Stéphen Coubé

“ Si le voile de l'avenir s'est également déchiré pour Dominique, quelle vision de gloire a dû enivrer ses yeux !
C'est d'abord la gloire de la sainteté. La sainteté, mes frères, est la plus haute perfection qu'ici-bas puisse atteindre l'homme aidé et soutenu par la main de Dieu. C'est le triomphe de la grâce, une floraison de la vie divine sur notre terre ; mais c'est aussi le plus merveilleux épanouissement de la nature dans la grâce. ”

“ Nous n'espérons qu'en vous, Seigneur ; car tous les appuis humains nous manquent à la fois. Votre Église est persécutée par toute la terre ; la face de votre Christ est souffletée; et nous errons à tâtons dans une nuit sans étoiles, sur une terre pleine d'abîmes. Ayez pitié de nous, Seigneur, et envoyez-nous comme à nos pères du xm8 siècle de grands chrétiens et de grands apôtres, des illuminateurs et des sauveurs !
Mais, si efficace qu'ait été l'action de Montfort, elle n'égale pas celle de son saint
ami le Prêcheur. ”

“ Vient ensuite la prédication qui emprunte à la théologie les rayons qu'elle distribue en détail, adoucis et proportionnés à toutes les intelligences.
La prédication est le véhicule ordinaire de la foi. Les véritables apôtres sont les prêcheurs. C'est par douze prêcheurs que l'église a converti la gentilité gréco-romaine; et c'est encore par leurs successeurs qu'elle avance aujourd'hui dans le monde, refoulant devant elle toutes les ténèbres. Si le théologien est l'homme d'une élite, le prédicateur est l'homme de la foule : il la connaît, il l'aime, il l'entraîne. ”

“ Telle est, mes Frères, cette fameuse rencontre des deux saints. Tous les arts ont cherché à l'immortaliser. Il n'en était guère besoin. Car si la piété la plus tendre respire dans le marbre de la loggia de Florence où Andrea della Robbia a représenté Dominique la tête inclinée sur l'épaule de François, l'amour fraternel des deux patriarches vit et respire bien plus intense dans l'âme de leurs enfants.
Mais ici, mes Révérends Pères, votre pensée va, j'en suis sûr, comme la mienne bien au-delà de cette scène touchante et de l'union des deux grands ordres dont elle est l'origine et le symbole. ”

“ Jamais, en effet, la force ne suffit à vaincre l'idée, même lorsque l'idée se prostitue à l'erreur et devient indigne de tous égards. Il fallait en ces jours troublés un ange de la colère pour châtier les Héliodores qui souillaient le Lieu Saint : Simon fut ce justicier; mais il n'eût fait que détruire, si l'ange de la charité n'eût marché après lui pour relever les âmes et les remettre sur le droit chemin. Il fallait, derrière les croisés bardés de fer, ces pacifiques croisés de la parole, qui ne blessaient pas plus que la lumière. Et vraiment, leur œuvre à tous a été belle autant que rapide. ”

“ Chacun veut garder dans son cœur un écho de cette voix aimée qui va bientôt se taire.
Ainsi sa vertu prend un rayonnement plus intense à mesure qu'il s'avance vers sa lin; c'est comme l'adieu éblouissant que le soleil jette parfois à la terre à travers les nuages incendiés. Son âme cependant garde toujours son humble mansuétude, et l'on remarque dans son regard, qui va se fermer
aux choses d'ici-bas pour se remplir de la gloire de Dieu, une charité plus attendrie pour ses frères, une flamme plus douce comme la lumière apaisée du soir. ”

“ Eh bien ! non, le temps des moines et des prêcheurs n'est point passé ; et il ne passera jamais!
La vie religieuse est la plante naturelle, née de l'Evangile. Sur elle s'épanouissent les trois fleurs mystiques, pauvreté, chasteté, obéissance, sans lesquelles l'Eglise n'aurait plus ni parfum ni beauté et serait stérile. Donc, tant qu'il y aura un Evangile, il poussera invinciblement cette tige vigoureuse que la persécution émonde mais qu'elle ne tue pas ; et devant laquelle le monde finit toujours par s'incliner comme devant ce qui est plus fort que lui. ”

“ Mais, quelque admirables qu'aient été la piété et le zèle de notre saint, jamais il n'aurait obtenu l'ascendant qu'il exerça sur les hommes, s'il n'avait aussi possédé au plus haut degré une autre qualité éminemment apostolique : la bonté. La science seule éblouit; l'austérité seule effraie; il les faut toutes deux chez un apôtre, mais tempérées et comme tamisées par la bonté et l'amour. La foule veut sentir un ami dans celui qui lui parle ; dès qu'elle se voit
aimée, elle est bien près d'être convaincue et de se rendre. ”

“ Dieu lui-même daigne plus d'une fois renforcer ses raisons par l'argument décisif et victorieux du miracle. C'est ainsi qu'un jour, devant une assemblée nombreuse, à Fangeaux, le manuscrit où le saint a résumé la doctrine catholique, jeté trois fois de suite dans le feu, est trois fois doucement et respectueusement repoussé par les flammes, tandis que le mémoire que lui opposent les hérétiques est instantanément consumé.
Le même amour des âmes le pousse à fonder, à Prouille, en faveur des jeunes filles nobles et pauvres, un couvent où leur foi est à l'abri des pièges de l'hérésie. ”

“ Aussi, je ne m'étonne pas de la place qu'il occupe au ciel des intelligences. Je ne m'étonne pas que l'Église, lorsqu'elle voulut, au concile de Trente, indiquer les deux livres qui lui semblaient les plus vénérables du monde, ait placé sur
le même autel l'œuvre de saint Thomas, la Somme, à côté de l'œuvre de Dieu, la Bible.
Mais d'ordinaire, la théologie ne s'adresse directement qu'aux âmes sacerdotales ou à un petit nombre d'âmes supérieures destinées à en refléter la lumière sur les autres : c'est l'aube qui ne dore que les cimes. ”

“ Alors, mes Frères, si l'on ne peut faire mieux, si l'on a les mains liées, il faut au moins les lever vers le ciel et attendre le secours divin dans une inconfusible espérance ; car elle vient toujours, l'heure triomphante où Dieu fait tomber les chaînes, déchire la nuit et donne des sauveurs à la terre.
Voyez-vous, en effet, l'horizon qui blanchit tout à coup aux premières années du règne d'Innocent III ? De jeunes et caressantes clartés jaillissent de toutes parts.
C'est l'aurore, c'est le salut à la terre de ces grands hommes qui vont éclairer tout le cours du xiuc siècle. ”

“ Ils apprennent au sauvage à enterrer sa férocité avec sa hache au pied de la croix. Ils transforment le cannibale en un doux enfant dévoué à tous les hommes.
Lorsqu'en Amérique la race conquérante a juré d'exterminer les indigènes, qui prend la défense de ces malheureux? Qui se fait leur avocat, leur vengeur et leur père? C'est un fils de saint Dominique, l'immortel Las Casas. Il proteste au nom de l'humanité et
de la religion, et son cri indigné traverse l'Atlantique comme il traverse les siècles, et va faire pâlir sur son trône le souverain espagnol comme il fait encore frémir nos cœurs. ”

“ Dans la vie morale des peuples, comme dans la nature, il y a des retours périodiques de la nuit. A certaines époques, la vérité semble disparaître derrière un horizon de mensonge et d'ignorance ; et les âmes s'en vont aux abîmes, affolées par les fantômes d'erreur qui passent dans l'ombre. ”

“ Et vous savez aussi comment, un an après, en 1216, Honorius III, successeur d'Innocent, approuvait solennellement le nouvel ordre avec la règle de saint Augustin telle que les Prêcheurs l'avaient adaptée par de sages modifications au but spécial de leur vie.
Dominique avait alors quarante-cinq ans.
La nature et la grâce avaient atteint en lui leur suprême et harmonieux épanouissement. Jeune encore et dans la vigueur de l'âge, il pouvait espérer vivre longtemps pour voir grandir sa famille. Mais Dieu avait jugé que six années lui suffiraient pour donner la dernière touche à son œuvre. ”

“ Peu de temps après avoir renoncé au monde, Ignace de Loyola alla frapper à la porte du couvent des Dominicains de Manrèse, et il trouva, dans la charité du prieur, la lumière et la force dont il avait besoin.
Son cœur se dilatait à l'aise dans un monastère dont les murailles mêmes lui racontaient des traditions glorieuses. Plus d'une fois, on le surprit errant la nuit, les épaules chargées d'une lourde croix de bois que conserve encore la piété dominicaine. ”

“ Dominique fait mieux que de célébrer ce pouvoir, il en donne une nouvelle preuve éclatante. 11 a saisi dans l'âme des foules l'instinct profond qui les pousse aux pieds de la Vierge. Il place sur les rudes lèvres des égarés la salutation jadis tombée de lèvres angéliques; et, bientôt, la plus gracieuse des dévotions devient la plus populaire. Les humbles et les petits surtout ne se lassent pas, en tournant les grains du rosaire entre leurs mains calleuses, de répéter à sainte Marie, Mère de Dieu, qu'ils ne sont que de pauvres pécheurs et qu'elle est pleine de grâce ”

“ Lorsqu'un ordre, mes Révérends Pères, a de pareils états de services dans l'enseignement des sciences sacrées et dans l'apostolat, il a bien mérité de l'Église et du peuple chrétien; et si alors il accueille avec
une fraternelle bonté les coopérateurs que Dieu lui envoie, il y a dans ce fait une grandeur d'âme que peut seul inspirer l'amour supérieur du Christ. ”

“ En vain les conciles leur recommandaient-ils de prêcher ou de se substituer des prêcheurs; les prêcheurs manquaient. Dominique eut l'ambition de les fournir à l'église : ils voulut former des hommes également savants et zélés, capables d'enseigner la théologie
et de prêcher l'Évangile, qui courraient le flambeau à la main à la poursuite des âmes pour les inonder malgré elles de lumière. ”

“ Ah ! il le sait bien le siècle qui nous repousse dans ses heures de folie, il sait bien que nous ne combattons que le mal dont il meurt, et que nous ne conspirons que pour son bien. Il ne se croit pas lui-même, ce grand enfant en colère, lorsqu'il dit que nous sommes trop vieux et que nous ne comprenons pas sa jeunesse. ”

“ Nous sommes des hommes antiques, il est vrai, antiques comme la vérité avec laquelle nous identifie l'amour que nous lui avons voué; mais nous sommes aussi très modernes, si, pour être modernes, il suffit de comprendre largement et d'aimer passionnément son pays et son temps. ”

“ Et ainsi, blancs ou noirs, le Rosaire ou les Exercices à la main, l'amour du Christ dans le cœur, et le ciel dans les yeux, ils allaient sur toutes les mers et sur tous les continents, les intrépides missionnaires, porte-lumière de l'Évangile, semant le salut et la paix à pleines mains. Et parfois ils tombaient ensemble unis dans la mort sanglante.
C'était au Japon. Un jour, le bienheureux
Charles Spinola, jésuite, et quelques chrétiens chargés comme lui de chaînes, étaient conduits à une prison située au sommet d'une montagne ”

“ C'est toujours lui, mes Frères, qui dissipe l'erreur et fait le jour dans vos intelligences, lorsqu'un de ses fils vous instruit, car ses fils sont les rayons émanés de son cœur, par lesquels il atteint tous les temps et tous les espaces. ”

“ Bien plus, cet homme que la calomnie a représenté comme un buveur de sang, est le meilleur ami et consolateur des victimes de la guerre, et le seul sang qu'il souhaite de répandre, c'est le sien qu'il offre à Dieu pour le salut de ce pauvre peuple désolé. ”

“ Mais si la modestie des vivants demande et mérite grâce, si l'éloge ne peut tomber ici que sur une foule anonyme, la reconnaissance des âmes murmure tout bas au pied des autels des noms que l'admiration publique répète à tous les échos. ”

“ Et il avait suffi de dix ans à quelques hommes de cœur pour ainsi éclairer et sauver un pays.
Au bout de ce temps, Dominique jugea le moment venu de réaliser un grand projet qu'il avait conçu dès les premiers jours de son apostolat parmi nous. Un horizon nou-
veau s'ouvrait devant lui, qui n'était plus borné par les neiges des Pyrénées : c'était l'univers entier qu'il fallait inonder de lumière. Il ne s'agissait plus de soutenir le petit couvent de Prouille ; c'était l'Eglise universelle, ébranlée par l'enfer, qui allait s'arc-bouter sur ses puissantes épaules. ”

“ C'est d'abord l'Ordre de femmes dont nous lui avons vu jeter les fondements à Prouille, et qui devait donner, ainsi que nous le verrons, de si belles âmes à J'Eglisc. C'est ensuite ce tiersordre, qui, avec celui de saint François, devait remplir une si importante mission sociale au moyen Age, et permettre à tant de chrétiens restant dans le siècle d'en éviter les naufrages sans en fuir les tempêtes.
Ainsi Dominique reçoit ici-bas la bénédiction des patriarches ; il voit grandir autour de lui une belle et nombreuse postérité. ”

“ La nuit était donc bien sombre, et l'aurore semblait bien lointaine.
Ainsi parfois, tout semble désespéré icibas. Un vent d'angoisse a passé sur les âmes. Les bons sont vaincus. Leurs bras tombent de lassitude ; leurs têtes s'inclinent vers la terre en pleurant : un long sanglot, que le ciel semble ne pas entendre, retentit d'un bout à l'autre d'un pays chrétien. En même temps, l'avenir semble plus désolé encore, et l'on se sent le cœur étreint d'immenses terreurs comme a la veille d'un ”

“ C'était une langue de feu, lui surtout, ce saint Vincent Ferrier, l'apôtre de l'Espagne, de la France et de l'Italie au xvie siècle, incomparable thaumaturge qui se jouait avec le miracle, merveilleux orateur qui devait sortir dans la campagne pour rassasier de sa parole des foules de soixantedix mille hommes jamais lassées de l'entendre. ”