Prêcheurs

“ Ne crois pas qu'un discours en ait moins de noblesse, Ni qu'il tombe toujours par là dans la bassesse.
Laisse aux prêcheurs vulgaires un si faux sentiment.
Quelquefois le sublime en fait son ornement.
Des loups et des brebis la fable bien contée Fit rompre avec Philippe une trêve arrêtée, Et l'orateur fameux qui la sut employer 17 Ne crut point avilir l'honneur de son métier.
Tout sert, tout réussit, quand avec l'éloquence On a joint le bon sens, le zèle et la prudence.
Tout est bon, tout est grand, quand on sait nous toucher; Mais qui ne touche point, ne doit jamais prêcher. ”

“ La plupart des Frères Prêcheurs qui furent élevés à ces hautes dignités étaient de simples religieux, sans naissance et sans fortune, ne devant qu'à leurs vertus le choix que faisaient d'eux les souverains pontifes et les princes temporels. L'Église romaine a toujours conservé cet usage de tirer de la poussière des cloîtres de pauvres moines pour les mettre à la tête des peuples, en même temps qu'elle y place aussi des hommes d'une éminente condition. ”

“ Mais nous allons jeter les yeux sur un pays dans lequel les persécuteurs ont été tous d'un même côté; un pays, dans l'histoire duquel les catholiques apparaissent souffrant seuls, poussant des gémissements qui ont été entendus jusqu'aux extrémités du monde, et rougissant le sol du sang de leurs martyrs.
Nous ne dirons que quelques mois de la suppression de l'Ordre des Frères-Prêcheurs en Angleterre, où quarantedeux couvents furent détruits par Henri VIU, avec les scènes ordinaires de sacrilège et de violence, qui accompagnaient les actes de ce fameux réformateur ”

“ Elle avait, entre autres, prédit la fondation de l’ordre des livres prêcheurs, la grandeur et la décadence de cet ordre, et l’abbé Fleury, dans son Histoire ecclésiastique [2] , dit que les événemens, en ce qui touche les frères prêcheurs, ont complètement justifié ses prophéties. ”

“ Les Frères-Prêcheurs n'ont jamais pensé qu'à faire leur devoir, sans songer à la postérité. On connaît leur indifférence même pour la canonisation de leur saint Fondateur, a Tout le monde, n disaient-Us, « sait que c'était un Saint; dans quel but ferait-on un procès pour le prouver? » Plusieurs des biographies de leurs grands hommes sont perdues ou imparfaitement conservées ; ce peu de soin que l'Ordre a montré pour conserver l'histoire des admirables travaux de ses missionnaires que le monde ignore, nous le retrouvons dans les individus. ”

“ Pendant ce siècle même,.alors que les hérétiques déclamaient si haut contre la corruption de l'Eglise et des Ordres religieux, il est remarquable que l'Ordre des Frères-Prêcheurs, et même toute l'Eglise, furent plus riches en saints, en hommes vénérables, et en femmes pieuses, que peut-être en aucun autre temps2. ”

“ Il semble que, au * milieu de leur zèle et de leur ferveur, on devrait rencontrer en eux quelques traces du rigide fanatisme attribué au Patriarche et à son Ordre par les préjugés populaires, se trahissant dans les rangs pressés des Frères Prêcheurs, comme une maladie héréditaire. Au contraire, quand nous cherchons à y découvrir quelques indices de fausse piété, de sombre tristesse, ou d'un esprit jJe vengeance cruelle et sanguinaire, nous nous perdons dans un jardin plein de douceurs. ”

“ On a déjà vu avec quelle fidélité les Frères Prêcheurs accomplirent dans l'apostolat les espérances de leur saint patriarche : on va voir du côté de la science un succès bien autrement miraculeux. Car, après tout, le dévouement suffit pour mettre au monde ”

“ La France est affamée de la parole de Dieu; son retour à la foi s'opère visiblement, malgré les contradictions; déjà l'ennemi, étonné de nos progrès, cherche à réveiller les vieilles haines; mais sans doute elles seront impuissantes; elles doivent seulement nous avertir qu'il nous faut redoubler de soins et d'ardeur pour devenir un jour de bons ouvriers, dans cette riche moisson de l'avenir.
Je me recommande instamment à vos prières, mes frères bien-aimés, et suis tout à vous tous du fond de mon cœur,
FR. HENRI-DOMINIQUE LACORDAIRE, Des Frères Prêcheurs.
IV
Nancy, 30 juillet 1843. ”

“ Travaux des Frères Prêcheurs comme prédicateurs. Leurs missions dans l'ancien et le nouveau monde.
L'éloquence étant le plus difficile de tous les arts, et la prédication étant de tous les genres d'éloquence le plus élevé, ce n'est pas un petit phénomène que de voir un seul homme susciter tout-à-coup une armée de prédicateurs qui, de l'Espagne à la Moscovie, de la Suède à la Perse , ébranlent les populations. Pour s'expliquer ce fait mer-
veilleux , il suffit de réfléchir que l'éloquence est fille de la passion. ”

“ Aussi l'observance que nous venons de rappeler, et qui maintient toutes les grandes lignes de la règle des Frères Prêcheurs, estelle encore, après vingt ans, conservée sans modification dans la province de France, et y vivra, nous l'ies-
pérons, aussi longtemps que cette province gardera l'amour et le respect de son saint fondateur. ”

“ Le monde sera le champ de bataille du Frère Prêcheur; le cloître restera son arsenal, sa forteresse, son refuge. La prière et la pénitence, l'obéissance et la pureté, loin d'avoir rien à perdre dans l'expansion et les conquêtes de la charité doctrinale, y trouveront au contraire un regain de jeunesse et de beauté ! ”

“ Nulle part la foi catholique n'a soutenu de plus rudes assauts qu'en Pologne ; l'hérésie, le schisme, l'infidélité, la tyrannie d'un joug étranger, ont travaillé en vain à la déraciner. De nos jours' elle continue à offrir ses martyrs aux tortures et au glaive, et l'Ordre des Frères Prêcheurs, auqiïel elle doit son grand Apôtre, trouve encore un asile chéri dans son sein affligé et déchiré. ”

“ Abbé, laisse, crois-moi, ce dessein imprudent, Ou diffère du moins, et viens, en attendant, T'instruire dans mes vers et te prêcher toi-même.
Assez d'autres sans toi prêcheront ce Carême, Assez qui, se trouvant sans chaire et sans emploi, Viendront briguer l'honneur d'y pérorer pour toi.
Prêcher n'est point un art dont la noble science S'acquière par l'étude ou par l'expérience ; Dieu qui le connaît seul, qui seul peut le donner, Ne le donne qu'à ceux qu'il veut y destiner. ”

“ La règle de saint Augustin-, il faut aussi le remarquer, avait sur toute autre l'ar vantage inappréciable de n'être qu'un simple exposé des devoirs fondamentaux de la vie religieuse. - Aucune forme de gouvernement - n'y était tracée ; aucune observance n'y était prescrite, sauf la communauté des biens, la prière, la frugalité, la vigilance des Frères sur leurs sens, la correction mutuelle de leurs défauts, l'obéissance au supérieur du monastère, et par dessus tout la charité dont le nom et l'onction remplissent ces admirablés et trop courtes pages. ”

“ C'est là le triste effet, qu'en ce saint ministère, Produit souvent l'exemple aux préceptes contraire : Ainsi, qui dans la chaire est monté sans vertu, Et dans un corps toujours fragile et combattu, Ne s'est pas efforcé, par de saints exercices, D'arracher de son cœur jusqu'à ses moindres vices, Court risque d'affaiblir la foi qu'il vient prêcher, Et d'endurcir les cœurs qu'il aurait dû toucher.
C'est là ce que surtout, puisqu'il ne faut rien feindre, Un homme comme toi doit plus qu'un autre craindre; Toi qui, d'un vain orgueil aimant à te flatter, Dans la chaire soudain cours te précipiter. ”

“ La gloirede la France, dans ces quarante ans, est d'avoir reproduit toujours les choses qui ne doivent mourir jamais. Elle a été comme la nature qui renverse les vieux arbres où s'abritèrent les générations, mais qui en conserve le germe, et en tire des troncs nouveaux où la postérité cherchera de l'ombre et des fruits. ”

“ As-tu mis à te vaincre, à te changer toi-même, Autant d'attention qu'à faire ton Carême?
Non, ce point est le seul qui te soit échappé, Sans prendre d'autres soins, tu ne t'es occupé Qu'à faire des sermons, les polir, les apprendre, Et trouver une chaire où l'on voulût t'entendre.
Ce n'est qu'à ces moyens qu'on se croit obligé, Et le plus important est le seul négligé.
Souvent même, souvent, loin de la prendre à tâche, En prêchant la vertu, la vertu se relâche, Et l'on croit même encor devoir s'en relâcher Par la peine et le soin qu'on prend à la prêcher. ”

“ « En faut-il d'autres preuves, dit-il, que ce qui vient d'arriver dans la pieuse maison où je prêche? La foudre tombe sur la bibliothèque, la consume, et ne blesse aucun religieux. Si malheureusement , elle fût tombée sur le réfectoire, que de gens tués !
que de larmes répandues ! quelle désolation ! grâces, mon Dieu ! grâces vous soient éternellement rendues du soin que vous avez de vos serviteurs et de vos élus ! » Un évêque qui n'avait jamais osé monter en chaire, ayant quelques griefs contre le petit Père André, lui défendit de prêcher dans son diocèse. ”

“ Delorge, craignant'que l'autre ne voulût emprunter davantage, a voulu gagner ses bonnes grâces, a promis de lui indiquer les maisons les plus riches de la ville, celles où l'emprunt était le plus facile et le plus productif;. de plus, il l'a averti de l'assemblée qui se tenait à la Croix des Prêches. L'autre, craignant sans doute de tomber dans un piège, a voulu qu'il servît de guide aux dragons. Voyant cela, le vieux Crèvecœur,
qui n'est pas tendre, l'a fait tuer comme un chien. ”

“ Suis donc la coutume, mais rends-la respectable ; De prêcher les puissants on n'est jamais coupable, - Pourvu que se bornant à les complimenter, Dans le vice jamais on n'aille les flatter ; Et qu'éclate au besoin cette voix de tonnerre Dont Dieu veut que l'on parle à ces dieux de la terre, Quand fiers de leur grandeur, de leurs titres parés, Loin des routes du ciel ils marchent égarés. ”

“ Lorsque le commissaire central et ses complices se sont trouvés devant la porte de la sacristie qui devait leur donner accès dans le couvent, les agents, transformés en crocheteurs, hésitaient.
— Allons, mes amis, de l'énergie ! du courage ! disait le commisaire, ce sera bientôt fini.
Tandis que s'accomplissait cette scène brutale, une foule indignée, qui se trouvait dans les maisons et dans les champs, faisait entendre d'unanimes protestations : « Vivent les Franciscains I A bas les décrets ! A bas les crocheteurs! Vive Dieu ! Vive la religion! » ”

“ ALPHONSE, en montrant Duhaut.
De son horreur de prêtre il faudra qu'on le purge.
DUHAUT.
Non pas. Contre ton zèle à jamais je m'insurge.
(S'exaltant.)
Les prêtres sont pieds-plats, menteurs, fourbes, coquins, Trompeurs, lâches, voleurs, débauchés, assassins.
SCÈNE III.
LES PRÉCÉDENTS, HENRI.
(Jeu de scène par lequel il empêche un domestique de l'annoncer. Il a entendu les deux derniers vers. )
HENRI.
Que dans des flots brûlants de naphte et de bitume,
Où la flamme dévore et jamais ne consume. ”

“ Vous êtes un 'brave homme, papa Delorge, papa Pétard, un homme comme on n'en voit plus. Venez
avec moi chez mon colonel. Il est venu, et il a dit que le vieux Crèvecœur avait donné secrètement rendezvous à tous les parpaillots en état de porter les armes, qu'on devait se réunir à la Croix des Prêches, qu'on chanterait les psaumes, qu'on renverrait après cela les femmes et les enfants, que ceux des hommes qui auraient des armes resteraient avec lui, et qu'alors on verrait ce qu'il fallait faire pour délivrer le peuple d'Israël. ”

“ A Laurent on s'endort, et l'on pleure à Florent : Florent, crois-moi, l'emporte, et vaut mieux que Laurent.
Si d'un astre ennemi l'aspect peu favorable T'a de prêcher les grands fait naître peu capable, Pourquoi de tes sermons leur donner l'embarras, Et prêcher sans profit à qui n'écoute pas?
Choisis, choisis un champ à tes soins moins rebelle, Suis dans les missions Honoré qui t'appelle 32,
Au village, avec lui, fais entendre ta voix, Fais par nécessité ce qu'il a fait par choix. ”

“ Si l'orateur un jour, par la foule excité, Méritait ce que jeune il n'a pas mérité !
Mais on voit qu'à tout âge, en prêchant des Carêmes, Il faut briguer la chaire et les auditeurs mêmes.
, Cette nécessité fait aux prédicateurs Une loi de répondre à tant de soins flatteurs Dont le monde malin les cherche et les caresse.
Le pécheur, je l'ai dit, accuse leur mollesse Et s'en raille toujours. Mais qu'y faire? il faut bien Voir le monde, y trouver du crédit, du soutien, Si l'on veut obtenir des chaires que personne N'obtient qu'ayant accès chez celui qui les donne. ”

“ Rien de plus sublime que la mission du prédicateur en ce monde. Voilà pour François de Sales le principe fondamental de l'art de prêcher, voilà sa rhétorique.
Tous ses conseils sont une conséquence de cette grande idée. : sa lettre entière n'en est que le développement. Nous ne saurions y trouver un avis, un mot, qui ne soit inspiré par la sainte ambition de relever autant que possible ce ministère de la parole 'sacrée, le plus beau qui ait été confié aux hommes. ”

“ Il en résulte le double spectacle d'un ordre de prêtres, qui, adoucissant momentanémeut et en apparence les rigueurs, cajolent la société, afin de la captiver finalement et de la mettre sous le joug; et celui d'une partie de la société, qui, ne voulant pas tomber sous le joug, cherche, à force de douceur et de dédommagement, à fléchir le prêtre lui-même et à le captiver. ”

“ «Partant c'est une aumône, Dit-il, en finissant l'exorde de son prône, De l'aumône, messieurs, parlons donc amplement, Puisqu'elle vient s'offrir si naturellement, »
Tu ris, mais ce détour est pourtant ordinaire.
On voit peu de sermons prêchés sur un mystère, Où le mystère soit exactement traité : C'est un autre sujet sur le mystère enté.
0 ! des prédicateurs ignorance ou paresse !
Aucun mystère n'a ni plus de sécheresse, Ni moins de beauté propre à se faire goûter Que les autres sujets où l'on va s'écarter. ”

“ « Plus les nœuds sont sacrés, plus les crimes sont grands ! »
Cet abominable évêque est à mes yeux une calamité pour la patrie, un ulcère au cœur de l’Église ; une plaie honteuse ! je n’aurai jamais la lâcheté de m’adresser à lui, quoi qu’il arrive ; j’en rougirais pour la noblesse de France et j’en aurais l’horreur de moi-même ! Je ne lui dirai jamais une parole, à moins que ce ne soit quelque parole de mépris ”