Gaston Etchegoyen

“ Les deux franciscains adaptent le lyrisme familier de saint Bonaventure au réalisme espagnol et ne le rendent que plus émouvant. La Passion est l'école de la pitié, le poème du sang, de l'amour et de la mort 1. Pour mieux la vivre il faut s'imaginer être chacun des objets de la Passion, le vêtement du Christ, les épines de la couronne, la croix, les trous de la croix qui recueillent le sang divin.
Pour l'un et l'autre franciscain, la représentation de l'humanité n'a qu'un but : introduire Dieu dans l'âme du mystique ; les images doivent donc disparaître dans la pure contemplation. ”

“ Elle joue un rôle considérable dans l'oraison mentale, et prépondérant dans l'oraison affective. Quand les grâces mystiques inondent l'âme, la volonté est le sommet qui émerge le plus longtemps.
Bernardino de Laredo résume excellemment cette doctrine :
« Les désirs sont les mouvements du coeur, la conservation est l'oeuvre de la mémoire seule. Le rôle de notre entendement est de s'enquérir, de chercher et de s'examiner. Il appartient à notre intelligence de se fixer et de demeurer dans la vérité. Le propre de la volonté est d'aimer, de s'apaiser, de posséder et de jouir. » ”

“ « Réjouis-toi, mon âme ! il y a quelqu'un qui aime ton Dieu comme il le mérite. Réjouis-toi ! il y a quelqu'un qui connaît sa bonté, ses excellences. Rends-lui grâce de nous avoir donné sur terre quelqu'un qui le connaît aussi parfaitement que le fait son fils unique. » (OEuvres, t. V, Exclamations, VII, p. 335 ; Obras. t. IV, p. 279.)
Cette joie, qui suppose un avancement spirituel considérable, a deux sources : une confiance et une certitude établies sur des révélations. L'amour est joyeux, parce qu'il reçoit dans une intuition profonde la révélation des secrets d'amour. ”

“ Sainte Thérèse rappelle à ses religieuses que, parmi tous les efforts de l'amour, cette vertu est le plus sûr témoignage de la vraie perfection.
« La volonté s'enivre moins de votre jouissance mais l'âme se réjouit de vous contenter. Elle voit que les joies d'ici-bas, même celles qui semblent un don de votre main, sont incertaines durant cette vie mortelle, si elles ne sont accompagnées de l'amour du prochain. Quiconque ne l'aime point, ne vous aime point, ô mon Maître, puisque tout votre sang versé nous atteste l'amour immense que vous portez aux fils d'Adam. » ”

“ Il est impossible de
s'élever dans l'amour divin, sans purifier sa vie intérieure. La pratique de l'oraison et des vertus doit aider l'action au lieu de la paralyser. Aimer Dieu, c'est le servir, c'est-à-dire servir ses compagnes, servir les pauvres et les malades, servir son prochain. L'obligation au travail n'est-elle pas l'un des meilleurs bienfaits de la pauvreté ? Ainsi, la vraie Carmélite doit réunir dans sa personnalité les qualités de Marthe et de Marie.
Comme Alonso de Madrid, Francisco de Ossuna et Luis de Granada, sainte Thérèse insiste sur la solidarité des vertus chrétiennes. ”

“ Le véritable secret de l'amour n'est-il pas de partager les sentiments les plus intimes de l'être que l'on veut aimer? Cette intimité ne s'approfondit-elle pas dans la mesure où les sentiments sont les plus douloureux? La méditation de la Passion devient ainsi l'art d'aimer par excellence.
Ce n'est donc pas, comme on l'a cru, les directeurs jésuites qui ont initié sainte Thérèse à la méditation sensible. Le Troisième Abécédaire, la Loi d'Amour, l'Art de servir Dieu, l'Ascension de la Montagne lui ont déjà révélé ces images et ces sentiments qui sont bien l'essence de la vie mystique. ”

“ L'exemple du Christ est l'école de la perfection. Aimer Dieu, c'est s'unir à lui dans la vertu. Les mortifications, les renoncements, les vertus héroïques, mieux que le désir instable et épuisant, mieux que la vérité éblouissante et brève, accordent à l'ascète la véritable union avec le Christ. Sainte Thérèse connaît l'Imitation, ce bréviaire de l'amour parfait. Dans ce cantique de l'amour, si simple et si fervent qu'il paraît être le dernier mot de l'Évangile, la loi d'amour se confond avec celle de la perfection morale. ”

“ Francisco de Ossuna aime à évoquer les vains efforts de l'oiselet qui n'a pas encore ses plumes. Tel est un culte sans amour.
« Si bien que l'homme, qui n'aime pas son Dieu avec son coeur, ressemble, dans son culte, à un oiseau sans plumes qui désire voler. Il a beau étendre les ailes et le cou, il ne peut ni s'élever de terre ni emporter quoique ce soit dans ses griffes, ni même soulever son propre corps 1. »
L'élevage des aiglons, tel que se le représente le Moyen-Age, enseigne à l'ascète une méthode d'oraison. ”

“ Les historiens préféreront reconnaître la supériorité du génie de sainte Thérèse dans l'action plutôt que dans la contemplation.
Mais si l'art d'aimer évolue vers l'art d'agir, si l'expérience mystique dépasse les grâces sensibles, pour réaliser la transformation morale et active, si la synthèse des états mystiques réunit la part de Marthe et celle de Marie, toute la doctrine thérésienne ne se ramène-t-elle pas à cet aphorisme : « Aimer pour agir, agir pour aimer »? En réalité, que l'action se serve de l'amour ou que l'amour utilise l'action ”

“ Mais la Carmélite insiste bien plus que Francisco de Ossuna sur l'interprétation de cette allégorie :
« Selon cette parole « le Roi a réglé en moi la charité » ; cette divine charité se trouve si réglée en cette âme que l'amour dont elle était animée pour le monde lui est enlevé ; celui qu'elle portait pour elle-même se change en désamour de ses proches : elle ne les aime plus que pour Dieu. Quant à l'amour qu'elle porte au prochain et à ses ennemis, à moins d'en avoir fait l'épreuve il est impossible de s'en former une idée. ”

“ Mais, bien mieux que le Maître franciscain, elle définit l'irrémédiable infirmité de. l'amour humain. Comment donnerait-il le bonheur, puisqu'il subit et parfois sollicite les innombrables contradictions de la chair et de l'esprit ?
« La divine volonté demande que nous aimions la vérité et nous aimons le mensonge. Elle demande que nous aimions ce qui est éternel, et nous nous portons vers ce qui finit : elle demande que nous aimions ce qui est grand, élevé, et nous aimons ce qui est vil et terrestre; elle demande que nous n'aimions que ce qui est assuré, et nous aimons ce qui est incertain. » ”

“ Tu dois savoir que l'humilité et la magnanimité sont deux soeurs et deux compagnes si intimes que l'une ne se trouve pas sans l'autre. Ce sont comme deux ailes, grâce auxquelles la femme, qui est l'âme, vole vers Dieu et vers la solitude de la contemplation. Et de même que la pauvreté en esprit ne s'arrête pas au mépris des choses terrestres, mais s'élève aux richesses des choses célestes, de même l'humilité ne s'arrête pas au mépris des honneurs, mais s'élève à la sublimité des choses spirituelles. ”

“ « Je me demandais, un jour, pourquoi Notre-Seigneur aime tant la vertu d'humilité et, tout à coup, et sans réflexion, ce me semble, il me vint à l'esprit que c'est parce que Dieu est la suprême vérité, et que l'humilité n'est autre chose que marcher dans la vérité. Oui, c'est une très grande vérité que nous n'avons rien de bon de nous-mêmes et que la misère, le néant, sont notre partage. » (OEuvres, t. VI, Demeures, VI, ch. X, p. 265 ; Obras, t..IV, p. 171.)
Cet esprit d'humilité et de renoncement n'a pour but que d'obtenir la véritable perfection, qui est l'amour. ”

“ « Mon secret est à moi », disait saint François, mais n'est-il pas aussi celui de tous ceux qui aiment? C'est pourquoi, dans les communautés religieuses, les initiés au « pur amour » se devinent, se lient et s'isolent pour s'entretenir de l'Aimé.
« Du fait, si nous aimons ceux qui font du bien à notre corps, pourquoi n'aimerions-nous pas ceux qui travaillent sans cesse à faire du bien à notre âme ? A mon avis, pareille affection peut nous amener à faire de grands progrès si le confesseur est saint, spirituel, et s'applique à faire avancer notre âme. » ”

“ Celui-là exprime de toute chose l'amour de Dieu, en comparant l'amour à toutes les créatures qu'il voit. Dans sa contemplation, l'amour devient la terre spirituelle et bénie qui nous soutient, dont le fruit fait vivre, l'eau qui nous rafraîchit et tue la soif de nos désirs, créant ces petits poissons : nos saintes pensées. Il est aussi l'air qui nous donne le souffle de vie et nous aide à voler vers Dieu. L'amour est encore le feu où s'élève la salamandre de la charité, qui meurt dès qu'elle en sort 1. ”

“ « L'amour mystique commence au sommet de l'amour. Certains mystiques distinguent volontiers ce qu'ils appellent l'amour superficiel de l'amour immense et simple où l'âme disparaît... le mystique a commencé par l'amour. Il a vécu dans l'adoration, dans la fascination soigneusement entretenue du divin objet de ses jeunes ardeurs. Mais si, au terme, il parle encore d'amour, c'est que l'amour est le sentiment qui l'a conduit à cette exaltation supérieure et qui lui ressemble encore le plus. » (Henri Delacroix, La Certitude mystique, in Revue de métaphysique et de morale, 1921, n° 4.) ”

“ Le Troisième Abécédaire est un manuel de contemplation. Dans les trente-deux traités de ce livre, Francisco de Ossuna exposera à sainte Thérèse les principes de la mystique franciscaine, à travers sa sensibilité et son imagination d'Andalous. Il lui apprend à aimer la nature en retrouvant parmi les choses et les êtres, qui passent, le « signe » de l'absolu. Il lui décrit les soupirs de nostalgie, les larmes de langueur, le désir invincible, la haute révélation des paroles et des images surnaturelles, le culte de la joie, la volupté de souffrir, l'extase qui confond l'âme avec Dieu. ”

“ « L'Époux, étant ce qu'il est, rend par cette seule vue (l'âme) plus digne de sa main comme l'on dit. L'âme se trouve dès lors si éprise d'amour, qu'elle fait de son côté tout ce qui dépend d'elle pour que ces divines fiançailles ne soient pas entravées. » (OEuvres, t. VI, Demeures, V, ch. IV, p. 161 ; Obras, t. IV, p. 92.)
Les fiançailles se célèbrent dans les VIes Demeures. Elles accordent l'extase, le ravissement, le vol de l'esprit comme autant de gages d'amour. Jamais l'âme n'a senti plus cruellement sa misérable insuffisance. ”

“ D'après saint Chrysostome, Francisco de Ossuna résume les « neuf degrés de l'amour envers l'ennemi » :
« Ne jamais initier l'offense. Ne pas se venger. Ne pas faire à son ennemi le mal qu'il nous fait. Vouloir souffrir ses offenses. Lui accorder plus qu'il n'exige. Ne pas trahir quand il nous fait du mal. L'aimer. Lui faire du bien. Prier le Seigneur pour lui. » (Ley de amor, cap. XLI, f° 165v.)
Dans sa doctrine, sainte Thérèse adapte cet enseignement transcendant à l'esprit simple de ses religieuses. Le Livre de la Vie offre l'exemple suggestif d'une âme qui conquiert lentement son idéal. ”

“ L'âme est une frêle nacelle qui vogue sur les eaux dangereuses de la vie. Le Christ est le seul pilote capable de nous conduire au port. La Volonté, en quiétude, est une nef que le calme plat a surprise en pleine mer. Malgré son désir, elle ne peut s'écarter deçà, ni delà, mais demeure en repos tant que dure le calme, c'est-à-dire la quiétude. Mais, dès que le vent, qui est toute créature, souffle sur les ondoyantes vagues de notre entendement, il lui apporte l'inquiétude et rompt son immobilité. ”

“ C'est le Troisième Abécédaire et la Loi d'Amour qui ont initié sainte Thérèse à la doctrine du recueillement.
Le véritable art d'aimer, c'est la théologie mystique, c'est-à-dire la théologie secrète que le Christ seul peut enseigner. Elle est supérieure à la théologie de la raison et de la foi, puisqu'au ciel même elle ne fait que se compléter. En quoi s'exerce-t-elle ? Dans la discipline des vertus et l'exaltation du coeur, c'est la pensée, elle-même, qui doit créer volontairement les émotions et les états d'âme propices au recueillement 2. ”

“ Le Franciscain commente ensuite l'étreinte de l'Aimé : « Sa main gauche sous ma tête et sa dextre m'embrassent. » L'Esprit Saint soutient de sa main gauche, symbole de l'Amour du prochain, la tête du Christ, et étreint de sa main droite, symbole de l'amour de Dieu, l'âme du Christ. Ce mystère exprime trois idées familières à Francisco de Ossuna : l'intime rapport de l'oraison et de l'amour, le repos de l'amour qui se délasse en servant Dieu, la réciprocité, de sentiments entre le mystique et Dieu : « L'amour qui n'est pas partagé est imparfait. » ”

“ C'est une rude épreuve de s'abîmer dans l'analyse de sa misérable impuissance devant la perfection divine, une âpre souffrance de sentir l'Aimé, que l'on trahit sans cesse, attendre humblement, dans l'âme obscure, l'heure lumineuse de l'amour ; mais quand cette âme est généreuse comme celle de Thérèse, le tourment le plus intolérable n'est-il pas de tout recevoir sans pouvoir rien donner? Nulle part la Carmélite n'a mieux exprimé que le mysticisme comme le génie doit ses meilleures ressources à une longue patience. ”

“ La perfection morale transforme la vie intérieure en paradis. La synthèse de la vie chrétienne est la charité. Dans sa doctrine, Francisco de Ossuna fait une large part à l'amour du prochain. Encore la considère-t-il de préférence dans ses réactions contre l'instinct. Elle est, à ce titre, la plus féconde discipline morale : Entre deux affections, l'ascète choisit toujours la moins instinctive :
« Tu dois aimer ton père et ta mère plus que ta femme et tes enfants, car tes parents représentent Dieu près de foi. » (Ley de amor, cap. XXXIX, f° 133v.) ”