Georges Audiffrent

“ Ce qui paraîtra extravagant à ceux qui ne se sont point élevés avec le maître jusqu'au terme extrême d'une grande conception, n'en est, en quelque sorte, que l'épanouissement. Le docteur universel ne pouvait méconnaître ce que la poésie avait depuis longtemps pressenti, ce que de tout temps ont réclamé nos exigences sentimentales. L'amour a toujours rapproché les êtres, et la foi nouvelle n'a fait que céder à son impulsion en s'incorporant le fétichisme, cette religion des premiers temps et des premiers âges, dont l'antique puissance nous domine encore quand la passion s'empare de nous. ”

“ Une religion positive ne saurait, bien entendu, admettre le mystère; elle le remplace par l'utopie. Mais telle que la conçoit une religion basée sur la démonstration, l'utopie ne peut être que l'amplification des conditions du vrai, dont elle respecte la succession. C'est en quelque sorte la limite extrême de la réalité, et comme le dirait un géomètre, elle en est l'asymptote.
En élevant la femme sur l'autel de l'Humanité, suivant les pressentiments féodaux, le positivisme condense en elle, dans une sublime conception, les divers aspects de l'éternel problème du bonheur humain. ”

“ Par la grande loi de l'hérédité qui nous domine tous, chaque génération transmet à la suivante, à l'individu comme à l'espèce, toutes les améliorations, toutes les richesses, tant morales que matérielles, accumulées sous son action. C'est à l'éducation maintenant et à la culture, à laquelle chacun sera soumis, à développer les germes précieux qu'il apporte en naissant. Nous voyons, Madame, combien une célèbre compagnie s'approchait plus de la réalité que tous ses prédécesseurs théologiques, dans la distinction introduite par elle entre la grâce suffisante et la grâce efficace. ”

“ C'est en préparant l'avènement des êtres vivants et de l'homme en particulier, le plus grand de tous, qu'elle s'est épuisée dans un sublime enfantement et qu'elle a ainsi perdu ses plus nobles attributs pour nous les céder.
Entre la Terre et l'Espace, l'art placera nos deux enveloppes, liquide et gazeuse : l'Eau et l'Air. Tout le passé les a chantées, leur action sur nous est trop directe pour que le sentiment leur refuse une part dans le culte qu'il voue à la nature entière. ”

“ Ainsi ont successivement paru les végétaux, les animaux et, dans un sublime effort, l'homme lui-même, d'où surgira le Grand-Être. Que de trésors, spéculatifs ou autres, par lui amassés dans la longue progression qu'il a accomplie à travers les siècles ! Ces trésors, il les confiera à l'Espace, à ce grand milieu, qui les conservera dans l'inépuisable bienveillance qu'il faut aussi lui accorder, pour nous les rendre lorsqu'ils lui seront demandés. Séparés des êtres où ils se manifestent, par l'abstraction qui nous révèlent leurs propriétés, les phénomènes eux-mêmes vont recevoir ainsi un siège. ”

“ Par une idée toute personnelle, sans antécédents avant lui, entre Adam et Jésus il place Abraham ; entre la chute et la rédemption, il place la promesse. L'incarnation lui appartient au même titre ; Jésus est né d'une femme, mais d'une essence divine. Ces trois dogmes, la chute, l'incarnation et la rédemption, il va les résumer dans une admirable institution, le mystère eucharistique.
Par le sacrifice, le rédempteur nous a rédimés du péché; par la nouvelle institution, nous allons être tous rendus participants à sa nature. ”

“ En se tenant dans cette acception générale, le novateur moderne a pu définir la religion un état de pleine unité qui résulte de l'harmonie des diverses parties d'un tout. Un être composé d'éléments variés, distincts entre eux, concourant tous cependant à l'accomplissement d'une action commune, a, plus que tout autre, besoin d'un lien qui en rapproche les différents éléments, d'une religion en un mot. Telle est la condition d'existence et de durée du Grand Être auquel convient si bien la définition qu'en a donnée le Maître. Pour lui, l'Humanité sera l'ensemble continu des êtres convergents. ”

“ Le polythéisme, partout où il se développe librement, est très favorable à la culture esthétique et, par suite, au développement de l'imagination. L'esprit scientifique y trouve même un certain stimulant, puisque l'on induit toujours d'après des images. On ne pouvait, chez un peuple qui a franchi le polythéisme, trouver dans sa littérature le luxe d'images des belles productions grecques ou romaines. Mais par contre, l'abus des signes, propre à tout monothéisme, devait pousser au développement des facultés de langage. C'est là que le grand philosophe contemporain place l'origine de la Cabale. ”

“ En animant la nature entière, en conférant à tous les êtres nos sentiments, le fétichisme l'institua pour ainsi dire spontanément. Mais la synthèse fétichique ne pouvait être que provisoire et ne convenait qu'au début de toute civilisation, puisqu'elle confondait l'activité et la vie et ne pouvait guère s'adresser qu'à l'individu. La synthèse qu'institue le Positivisme, à laquelle la qualification de subjective peut encore convenir, doit naturellement tout rapporter à l'Humanité, en élaguant tout ce qui ne pourrait servir à sa glorification ou à son utilité. ”

“ Je vous ai souvent entretenue du grand saint Paul ; je me suis efforcé de vous le présenter comme le vrai et l'unique fondateur du catholicisme, de vous montrer que le Jésus, qui sortit de sa doctrine, fut en grande partie une conception de son esprit. Au monde qu'entreprenait de régénérer celui qu'on qualifia d'apôtre des Gentils, il fallait, pour l'accomplissement d'une telle mission, un révélateur, et ce révélateur ne pouvait être que d'essence divine. Pour l'oeuvre que poursuivait le novateur juif tout révélateur d'une origine commune aurait manqué d'autorité. ”

“ La Vierge immaculée du plus grand des novateurs, peut mieux que le Dieu offert chaque jour en sacrifice, représenter les trois parties de la religion. Sa sainte personne, dans l'exceptionnelle transformation qu'elle a subie, rappellera toutes les phases de la grande lutte d'où le sentiment est sorti, dégagé de toutes les souillures de l'animalité. Cette transformation extrême pourra aussi nous montrer toutes les phases de cette longue élaboration, commencée dès nos premiers pas dans la vie et qui s'achève de nos jours en fixant les conditions d'un bonheur jusqu'ici vainement poursuivi. ”

“ Comme à l'Espace et à la Terre, le sentiment leur accordera la bienveillance qui s'ajoutera à leur activité propre.
Préparée par l'antique collaboration du grand milieu et du grand fétiche, l'Humanité apparaît avec ses nobles attributs, le sentiment, l'activité et l'intelligence. Entre la Terre et elle viennent s'intercaler les végétaux, ces laboratoires de notre existence, et les animaux, ces compagnons de nos luttes et de nos labeurs. ”

“ Mais l'oeuvre du grand apôtre est encore debout, ses églises se sont reconstituées ; si elles ne sont pas florissantes, elles ont traversé la crise et résisté à toutes les attaques. Elles ont conscience qu'elles portent dans leur sein la rédemption du monde. Mais ce rédempteur sorti du cerveau du novateur va se présenter à ce monde en désarroi sous un autre aspect; c'est une transformation presque fatale qu'il va subir. Pure émanation divine pour saint Paul, il va revêtir un autre caractère qui le rapprochera de plus en plus de la divinité. ”

“ L'Eucharistie venait donc, comme nous l'avons dit, résumer toute la doctrine paulinienne. Les grands traits, disons-nous, en sont nettement établis par le novateur dans ses diverses épîtres, ce sont : l'incarnation, la chute, la promesse, la rédemption, le tout résumé dans l'eucharistie. Voilà, en effet, toute la prédication paulinienne; si différente de ce qu'enseignaient les disciples réunis à Jérusalem. Ne faut-il pas être étonné, soit dit en passant, de ne rien trouver dans le symbole de Nicée qui rappelle, même par un mot, l'institution eucharistique? ”

“ Si le catholicisme a hautement proclamé, dès ses débuts, que par lui-même l'homme ne peut rien sans un secours extérieur, sans une grâce spéciale qu'il fait émaner d'en haut ; le positivisme, fidèle observateur de la nature humaine, se place, lui aussi, sur le même terrain et proclame, plus hautement encore que ses derniers prédécesseurs, que l'homme livré à lui-même n'est que le jouet de ses passions, qu'il n'est quelque chose que par l'assistance continue de ceux qui ont vécu avant lui. ”

“ Cette oeuvre de dernière vie devait être le couronnement d'une immense conception, bien peu connue encore dans son ensemble. L'autre a été déjà imprimé ; il peut montrer disons-nous à ceux de nos contemporains qui ont reçu déjà une première initiation à la grande doctrine du jour, ce que sera, dans un avenir plus ou moins éloigné, la belle cérémonie qui rapprochera chaque dimanche matin tous les fidèles dans les temples de l'Humanité. C'est l'amour qui réunit aujourd'hui les éléments d'un vaste tout, comme il rapprocha les divers aspects sous lesquels s'est présentée la foi de nos pères. ”

“ Le grand philosophe contemporain n'avait-il pas quelque raison de voir dans cette institution un pressentiment du culte futur de l'Humanité, à qui les belles strophes de Dante pouvaient être appliquées, dans son idéalisme féminin, comme à la Vierge immaculée des Croisés, Vergine Madré, figlia del tuo fîglio... in te misericordia, in te pietate, in te s'aduna quantunque in creatura è di bontade. Mère et fille, source de miséricorde, telle est, en effet, la femme dans ses plus nobles attributs, telle qu'elle sortit des hommages de nos chevaleresques aïeux. ”

“ Ce Jésus, qu'il n'a pas connu, qui est mort si ignominieusement sur la croix, qui a laissé des disciples si fervents, ce Jésus, qu'on dit être sorti plein de vie du tombeau, ne serait-il pas le véritable rédempteur des fautes dont l'Humanité entière est accablée depuis la faute d'un seul, un médiateur entre Israël et ce monde romain où Paul est lui-même né, où il a connu des vertus? Cet homme, ce juste sacrifié, ne pouvait être que d'essence divine. ”

“ A tous croyants, il faut encore des signes de reconnaissance et de rapprochement. Telle fut la destination de cette croix élevée sur les autels et du signe qui s'y rattache. Lorsque les disciples de Jésus semblaient cacher le supplice infamant infligé à leur maître, n'est-ce pas Paul qui vient prêcher le grand crucifié, qui en fait le rédempteur du péché qui pesait surtout le genre humain? C'est aussi au grand précurseur juif de l'apôtre, au grand baptiseur, que les chrétiens vont emprunter le baptême par l'eau, que Jésus n'a jamais pratiqué. ”

“ Le millénarisme fixait à mille ans le règne de Dieu sur la terre, au milieu de ses élus, après le second avènement de son fils. Lorsque la succession des siècles eut dissipé toutes ces croyances, le dogme de la grâce se présenta avec toutes ses inconséquences. Saint-Augustin consacra son existence toute entière à vouloir concilier ce qui était inconciliable. La concession du libre arbitre ne fut au fond qu'un palliatif. La philosophie grecque concevait tout autrement que les chrétiens ce libre arbitre. ”

“ La prépondérance qu'il accorda au sentiment dans son immortelle conception ne la rapproche-t-elle pas de la solution finale de ce grand problème ainsi posé, plus que n'ont pu le faire ses prédécesseurs grecs ou romains ? C'est du péché qu'il veut nous rédimer, c'est-à-dire de notre égoïsme natif. C'est par la grâce qu'il aspire à la réalisation de ce qui fut le rêve de toute sa vie. Qu'est cette grâce, pour ceux qu'une science supérieure a élevés à la connaissance de notre double nature, physique ou morale? ”

“ De nos jours on peut dire, avec le grand penseur contemporain, qu'il y a plus de polygamie à Paris et dans les grandes cités d'Occident qu'à Constantinople même.
Mais, pendant que Paul annonçait le crucifié à Antioche et à Athènes, la petite communauté de Jérusalem suivait d'un oeil inquiet sa prédication. C'est de Jésus lui-même, disait-il, qu'il a reçu sa mission et non d'aucun autre. Les disciples de Jésus que présidait son frère, le fanatique saint Jacques, ne différaient des autres Juifs que par leurs espérances messianiques. ”

“ Le but final de toute existence se dégage de la sorte de la contemplation d'un organisme où chaque amélioration obtenue marque un pas de plus dans la réalisation de nos meilleures conditions d'existence. C'est l'Humanité tout entière avec son passé et son avenir, qui se révèle ainsi à nous dans la vierge immaculée, chez qui les deux attributs, tendresse et pureté, restent désormais inséparables. ”

“ L'effusion succède naturellement à la communion. Les paroles sacramentelles prononcées par l'officiant, autant que le renouvellement des voeux auquel chacun s'est associé, ont ouvert les coeurs aux plus salutaires et aux plus douces émotions. C'est maintenant à l'art à continuer la cérémonie. Comme la commémoration, cette autre phase du culte se décomposera en deux parties, l'une fixe et l'autre mobile. Celle-ci variera, comme la partie correspondante de la commémoration, suivant le type ou l'institution qu'on célébrera plus spécialement. ”

“ Aussi, un tel régime, indépendamment de son efficacité morale, devint-il éminemment favorable à la culture de nos plus hautes facultés mentales.
On voit quelle révolution dut s'opérer dans le cerveau humain par le seul fait du passage du régime antique à celui qui lui succéda. La culture de nos plus hautes facultés se trouve dans ce passage à jamais instituée, et à quelque consécration qu'elle reste désormais soumise, elle ne devra pas moins avoir pour effet de faire prévaloir nos meilleurs instincts sur notre égoïsme natif. Chacun peut ainsi concourir au bonheur de tous. ”

“ Pour l'homme social, que peut être, en effet, cette grâce suffisante, si ce n'est ce que nous portons en naissant de bonnes dispositions, fruit de l'hérédité et de l'action du passé sur chacun de nous et, si l'on veut, de l'Humanité sur l'individu ? En restant dans le même ordre d'idées, la grâce efficace n'est-elle pas le résultat de la culture que reçoit l'homme par l'éducation et des efforts qu'il fait pour s'améliorer ? ”

“ Ceux qui ont écrit sa vie, on peut le dire, n'ont pas vu tout cela, et la meilleure preuve en est qu'ils s'obstinent encore à voir en lui un simple apôtre, le propagateur de la pensée d'un autre, tandis qu'il fut l'unique inspirateur de tout ce qui sortit de grand de ce mouvement à tous égards remarquable, auquel la qualification de catholicisme fut justement donné.
Au temps de saint Paul, le monothéisme régnait déjà depuis longtemps, dans toutes les têtes philosophiques de la Grèce et chez tous les hommes d'état romains, descendus du ciel sur la terre. ”

“ A l'un, les lois connues, dit le philosophe contemporain, parlant le langage scientifique, à l'autre, les lois inconnues. La conception paulinienne peut découler, dit-il encore, de celle du maître du savoir. Le moteur suprême, tout en se réservant la direction du domaine supérieur, peut confier à une émanation de lui-même le domaine moral. Le monothéisme de saint Paul, d'une origine théocratique, comme celui d'Aristote, se rattache de la sorte à cette condensation du polythéisme grec, dont ce dernier sentait déjà la nécessité sociale et morale. ”