Franciscain

“ Au-dessus de tout ce triomphe de la science, de la piété, de la puissance, sur le plus haut baldaquin, c’est saint François et sainte Glaire en personne qui présentent à la Vierge le roi des franciscains. ”

“ L'œuvre fut ajournée et finalement abandonnée.
Quant à M. Vieu, on n'en pouvait douter, et ses œuvres, certes, en témoignaient éloquemment, il était appelé à la vie plus régulière et plus parfaite j du religieux, il devait, en un mot, être franciscain, f Il avait eu le temps de se reconnaître et. de mûrir | sa vocation. Dès le séminaire, il en parlait, et c'est j pour obtempérer aux ordres de ses parents d'abord,
et puis à ceux de ses supérieurs, qu'il avait ainsi attendu. ”

“ Sicque ad consistorium revertens, Papæ se conspectibus præsen- tavit dicens : Domine feci sicut præcepisti, exaudi nunc obsecro petitionem meam, éd. Wats, p. 340. Le trait est d'un tour bien franciscain et doit
Et après avoir ajouté quelques bonnes paroles, il les congédia sans prendre de résolution définitive, leur promit de consulter les cardinaux, et recommanda à François en particulier de s'adresser à Dieu, afin que lui-même manifestât sa volonté. ”

“ Franciscains, Dominicains, Carmes, Minimes, Jésuites, Ursulines, Visitandines, demandent des règles plus développées, plus analytiques, enchaînant l'homme, ses pensées, ses désirs, réglant son regard, son parler, son attitude, jusqu'à la pose du corps pendant le sommeil. ”

“ Peu de temps après sa mort, un Franciscain inconnu a mis (1) Quand ce conquérant d'un nouveau genre distribua à ses premiers disciples les provinces du monde, il se réserva pour lui notre patrie, sans doute, disent ses historiens, à cause de sallendre dévotion pour le sacrement auguste de nos autels, qu'il savait être honoré en France d'une manière particulière. ”

“ Vous verriez le désintéressement de François s'opposer aux riches pensions qu'on veut lui accorder, sa modestie refuser les sièges brillants qu'on lui présente, et son humilité éloigner la pourpre romaine qui lui est offerte. Vous verriez son zèle profiter de toutes les occasions pour combattre le vice , inspirer la vertu, et gagner les âmes au Seigneur. Vous verriez les hérétiques les plus fameux de son temps , ou renoncer à leurs erreurs après l'avoir entendu, ou du moins être forcés de rendre témoignage à la vérité qu'il leur prouvoit avec tant d'évidence. ”

“ Saint François, le chrétien épris d'amour et l'Italien saintement exubérant, est le patron des âmes pleines de tendresse, que la folie de la Croix entraîne vers l'enthousiasme de l'apostolat populaire. ”

“ Il convient d'y insister; car c'est là l'enchanteresse originalité de saint François. Ce mystique est un homme d'énergie, d'activité, de belle humeur. Il fait son oeuvre, gaiement, en chantant la gloire de Dieu. Son extase est du
bonheur, son âme déborde d'allégresse et d'amour. ”

“ L'on y entend réellement saint François lui-même causant, souriant, s'égayant en comparaisons familières et gracieuses, épanchant le trop-plein de son cœur, où règne l'Esprit de Dieu avec l'abondance de ses dons, et faisant partout bonne guerre à la nature, à ses mouvements désordonnés, à ses défauts, à ses vanités, à ses mollesses, à ses recherches de toute sorte, à son amour-propre si subtil, la poursuivant partout sans trêve ni merci, pour établir sur l'extérieur comme sur l'intérieur le doux et souverain empire de Jésus-Christ. ”

“ François, c'était le nom de ce jeune homme, prit à la lettre ce sublime conseil, et conçut le projet de convertir le monde par l'humilité et la pauvreté absolue, en devenant le mineur, le moindre de tous les hommes; en offrant à la terre la reproduction la plus complète de la divine folie de la Croix. Haute et généreuse idée, digne d'être comprise par toutes les grandes âmes, de trouver de l'écho dans tous les nobles cœurs! ”

“ Saint François, cet ancien viveur, cet ex-roi de la jeunesse dorée, ce ravissant enfant gâté du monde et de la fortune, avait soudain compris, un jour, à vingt-cinq ans, que le seul obstacle au bonheur, à la fraternité, réside dans la propriété, si petite qu’elle soit : elle seule enlaidit et rétrécit la vie, nous tourmente, nous travaille, nous empoisonne d’inquiétudes, de convoitises et d’envie. ”

“ La nature devient son autel et son temple, Et son œil lit partout ses devoirs et ses droits.
Voyez-le s'élancer d'un pas encor timide, Reprendre des travaux, qui lui semblent plus doux; L'égalité le suit, l'humanité le guide, Tout François est son frère, il est frère de tous. ”

“ L'habit de saint François est une véritable pourpre, bien propre à rehausser la dignité des rois et des cardinaux. Oui, c'est vraiment une pourpre teinte dans le sang de Jésus-Christ et dans le sang sorti des stigmates de son serviteur. ”

“ En ces jours où tout conspire contre la vérité, même et surtout l'histoire, où l'on fait apothéose sur apothéose aux propagateurs de la révolution et de l'impiété, il voulut tirer de l'oubli et faire défiler devant le siècle frivole et sensuel, la longue phalange de saints et de bienheureux formés à l'école de François. ”

“ La vie que mènent ces dignes enfants de saint François, leur fondateur,est sinon des plus exemplaires, du moins des plus confortables. Leur belle prestance, le coloris de leurs gras visages, et la nonchalante quiétude de leurs regards se ressentent très peu des rigueurs monastiques. ”

“ On voudrait exposer la manière de Saint François lui-même, qu'on ne trouverait pas de définition plus exacte. Nul plus que lui ne connaissait le sermon paternel, les paroles simples, non affectées, Faction naturelle, sans art ni soin. Seulement la distinction de son esprit le maintient à un niveau bien supérieur à celui de ses contemporains. Si, comme nous venons de le voir, il tente de descendre
1. Œuvres complètes, vi, 391. Lettre CI du recueil
à de rares intervalles, c'est qu'il le croit bon pour son sujet. ”

“ Un phare de plus est allumé devant vous, pour vous guider de sa lumière, aussi abondante que radieuse et sereine.
Et vous surtout, réjouissez-vous, heureuses filles de saint François ! A l'école d'un tel Maître, vous être assurées de ne jamais vous égarer; nourries des plus purs enseignements de l'Évangile et de l'Église, vous unirez toujours dans vos âmes la virginité de la Foi à cette autre virginité qui fait votre joie et votre couronne. Amen.
DEUXIÈME CONFÉRENCE.
SAINT FRANÇOIS DE SALES Docteur de la Théologie Morale. ”

“ Où naquit saint François, un moment l’on arrête
Pour laisser respirer après si longue traite
Les chevaux fatigués ; chacun s’élance à bas
Du coche, et me voilà debout, croisant les bras,
De long en large allant, flânant. ”

“ François vois quelle douce ivresse Ta présence vient d'exciter !
Au-devant de tes pas il accourt, il s'empresse, Et comptant tes bienfaits, si l'on peut les compter, Il verse, en t'admirant, des larmes de t'endresse, Ce n'est point l'appareil du suprême pouvoir, Vain faste que tu fuis & qui t'est inutile, Ce n'est que toi seul qu'il veut voir, Tu parois, de respect il demeure immobile ; Ton air majestueux, cet accès si facile,
Cette simplicité qui t'aggrandit encor, Présentent à ses yeux les mœurs de l'âge d'or, Et, fous les traits du jeune Achille, La sagesse du vieux Nestor. ”

“ Notre luxe et nos arts, et nos vaines sciences, Nos œuvres, nos progrès qui nous semblent immenses, Sur notre antique foi déversant le mépris, A d'autres horizons ont ouvert nos esprits, Et promis à nos cœurs des voluptés nouvelles : Pour nous sauver enfin de ces erreurs cruelles, Pour guérir notre esprit et notre cœur troublé, Ces abîmes sans fond que rien ne peut combler, François, il nous fallait ce maître incomparable Dont la main, sans blesser, corrige le coupable, Et d'un charme divin lui parant la vertu, Relève au ciel son cœur vers la terre abattu. ”

“ Des François qui ne s’humilioient pas au pied d’un confesseur ; qui ne voyoient que du pain dans la sainte hostie ; qui se passoient de messes ; qui n’apportoient aucune offrande à l’autel ; qui épousoient leurs cousines sans acheter des dispenses : ces François ne pouvoient aimer ni la patrie, ni le souverain. ”

“ François fut archevêque de Paris, cardinal, et il ne se fit que trop connaître sous le nom de coadjuteur.
les hommes, qu'il n'eût fait devant le Fils de Dieu, s'il avait eu le bonheur de converser avec lui pendant les jours de sa vie mortelle. 4 Quoiqu'une maison comme celle du général des galères, où il se trouvait un monde infini, exposât naturellement à la dissipation, le saint y vivait en partie comme il eût vécu dans les déserts de la Thébaïde. ”

“ MONSIEUR, permettez qu'en cette occasion solennelle, organe de la justice et de la reconnoissance, j'essaie d'exprimer ici les sentiments dont tous les cœurs sont pénétrés. Ah ! que ne sont-ils témoins de l'enthousiasme qui nous transporte, de l'amour qui nous unit au sang de nos rois, ces François désunis dont nous regrettons l'égarement! que ne peuvent-ils, ainsi que nous, être les
témoins du tendre intérêt que prend aux vrais François le frère de leur roi! ”

“ Deux sous pourraient couvrir nos terres : Nous pouvons vivre sous vos lois ; Recevez-nous, bon Saint François.
1. Sur l'air de « Vos tout-petits », de Henri Colas, reproduit avec la gracieuse autorisation de l'auteur.
III
Nous serons sages, Saint François ! Comme le loup de vos légendes,
Sans gronderies ou réprimandes Vos Petits-Loups marcheront droit ! Nous serons sages, Saint François.
IV
Enseignez-nous, bon Saint François, Votre doctrine merveilleuse Qui rend lame toujours joyeuse :
Seul le péché cause l'effroi. Enseignez-nous, bon Saint François ! ”

“ Et comme les abeilles ne démêlent autre chose que le miel avec leur petite bouchette, ainsi votre langue sera toujours emmiellée de son Dieu, et n’aura point de plus grande suavité que de sentir couler entre vos lèvres des louanges et bénédictions de son nom, ainsi qu’on dit de saint François, qui prononçant le saint nom du Seigneur, suçait et léchait ses lèvres, comme pour en tirer la plus grande douceur du monde. ”

“ Le jeune François, merveilleusement doué de la nature au physique comme au moral, nourrissait une ambition égale à ses talents et se disposait à mener une vie passablement mondaine, quand une circonstance fortuite décida tout autrement de son avenir. ”

“ Que j’aime ce que tu m’écris à propos de saint François ! Oui, n’est-ce pas, ce qu’il faut chercher, c’est une exaltation et non point une émancipation de la pensée. Celle-ci ne va pas sans un orgueil abominable. Mettre son ambition non à se révolter, mais à servir... ”

“ A tous les chrétiens, religieux, clercs ou laïques tant hommes que femmes, à tous ceux qui habitent dans le monde entier, frère François, leur serviteur bien soumis, présente ses devoirs et souhaite la vraie paix du ciel et un sincère amour dans le Seigneur. ”

“ Regardez, pour Dieu, regardez comment notre roi se confie du tout en ces François. Il n’a nulle parfaite confiance à autrui que à eux. Ils auront et ont la première bataille. Ils ne nous prisent pas tant que ils nous appellent avecques eux. ”

“ Au milieu des maux dont nous sommes accablés, nous trouvons un sujet de joie et d'actions de grâces dans la gloire que Dieu répand sur le bienheureux François, notre père et le vôtre, et peut-être plus le nôtre que de vous tous. ”

“ François lui exposa le merveilleux accroissement de son ordre, la sainte vie de ses frères et son généreux projet de régénérer le vieux monde d'Occident, et d'aller prêcher l'Évangile chez les peuples encore assis à l'ombre de la mort; et à ces paroles, l'âme vigoureuse d'innocent tressaillit de bonheur. ”

“ François, heureusement, avait une âme forte et pieuse, dans laquelle l'énergie se mêlait à une confiance absolue dans la Providence. N'ayant jamais rien accompli que d'honnête et de loyal, il avait foi à cette occulte protection que les puissances supérieures dénient rarement aux braves gens. ”

“ Comme il ne s’attache à rien fortement, il a bien-tôt oublié ce qu’il a perdu. Il possède supérieurement l’art de remplacer, & il est secondé dans cet art par tout ce qui l’environne. Si vous en exceptez cette prédilection offensante qu’il a pour sa nation & qu’il n’est pas en lui de dissimuler, il me semble que le jeune François, gai, léger, plaisant & frivole, est l’homme aimable de sa nation ; & que le François, mûr, instruit & sage, qui a conservé les agrémens de sa jeunesse, est l’homme aimable & estimable de tous les pays. ”

“ FRA GIOVANNI En ce temps-là, celui qui, né d’un homme, était vrai fils de Dieu, et qui avait pris pour sa dame celle à qui pas plus qu’à la Mort nul n’ouvre la porte en souriant, le pauvre de Notre Seigneur Jésus-Christ, saint François, était monté au ciel. La terre, qu’il avait parfumée de ses vertus, gardait son corps nu et la semence de ses paroles. ”

“ François fit un rêve : il était roi, croyait-il, et gardait les vaches, monté sur un grand cheval blanc. Ses richesses lui permettaient de manger de la galette et du lard à tous ses repas. Qui eut pu le voir endormi aurait lu sur sa figure le plaisir que lui causait ce songe enchanteur.
Ô ciel ! désenchantement et malheur ! lorsqu’il se réveilla, il n’était plus le beau prince chevauchant sur la lande ; mais bien le pauvre charbonnier dont le fourneau était éteint, et qui allait être battu par ses frères. ”

“ De tous les peuples, le François est celui dont le caractère a, dans tous les temps, éprouvé le moins d’altération ; on retrouve les François d’aujourd’hui dans ceux des croisades, et, en remontant jusqu’aux Gaulois, on y remarque encore beaucoup de ressemblance. ”

“ François, indigné qu'on lui ravisse le plus beau de ses droits, la fait remettre sur l'autel, et la prenant là, la pose fièrement sur sa tête. A ce geste du prince, le Connétable a frémi, et le peuple frappant des pieds et des mains, crie : Phébus! ”

“ Souvent nous font passer de l’amour à l’yvresse :
D’un seul de leurs regards le François enchanté,
Jouit avec transport de leur douce présence,
Il chante leur valeur, leur gloire, leur prudence ;
Il aime leur justice, adore leur bonté.
Le Roi victorieux & le Roi pacifique,
Le Protecteur des arts, le Prince politique,
Sont admirés, chéris, célébrés tour à tour ;
Chacun est désigné par un nom énergique,
Que le marbre & l’airain retracent chaque jour.
Superbe monument élevé par l’amour,
Tu ne péris jamais ! le temps ne petit t’abattre ”