Vincent Ferrier

“ Admirons la correspondance de saint Vincent Ferrier à toutes les grâces dont le Seigneur le combla. Il conserva l'innocence du baptême; il entendit la voix qui l'appelait à l'état de perfection ; il observa scrupuleusement les règles de son Ordre, non - seulement dans le couvent, mais dehors, et cela pendant plus de cinquante ans, : sans jamais faiblir; mais augmentant chaque jour, au contraire, en régularité, en piété, en détachement, en oraison, en charité, en humilité, progressant sans cesse dans toutes les vertus. ”

“ Vincent Ferrier, le légat du Christ, c'est l'Esprit de Dieu, apparaissant sur les routes humiliées de l'humanité coupable, et d'une voix foudroyante comme la justice absolue, enchanteresse aussi comme l'amour infini, rappelant à l'homme sa foi et sa loi. ”

“ MONSEIGNEUR (1) , RÉVÉRENDISSIMES PÈRES ('i) , MES FRÈRES,
Saint Vincent Ferrier est un des hommes les plus extraordinaires de l'histoire.
Philosophe et théologien, il apprend aux autres l'art de penser sainement, de raisonner avec justesse et d'établir l'accord entre notre intelligence et l'Intelligence suprême. Maître de la vie spirituelle, il écrit des traités où les âmes d'élite puisent et puiseront toujours un aliment aussi pur que substantiel. ”

“ L'éloquence apostolique de saint Vincent Ferrier Deux mots suffisent à résumer la louange que nous pouvons adresser à saint Vinrent Ferrier comme prédicateur : il fut un orateur, et un orateur apostolique.
Les dons de la grâce s'entassèrent sur ceux de la nature pour lui assurer une extraordinaire puissance sur son temps. Sa voix était prenante, sa diction claire, son geste facile, sa composition méthodique, sa rédaction lumineuse et variée, son ardeur de feu et son accent émouvant. La fausse éloquence, celle des rhéteurs, porte trois stigmates : l'obscurité, l'emphase et le rigorisme. ”

“ La venue de Vincent Ferrier a produit beaucoup de bien dans cette contrée ; elle a été une grande occasion de salut pour tous les fidèles chrétiens. Cette ville en particulier s'est, à la suite de sa prédication, et par la grâce de Dieu, délivrée de tous les vices et péchés publics. Il n'y a plus personne, ni grand, ni petit, qui ose jurer le saint nom de Dieu, de la sainte Vierge Marie et des saints, et prononcer un autre jurement. On ne joue plus à aucun jeu, ni de dés, ni de cartes. ”

“ Du moins, la mission de salut que vint remplir Vincent-Ferrier, auprès de ces peuplades abruties, détruit, elle seule, toutes les calomnies imprimées à ce sujet.
Les récits que l'on fit à notre Saint, sur les habitudes dissolues et barbares de ces hérétiques et sur les dangers d'une mission, au milieu des gorges sauvages qu'ils habitaient, loin de le décourager en l'effrayant, enflammèrent son zèle d'une sainte ardeur.
Il pénètre donc chez eux; il prêche, il s'élève avec force contre les monstrueuses erreurs de leur foi et les infâmes désordres de leur vie. ”

“ Reportez-vous en esprit au temps bienheureux où la terre avait l'avantage d'entendre la prédication de saint Vincent Ferrier. Représentez-vous cette procession de pénitence publique, où la troupe des personnes converties par cet apôtre des derniers temps, se frappait avec des disciplines, faisait entendre le bruit des coups, des soupirs et des gémissements, et exprimait
par ces signes sa contrition profonde et sa vive compassion des souffrances de Jésus. ”

“ De ce nombre était celui dont saint Vincent Ferrier disait aux Florentins : « Si vous ne vous convertissez pas à sa voix, c'est que les morts eux-mêmes en vous prêchant ne vous convertiraient pas. » Grégoire XII nomma Jean Dominique archevêque de Raguse, puis cardinal et légat dans les pays du Nord.
En refusant d'aller à Florence, saint Vincent ne diminua pas ses fatigues. Il prêcha dans les villages et les bourgs qui entourent Gênes. Divers monuments attestent qu'il se fit entendre à Savone, à San-Remo et dans le bourg de Bisagne. ”

“ Vincent Ferrier est un possédé de l'esprit de Dieu. Nul moyen de comprendre autrement cette existence où tout est surnaturel.
D'ailleurs le cas n'est pas inouï ; l'époque de saint Vincent Ferrier, c'est l'époque de sainte Catherine de Sienne, de sainte Brigitte de Suède, de sainte Colette de Corbie dont l'action dans le monde, à l'intérieur des cloîtres, sur le trône pontifical même, ne se conçoit que par une intervention directe de l'esprit qui les possède et les agite. ”

“ Maintenant la voie est ouverte aux panégyristes. Le P. Padé vient de dresser, en l'honneur de Vincent Ferrier, un arc de triomphe par où pourront passer toutes ses gloires d'homme, de prêtre, de religieux, de théologien, de thaumaturge, de missionnaire, d'homme d'État, de pacificateur, de saint.
Aux regards des auditeurs attentifs se dessinera, avec un relief de plus en plus saisissant, le portrait du personnage dont les divers orateurs s'efforceront de raconter la vie pleine et de peindre la physionomie captivante. ”

“ Émue par les miracles du Sauveur, et désireuse d'entendre sa doctrine, une grande foule suivait ses pas à travers la Judée et la Samarie, où il allait, prêchant le royaume de Dieu. Ce fut un sentiment semblable qui groupa autour de saint Vincent Ferrier quelques personnes, heureuses de le suivre et de marcher sous sa direction dans les voies du salut. Le saint crut devoir permettre à ces personnes de s'attacher à lui. Leur nombre ne tarda pas à s'accroître; bientôt il fallut compter par milliers les dévots pèlerins qui s'associèrent à ses courses. ”

“ Il faut un maître puissant pour tout mettre en ordre, tout orienter, et de nouveau tout entraîner à l'appel de Dieu.
Voilà le décor d'histoire sur lequel nous apparaît Vincent Ferrier. Il est vêtu de noir et de blanc, les couleurs des fils de saint Dominique. C'est de Valence, une gracieuse et chaude ville d'Espr.gne qu'il arrive. Dès qu'il se montre,
il force l'admiration, il occupe toutes les pensées. Les papes, les rois, les masses sont impatientes d'entendre sa parole. Il parle, et sa parole, fulgurante comme
l'éclair, jette la terreur de même que la lumière dans les âmes. ”

“ La piété l'occupait tout entier; à genoux comme dans un lieu saint, il redisait avec attention toutes les prières qui lui venaient en mémoire, et se livrait à cette oraison sans apprêt, dont la naïve simplicité plaît toujours au Seigneur.
Qui pourrait dire ce qu'éprouvait l'âme de Vincent dans ces candides épanchements avec son Dieu? C'est dans la solitude que la grâce coule plus abondamment dans l'âme. Les bons désirs y naissent d'eux-mêmes; le repentir y verse avec plus d'émotion les larmes de sa pénitence. ”

“ L'année jubilaire des fêtes de saint Vincent a été ouverte le 6 mars 1918 par une lettre de Mgr Gouraud, évêque de Vannes, au Clergé et aux Fidèles de son diocèse, « pour leur annoncer le cinquième centenaire de la mission et de la mort de saint Vincent Ferrier à Vannes ».
Nos TRÈS CHERS FRÈRES,
L'Église a toujours eu le culte des anniversaires, parce que le temps n'efface - jamais chez elle le souvenir des bienfaits divins ; quelles que soient les révolutions des années, elle est fidèle aux gràces qu'elle a reçues. ”

“ Il fallait que saint Vincent Ferrier eût la crainte de Dieu dans son cœur à un degré bien élevé, puisqu'il l'inspirait à ses auditeurs d'une manière si efficace. On ne peut communiquer aux autres ce que l'on ne possède pas soi-même. ”

“ Elle y trouvera une loi de justice absolue pour s'équilibrer, un idéal de grandeur et de fraternité pour s'orienter, le Dieu de nos pères qui lui rendra ses enthousiasmes pour lui assurer un avenir sans égal. Que de ton cœur, Vincent le victorieux se lève aujourd'hui pour s'élancer à de nouvelles victoires. A toi l'honneur de sonner en ce sanctuaire la cloche des miracles, pour l'Eglise et la Patrie, où revient le légat du Christ, le possédé de l'Esprit de Dieu, l'illustre, le bien-aimé S. Vincent Ferrier. Ainsi soit-il. ”

“ L'un et l'autre ont la même sagesse et la même onction, les mêmes principes de vie intérieure et de perfection religieuse; mais le Traité de la vie spirituelle est moins général, il s'adresse plus spécialement à ceux qui vivent dans la paix du cloître.
Saint Vincent expose avec une simplicité charmante la manière de régler le corps, de se tenir à table, au dortoir, au chœur. Il donne des règles pour éviter dans les diverses pratiques de mortification la mollesse et l'excès. Quand il s'adresse aux prédicateurs, il leur dit : Soyez pères; ce n'est pas assez, soyez mères. ”

“ En cherchant le ciel, saint Vincent trouva la gloire de la terre qu'il ne cherchait pas. Vous employez vos loisirs et les talents que vous avez reçus à procurer la gloire de Dieu, en célébrant les vertus de ses serviteurs. ”

“ Leurs efforts resteront vains tant que l'ingénieur ne leur livrera pas le secret de sa fabrication. Qu'il intervienne à l'endroit voulu, et le mouvement reprend. Dieu s'est ainsi réservé des secrets que la science humaine ne saurait lui ravir. Pourquoi trouverions-nous étrange qu'il s'en serve ? Il a gardé son pouvoir créateur. Pourquoi lui interdirions-nous de l'exercer ? Nous nous montrerions plus raisonnables en multipliant nos démarches près de Lui. Il multiplierait à notre égard les témoignages de sa bonté. Au lieu de craindre l'intervention divine, saint Vincent Ferrier la sollicita. ”

“ Ce n'est pas à des hérétiques pareils qu'on pouvait comparer cette foule de pénitents sincères qui, retirés de l'iniquité par les vives exhortations de saint Vincent, ne pensaient qu'à satisfaire à la justice de Dieu par les larmes de la pénitence, et à réparer par des humiliations publiques les scandales de leurs désordres passés.
Leur foi était pure et leur vie était chaste. Plusieurs avaient distribué aux pauvres des richesses considérables pour pratiquer la pauvreté évangélique dans toute sa perfection. ”

“ Cette lettre prouve à la fois combien le roi d'Argon désirait la paix de l'Église, et combien il comptait fUr l'influence de saint Vincent Ferrier. Mais ses projets furent contrariés; il ne put exécuter son voyage; il n'avait pas encore fait prisonnier le comte d'Urgel ; il ebargea le père Blanes de dire à saint Vincent ce qu'il e'Ût été trop long d'écrire, et de traiter avec lui de l'abouion du schisme, en lui faisant connaître ses desseins les plus secrets. ”

“ Ferrier a fait entendre ses graves et majestueux accents, dès que, de la part de Dieu, il a commandé à la nature en souverain , les esprits s'illuminent ; les cœurs s'émeuvent ; la venté rentre dans son empire; l'ignorance et les passions mauvaises sont vaincues; les divisions s'apaisent ou perdent de leur animosité; des conversions s'opèrent de toutes parts parmi les Juifs, les infidèles et les pécheurs, en Espagne, en Italie, en France, en Angleterre, en Bretagne, à Vannes et dans notre diocèse principalement. ”

“ Saint Vincent avait appris de saint Thomas que l'Eucharistie, pourvu qu'on la reçoive sans péché mortel, augmente la grâce et la charité, malgré la tiédeur de l'âme causée par les fautes vénielles, aussi recommandait-il la fréquente communion comme la plus utile pratique de piété. Pour que cette pratique pût aisément porter tous ses fruits, il excitait les âmes à réchauffer sans cesse leur tiédeur et à se préparer, par un ardent désir et un amour véhément, à la réception du corps et du sang de Jésus-Christ. ”

“ Car c'est un fait dont nous nous réjouissons grandement : le monde n'a pas pris fin au XVe siècle. Donc saint Vincent Ferrier s'est trompé, et vous ne pouvez choisir qu'entre là bonne foi et l'erreur volontaire. ”

“ Mission de saint Vincent à Alcaniz et à Lérida. - Il rentre à Valence. Il reçoit diverses lettres du roi d'Aragon, qui l'appelle à Barcelone.
Après avoir pacifié les troubles d'Espagne, saint VinCent Ferrier reprit le cours de ses missions et quitta le cHteau de Caspe pour se rendre à Alcaniz. Sa prédication produisit dans cette ville ses résultats accoutumés ; les juifs surtout se convertirent en foule. Un des plus Sav&nts rabbins demanda le baptême, et, en le reçevant, le nom de Jérôme de Sainte-Foi. ”

“ Le jour de la fête de saint Vincent, il s'adressa dans son sermon aux chefs de la maison royale et à tous les courtisans; il leur dit hardiment, après avoir exposé l'inutile cruauté Hérode : « Faites votre profit de ce que vous venez entendre, ô vous tous qui formez la cour du roi et de la reine, vous qui, pour obtenir et conserver les faveurs de Ces princes, vous permettez tant d'extorsions et d'injustices; pour vous punir, Dieu fera que ces princes vous haïront. » ”

“ Quelques années après, pendant qu'il prêchait à Lérida, saint Vincent eut au nombre de ses auditeurs cet Alphonse fiorgia dont il avait béni l'enfance en lui promettant un glorieux avenir. Alphonse était simple étudiant; il fut tellement impressionné par le prédicateur, qu'allant le voir après le sermon, il lui dit : « Vous prêchez merveilleusement bien, vous serez un saint! » « Et ce sera vous qui me canoniserez, » lui répondit saint Vincent.
Cette prophétie, si souvent répétée, devait se réaliser. ”

“ Ils n'ont rien laissé passer qui pût conserver teinte d'erreur ou d inexactitude. Qu'ils veuillent bien trouver ici l'expression de notre reconnaissance. Grâce à eux, la vie abrégée de Saint Vincent Ferrier ne servira pas seulement à l'édification des fidèles. Tout en gardant la modestie qui lui convient, elle se couvrira de leur autorité pour paraître, sans trop rougir, devant un public qui l'aurait fait trembler. ”

“ Les trois vertus qu'il regarde comme le fondement de la vie spirituelle sont : la pauvreté, le silence, la pureté du cœur. On croirait lire parfois Thomas à-Kempis. « Fuyez avec soin les louanges des hommes, dit saint Vincent, ayez pour elles autant d'horreur que pour un poison mortel ; mais réjouissez-vous lorsqu'on vous méprisera. » ”