Saint Dominique

“ Tandis qu’il parlait, il laissa tomber comme par hasard le rosaire qu’il tenait à la main. La multitude s’en saisit, et chacun s’efforça d’en avoir un grain pour le conserver comme une précieuse relique. On ne se serait pas disputé plus vivement le chapelet du grand saint Dominique. Souriant de voir leur empressement, le religieux leur donna sa bénédiction et les quitta. L’humilité la plus profonde se peignait en ce moment dans tous ses traits. Était-elle aussi dans son cœur ?
Antonia le suivit des yeux tant qu’il lui fut possible. ”

“ Saint Dominique vint passer quatre mois à Saint-Nicolas des Vignes, de juillet à novembre 1219, et il prit soin de former lui-même, comme des novices, les religieux qu’il allait disperser. Pour leur apprendre à aimer et à conserver l’esprit de pauvreté, il déchira devant eux un acte qui assurait au monastère d’importants revenus. ”

“ Comme saint Dominique, il avait meurtri ses pieds nus aux aspérités du chemin, et plus d'une fois il s'était dit à lui-même : « Le sang de nos pieds commence à tremper cette terre ; Dieu nous donnera la victoire!. » Il avait cet instinct supérieur de l'Apôtre, cette indomptable confiance qui nait de la Croix et qui s'alimente par la Croix. Il espérait, même contre l'espérance; et tous les accidents, et toutes les épreuves, et toutes les occasions lui servaient à manifester cette confiance inébranlablement ancrée au fond de son cœur. ”

“ Mais en saint Dominique la flamme d'amour est sœur de l'étoile de vérité, et s'il parle victorieusement à la foule innombrable des Albigeois, c'est qu'il aime éperdûment. On est facilement éloquent, mes Frères, lorsque le verbe s'empourpre de la charité qui monte d'un cœur : A la fois blessure et fournaise Qui saigne et brûle devant Dieu,
lorsque l'exemple d'une vie pénitente et sacrifiée, relève d'un incomparable prestige l'autorité de la parole apostolique. ”

“ La tâche de saint Dominique est presque accomplie. Il a lutté dix ans par la pauvreté et par la parole contre les progrès de l'hérésie. Il a mûri, pendant ces dix années de lutte et d'épreuve, un grand dessein. Ce dessein est maintenant une institution.
Des frères sont venus se mettre sous sa règle féconde. Le pontificat confirme et honore l'ordre.
Nous avons fait voir comment, dans la pensée d'un homme résolu et sincère, d'un saint, germe une idée ; comment cette idée se développe, se réalise, s'agrandit. ”

“ C'est pourquoi aussi, mes Frères, en assurant, par la création de l'Ordre des Frères Prêcheurs, la répartition abondante et universelle de cette charité doctrinale dans le sillon des âmes, saint Dominique s'est acquis la gloire impérissable d'avoir organisé l'apostolat et créé le moine-apôtre.
0 mon Dieu ! que cette œuvre était belle ! Contemplez le Prêcheur, tel que Dominique l'a conçu, tel qu'en sa personne l'ont vu passer les peuples du Midi pendant dix années héroïques! C'est une haute intelligence, c'est un vaste et tendre cœur, c'est une énergie indomptable ! ”

“ C'est ce que nous ne pouvons nous empêcher d'admirer quand, les suivant dans leur œuvre, nous les voyons conserver avec une sorte de jalousie l'unité de leur gouvernement, rester fidèles aux lois, aussi bien qu'à l'esprit de leur première institution, et se livrer avec une merveilleuse aptitude, à l'office d'instituteurs des peuples.
Nous ajouterons donc à la vie de saint Dominique, quelques mots sur l'histoire de son Ordre, dont les triomphes forment une partie de la gloire de son Fondateur au ciel, et nous révèlent de siècle en siècle les richesses dont son âme était ornée. ”

“ En deux mots saint Dominique apôtre et père d'apôtres, tel sera le sujet et le partage de ce discours.
Est-il rien de plus grand, Mes Frères, que l'apostolat chrétien? Considéré dans son origine, dans son but, dans sa nature comme dans les qualités qu'il requiert, il l'emporte sur toutes les grandeurs humaines et il est entouré d'une auréole divine. Il est sorti du Cœur de Jésus pour être le héraut et le dispensateur de ses mérites. Il tend à conquérir les âmes, à les éclairer, à les purifier, à leur donner cette abondance de vie qui est la vie de Dieu même. ”

“ Entré aux dominicains dès l'àge de quinze ans, il sembla, tout jeune encore, avoir devant les yeux l'exemple austère de saint Dominique, son humilité, sa ferveur. Son zèle contre les hérétiques l'avait fait nommer inquisiteur de la foi dans la Lombardic. En 1557, il reçut de Paul II, avec le chapeau de cardinal, la charge d'inquisiteur général de la chrétienté. Élu
pape en 1566, il montra sur le trône pontifical un zèle ardent pour les intérêts de la foi, mais aussi une inflexible rigidité. ”

“ Voilà l'apostolat de Dominique : il prêche par la parole, il prêche par la vertu, il prêche par le sacrifice, il prêche par le miracle. Couvert du saint scapulaire comme d'une invincible cuirasse, sous le drapeau de la Reine des apôtres, Notre-Dame des Victoires; défendu par son humilité, par sa pauvreté, et par son austérité, son rosaire à la main, la croix sur sa poitrine, l'amour dans son cœur, la parole sur ses lèvres, il marche, il marche encore, pendant dix ans, comptant ses victoires par chaque prière adressée à la Vierge triomphatrice ”

“ On le voit conversant avec son maître et lui promettant, ses mains dans les siennes, d'embrasser son Ordre; puis, subitement atteint de la fièvre et porté entre les bras d'un homme que suit Saint Dominique, attristé de la perte prématurée d'un tel disciple; et enfin, guéri - miraculeusement par la Très Sainte Vierge, qui, en présence de Sainte Catherine et de Sainte Cécile, l'oint d'une main, et de l'autre lui présente l'habit des Frères Prêcheurs (1) .
La statuaire et la peinture l'ont toujours représenté avec l'auréole des Bienheureux, et souvent avec les rayons de la sainteté. ”

“ Saint Dominique, par un secret dessein de Dieu, semble ne quitter la vie qu'à l'heure où sa mort ne peut plus être préjudiciable à son ordre. Jusque-là l'infatigable travailleur vit, s'agite, parle, voyage, va de l'Italie en Espagne , de Ségovie à Paris, et de Paris à Rome, semant partout sur son passage la parole de vie, partout enfonçant dans le sol les racines de cet ordre, qui bientôt couvrira l'Europe. ”

“ Le monde a regardé avec dédain cette folie de la croix; mais les anges de Dieu ont souri au martyre de sa vie et à la pauvreté de sa mort. Les vallées désertes de Prouille et de Fangeaux, où avait prié et souffert saint Dominique, voient leur passé renaître, leurs ruines se relever, les lis de la sainteté dominicaine refleurir sous les prodigalités de la chrétienne et sous les bénédictions de l'évêque. ”

“ Tel apparut l'ordre de Saint-Dominique, aussitôt qu'il eut reçu la consécration de l'Église et le baptême de son apostolat. Un prodigieux besoin de s'étendre et d'envahir se révéla tout à coup en lui comme son besoin natif : ie ne sais quelle force d'expansion le poussait en avant et dans toutes les directions. Ah ! c'est alors, surtout, que ce zèle qui enflammait le cœur de Dominique et y brûlait comme un foyer ardent sembla crier à toute créature : « Ouvrez-nous l'espace, et laissez-nous passer.» ”

“ Dans les premières années du treizième siècle, un jour que saint Dominique devait y faire entendre aux fidèles les mâles accents de son éloquence, et qu'il préparait dans une méditation fervente au pied de l'autel le discours qu'il allait leur adresser, tout à coup le sanctuaire lui sembla comme embrasé d'une céleste lumière ; et il vit, au milieu des splendeurs, la Vierge bénie descendre des cieux et lui présenter un livre dans les pages duquel il put lire le sujet qu'il avait à traiter et dont toutes les paroles se gravèrent dans sa mémoire. ”

“ Là où avaient échoué l'autorité et le faste des légats du Saint-Siège, il réussissait en prêchant l'Évangile avec l'humilité de l'Évangile. Les gens du peuple, égarés plutôt que pervers, se sentaient vite gagnés par la chaude et sereine parole de ce jeune apôtre, qui venait à eux vêtu de la tunique des chanoines d'Osma, dont la blancheur leur semblait un reflet de la blancheur et de la beauté de son âme ; et ils s'inclinaient devant lui comme devant l'ange du Seigneur.
Ange, Dominique le fut vraiment et par sa piété envers Dieu, et par sa tendre charité pour les hommes. ”

“ Et, pour ne parler ici que des Frères Prêcheurs, Saint Dominique, fidèle héritier des vertus et du dessein de Dom Diego, son maître et son ami, avait porté presque seul après son départ (1207) le fardeau de l'apostolat. En 1215, il s'était rendu à Rome avec Foulques, évêque de Toulouse, pour obtenir d'Innocent III l'établissement d'un Ordre qui serait de nom et de fait consacré à la prédication. Le souverain pontife lui avait donné des encouragements et des promesses. ”

“ Depuis ces grands- témoins, je ne sais pas s'il y en eut jamais dans l'Église de plus haut, de plus achevé, de plus magnifique que notre père saint Dominique. Lui aussi a été Apôtre par toute sa vie, par le rayonnement de tout son être, en sa vie comme en sa mort. ”

“ L'ordre créé par saint Dominique n'est donc pas un ordre monastique , mais une association de Frères joignant la force de la vie commune à la liberté de l'action extérieure, l'apostolat à la sanctification personnelle. Le salut des âmes est son premier but, l'enseignement son moyen principal. Allez et enseignez, avait dit Jésus-Christ à ses apôtres : Allez et enseignez, répéta Dominique. ”

“ « Cette effervescence de l'éloquence sacrée conserve un caractère plus spontané, plus inspiré, plus étranger aux artifices de la scolastique. Les Frères-Prêcheurs se constituent, se recrutent; ils enseignent les masses dans un langage simple, ardent, sans confier leurs paroles au vélin (2) . » L'esprit de saint Dominique avait passé dans ses premiers disciples, et semblait encore agiter les multitudes. ”

“ Cette lettre achèverait, s'il était besoin, de nous peindre le successeur de saint Dominique : à cette délicatesse de sentiments exprimée dans un si beau langage, qui ne reconnaîtrait « le très doux père (2) », ainsi que chacun avait coutume de l'appeler dans l'Ordre? On dirait qu'il voit avancer le terme de sa carrière, et à mesure que l'heure de la séparation approche, son cœur se dilate davantage, son affection devient plus tendre. Il a quitté Bologne sans prendre, comme d'habitude, congé de ses chères Filles de Sainte-Agnès ; c'était « afin de ne pas voir couler leurs larmes (3) ». ”

“ « Confiezvous dans le Seigneur, mes bien-aimés, la victoire est à nous, puisque nos péchés sont expiés par le sang ; n'est-il pas écrit : Qu'ils sont beaux les pieds de ceux qui apportent i Evangile de la paix! » Alors le courage de ses compagnons s'étant ranimé au feu des paroles de Dominique, ils chantèrent avec lui un hymne joyeux. Le guide pervers, voyant la patience admirable du Saint, fut touché jusqu'au fond du cœur, et tombant à ses pieds, il confessa sa méchanceté et abjura son erreur.
Les traits de la vie de notre Saint ne peuvent pas être racontés dans l'ordre chronologique. ”

“ « Si tu veux te sauver de la tempête, entre au couvent de Saint-Nicolas, qu'habitent les frères prêcheurs; tu y trouveras l'étable de la pénitence, la crèche de la pureté, l'herbe de la doctrine, l'âne de la modestie, le bœuf de la discrétion, Marie qui t'éclairera, Joseph qui te perfectionnera, et
Jésus qui te sauvera. » A son réveil, l'ecclésiastique n'hésita point de suivre l'avis d'une si prudente conseillère. Les disciples de Dominique, où il fut reçu, étaient des religieux fervents, animés du zèle des âmes, donnant au monde l'exemple de la vertu et de l'austérité. ”

“ Les chevaliers prenaient la croix et se levaient en masse, pour s'emparer de la Terre-Sainte, des lieux témoins de la passion du Sauveur ; les disciples de saint Dominique s'enrôlaient en foule pour mener les hommes à la conquête du ciel, pour rendre à sa véritable patrie le genre humain racheté par le sang d'un Dieu. Ils s'armaient de la prière, de la doctrine et de la prédication, dans cette guerre du ciel contre l'enfer, du Christ contre Satan ”

“ Et depuis, dans la suite des siècles , combien n'a-t-on pas vu de saints Pères et de saints docteurs de l'Eglise brûler de ce même désir et de ce même feu de charité ! Entre les immortelles louanges que l'on donne au grand saint Dominique dans l'histoire de sa vie , on marque particulièrement celle-ci, « qu'il brûloit comme un flambeau ardent du zèle de sauver les ames. » Ce fut aussi l'ardeur de ce grand zèle qui lui inspira de se rendre le fondateur et le patriarche de l'ordre si fameux et si célèbre des Frères prêcheurs ”

“ Les protestants le versaient par flots en Europe; l'Amérique, l'Asie et l'Afrique aient en sacrifice à d'autres erreurs : jamais l'ordre de saint Dominique n'avait présenté un si grand spectacle. Qui l'eût vu d'en haut et d'un seul regard, comme Dieu, n'eût pas cru possible qu'un si petit nombre d'hommes pût parler tant de langues, occuper tant de lieux, diriger tant d'affaires et donner tant de sang. ”

“ Mais partout c'est la même idée ; partout c'est le même homme, avec son air joyeux, sa majestueuse beauté et sa vie de prière ; partout c'est le même, toujours noble, toujours
« saint Dominique professa en termes exprès sa croyance à l'Immaculée Conception. On dit même qu'il l'écrivit dans un certain livre, que les hérétiques lui firent jeter dans les flammes, etc. Il contenait, assuret-on, dans les termes suivants le précieux texte des Actes du Martyre de saint André. » ”