Saint Vincent Ferrier

“ Reportez-vous en esprit au temps bienheureux où la terre avait l'avantage d'entendre la prédication de saint Vincent Ferrier. Représentez-vous cette procession de pénitence publique, où la troupe des personnes converties par cet apôtre des derniers temps, se frappait avec des disciplines, faisait entendre le bruit des coups, des soupirs et des gémissements, et exprimait
par ces signes sa contrition profonde et sa vive compassion des souffrances de Jésus. ”

“ MONSEIGNEUR (1) , RÉVÉRENDISSIMES PÈRES ('i) , MES FRÈRES,
Saint Vincent Ferrier est un des hommes les plus extraordinaires de l'histoire.
Philosophe et théologien, il apprend aux autres l'art de penser sainement, de raisonner avec justesse et d'établir l'accord entre notre intelligence et l'Intelligence suprême. Maître de la vie spirituelle, il écrit des traités où les âmes d'élite puisent et puiseront toujours un aliment aussi pur que substantiel. ”

“ Émue par les miracles du Sauveur, et désireuse d'entendre sa doctrine, une grande foule suivait ses pas à travers la Judée et la Samarie, où il allait, prêchant le royaume de Dieu. Ce fut un sentiment semblable qui groupa autour de saint Vincent Ferrier quelques personnes, heureuses de le suivre et de marcher sous sa direction dans les voies du salut. Le saint crut devoir permettre à ces personnes de s'attacher à lui. Leur nombre ne tarda pas à s'accroître; bientôt il fallut compter par milliers les dévots pèlerins qui s'associèrent à ses courses. ”

“ Pour diriger ce mouvement intellectuel d'une époque pleine de vie et de force, Dieu fit naître saint Dominique et les Frères-Prêcheurs, saint Thomas, saint Bonaventure, et tant d'autres en qui se confondit la double beauté du génie et de la sainteté. Les siècles suivants furent témoins de cruels déchirements.
Un schisme divisa l'Eglise ; des guerres au dehors et des luttes intestines agitèrent toutes les nations. Dieu suscita des saints pacificateurs, saint Vincent Ferrier, saint Bernardin, sainte Catherine de Sienne. Ils allèrent de ville en ville prêchant la paix et la concorde. ”

“ Il fallait que saint Vincent Ferrier eût la crainte de Dieu dans son cœur à un degré bien élevé, puisqu'il l'inspirait à ses auditeurs d'une manière si efficace. On ne peut communiquer aux autres ce que l'on ne possède pas soi-même. ”

“ Quand ils auront grandi, ils aimeront à raconter ce qu'ils viennent de voir, et ils transmettront ainsi aux autres les leçons de notre foi et de notre reconnaissance.
C'est un nouveau siècle que nous inaugurons aujourd'hui à la gloire de saint Vincent Ferrier. Nous le verrons s'achever du haut du ciel. Commençons à en faire aujourd'hui un siècle de fidélité : fidélité à nos croyances si magninquement proclamées, fidélité aux leçons et aux exemples de saint Vincent, fidélité à sa mémoire et à son culte. ”

“ Vincent Ferrier est un possédé de l'esprit de Dieu. Nul moyen de comprendre autrement cette existence où tout est surnaturel.
D'ailleurs le cas n'est pas inouï ; l'époque de saint Vincent Ferrier, c'est l'époque de sainte Catherine de Sienne, de sainte Brigitte de Suède, de sainte Colette de Corbie dont l'action dans le monde, à l'intérieur des cloîtres, sur le trône pontifical même, ne se conçoit que par une intervention directe de l'esprit qui les possède et les agite. ”

“ La piété l'occupait tout entier; à genoux comme dans un lieu saint, il redisait avec attention toutes les prières qui lui venaient en mémoire, et se livrait à cette oraison sans apprêt, dont la naïve simplicité plaît toujours au Seigneur.
Qui pourrait dire ce qu'éprouvait l'âme de Vincent dans ces candides épanchements avec son Dieu? C'est dans la solitude que la grâce coule plus abondamment dans l'âme. Les bons désirs y naissent d'eux-mêmes; le repentir y verse avec plus d'émotion les larmes de sa pénitence. ”

“ Aussitôt il perdit tout mouvement ; ses membres se roidirent, et il devint plus semblable à une statue qu'à un être vivant. Son repos n'était pas moins pénible à voirque son agitation. Après le sermon, saint Vincent commanda au démon de sortir de ce malheureux. — Laisse-moi le tourmenter, répondit l'esprit rebelle, laisse-moi te venger de toutes les injures qu'il a vomies contre toi. - Mais le saint : Je suis serviteur de Jésus-Christ qui pria pour ses ennemis, et en son nom je te commande de quitter à l'instant cet homme. ”

“ Quelques années après, pendant qu'il prêchait à Lérida, saint Vincent eut au nombre de ses auditeurs cet Alphonse fiorgia dont il avait béni l'enfance en lui promettant un glorieux avenir. Alphonse était simple étudiant; il fut tellement impressionné par le prédicateur, qu'allant le voir après le sermon, il lui dit : « Vous prêchez merveilleusement bien, vous serez un saint! » « Et ce sera vous qui me canoniserez, » lui répondit saint Vincent.
Cette prophétie, si souvent répétée, devait se réaliser. ”

“ Car c'est un fait dont nous nous réjouissons grandement : le monde n'a pas pris fin au XVe siècle. Donc saint Vincent Ferrier s'est trompé, et vous ne pouvez choisir qu'entre là bonne foi et l'erreur volontaire. ”

“ L'année jubilaire des fêtes de saint Vincent a été ouverte le 6 mars 1918 par une lettre de Mgr Gouraud, évêque de Vannes, au Clergé et aux Fidèles de son diocèse, « pour leur annoncer le cinquième centenaire de la mission et de la mort de saint Vincent Ferrier à Vannes ».
Nos TRÈS CHERS FRÈRES,
L'Église a toujours eu le culte des anniversaires, parce que le temps n'efface - jamais chez elle le souvenir des bienfaits divins ; quelles que soient les révolutions des années, elle est fidèle aux gràces qu'elle a reçues. ”

“ Il voulut assister à un sermon pour s'en moquer et détourner quelques auditeurs de leur pieuse attention. Au Milieu du sermon, pendant qu'il imaginait quelle vengeance il pourrait tirer du saint qui l'avait empêché de Intenter sa passion, le démon s'empara de lui. Il s'agita comme un furieux, grinça des dents, et fit sortir de Sa bouche une écume affreuse. Saint Vincent le laissa
quelques instants terrifier ses voisins, puis lui commanda de se tenir tranquille. ”

“ L'un et l'autre ont la même sagesse et la même onction, les mêmes principes de vie intérieure et de perfection religieuse; mais le Traité de la vie spirituelle est moins général, il s'adresse plus spécialement à ceux qui vivent dans la paix du cloître.
Saint Vincent expose avec une simplicité charmante la manière de régler le corps, de se tenir à table, au dortoir, au chœur. Il donne des règles pour éviter dans les diverses pratiques de mortification la mollesse et l'excès. Quand il s'adresse aux prédicateurs, il leur dit : Soyez pères; ce n'est pas assez, soyez mères. ”

“ De ce nombre était celui dont saint Vincent Ferrier disait aux Florentins : « Si vous ne vous convertissez pas à sa voix, c'est que les morts eux-mêmes en vous prêchant ne vous convertiraient pas. » Grégoire XII nomma Jean Dominique archevêque de Raguse, puis cardinal et légat dans les pays du Nord.
En refusant d'aller à Florence, saint Vincent ne diminua pas ses fatigues. Il prêcha dans les villages et les bourgs qui entourent Gênes. Divers monuments attestent qu'il se fit entendre à Savone, à San-Remo et dans le bourg de Bisagne. ”

“ Étant tombé malade dans cette ville, saint Vincent l'y laissa; mais il recouvra la santé, et se mit à prêcher en apôtre jusqu'en 1422. Il mourut sur un lit de sarment, sa couche habituelle. On dit qu'au moment où il expira, les cloches se mirent en branle d'elles-mêmes et qu'une clarté céleste environna ses saintes dépouilles. Son corps fut précieusement conservé. On l'honora comme un saint et on invoqua son intercession pour certaines maladies, telles que la fièvre quarte ; on composa en son honneur une antienne et une oraison. ”

“ Ses premiers miracles et ses études. - Il quitte le monde pour entrer dans l'Ordre des Frères-Prêcheurs.
Saint Vincent Ferrier naquit à Valence d'Espagne le 23 janvier 1350. Son père, Guillaume Ferrier ou Ferrer, descendait d'une ancienne famille de Catalogne. Il avait épousé dans un âge peu avancé Constance Miguel, parente de l'évêque de Valence, et aussi jeune quelui. Quand les deux époux furent unis par les liens sacrés du mariage, leur piété diminua visiblement ; les réjouissances qui accompagnent toujours cet acte solennel de la vie leur firent oublier les devoirs imposés par l'Église. ”

“ La venue de Vincent Ferrier a produit beaucoup de bien dans cette contrée ; elle a été une grande occasion de salut pour tous les fidèles chrétiens. Cette ville en particulier s'est, à la suite de sa prédication, et par la grâce de Dieu, délivrée de tous les vices et péchés publics. Il n'y a plus personne, ni grand, ni petit, qui ose jurer le saint nom de Dieu, de la sainte Vierge Marie et des saints, et prononcer un autre jurement. On ne joue plus à aucun jeu, ni de dés, ni de cartes. ”

“ Oui, Nous adorons la Providence qui fit à notre diocèse une place privilégiée parmi les peuples évangélisés par S. Vincent, et qui le récompensa de sa foi et de sa fidélité en forçant le saint à lui confier le précieux dépôt de son corps.
Ce fut un don magnifique fait à la ville et au diocèse de Vannes, qui ont le droit d'en être fiers.
Il n'y a pas dans leur histoire d'événement plus glorieux que celui de l'existence de S. Vincent Ferrier à Vannes. Il ne s'y trouve pas de souvenir plus digne d'être conservé et honoré. ”

“ Leurs efforts resteront vains tant que l'ingénieur ne leur livrera pas le secret de sa fabrication. Qu'il intervienne à l'endroit voulu, et le mouvement reprend. Dieu s'est ainsi réservé des secrets que la science humaine ne saurait lui ravir. Pourquoi trouverions-nous étrange qu'il s'en serve ? Il a gardé son pouvoir créateur. Pourquoi lui interdirions-nous de l'exercer ? Nous nous montrerions plus raisonnables en multipliant nos démarches près de Lui. Il multiplierait à notre égard les témoignages de sa bonté. Au lieu de craindre l'intervention divine, saint Vincent Ferrier la sollicita. ”

“ Les prodiges de la prédication de saint Vincent Ferrier étaient renouvelés pour la France avec un accroissement d'ouvriers et une plus grande abondance de fruits. Vincent de Paul se réjouissait de voir son œuvre des missions se propager par les siens ou par d'autres. Il était le premier à saluer dans le P. Eudes, qui venait aussi de fonder une congrégation de missionnaires, un émule de ses travaux. ”

“ Le P. Razzi, en 1577, publia une vie de saint Vincent en italien. Plusieurs autres vies furent écrites par François Diago, Valdecebro, Vittoria, etc. En 1634, le P. Bernard Guyard publia en français une vie de saint Vincent, qu'il enrichit de curieux détails fournis par des manuscrits conservés dans les archives de Vannes. En 1684, le P. Souèges, dans l'Année Dominicaine, écrivit avec
beaucoup de piété la vie de saint Vincent, qu'il consisidéra surtout comme apôtre et missionnaire. ”

“ C'était une langue de feu, lui surtout, ce saint Vincent Ferrier, l'apôtre de l'Espagne, de la France et de l'Italie au xvie siècle, incomparable thaumaturge qui se jouait avec le miracle, merveilleux orateur qui devait sortir dans la campagne pour rassasier de sa parole des foules de soixantedix mille hommes jamais lassées de l'entendre. ”

“ Ils n'ont rien laissé passer qui pût conserver teinte d'erreur ou d inexactitude. Qu'ils veuillent bien trouver ici l'expression de notre reconnaissance. Grâce à eux, la vie abrégée de Saint Vincent Ferrier ne servira pas seulement à l'édification des fidèles. Tout en gardant la modestie qui lui convient, elle se couvrira de leur autorité pour paraître, sans trop rougir, devant un public qui l'aurait fait trembler. ”

“ « Que béni et loué soit Dieu qui excite les cœurs de mes sujets à aimer et honorer la personne de maître Vincent, si digne d'honneur et de gloire à cause de ses admirables prédications et de sa prodigieuse sainteté ! » Les fruits de la mission de saint Vincent surpassèrent l'attente générale. Barcelone devint pour le bienheureux apôtre une ville de prédilection. ”

“ Le lendemain de cet heureux jour, Guillaume Ferrier conduisit lui-même son fils au couvent des Frères-Prêcheurs de Valence. C'était le 2 février de l'année 1367. Le prieur de la maison avait été averti la nuit même par une miraculeuse vision de la conquête précieuse que l'Ordre allait faire. Saint Dominique lui était apparu tenant le jeune postulant par la main. Il lui sembla que Vincent, tout enflammé de ferveur, lui disait : « Mon Père, me voici à vos pieds, pour être un de vos religieux. » En même temps son conducteur ajoutait : « Recevez-le, il sera votre frère, et mon fils. » ”

“ Les commissaires du procès de canonisation ont limité leur enquête aux environs de Vannes, Nantes et Saint-Brieuc : la surabonbondance des miracles les empêcha de pousser plus loin leurs recherches. Nous sommes donc réduits à des conjectures pour la plus grande partie de l'année 1418. Nos lecteurs trouveront ici un résumé des conclusions admises aujourd'hui par les historiens de saint Vincent Ferrier. ”

“ Le jour de la fête de saint Vincent, il s'adressa dans son sermon aux chefs de la maison royale et à tous les courtisans; il leur dit hardiment, après avoir exposé l'inutile cruauté Hérode : « Faites votre profit de ce que vous venez entendre, ô vous tous qui formez la cour du roi et de la reine, vous qui, pour obtenir et conserver les faveurs de Ces princes, vous permettez tant d'extorsions et d'injustices; pour vous punir, Dieu fera que ces princes vous haïront. » ”