque sorte de sa vie. Avec quelle joie elle la suivait au dehors, surtout quand il s'agissait d'aller prier Dieu à l'église, ou bien de porter des secours aux pauvres' et aux malades ! ”

“ La clef de cette énigme nous est donnée par la raison,
aussi bien que par la religion. On comprend, en effet, que celui qui s'attache au monde le fait surtout pour luimême. Il devient alors comme le centre où il s'efforce de tout faire aboutir. Quant à celui qui se sépare du monde pour se donner à Dieu, il s'efforce de s'oublier lui-même, au contraire, et de se consacrer au bonheur des autres.
Telle fut, par excellence, la vie de Notre-Seigneur JésusChrist, qui, n'étant point de ce monde, comme il l'a dit en propres termes, ne s'est pas moins dévoué pour lui jusqu'au dernier soupir. ”

“ Personne n'ignore qu'une des grandes sollicitudes des missionnaires, c'est de faire mieux oonnaitre et surtout
mieux pratiquer la charité. Ils ne voient pas en cela seulement le moyen d'arriver à leur but, qui est le règne de Jésus-Christ dans les âmes, mais le but même qu'ils se proposent d'atteindre, le Christianisme se résumant admirablement dans la vertu de charité. Une telle sollicitude, pour le dire en passant, devrait du moins lui concilier la sympathie de ceux qui, méconnaissant Dieu, ou n'ayant point au cœur son amour, ont ou se vantent du moins d'avoir celui de l'humanité. ”

“ Grâce au concours toujours si empressé et si efficace, en pareil cas, de Mlle Augustine, cette maison fut promptement trouvée, louée, appropriée, et nous pûmes y placer nos deux plus infirmes vieillards. Ce fut le commencement et comme le berceau de ce petit hôpital que les charitables habitants de Richelieu s'efforcent en ce moment d'établir, et pour lequel plusieurs personnes se sont déjà donné tant de peines et ont fait tant de sacrifices. Puisse le Dieu de charité bénir leur entreprise et la faire réussir. ”

“ La divine Providence elle-même, avant tout et toujours, puis la famille à laquelle les confie cette attentive Providence, puis la société, qui est à leur famille ce que cette famille est à chacune d'elles, puis certains individus, certains événements particuliers, placés de distance en distance pour éclairer la voie qu'elles ont à suivre, voilà le merveilleux enchainement qui doit les élever sans cesse, de transformation en transformation, jusqu'à la perfection relative à laquelle elles sont appelées. ”

“ Mais, leur répondait la jeunesse , cette fraction de la société qui voulait le plaisir avec autant d'ardeur que les âmes pieuses voulaient la charité, « le plaisir, chez nous, n'empêche pas l'aumône, il l'engendre au contraire, puisque les pauvres ne sont jamais oubliés dans nos fêtes. C'est appliquer à la charité
ce que dit Horace de la vérité : La forme riante sous laquelle on les présente ne peut que leur donner plus de force à l'une et à l'autre. » ”

“ Cœur parfait, qui ne se révèle guère que dans l'intimité, et qui a beaucoup plus contribué qu'on ne le pense communément à la sanctification de sa sœur, ainsi que de plusieurs autres. Il en coûta aussi beaucoup à notre jeune institutrice, nul n'en saurait douter, de s'éloigner de son habile et zélée maîtresse, de notre Augustine, que toute la jeunesse richelaise aimait et vénérait, qu'elle regardait, en particulier, comme la directrice de son âme, comme sa vraie mère spirituelle. ”

“ Nous l'avons vue, dans l'enfance, ouvrir largement son cœur à ces joies douces et pures que la divine Providence a mises pour nous à l'entrée de la vie, pour en déguiser l'amertume. Je ne veux pas dire que celles qu'elle goûta dans la jeunesse fussent précisément coupables. Elles pouvaient cependant le devenir. On ne lui connut jamais que la passion du bien, laquelle , toujours durable , quoique violente, la porta, à peu près pendant sa vie entière, à l'accomplissement de toutes sortes de bonnes œuvres. ”

“ Quant à elle, au lieu de rétrograder, elle s'attacha chaque jour davantage à la charité, et arriva bientôt à la pratique entière du christianisme, qui n'est, bien. compris, que cette vertu élevée à sa plus haute perfection. Elle n'eut pas lieu de s'en repentir, au point de vue même du bonheur terrestre ; et on l'entendait répéter souvent cette pensée du roi-prophète, dont son cœur lui attestait la vérité, aussi bien que les livres de piété qu'elle lisait actuellement : « Un seul jour passé au service du
Seigneur vaut mieux que mille au milieu des joies de ce monde. » ”

“ « Vous avez raison, Seigneur! il faut toujours prier, et ne jamais se lasser. » L'oraison la conduisait tout naturellement au saint sacrifice de la messe, qui n'en était, pour elle, que la continuation, et je dirai même le perfectionnement, puisque cet auguste sacrifice est aussi une prière, mais une prière avec Jésus-Christ, et mieux encore par Jésus-Christ. Elle, se gardait donc bien aussi d'y manquer, à moins d'une impossibilité absolue. Elle y venait avec l'empressement, elle s'y tenait avec le recueillement et la piété des premiers chrétiens. ”

“ Si je dis qu'une telle sollicitude est rare de la part d'un militaire, c'est que l'épée qui lui a été remise est bien plus propre à faire couler les larmes qu'à produire un effet opposé. Cependant, quand c'est un noble cœur qui porte cette épée, comme par compensation, et pour se prémunir aussi contre la mort qui marche sur ses pas, et peut le saisir lui-même le premier, il aime à faire des actions d'éclat en charité non moins qu'en bravoure. ”

“ Pour parler ici sans figure, à ces âmes élevées dans l'ignorance et même dans les mépris de la religion, sans amour du prochain , comme sans amour de Dieu, ulcérées par la haine, malheureuses elles-mêmes et soupirant après le malheur des autres, il fallait des âmes profondément pieuses, sincèrement charitables, qui les appelassent avec elles au pied des autels, et, en les rapprochant ainsi les unes des autres dans les bras de l'Église, les élevassent purifiées jusqu'au ciel. ”

“ On y venait avec empressement, même de loin. Les jeunes gens qui quittaient le collège, pour aller, selon l'état auquel ils se destinaient, soit au séminaire, soit dans un lycée, achever leurs études, se trouvaient ordinairement de force avec les meilleurs élèves, si même ils n'occupaient les premières places. Quant aux filles, elles n'avaient pas besoin de quitter le pensionnat. Elles y achevaient leur éducation, et sortaient de là en état, pour la plupart, d'occuper dignement dans la société le rang auquel elles se trouvaient appelées par la divine Providence. ”

“ Elle a pris auprès des malades le ton, le langage, toutes les manières d'une sœur de Charité. C'est au point que les malades eux-mêmes s'y méprennent. « Merci, ma sœur, » lui disent quelques-uns ; et lorsque, s'apercevant de leur erreur, ils veulent se reprendre : « Continuez, » leur dit-elle avec douceur, « c'est le plus beau titre que je puisse recevoir. » Elle avait raison ; car la charité nous donne la royauté des âmes, et met sur nos têtes la plus belle couronne que nous puissions porter. ”

“ La pensée que nous sentons naître comme le germe de notre esprit, comme le fils de notre intelligence, nous donne quelque idée du Fils de Dieu conçu éternellement dans l'intelligence du Père céleste. C'est pourquoi ce Fils de Dieu prend le nom de Verbe, afin que nous entendions qu'il naît dans le sein du Père, non comme naissent les corps, mais comme naît dans notre âme cette parole intérieure que nous y sentons quand nous contemplons la vérité. ”

“ Que de pauvres ouvriers , en effet, que de servantes infirmes ou âgées, que de jeunes filles, que d'enfants ont risqué, si ce n'est donné leur vie pour un père, pour un ministre de la religion, pour un maître ! Mais, en général, les âmes étaient comme paralysées par la terreur, en sorte qu'on voyait des masses de braves gens se laisser presque partout enchaîner et conduire à la mort, sans rien dire, par quelques lâches scélérats. ”

“ Ses amies, ses sœurs peut-être sont, en ce moment, dans quelque réunion de plaisir ou songent à y aller, mais elle a de tout autres sollicitudes. Elle vient d'apprendre qu'un ouvrier laborieux a fait une chute qui le met hors d'état, pendant quelque temps, de gagner sa vie et celle de sa nombreuse famille, et elle s'empresse d'aller porter à ces malheureux les secours dont ils ont besoin. Voulez-vous que nous descendions jusqu'au dernier rang de la société?
Le bien qui s'y fait sans autre ressource, la plupart du temps, qu'une énergique volonté, n'en paraîtra que plus admirable. ”

“ Ce qui fait que les plaisirs du monde nous séduisent 1 c'est qu'ils sont trompeurs ; et ils sont trompeurs surtout en ce que nous les croyons solides et durables, tandis qu'ils s'évanouissent et disparaissent avec une effrayante rapidité. Si nous les voyions tels qu'ils sont en réalité, nous ne pourrions pas plus y attacher sérieusement notre cœur que nous ne le faisons à ces fleurs qui se fanent et tombent avant que nous ayons eu le temps d'approcher la main pour les saisir. ”

“ Vers la fin de sa vie, étant habituellement au lit, elle se levait encore quelquefois, soit pour entendre une messe basse le dimanche, soit pour faire une courte visite chez certains malades ; puis elle revenait, sinon avec plus de force, du moins le cœur plus content, reprendre le poste où elle attendait courageusement la mort, et qu'elle appelait son calvaire. «Elle mourra comme elle a vécu, c'est-à-dire en faisant le bien, » disaient ceux qui la t voyaient passer. ”

“ Ce qu'il y eut d'admirable, je dirai même de surprenant, pour qui connaît la nature humaine, c'est que les familles les plus nobles et les plus riches, celles qui, par conséquent, avaient le plus souffert des troubles d'où l'on était à peine sorti, reprirent immédiatement leurs habitudes de charité, en même temps que de piété. Visites aux malades et aux pauvres, instruction et placement des enfants délaissés ou mal dirigés, aucune de ces bonnes
œuvres qui sont le complément nécessaire d'une vie solidement chrétienne, ne fut alors négligée. ”

“ Soit que vous ayez à soigner les maux qui affligent ordinairement l'humanité , soit plutôt que vous ayez à combattre quelqu'un de ces fléaux qui viennent de temps en temps jeter au milieu de nous l'épouvante, élevez un instant l'étendard de la charité, dites quelques mots seulement, et vous les voyez accourir par milliers, comme d'intrépides soldats à la voix de leur chef. ”

“ Si ce tableau vous touche, ne vous contentez pas de l'admirer seulement, efforcez-vous de l'imiter, et vous reconnaîtrez promptement, vous aussi, que tout est dans la pratique des deux vertus de piété et de charité, que là est le vrai, le beau et le bien, que vous chercheriez inutilement ailleurs, et, pour parler un langage plus approprié à la nature humaine que celui de la philosophie, que c'est réellement dans le double précepte de l'amour de Dieu et du prochain que se trouve toute la loi, aussi bien que les prophètes , c'est-à-dire tout ce que nous avons à croire et à pratiquer. ”

“ Les personnes qui s'y abandonnent entièrement passent sans cesse d'un extrême à l'autre dans leur mise, et c'est à peine si on peut les reconnaître en l'un et l'autre cas. J'ai vu des jeunes filles, et même des mères qu'on appelait encore chrétiennes, tantôt se traîner, comme des chiffons ambulants, sous le fardeau du devoir, tantôt s'élever, sur l'aile des plaisirs, comme des fleurs parées de toutes les couleurs de la nature, et je me suis demandé si je voyais bien là des créatures formées à l'image de Dieu. ”

“ On remarquait même que, au lieu de s'éteindre ou de se ralentir, son zèle pour la piété et la charité prenait alors de nouveaux accroissements. Dans l'intérêt de tous en général, dans le sien en particulier, elle se croyait obligée d'opposer de toutes ses forces à l'irréligion la piété, aux discussions la charité. Jamais on ne la vit plus assidue au pied des autels, plus empressée à aller chez les riches pour solliciter des secours, chez les pauvres, pour les distribuer. ”

“ Ame ardente, esprit vif, imagination brillante, parole tellement facile, qu'elle ne se trouvait jamais en retard de la pensée, et semblait parfois la prévenir, mémoire imperturbable, voix d'une force à remplir le vaisseau le plus étendu, aplomb qu'aucun trouble ne pouvait faire perdre, constitution supérieure à toute fatigue, ton et pose d'envoyé céleste, j'ai presque dit de prophète, il avait tout ce qui est nécessaire pour prêcher dans toute leur majesté les grandes vérités de la religion. ”

“ Rien n'est plus vrai. En Lui surtout, c'est comme un feu dévorant qui ne lui permet de rester en place nulle part. De quelque côté qu'il tourne ses pas, il établit des églises florissantes qu'il évangélise de vive voix ou par écrit, et qu'il fait évangéliser par de fidèles représentants. Il est souvent arrêté par la persécution; il est conduit, chargé de chaînes, devant les tribunaux et dans les prisons; mais il n'en prêche qu'avec plus de zèle et de succès la doctrine de Jésus-Christ. ”