Dominicains

“ Malheureusement les dominicains n'étaient pas les seuls conquérants du nouveau monde. Des aventuriers, la lie de l'ancien monde, exterminent sous le poids du travail la race faible et molle qui occupait le pays, et livrent à des caprices homicides là vie de plusieurs millions d'hommes. Le cœur des dominicains se déchire à la vue de ces insignes cruautés, et un frère, Barthélemy de Las Casas, conquiert un nom immortel parmi les plus
grands bienfaiteurs de l'humanité, pour avoir lutté avec un héroïque dévouement contre ces infâmes oppresseurs. ”

“ Frère Dominique de Pescia le suivait avec toutes les apparences d’une foi ardente, tenant à la main un crucifix, dont de temps en temps il baisait les pieds en souriant. Tous les moines Dominicains du couvent de Saint Marc venaient derrière lui, partageant visiblement sa confiance, et chantaient des hymnes au Seigneur. Enfin, après les Dominicains, marchaient les citoyens les plus considérables de leur parti, tenant des torches à la main ; car, sûrs qu’ils étaient de la réussite de leur sainte entreprise, ils voulaient eux-mêmes mettre le feu au bûcher. ”

“ Rapidement l'oeuvre miraculeuse s'achève. Un Saint-Domingue nouveau, qui tient compte de toutes les exigences modernes de l'urbanisme, ressuscite, ou plutôt est créé. Le port de Saint-Domingue est transformé, agrandi et devient le plus beau port des Antilles; les plus grands vaisseaux y peuvent pénétrer; des quais immenses, des docks nombreux facilitent le transit commercial.
Les Dominicains, voulant exprimer aux yeux du monde leur gratitude à celui qui créa cette belle et neuve capitale, décident de donner le nom de Ciutad Trujillo à ce qui fut l'antique Saint-Domingue. ”

“ Chanoines réguliers, moines mendiants, les Dominicains étaient avant tout des Prêcheurs, et par la prédication, des apôtres. « Notre Ordre a été spécialement fondé pour la prédication et le salut du prochain, dit Humbert de Romans, dans son commentaire de la règle ; notre étude doit tendre principalement, ardemment et souverainement, à ce que nous puissions être utiles aux âmes. » ”

“ DOMINICAINS ou FRÈRES PRÊCHEURS, ordre religieux de la règle de St-Augustin, fut fondé par S. Dominique, à Toulouse, en 1215, et approuvé la même année par le pape Innocent III. Il reçut pour mission de prêcher et de convertir les hérétiques. Les fonctions inquisitoriales furent ajoutées en 1233 à ses attributions. L'ordre des Dominicains se répandit bientôt dans toute la chrétienté et forma un grand nombre de maisons distribuées en 8 provinces : Espagne, Toulouse, France, Provence, Lombardie, Rome, Allemagne, Angleterre. ”

“ Milice intrépide et docile, les dominicains et les franciscains s’avancent, prêts à tout, armés à la légère, avec leur besace et leur froc, sans réserves, sans provisions, vivant comme les oiseaux du ciel ; il faut les excommunier pour leur faire accepter la propriété de leur nourriture, ce qui ne les empêcha pas de posséder bientôt en commun d’immenses richesses. ”

“ Mon Père, dit-il, je connais votre habit; j'ai vu beaucoup de vos Pères à Rome-, où j'étais logé, au couvent de la Minerve. — Je crois bien que vous vous trompez. — Pas du tout. — Et qui sommes-nous donc? à quel ordre appartenous- -nous? — Ma foi, vous êtes des Dominicains. — Je vous disais bien que vous étiez dans l'erreur. Les Dominicains n'ont pas cette croix rouge et bleue que vous voyez sur notre scapulaire et sur notre manteau. ”

“ Ceux-là étaient trop occupés des choses du ciel pour songer aux choses de la terre ; les Indiens étaient pour eux des âmes qu'il fallait convertir; mais il leur importait peu qu'ils fussent heureux ou malheureux. Ces franciscains, voyant devant eux un monde entier à amener au christianisme, faisaient vite, convertissaient en masse et par force, et ne connaissaient pas même leurs catéchumènes. A la fin de l'année 1510, les dominicains vinrent à Hispaniola. A peine ils eurent été témoins des souffrances des Indiens, qu'ils se montrèrent les défenseurs intrépides de cette malheureuse race. ”

“ Le lendemain matin de cette soirée, si navrante pour Christian et pour sa femme, presque convaincus de la culpabilité de leur fils, malgré ses dénégations, malgré son impassibilité glaciale, la foule encombrait la paroisse du couvent des Dominicains, foule bizarre, composée de gens de toute condition : voleurs, mendiants, artisans, bourgeois, seigneurs, filles perdues, béguines, bourgeoises, grandes dames, femmes et enfants, jeunes et vieux ”

“ Longtemps proscrits, longtemps traqués comme bêtes fauves, les Dominicains échappés aux sicaires de Pape-Saint-Auban, virent finir leur exil et purent, durant les jours meilleurs qui se levaient, travailler à consolider leur position au Buis. Dès que l'orage ne gronda plus que dans le lointain, ils mirent la main à l'œuvre et, secondés des généreux sacrifices des habitants, élevèrent au centre de l'enceinte une maison vaste et appropriée à tous les besoins et à toutes les hahabitudes de la vie monacale. ”

“ Cependant un théâtre immense allait s'ouvrir au zèle des dominicains. Les destinées de l'ordre s'agrandissent avec l'horizon du monde. Un monde nouveau est découvert, et l'ordre y suffit. Dès 1503, les Frères prêcheurs partent, eux aussi, pour la conquête de l'Amérique. A la fin du siècle, ils l'ont couverte d'églises et de couvents. La nouvelle Espagne, le Chili, le Pérou sont à eux, mais ils ne possèdent leurs nouveaux sujets que pour les défendre. ”

“ Il y a dans l'Ordre une multitude de noms illustres, qui prouvent que les Dominicains n'ont jamais abandonné la culture et la sanctification des arts, parce qu'ils les considéraient comme des moyens d'influencer les peuples et de mener les hommes à Dieu, en se rendant maîtres de toutes les avenues par lesquelles ils pouvaient les atteindre. Quelques-uns d'entre eux étaient de simples frères lais ; d'autres, comme Ignace Dante, de la famille du poète, arrivèrent aux plus hautes dignités ecclésiastiques. ”

“ Mais que pouvait un titre contre tout un peuple d'envahisseurs, dont l'Espagne tout entière semblait être la complice? L'Amérique a été dépeuplée, mais le nom du protecteur des Indes est.
resté béni, Une vie qui dura un siècle et qui ne fut presque qu'un seul acte d'héroïsme; une parole mâle et simple, un caractère admirablement naïf et ferme, le zèle d'un apôtre et la tendresse ingénue d'un enfant, le génie du cœur, la compassion s'élevant à la plus haute éloquence, tout cela c'est Las Casas, honneur éternel de l'ordre ! Les dominicains ont eu Las Casas au xne siècle. ”

“ Mgr l'archevêque de Paris l'approuve et le soutiendra.
Dites à nos Pères de ne pas s'effrayer de cette nouvelle charge. Les Dominicains doivent se porter partout où il y a péril et besoin ; c'est le seul moyen de nous établir par le concours de Dieu et des hommes.
Tout est tranquille à Grenoble et à Chalais au delà de toute expression. Communiquez tout ceci aux Pères. Je bénis Dieu de leur rentrée; c'est maintenant comme si nous étions en France depuis cent ans.
Mes amitiés aux Frères, et tout à vous en Notre-Seigneur. ”

“ Et le rituel sacré s'accomplit sur les fonts baptismaux historiques qu'on avait fait venir du monastère de San Domingo de Guzmàn, et qui, depuis qu'on y eut baptisé le fondateur de l'Ordre des Dominicains — il y a plus de sept siècles —, a toujours servi au baptême des enfants royaux. ”

“ On a vu constamment Rome être à la fois la cité de l'orthodoxie et la cité de la douceur, pure comme une vierge , et faible comme elle.
Je crois avoir prouvé par tout ce qui précède que les Dominicains ne furent ni les inventeurs , ni les promoteurs , ni les principaux instrumens de l'inquisition, et que
personne moins qu'eux n'est responsable des excès de l'Espagne en ce genre. ”

“ « Sortis du monde des Ecoles, ils étudient, puis ils prêchent. » Tandis que la prédication populaire affermit et développe l'influence des Dominicains sur les habitants de Paris, les liens de sympathie qui se formèrent dès l'origine, vont se resserrant entre l'Ordre et les Ecoles, car c'est dans les rangs de la jeunesse studieuse, que les religieux de Saint-Jacques jettent surtout leurs filets, pour y prendre leurs meilleures et plus illustres recrues. ”

“ Si les Dominicains travaillaient de toutes leurs forces au salut des âmes, au bien de la société chrétienne et au succès de la politique française, les protecteurs de l'Ordre redoublaient de générosité pour lui venir en aide, car, il ne faut pas se le dissimuler, les Frères avaient besoin d'une assistance énergique pour surmonter les obstacles, les embarras, la gêne qui rend toujours difficiles les commencements d'une grande œuvre. ”

“ ces Dominicains, il n'avait jamais songé à eux, sans un respect mêlé d'un peu d'effroi. Pendant des siècles, quels vigoureux soutiens ils s'étaient montrés de l'idée autoritaire et théocratique! L'Église leur avait dû sa plus solide autorité, ils étaient les soldats glorieux de sa victoire. Tandis que saint François conquérait pour Rome les âmes des humbles, saint Dominique lui soumettait les âmes des intelligents et des puissants, toutes les âmes supérieures. ”

“ Les Dominicains constituent une nation libre et indépendante sous le nom de République Dominicaine.
Le gouvernement est essentiellement civil, républicain, démocratique et représentatif.
Il se divise en pouvoir législatif, pouvoir exécutif et pouvoir judiciaire. Ces trois pouvoirs sont indépendants dans l'exercice de leurs fonctions respectives. Ceux qui en sont chargés sont responsables et ne peuvent déléguer leurs attributions qui sont uniquement celles déterminées par la présente Constitution et les lois. ”

“ Le territoire dominicain, comprenant tout le centre et l'ouest de l'île, en embrasse à peu près les deux tiers, quoique sa population ne dépasse pas 120,000 habitants. Les Dominicains sont pour la plupart, des mulâtres de sang espagnol. Les noirs forment un quart environ de la population. ”

“ « que j'y aie de bons amis, dignes de m'attirer à eux. »
« Alors j'exposai à mon directeur les motifs qui , « m'engageaient à entrer dans l'Ordre de Saint« Dominique. « Oh 1 me dit-il, vous avez une « vocation de choix. Les Dominicains, mais je les.
« aime beaucoup ; j'ai un grand nombre de con« naissances dans cet Ordre illustre; l'un d'eux « vient de m'écrire. J'aime les Dominicains à cause « de leur sainteté et de leur science. » ”

“ Soit à cause de la gravité des événements politiques auxquels se mêlaient Grégoire IX, Frédéric II, Louis IX, Blanche de Castille et Raymond de Toulouse, soit en raison de la part d'activité déployée par les Frères-Prêcheurs dans les affaires de l'Église, de l'Italie, de l'Allemagne et de la France, soit surtout dans la pensée d'organiser les nouvelles conquêtes des Dominicains dans les pays étrangers, Jourdain désira s'entourer de plus de lumière, s'aider des meilleurs conseils. ”

“ L’attachement que les dominicains montrent pour cette précieuse relique est donc bien naturel, et on ne peut les blâmer d’avoir refusé les offres que le clergé séculier de Bogota leur a faites de l’affermer pour quarante mille piastres. ”

“ L'introduction du Chapitre collégial et surtout des Dominicains s'était faite à point. D'un autre côte, nos souverains étaient foncièrement chrétiens. Les magistrats qui administraient la cité étaient fermes dans les principes et vigilants dans la pratique. La population, quoique mobile, était pétrie de foi. ”

“ Le Couvent de Saint-Jacques avait ouvert la voie : à l'envi, les Dominicains de Paris travaillaient à l'élargir; avec une énergie infatigable ils rivalisaient de zèle pour en adoucir les pentes rocailleuses ou escarpées. Le Prieur, Pierre de Reims, venait de saluer avec des transports d'allégresse l'entrée de Jean de SaintGilles dans la communauté (1) : tous les Frères avaient acclamé le nouveau venu, le reconnaissant de grande race, de taille à servir sous les drapeaux de saint Dominique, de force à marcher sur les trace" de Réginald et sur les pas de Jourdain de Saxe. ”

“ MARIE ET MARGUERITE. 41
ordre comptait soixante couvents en différentes parties du monde. Bientôt les dominicains se trouvèrent dans toute la chrétienté. On écoutait avec admiration les prédications d'hommes dont la vie était plus merveilleuse encore que les paroles, soit à cause de l'austérité et de la sainteté qui paraissaient en eux, soit pour les grâces extraordinaires dont on savait qu'ils jouissaient; car ils passaient pour entretenir, dans l'intérieur de leurs monastères, avec les esprits célestes des rapports semblables à ceux qui existent ordinairement entre les hommes. ”

“ Douais, Essai sur l’organisation des éludes dans l’ordre des Frères Prêcheurs, in-8°, Paris, 1884, p. 116.
Une culture biblique aussi intensive (car tous les religieux d’un couvent, même le prieur, étaient tenus d’assister aux leçons) conduisit comme conséquence naturelle les Dominicains à introduire avec surabondance les citations de l’Écriture dans toutes leurs productions littéraires, spécialement dans leurs ouvrages théologiques et leurs sermons. La tendance est d’ailleurs générale au moyen âge. ”

“ Les Dominicains finirent par céder aux raisonnements de la prudence humaine, et pour remplir leurs Blets éclaircis, ils reçurent toute espèce de sujets à toute sorte de conditions, relâchant la règle, dispensant même en quelques lieux de la vie commune, pour ouvrir les portes de l'Ordre à des hommes qui étaient en réalité impropres aux devoirs et aux austérités qu'il impose. ”

“ L'école du Couvent avait reçu ces écoliers (3) . Comme la théologie ne se .séparait point des autres connaissances, qu'elle s'appuyait même, au témoignage avéré du souverain pontife, sur les belles-lettres et les arts libéraux (4) , son fondement nécessaire, et que beaucoup de jeunes gens, étudiant les lettres, les arts, le droit ou la médecine, fréquentaient l'école Saint-Jacques, les Dominicains admirent tous ceux qui se présentèrent pour partager les miettes ramassées de la table des maîtres disparus. ”