Prudent Marc Xavier Victor Drap Arnaud

“ On dit que la déesse a de petites dettes, Et qu'ayant fait entrer dans ses raisons secrètes L'Honneur dont ses écrits aimaient a se nourrir, Pour ne payer personne avait feint de mourir.
Tu vivrais plein d'Honneur, journal de la Sagesse, Si la main des tyrans n'eût desséché- ta caisse : Je sais que cet Honneur, qui toujours te fut cher, Eût pris des chaînes d'or, et n'en veut pas de fer.
Que Minerve soit donc ou défunte ou muette, Dans un morne silence elle attend qu'on l'achète, Et tout à l'acheteur, sitôt qu'il paraîtra, Va prendre la livrée et l'esprit qu'on voudra. ”

“ Mais quand l'Honneur a pris cette honnête ressource, Ce n'est pas le sommeil que je crains à la Bourse; L'Honneur règle si bien l'agiot et le cours, Qu'on peut être assuré qu'il ne dort pas toujours.
Puissant sur l'intérêt , soupçonneux et crédule, Ayant assis l'Etat sur un jeu de bascule, Il l'élève, l'abaisse avec ou sans effroi, Craint pour le ministère et tremble pour le roi; Lui seul maintient la paix, seul déclare la guerre, Trouble, change a son gré la face de la terre, Dispose des fureurs du sort obéissant,
Et trouble dix états pour gagner un pour cent. ”

“ Ainsi vont de concert la gloire et la morale, Je les vois toutes deux, d'une vitesse égale, Courir au but marqué par l'Honneur satisfait, Et conduire le siècle à l'idéal parfait.
Où seraient vos liens, conceptions humaines !
Un champ libreest ouvert, les mœurs n'ont plus de ehaînes..
Mais aussi vous voit-on, courant à votre gré, Monter rapidement sur le plus haut degré.
Le Temps, tout engourdi sous le poids de son âge, Supportait en dormant un si vieil esclavage, La Liberté l'éveille, et son bras triomphant Conduit les premiers pas du nouvel âge enfanta ”

“ Je crois que notre Honneur, de plus en plus sévère, Dans l'enfanee des mœurs inconnu sur la terre, Ne dictait pas si haut sa fastueuse loi; L'homme simple attestait la simple bonne foi Qui, de la vérité fille encore ingénue, Parlait avec candeur et régnait toute nue: Pour sceller sa promesse on se tendait la main.
Aujourd'hui l'Honneur jure et vous trahit demain.
Mais l'Honneur est un Dieu, sa loi s'est répandue; Autour de ses autels la multitude afflue : La foule est innombrable, et de près ou de loin Chacun s'écrie : Honneur! ”

“ La, sur un même trône, et Mercure et Plutus,
Protecteurs de l'audace, encor plus de l'adresse, A mille concurrents promettent la richesse : La Fortune tient l'urne et l'agite sur eux ; Elle a jeté le sort, et crie : au plus heureux!
Aussitôt l'Intérêt, génie infatigable, Puvre à tous les calculs sa source inépuisable; Et, pour les féconder, met dans tous les esprits La ruse qui serpente et ses mille replis : L'Honneur les a couverts d'un appât de franchise.
Evrard vient d'acheter une grande entreprise, Et raisonnablement veut en hâter le fruit : Quel moyen va-t-il prendre? ”

“ Théaulon ! si ta voix ne fut point étouffée, Il faut que sa douceur ait le charme d'Orphée,
Puisqu'elle a comme lui touché les Dieux d'enfer, Et mis tant d'équité dans leur ame de fer !
Confirme ton prodige ; encor plein de jeunesse, Ambitieux de gloire, élevé sans bassesse, Soutiens ton premier vol vers la célébrité, Et sois l'enfant des arts par Thalie adopté.
Faut-il, ô Théaulon, que ta vive peinture D'un trait qui la déchire ait blessé la nature.
La nature! et quels droits a-t-elle sur nos mœurs? ”

“ Cruelle ambition nos lois sont tes fureurs.
Innocentes vertus, légitimes pensées, Sous les pas de l'orgueil vous êtes effacées ; Cédez à l'égoïsme, il a pris votçe rang.
Fallût-il se baigner dans une mer de sang, Dilt-il, l'ambitieux, que sa rage domine, De débris en débris, de ruine en ruine, Monter vers sa fortune effrayante d'horreur ; Dût le meurtre, courait de fureur en fureur, Entasser l'un sur l'autre, aux cris d'une Mégère, Ses enfants égorgés sur le corps de son père, Suivez l'ambitieux, il monte pas à pas Sur ces degrés affreux qui ne l'arrêtent pas. ”

“ Devant lui tout s'écroule, ordre, coutumes, lois, Plus de trône, un sujet l'écrase de ses droits, Et l'homme anéantit de sa voix libérale De la Religion l'importune morale Qui, serrant sur les cœurs les nœuds de ses bienfaits, Donne aux peuples des rois comme un gage de paix.
Mais qu'importe la paix a l'Honneur de notre âge?
L'ardent idéologue a besoin de l'orage; Le trouble est pour ses vœux un élément chéri, Et le bruit de la foudre est son bruit favori. ”

“ Barba si noblement achète les chefs -d'eouvres!.
Vous, qu'a frappés Derval de son fouet de koulœuvres , Craignez, sous vos lambris, ses regards pénétrants ; Vices originels, ridicules des grands, Vous ne laverez point vos taches de noblesse, L'Honneur de son fléau poursuit votre vieillesse, Et, vouant au trépas les travers de l'orgueil, Ferait le vers comique assis sur un cercueil.
S'attaquer à des morts, la bravoure est insigne !
Doué pour les vivants d'une ame plus bénigne, L'autre des grands rivaux. — Arrête audacieux, Est-ce a toi de toucher a la gloire des Dieux ? ”

“ Le Génie impudent qui préside aux forfaits, Le Crime a secoué la sanglante poussière ; L'insulte a répandu sur la veuve et la mère La mortelle amertume et les sombres terreurs; La haine impitoyable et qui poursuit les pleurs, Pour effrayer ses nuits fait tonner le salpêtre, Et l'enfant du veuvage, avant même de naître, Agité d'un effroi, devenu si cruel, Craint d'être assassiné dans le sein maternel !
Est-ce de mon horreur que ta voix est muette, Honneur ?. ”

“ Que tu dois, ô duel ! séduire une grande ame, Si rebut de l'Honneur l'homme le plus infâme, Dès qu'il a pu rougir sa main d'un peu de sang, Force la vertu même a lui céder son rang!
Beaufort retint cela d'un traité sur l'escrime : Fierval, moins exercé dans un talent sublime, Sent quelque repentir de ses emportements.
Il est avec l'Honneur des accommodements : L'offre d'un déjeûner, toujours décente et pure, Détermine un grand cœur a l'oubli d'une injure ”

“ Pouvez-vous changer l'homme emporté vers le mal?
Il croit l'Honneur sordide et l'avocat vénal !
Voyez par quel tableau sa malice me glace.
Comme on voit de corbeaux une troupe vorace Sur un champ de bataille où sont morts et mourants, Enfoncer dans leur sein leurs ongles déchirants, Attirés par la faim qui veut être assouvie, Ils ne distinguent pas le trépas de la vie; Leur cruauté s'attache aux victimes du sort,
Et dévore vivants ceux qui vivent encor. ”

“ Courez adolescents, le champ vous est ouvert, Vous êtes ce coursier indomptable et rapide ; Courez, dans votre ardeur si noblement avide, Vous asseoir au conseil, siéger dans le sénat, Et donner a vingt ans des pères à l'Etat.
Les temps sont arrivés, viens, préjugé superbe, Mon siècle te défie, et son génie imberbe, Sans craindre de lutter dans un champ trop étroit, A mis l'honneur en lice a l'école de droit. ”

“ Evrard qui, cette fois spécule sur la peur, Spéculera demain sur l'aveugle courage ; Il changera de bruit, ses coureurs de visage, Mais , ou triste ou joyeux, plein de discrétion, Son petit bruit d'une heure est gros d'un million.
Heureux enfantement! la Fortune fidèle Te consacre à l'Honneur dont tu nourris le zèle.
La gloire des calculs s'enfle de bruit en bruit,
Si l'Honneur est timide il étouffe son fruit. ”

“ La connaissance des hommes, le mépris qui marche à sa suite, l'impuissance de punir ce qu'un autre châtiment ne saurait atteindre, excitent à s'indigner la muse de la satire, et c'est alors qu'elle acquiert une dignité solennelle. Puissante et majestueuse, elle s'assied avec fierté sur le tribunal de la justice, et là, de sa main courageuse, arrache sans ménagement ses masques à l'imposture, ses voiles à l'hypocrisie. ”

“ Consultons du passé les débiles oracles, Ils nous diront : jadis fut le temps des miracles ; Nos modernes vertus sont des feux attiédis, Mais jadis quelle flamme! Ah! que d'honneur jadis!
Avez-vous existé, vieux jours de la franchise?
De l'âge rajeuni la force vous méprise.
On dit. (que ce discours, délire des vieillards
Louangeurs du passé, mérite peu d'égards !) On dit qu'en ce temps-là, bien loin de l'imposture, L'Honneur, modeste enfant formé par la nature, Marchai t, san! se farder de brillantes couleurs, Doucement appuyé sur les premières mœurs. ”

“ Venez, dans vos besoins j'ai vu ses intérêts, Vous voulez son salut, il est dans vos pamphlets : Fondons sur leur amas la liberté publique ; Courez chez Corréard, emplissez sa boutique; Courez, malgré la loi vous serez électeur, Et paîrez vos impôts des mains de l'éditeur.
Pourtant que je te plains, sublime Renommée!
Journal que l'espérance a nourri de fumée; Mondor à ton bereeau t'avait accrédité, Tu planais de plein vol dans l'immortalité.
Du ciseau d'Atropos la censure cruelle
Arma d'abord sa main pour te rogner une aile ”

“ Mais vous, dont le dîné fut rayé du budget, Hélas! vous n'avez plus que l'espoir du pamphlet. Ah! trop heureux encor l'Honneur vous favorise : Certains du prix courant de votre marchandise, Ecrivez, noircissez, le papier le plus noir Est le plus doux objet que mon œil puisse voir; Répandez à grands flots l'encre de l'imposture, Si l'ouvrage est saisi, votre fortune est sure. ”

“ Mais plus fort que Paris et que toute la terre, D'un patron généreux le gratuit ministère Aide ton innocence à montrer son éclat; On est sûr de trouver l'Honneur sous le rabat, Et tu peux, repoussé de refuge en refuge, Respirer sous les plis de la robe d'un juge. ”

“ Approcher de l'idole est de peu d'importance, Au moyen de la voix on franchit la distance; Ceux qui jurent de loin jurent toujours si haut.
La modestie en souffre et pourtant il le faut.
Toutefois, curieux de percer le nuage, Dont cet Honneur sublime enveloppe son âge, Dans les vieux souvenirs chaque jour avilis, Je n'irai pas sonder les temps ensevelis, Ni sur le tas poudreux de leurs vieilles annales, Couvrir l'honneur naissant de palmes triomphales : L'idole est couronnée, on l'adore, il suffit. ”

“ L'Honneur n'a pas besoin de la voix du tonnerre; Protecteur de la paix, sans la glacer d'effroi, Il sourit en jurant de mourir pour son Roi : Cet Honneur n'a jamais, du moins que je le sache, Pour garant de sa foi pris sa longue moustache; Il regarde le Ciel, met la main sur son cœur. ”

“ Ils sont, pour la plupart, chevaliers sans reproche, Condamnés seulement à décorer leur poche De leur mobile Honneur, formé si décemment A vivre de mépris dans un vil élément ; Cet Honneur trouverait sa pâture légère Dans l'aliment trop pur d'un trop pur atmosphère, Et d'un siècle héroïque, enfant modifié, Consent à se nourrir dans un air vicié. ”

“ Chez Maret, a ses pieds, c'est lui qui se prosterne, Un esclave y devient oppresseur subalterne, Et toujours me présente un Protée acheté, Vil dans son esclavage et dans sa liberté.
0 jugements trompeurs! vous triomphez encore Quand vous semblez poursuivre un auteur que j'honore Prostituant Minerve et sa divinité, Chez de bons électeurs nommant un député, Vous n'appréhendez pas que le Dieu des batailles, D'un bras qui sut forcer les camps et les murailles, S'apprête à s'illustrer par le fait le plus haut, Et prétende emporter l'élection d'assaut. ”

“ Le génie, élancé dans sa roule nouvelle, Alarma la routine à ses vices fidelle ; 11 osait, en brisant le joug de l'unité, Au théâtre asservi donner la liberté : Le vieux goût s'indigna de ce nouveau courage, La cabale maintint les droits de l'esclavage, Soutint le préjugé dans ses vieilles erreurs, Et d'un sifflet complice acheta les fureurs.
Le poète a lutté sans orgueil ni faiblesse; Sa muse toujours noble et vierge de bassesse , Méprise un vers flatteur qui rampe humilié ; Elle est pure d'intrigue et n'a rien mendié. ”

“ L'Honneur veut qu'on s'éclaire et prescrit ton étude; Il réduit la nature en instinct d'habitude, Ravit le cœur de l'homme a ses affections, Et pour les remplacer n'a que des passions.
Que sont l'ordre et les lois ? la force est son oracle, , 1
Si l'obstacle l'arrête, il brisera l'obstacle : La nature lui dit : sois libre, je le veux, Mon empire sans borne appartient a tes vœux.
Vois-tu ces vastes mers? elles n'ont de naufrage Que pour ceux dont la crainte enchaîne le courage. ”

“ Plein d'honneur, de richesse, il est triste et morose!
C'est jouir en ingrat des faveurs du destin : Sa femme qui l'adore en aura du chagrin ; Le bonheur conjugal n'est pas ce qui lui manque.
Veut-il être à son tour gouverneur de la banque, Et, d'un fil dirigeant les spéculations, D'un mot accaparer toutes les actions ?.
Bon !. passe pour Mondor, il est insatiable.
Vous connaissez Jobard? Voilà ce qui l'accable.
Jobard! qui? le marchand du quartier St.-Denis!
Il fut, pour d'Avillers, le plus chaud des amis; Jobard, vingt ans entiers, lui tint lieu de fortune ”

“ Celui qui veut duper craint aussi d'être dupe, Et retient son esprit lent à se décider.
Mais pour tromper son homme il faut bien l'aborder.
C'est alors que l'Honneur déroule sa tactique, Toujours le grand moyen, toujours la politique, Sans elle un beau calcul ne peut avoir d'essor, C'est par elle qu'on veille, avec elle on s'endort. ”

“ Ces vertus et leur prix vous semblent héroïques, Vous que trop d'injustice a rendus faméliques, Monarchiques auteurs qu'un dédain trop fatal A privés d'une place en un coin d'un journal ; La fortune pour vous n'a point de récompense.
Chantez les libéraux ; c'est un parti qui pense, Et dont l'humanité ne rejettera pas Le vrai mérite a jeun qui tombe dans ses bras. ”

“ Elle peut tenir de près au genre de la comédie, c'est la manière d'Horace; elle peut s'élever jusqu'au style des tragiques, c'est la satire de Juvénal qui fait pâlir Horace et Perse. Il brûle.
Sa bile aurait suffi pour le rendre poète.
Enfin mes bons illibéraux auraient appris que depuis les Grecs d'antique mémoire, jusqu'en 1820 de notre ère moderne et libérale, la satire, plus ou moins humaine, a suivi de génération en génération le cours des hommes et des choses, étant venue jusqu'à nous par tradition et succession. ”

“ Honneur vrai, tu n'es plus, ou si tu vis encore, Comprimé dans les cœurs que ta flamme dévore,
11 ne t'est plus permis d'éclater au dehors: Puis-je te reconnaître à ces affreux transports, Délire composé d'un feint enthousiasme Que médita l'orgueil, que dicta le sarcasme, Vain bruit. éclat plus vain. Phébus étudié, Que lit un orateur et qu'il a mieux payé!
Ah ! ce n'est pas ainsi que la raison s'exprime : La vérité plus simple en devient plus sublime, Et sans armer sa voix d'un courroux acheté, Dans son calme éloquent montre sa dignité. ”