Juvénal

“ Dans cette lutte héroïque d'un peuple pour s'arracher au joug de l'étranger, Juvénal vit avec raison une sorte d'épopée, digne d'intéresser le ciel. Comme les poètes épiques, il montre l'action se déroulant simultanément au ciel et sur la terre, et il introduit le merveilleux chrétien de la manière la plus naturelle et la plus vraisemblable-. ”

“ C’est dans le même sens que Juvénal parle de la vieille république ; il en rappelle volontiers les vertus, il admire chez elle l’honnêteté des mœurs, la pauvreté des ameublemens, la frugalité des repas. Au luxe de son temps, à tous ces raffinemens de bien-être et d’élégance sans lesquels on ne peut plus vivre, il est heureux d’opposer le tableau d’une famille antique, ces enfans demi-nus qui se roulent dans la poussière, ce mari fatigué des travaux du jour qui se gorge de glands dans un coin, et auprès de lui sa femme, souvent plus sauvage que lui, qui abreuve ses fils à sa mamelle. ”

“ S’est-il fait le défenseur de ces commerçans affranchis ou fils d’affranchis, répandus alors dans toutes les villes de l’empire, dont ils faisaient la fortune ? Les a-t-il vengés des mépris des grands seigneurs, et a-t-il demandé pour eux plus de part dans les affaires de leur pays ? C’est ici peut-être la plus grande et la plus curieuse inconséquence de Juvénal ; ce violent ennemi de la noblesse se trouve en avoir conservé les préjugés les plus étroits. On comprend que dans une société aristocratique la première vertu soit l’immobilité. ”

“ Juvénal nomme consul celui qu’il vient d’appeler préteur. C’est qu’insensiblement l’un et l’autre nom fut donné quelquefois à ces deux magistrats.
4. Démocrite était d’Abdère, ville de Thrace. L’air épais et grossier de cette région passait pour abrutir les esprits. Le même préjugé avait lieu contre les béotiens.
Juvénal dit vervecum in patria. C’était sans doute une manière de parler proverbiale. Plaute s’en était déjà servi pour désigner un homme stupide : Ain’vero vervecum caput.
5. Mandaret laqueum exprime une insulte triviale qui répondait à ceci : va te pendre. ”

“ Juvénal, qui se souvient tout d’un coup que les grands seigneurs sont puissans et qu’il peut être dangereux de le prendre de trop haut avec eux, a soin de se choisir un interlocuteur commode et dont il n’ait rien à redouter. Comme Plautus est mort depuis cinquante ans, il n’y a pas à craindre qu’il se fâche, et voilà pourquoi il le prend si résolument à partie. En réalité, c’est à ses contemporains qu’il veut parler, c’est de son époque qu’il est mécontent. ”

“ Il est donc permis de penser que si Juvénal n’était pas aussi riche qu’il l’aurait voulu, s’il ne possédait pas tout à fait les 12,000 francs de rente qui lui semblaient nécessaires pour bien vivre, il n’en était pas moins à son aise, et qu’il ne faut pas le ranger parmi ceux dont il a dit avec tant de tristesse : « Il est bien difficile à l’homme de mérite de se faire un nom quand la misère est à son foyer ». ”

“ Ils n'ont pas craint de tenter Juvénal luimême ; ils lui ont envoyé les lettres les plus gracieuses et fait les promesses les plus séduisantes. Mais, de concert avec son peuple, il a résolu de tenir ferme pour le roi. Un prince
peut-il attendre de ses sujets de plus grandes marques de fidélité Mais en face de tant de dévouement, que fait le roi? Juvénal, avec une liberté inouïe, ne craint pas de lui déclarer qu'il dort, et qu'il ne répond pas à l'attente de ses sujets. C'est le second point de son Epître. ”

“ En face de la passion qui parle, Juvénal demeure impassible, et, avec une respectueuse hardiesse, il réplique que ce n'est pas contre son évêque qu'il plaidera devant le Parlement, mais contre un abus dont le prélat lui-même doit sentir l'injustice ”

“ On ne sait ce qu'on doit admirer le plus, dans cette œuvre de Juvénal, de sa modestie, de son patriotisme, ou de la hardiesse avec laquelle il ose reprendre le roi. Heureux les princes, s'ils n'étaient entourés que de tels conseillers ! plus heureux les peuples, s'ils étaient gouvernés d'après de tels principes ! ”

“ Tant de fatigues supportées pour le bien public valurent à Juvénal l'estime et l'amour de tous les bons citoyens. Gens d'église, nobles, marchands, bourgeois, menu peuple, tous l'avaient en égale affection. Le roi, qui était déjà tombé malade et qui le connaissait intimement, disait souvent « qu'il n'avoit fiance, en sa maladie , ne autrement, qu'en son prévost des marchands et ceux de sa ville (2) . » ”

“ Après avoir recommandé son âme à Dieu, à la bienheureuse Vierge et à toute la cour céleste, Jean Juvénal déclarait vouloir être enterré dans son église, en avant du grand autel, à l'endroit où le prêtre et ses ministres se retournent pour saluer le chœur. Il demandait une tombe de marbre, portant son nom et la date de sa mort.
Douze pauvres devaient accompagner son corps, une torche à la main, et recevoir ensuite du drap pour un habit, du pain et du vin. Un honoraire était réservé à tous les chanoines, vicaires, chapelains et enfants de chœur qui assisteraient à ses funérailles. ”

“ Juvénal accepte de bon cœur cette extrémité. À tous ces bas métiers qui déshonorent, il préfère ouvertement la charité publique ou privée ; il approuve tout à fait ces mendians superbes, comme Umbritius, qui se croiraient humiliés, s’ils affermaient les boues ou les vidanges, et qui aiment bien mieux tendre la main. Une société lui semble très bien ordonnée quand une bonne partie des citoyens vit de la générosité des autres, et la principale raison qu’il a de regretter le passé, c’est que les riches étaient alors beaucoup plus généreux. ”

“ Son nom, mêlé à toutes les grandes affaires qui se débattaient devant le Parlement de Paris, franchit bientôt les limites du palais et de la Cité.
Comme les mœurs du temps permettaient d'allier les fonctions du barreau au caractère sacerdotal, Juvénal songeait à recevoir les ordres sacrés. Mais les attentions dont il fut alors l'objet ayant changé la direction de ses idées, « combien qu'il eût volonté d'estre homme d'Eglise, toutefois il se maria (2) . » ”

“ JEAN JUVÉNAL, ÉVÊQUE DE BEAUVAIS, Il prête serment de fidélité au roi. Lettre de Charles VII aux Beauvaisiens. Prise de possession par procureur ; entrée solennelle de Juvénal, son voyage à Rome, son sacre Ravages du Beauvaisis par les Anglais. Epître de Juvénal aux Etats de Blois. Il permet au roi de battre monnaie à Beauvais. Traité d'Arras. Dissertation de Juvénal sur les différents entre la France et l'Angleterre. Le roi rentre à Paris. Juvénal recouvre l'hôtel de son père. Il est nommé Conservateur des Privilèges de l'Université de Paris. Son zèle pour soulager son peuple. ”

“ Crurisque sinistris dimidium tegmen, Indique l’usage où étalent les soldats romains, et les gladiateurs qui les imitaient, de n’armer que la partie de la jambe gauche que l’on présente en avant dans un combat singulier. Cette armure était une espèce de bottine qui montait jusqu’au genou. La cuisse gauche se trouvait couverte par le bouclier.
26. On pourrait être surpris que Juvénal ne laisse passer aucune occasion de citer honorablement Quintilien, tandis que celui-ci, en parlant des satiriques, ne fait aucune mention de Juvénal. ”

“ On ne saurait imaginer rien de plus révoltant que ces trois vers ; et s’il est vrai qu’ils soient de Juvénal, ce dont il est permis de douter, c’est la plus grande tache imprimée à ses écrits. Heureusement ils sont faits de manière à ce que le vice lui-même ne puisse les entendre sans dégoût et sans horreur.
6. Les calendes de mars étaient pour les femmes, ce qu’étaient les saturnales pour les hommes. ”

“ Mais le contemporain y fait allusion : « Alias displicentiæ radices utique non sic cognitas quod scriptu dignas reputem. » (Religieux de Saint-Denis, ms., 388, verso.) — Juvénal, écrivant plus tard, est déjà plus clair : « Et estoit commune renommée que desdites joustes estoient provenues des choses deshonnestes en matière d’amourettes, et dont depuis beaucoup de maux sont venus. » (Juvénal des Ursins, p. 75, éd. Godefroy.)
29 — page 37 — Le héros de Charles VI, Duguesclin, etc. ”

“ La mort de plusieurs d'entre eux a jeté quelque confusion dans l'ordre des naissances; mais autant qu'on peut approcher de la vérité par les documents qui nous restent, il est permis de les placer dans l'ordre suivant : Jean Juvénal, historien de Charles VI, archevêque duc de Reims (2) ; Isabeau Juvénal, qui fut mariée à Nicolas Brûlart, conseiller du roi ; Louis Juvénal, bailli de Troyes (3) ; Jeanne Juvénal, qui épousa Pierre de Chailly, écuyer; Eudes Juvénal, qui fut mariée à Denis Des Marez, seigneur de Doue; Denis Juvénal, écuyer et échanson du dauphin Louis ”

“ Il est assurément regrettable que M. Widal n’ait pas pensé qu’il y avait mieux à faire pour Juvénal que de l’analyser sans fin et de le louer sans mesure. Aujourd’hui on attend de celui qui veut parler du satirique latin autre chose que des observations littéraires. Certes l’écrivain et le poète sont intéressans à étudier, mais il importe bien plus de connaître ce que valent l’homme et le moraliste. Son talent n’a pas de contradicteurs, tandis qu’on hésite sur son caractère et qu’on discute la valeur de ses jugemens. ”

“ Si' on ne l'examine qu'au point de vue des conclusions pratiques, il peut paraître irréprochable, et il atteste dans Juvénal un ardent désir d'amener la paix et un sentiment net et clair des moyens à employer pour arriver à un résultat si désirable. Mais au point de vue de la doctrine, il renferme des erreurs fondamentales, il méconnaît la constitution divine de l'Église, il exagère les pouvoirs du roi sur l'Église de France, il allègue des faits historiques controuvés, et sent son légiste du r XIVe siècle, nourri des souvenirs des Guillaume Ockam et des Louis de Bavière. ”

“ Jacques Juvénal avait déployé dans ces délicates négociations tant de prudence, de piété-et de zèle (2) , et il avait rendu de si grands services à l'Eglise, que le Souverain Pontife ne crut pas trop faire, pour le récompenser, en lui accordant le titre de patriarche d'Antioche (3) . Nommé
(1) Longueval, Hist. de l'Egl. Gallic. et tous les historiens de l'Eglise. — P. Coquault, 111, 698. Les lettres de Jacques Juvénal, qui témoignent de son zèle pour l'extinction du schisme, sont conservées dans le Spicileg., t. ”

“ Piété de Jean Juvénal. 11 réside à Reims. Il obtient du pape de grandes Indulgences pour son Eglise. Il veille à la solennité des fêtes Il prend soin des Religieux. Son zèle , pour la discipline. Il prêche lui-même. Sermons qui restent de lui. Ses bons rapports avec le clergé. Le chapitre prend la défense de ses droits de métropolitain contre les suffragants. Juvénal fait entrer au Chapitre plusieurs membres de sa famille. Soin qu'il prend de la cathédrale. ”

“ Moi, je suis en enfer, et il faut que j’y reste. Quelque mal que l’on te dise du monde, crois-le ! il n’y a pas de Juvénal qui puisse en peindre l’horreur couverte d’or et de pierreries. ”

“ Entrée de Juvénal à Reims. — Il visite les églises du diocèse. — Il négocie la reddition de Rouen. Il assiste à Chartres à l'assemblée du clergé. — Il sert de médiateur entre le duc de Bourgogne et les Gantois. — Il adresse au roi des Remontrances pour la réforme du royaume. —
Il tient un concile provincial à Soissons. — Il préside le tribunal qui réhabilite la mémoire de Jeanne d'Arc. Il est nommé juge entre l'Université et les Mendiants. Il perd sa mère et son frère Jacques Juvénal. Pontifical de Jacques Juvénal. Il assiste au procès du duc d'Alençon; Discours qu'il y prononce. ”

“ Ils ont mis pillards aux champs, opprimé le pauvre peuple dans les villes, mal rendu la justice et passé le temps en criminelles rivalités. Enfin, les gens des bonnes villes ne sont guère plus irréprochables, car ils se font un jeu de violer la justice dans leur négoce.
Après ce véhément et douloureux réquisitoire, Juvénal en arrive aux remèdes à employer.
Il les tire des paroles de saint Pierre : « Deum timete, regem honorificate », craindre Dieu et honorer le roi, double pensée dont le développement forme le reste de son épître. ”

“ De grands privilèges étaient accordés à ceux qui avaient trois enfants.
Les legs que Juvénal appelle caduca, tombaient ou devenaient nuls, quand celui à qui ils s’adressaient n’avait pas le nombre d’enfants exigé pour les percevoir légalement. Alors le fisc en profitait.
9. Allusion aux vues de Virgile : O Corydou, Corydon, quæ te dementia cepit !
10. Tout le monde connaît le moyen employé par Ulysse, pour rendre ses rameurs sourds aux chants des sirènes.
SATIRE X.
1. ”

“ Le jeune Juvénal n'oublia jamais ses leçons. C'est lui-même qui nous a transmis les austères principes qui présidèrent à son éducation et à celle de ses frères. Comme le zèle que l'intrépide magistrat déployait pour le bien public exposait souvent sa famille à de grands périls, des amis prudents lui représentaient « qu'il y avoit grand dommage, pour » luy et ses enfants, et qu'il valoit mieux qu'il » laissast passer le temps tel comme il estoit. ”

“ Aussi Juvènal n'excepte rien de son plan de réforme : le roi, la cour, l'Eglise, la noblesse, l'armée, la bourgeoisie, le peuple, tout y est compris. Ce désir de réformes sera désormais son idée dominante.
Comme conseiller du roi, il développera ses vues à Charles VII dans ses Remontrances ; comme archevêque, il entreprendra la réforme de toute sa province ecclésiastique par la tenue d'un concile.
Cependant l'Eglise était retombée dans de nouveaux troubles. L'assemblée de Bâle, après diverses phases d'irritation et d'apaisement, avait poussé les choses à l'extrême contre Eugène IV ”