Abuse

“ Au lieu de vous secourir et de vous rendre justice par vertu ou par humanité, il abuse de votre malheur pour former des projets criminels, pour vous proposer de vous sauver par le vice, et ose concevoir des espérances sur votre faiblesse et sur votre infortune... ”

“ On vous égare, on vous abuse indignement, ou vous vous plaisez à vous abuser vous-même : qui ne redoute rien parle aux hommes sans crainte .j et leur parle vérité. J'oserai donc vous la dire. Vous épousez les haines , vous servez les vengeances , et vous devenez les complices de mes assassins. ”

“ Tel qui a eu discrètement le malheur d’abuser, connaîtra quelque jour, de bonne ou de mauvaise grâce, la cruelle résignation dont les victimes sont réduites à se parer. Il ne manquera point d’appel à la justice des hommes et du Ciel. ”

“ Et ceux qui, par leurs déclamations ampoulées, par leurs anathèmes de mauvaise foi, ont alarmé la conscience de quelques hommes incertains et abusés, jusqu’à leur arracher la condamnation de la victime ”

“ Que voulez-vous? on m'appelle Conscience. Dans toule faute de jeune fille, il y a un crime. C'est l'homme qui le commet. Vous abusez d'une disposition physiologique qui, à seize ans, vous livre une enfant sans défense. ”

“ que j'aide bien à m'abuser moi-même!
Je vois qu'on me trahit, et veux croire qu'on m'aime [1459] ;
Je me laisse charmer à ce discours flatteur,
Et j'excuse un forfait dont j'adore l'auteur. ”

“ Ne croyez jamais une idée si épouvantable qu'elle ne puisse un jour vous séduire. Le crime comme l'abîme a un attrait invincible contre lequel il n'y a de défense que la fuite. Si vous regardez au fond, vous vous y précipiterez en fermant les yeux et en frémissant d'horreur. Souvenez-vous de vous-même et de la colère généreuse que la vue de l'adultère éveillait il y a trente ans dans votre âme chrétienne. Qui vous eût dit alors qu'un jour vous vous complairiez à écrire l'histoire d'un amour adultère, et que vous vous en feriez vous-même le héros? ”

“ Sur cent voleurs que leurs forfaits ont conduits au supplice, peut-être n’en est-il pas deux que cette vile passion n’ait entraînés dans l’enfance à la première faute devenue le germe de tous leurs crimes. ”

“ « Ne fais rien avec violence. » — Est-ce à dire qu'il faut subir Tête baissée une insolence, Quand on doit et peut la punir
Bien loin de là. — Dans l'Ecriture, Dieu n'entend pas nous condamner A tendre la joue à l'injure Si nous pouvons l'en éloigner.
Repoussons-la... sans violence, Et même, s'il le faut, allons Aussi loin que qui nous offense ; Et s'il veut nous tuer... tuons!
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Mais, bien entendu, sans colère ; N'oublions pas, au fond du coeur, Que notre victime est un frère Dont nous déplorons le malheur. ”

“ VENGEANCE. 235
souilles-tu l'infâme séducteur qui précipite dans la honte et l'opprobre la jeune fille honnête et aimante ?
Quelle torture prépares-tu au voleur qui s'introduit dans une famille pour y dérober la paix, l'innocence, et y apporter la douleur, la misère?
Que fais-tu à l'homme qui se parjure? ”

“ Le Génie impudent qui préside aux forfaits, Le Crime a secoué la sanglante poussière ; L'insulte a répandu sur la veuve et la mère La mortelle amertume et les sombres terreurs; La haine impitoyable et qui poursuit les pleurs, Pour effrayer ses nuits fait tonner le salpêtre, Et l'enfant du veuvage, avant même de naître, Agité d'un effroi, devenu si cruel, Craint d'être assassiné dans le sein maternel !
Est-ce de mon horreur que ta voix est muette, Honneur ?. ”

“ J'ai tant à me plaindre des préjugés sociaux! Une victime n'a-t-elle pas le triste droit de se révolter contre l'instrument de son supplice, et de lui dire : « Je ne puis te briser, mais je te maudis ?» ”

“ Accusé, dit-il, vous avez été convaincu, par les témoignages les plus évidents, d'un crime qui blesse tous les sentiments d'humanité, toutes les affections du coeur, toutes les sympathies de la nature. Sans aucune espèce de provocation, ou sous un léger prétexte, vous avez fait subir à un être jeune, innocent et faible, un traitement dont il se ressentira peut-être toute sa vie. ”

“ Toute action coupable, injustice, violence, lâcheté ou trahison, une femme séduite, un enfant abandonné, un mauvais conseil, un mauvais exemple, entraîne dans la voie du mal des âmes qui, sans cela, auraient pu tourner au bien. ”

“ Etonnés du désordre où flottent ses esprits, Des gardes vigilants ont entendu ses cris , Ils courent aussitôt, et malgré sa souffrance, L'entraînent dans leurs bras, sur la simple apparence.
C'est mon fils, c'est mon sang ! barbares, punissez La nature et l'honneur par l'amour offensés !
C'est moi, n'en doutez pas, c'est moi qui suis sa mère ; Croyez-en mes sanglots et ma douleur sincère.
Ce désordre, ces cris, son regard de douceur, En vain dans ce moment parlent en sa faveur,
En vain mille témoins, sûrs de son innocence, Réfutent les raisons d'une fausse apparence ”

“ Je n’en vois qu’un, celui de supporter dans une posture humiliante la furie de vos assauts, celui d’aller au sacrifice, au gibet, à la boucherie, à la roue, et d’être comme des malheureux qu’on écartèle. Si vous cherchez votre plaisir dans le mal d’autrui, vous dérogez à la justice et aux lois naturelles qui défendent de faire mal au prochain, et particulièrement aux innocents et aux enfants sans défense. Car pour les autres, qui ont l’expérience de la chose, je ne les plains pas, c’est leur faute. ”

“ Cette souffrance aiguë, que les bonnes gens appellent des peines de cœur,— agit sur la partie morale de l'être avec une violence insupportable, comme l'affection à laquelle on la compare agit sur la partie physique. ”

“ En un mot, il dépend de vous, Monsieur, de me faire connoître si c’est l’emportement d’une passion violente qui vous a rendu coupable d’une mauvaise action, ou si elle est venue d’une inclination naturelle à la violence, seul motif qui puisse vous faire penser aujourd’hui à justifier une mauvaise action par une autre. ”

“ J'ai commis un crime contre vous, un de ces crimes que le monde ne punit pas. Respectée par tous, je me méprise moi-même, et je me traînerai courbée sous la honte jusqu'au jour où vous daignerez me relever et m'absoudre. ”

“ Dieu regarde la volonté, et la violence qu'on souffre malgré soi n'est pas un crime. Si vous voulez me couper la tète, la main ou le pied, ou mettre mon corps en pièces, ma volonté n'a pas de part à ces violences, il en est de même du genre de supplice dont vous me menacez. ”

“ J’entrai brusquement chez lui ; puis semblable à un forcené, je frappais du pied, je me promenais en fulminant ; ensuite réduit à un état de démence, je m’asseiais. Perplexe entre la vertu & le crime, mon ame éprouvait des assauts violens. ”

“ Vous avez été forcé de mentir à vos instincts les plus nobles, de vous faire prudent, tortueux, dissimulé, de jouer des rôles, de peser sur la conscience d’un père, de l’irriter contre sa fille, de rabaisser sa dignité en donnant à sa faiblesse de folles rigueurs, armes cruelles dont il ne sait pas se servir, et qui se tournent contre son propre sein. ”

“ Tout — les peines, les humiliations, les déceptions, les hontes déjà subies — je préfère tout au supplice de me retrouver devant lui, brisée, meurtrie, et de voir son arrogance satisfaite, sa suffisance insultante, quand il constaterait son pouvoir sur moi, d’après le mal qu’il a pu me faire ! ”

“ Sois une fois ton propre accusateur et ton propre bourreau, prends ta souffrance comme une punition que tu t’es infligée à toi-même ! Jouis de ta supériorité en tant que juge ; mieux encore : jouis de ton bon plaisir, de ton arbitraire tyrannie ! Élève-toi au-dessus de ta vie, comme au-dessus de ta souffrance, regarde au fond des raisons et des déraisons ! ”

“ Mais ce qui vous choque le plus, ce n'est pas le crime, ce que vous appelez le crime: ce qui vous choque, c'est que cette pauvre femme se soit laissé prendre. Votre indulgence, vos hommages à celles dont vous connaissez ou soupçonnez parfaitement les mœurs, mais qui sont assez adroites ou assez heureuses pour échapper au scandale ”

“ Et comment souffrez-vous que d'horribles discours D'une si belle vie osent noircir le cours? Avez-vous de son coeur si peu de connaissance? Discernez-vous si mal le crime et l'innocence? Faut-il qu'à vos yeux seuls un nuage odieux Dérobe sa vertu qui brille à tous les yeux! Ah! c'est trop le livrer à des langues perfides. Cessez : repentez-vous de vos voeux homicides; Craignez, seigneur, craignez que le ciel rigoureux Ne vous haïsse assez pour exaucer vos voeux. Souvent dans sa colère il reçoit nos victimes : Ses présents sont souvent la peine de nos crimes. ”

“ Par un abus des mots et des choses, ils appellent obédiences les maisons qu’ils habitent et où Ton n’est astreint à aucune règle, où Ton n’obéit qu’aux appétits de la chair, où, demeurant avec ses proches et ses amis, ou fait ce que l’on veut d’autant plus librement qu’on a moins à craindre de sa conscience. ”

“ Je vénère tout labeur, j'exècre tout abus! Or, entre les abus qui déshonorent le monde et qui souillent la terre, nul ne m'apparaît plus odieux que celui de la force torturant la faiblesse, et la torturant à plaisir! ”

“ Les uns m’ont brutalisé de toutes manières, me bousculant, me poussant, me pinçant, me tordant les bras et les mains ; je dois pourtant reconnaître que d’autres criaient : « Ne lui faites point de mal ». ”

“ Hier, n'écoutant qu'une indignation légitime, vous vous éleviez contre un homme déloyal et perfide; appelant à votre aide la justice, vous marchiez vers sa demeure pour l'y enlever de force et le jeter en prison. Aviez-vous tort? Non. Cependant les désolations qui ont suivi votre acte, pourtant raisonnable, émeuvent si profondément la nature généreuse et sensible de votre coeur, que votre colère s'évanouit, et vous agissez avec le dévouement de l'ami le plus tendre à l'égard d'une famille dont tous les membres ont contribué à votre ruine. ”

“ Si vous dites que les moeurs sont actuellement trop dépravées pour ôter ainsi aux nombreux débauchés les moyens d'assouvir leurs passions brutales, qu'on ne serait pas en sûreté dans les maisons et jusque dans les temples, vous donnez dans un étrange illusion ; ne voyez-vous pas que ce sont vos tolérances immorales qui portent elles-mêmes la dépravation des moeurs à cet excès, et qui vous réduisent à craindre partout la violence de cet instinct de brutalité ? Il ne faut plus la souffrir ; il faut la comprimer avec une force invincible. ”

“ Mais quand la victime est là, frissonnante, rouge de honte, et présentant son derrière nu à la main ou à la verge, on parcourt toutes les étapes du plaisir. Vous sentez la gorge de la coupable palpiter sur vos cuisses, sa chair trembler sous vos doigts cinglants ou caressants, et vous éprouvez en vous-même, le sentiment réconfortant de votre autorité, de votre domination, en infligeant sur vos genoux, à des filles ou à des femmes, qui le subissent humiliées, domptées, vaincues, sans oser résister, craignant pire, le châtiment des enfants. ”

“ Je me sens accablé sous ta pesante main , Le dard qu'elle a lancé demeure dans mon sein.
Chaque endroit de mon corps endure quelque peine, Je tremble en regardant mes péchés et ta haine; Je sens la pesanteur des crimes que j'ai faits, Je n'en puis plus porter l'épouvantable faix. ”

“ J'ai vu de ces êtres méchants ayant la rancune dans le coeur, la malice dans la parole, la menace dans le regard, se roulant intérieurement et sans cesse dans des pensées de vengeance et d'immolation, ne pardonnant pas même les vertus! ”

“ Mais suis-je digne enfin d'un traitement si dur? Tigresse impitoyable! est-ce là cette estime Tant promise à l'ardeur d'un amour légitime? Un moment d'imprudence est-il si criminel Qu'il mérite de vous un mépris éternel? Tant de soins, de serments, de respects, de tendresses, Ne m'ont jamais de vous obtenu de caresses. Lente à la récompense et prompte au châtiment, Vous punissez d'abord impitoyablement.
Du sang qui nous unit soutenez mieux la chaîne : S'il vous défend l'amour, il vous défend la haine. Détestez de mes feux le criminel excès : Mon coeur n'en ose plus espérer de succès. ”

“ Mais, quand les dieux consentiraient à fermer complaisamment les yeux sur cet horrible adultère, et à jeter sur vos criminelles amours un voile favorable qui a toujours manqué aux grands crimes, comptez-vous pour rien le supplice affreux d’un esprit troublé par le remords, d’une conscience bourrelée, toujours pleine du forfait qu’elle se reproche, et effrayée d’elle-même ? Le crime peut être quelquefois en sûreté, mais il n’est jamais en repos. ”

“ Quels doivent être en effet l’esprit et le but de toute loi morale ou sociale ? Prévenir une souffrance, empêcher un mal. Avant nos moralistes et nos législateurs, la nature a posé son code de morale : elle a mis le châtiment à côté du mal, la souffrance à côté de l’abus. ”

“ Armé de tous les arguments que me fournissaient la politique et l'humanité, je démontrais combien il est injuste de frapper d'un supplice irréparable et infamant les délits commis dans le vertige des passions quelquefois les plus naturelles à l'homme, comme l'ambition, l'amour ou la vengeance. ”

“ Quoi ! vous vous méprenez sur la consternation de cet accusé, vous qui n’oseriez peut-être parler avec assurance devant quelques hommes assemblés ! Éclaircissez ce front sévère ; laissez lire dans vos regards cette tendre inquiétude pour un homme qu’on désire trouver innocent ; que votre voix, douce dans sa gravité, semble ouvrir avec votre bouche un passage à votre cœur ; contraignez cette horreur secrète que vous inspirent la vue de ces fers, et les dehors affreux de la misère ; gardez-vous de confondre ces signes équivoques du crime avec le crime même ”

“ Vos missives diffamatoires sont composées avec tant de peine que vous vous chastiez vous-même, en mal faisant ; et vostre supplice est si conjoinct à vostre crime, que vous attirez tout ensemble et la colère et la pitié, et qu'on ne se peut fascher contre vous sans vous plaindre. Cet exercice de calomnies, vous l'appelez le divertissement d'un malade. Il est vray crue si vous estiez bien sain, vous feriez tout autre chose. Soyez plus modéré en ce travail ; il entretient vostre indisposition ; et si vous continuez d'escrire, vous ne vivrez pas long-temps. ”