Saturnales

“ Le soir du seizième jour des kalendes de Janvier (47 décembre) de l'année 843 (92 de Jésus-Christ) , à l'heure où finissait le souper, un pontife avait paru, suivant l'usage, sous le portique du temple de Saturne, placé vers le milieu du Forum, et, d'une voix solennelle et forte, il s'était écrié à trois fois : SATURNALES ! SATURNALES! SATURNALES! A cette proclamation, depuis longtemps attendue par une multitude impatiente et tumultueuse, mille cris de joie s'élèvent dans les airs et répondent au prêtre, en répétant l'exclamation consacrée : IO! IO! SATURNALES! IO ! ”

“ En tant que dieu du temps, Saturne est représenté sous les traits d'un vieillard nu jusqu'à mi-corps, maigre, barbu, avec de grandes ailes, la tête couverte d'un voile; on lui met une faux dans une main, un sablier dans l'autre. On a souvent assimilé à Saturne le Moloch phénicien ou carthaginois, auquel on sacrifiait des enfants. — Saturne était surtout honoré en Italie : à Rome, il avait un temple célèbre, situé au pied du Capitole et où était gardé le trésor public. On célébrait en son honneur les Saturnales (V. ce mot) . ”

“ On ne connaît à Saturne qu'une fête populaire, les Saturnales, qui avait lieu du 17 au 18 décembre, sous la République et, depuis Caligula, du 17 au 21 du même mois. Voici en quoi consistait cette fête qui était une des plus anciennes de Rome :
Tout d'abord, elle avait été instituée en commémoration de la dédicace du temple de Saturne au Forum, soit par Tullus Hostilius ou Tarquin le superbe, soit sous la dictature de T. Lartius, en 253 de Rome (501 av. J.-C) . Les cérémonies grecques de la fête dataient des prescriptions des Livres sibyllins. ”

“ Dans ces rites, dignes de retenir l'attention, non seulement nous voyons que le dieu Saturne est représenté par un homme et que cet homme-dieu meurt de mort violente, mais encore nous retrouvons la trace bien nettement indiquée du Mariage Sacré, dans la licence accordée à celui qui personnifiait la divinité, licence qui, d'après notre théorie, est tout à fait l'analogue de la règle des anciennes orgies du Jour de Mai et d'autres fêtes pareilles. Notons que Saturne était le dieu des Semences et que les Saturnales étaient la fête des Semailles (2) . ”

“ Saturne, fils d'Uranus et de Titéa, ou la Terre, est le dieu du temps. On le représente sous la forme d'un vieillard à la figure triste; il a des ailes et tient d'une main une faux, de l'autre une horloge. Chez les Romains, ses fêtes s'appelaient Saturnales.
15. Pluton, dieu des Enfers, fils de Saturne et de Cybèle. On le représente sous la forme d'un homme pâle, aux regards menaçants. Dans sa main droite est un sceptre, dans sa main gauche une clé. ”

“ Elles étoient dans l’Orient ce qu’étoient à Rome les saturnales, une fête instituée en faveur des esclaves ; elle duroit cinq jours pendant lesquels, dit Athénée, les esclaves commandoient à leurs maîtres ”

“ Les gladiateurs étaient placés sous la protection de Saturne. On célébrait en son honneur les Saturnales.
SATURNE. Les anciens alchimistes nommaient ainsi le plomb. Le sel de saturne est l'acétate de plomb.
SATURNE, une des planètes les plus éloignées du soleil. Sa distance moyenne de cet astre est de 329,000,000 de lieues. Saturne tourne autour du soleil en 10,758 jours 970 (plus de 29 ans) ; son volume est 8S7-3 celui de la Terre étant pris pour unité. Observée à l'oeil nu, cette planète paraît être une étoile nébuleuse. Son mouvement est fort lent. Elle a sept satellites. ”

“ Si on en croit Macrobe, en dehors des souvenirs de l'égalité primitive, que les Saturnales et Matronales étaient destinées à perpétuer, une autre pensée, plus généreuse, avait présidé à leur institution. « Dans les Saturnales, dit cet auteur, les maîtres ser« vent leurs esclaves par reconnaissance du dévouement qu'ils ont « montré pendant toute l'année ; et dans les Matronales, les « femmes romaines rendent les mêmes offices à leurs suivantes, « afin de les engager, par cette marque d'honneur, à plus d'exac« titude dans leurs devoirs (474) . ». ”

“ De l'union du Ciel et de la Terre naît Saturne, c'est-à-dire le Temps : il porte des ailes ; il est armé de la faux meurtrière à laquelle rien n'échappe, et il dévore ses propres enfants. Quoi de plus clair et de plus vrai? Cybèle, fille de la Terre, est fécondée par Saturne (le Temps) ; elle est toujours jeune et belle; elle tient les vents impétueux enfermés dans une outre. Les Saisons et les Nymphes, Flore, Pomone, Cérès, forment sa suite et jettent des fleurs sur ses puissantes mamelles, qui nourrissent le genre humain. ”

“ L'anneau de Saturne, pendant une période de quinze ans, éclaire par réflexion la moitié de la planète tournée vers le soleil, et cache au contraire le soleil à une partie de l'autre hémisphère ; il augmente la chaleur pendant l'été et le froid pendant l'hiver.
Pendant la période d'été, les habitants de Saturne doivent jouir d'un magnifique spectacle; ils voient l'anneau comme un immense arc lumineux, dont les extrémités semblent reposer sur l'horizon, et qui traverse le ciel, en conservant une position invariable par rapport aux étoiles. ”

“ Si Mars versait sur la terre tout ce qu’il y a de torride et d’igné, il brûlerait tout ; si Saturne y versait tout ce qu’il y a de froid, il glacerait tout. Ce n’est pas l’éloignement du soleil qui donne aux astres leurs différentes qualités. Mars est plus torride et plus igné que Mercure et Vénus, qui sont moins éloignés de ce centre de feu. Saturne est bien plus près de ce foyer, de ce cœur du monde, que l’astre embrasé de la canicule. Mais, de la température de ces différentes influences, émises avec intelligence, se forme une influence générale, que le ciel verse sur la terre. ”

“ Tout au fond de la tristesse obscure d’une vallée, loin du souffle salubre du matin, loin de l’ardent midi et de l’étoile unique du soir, était assis Saturne aux cheveux gris, immobile comme une pierre, aussi paisible que le silence autour de son repaire ; forêts sur forêts se penchaient tout autour de sa tête, comme des nuées sur des nuées. Aucun mouvement dans l’air ; pas même autant de vie qu’en un jour d’été, quand la plus légère graine demeure immobile sur l’herbe effilée. ”

“ Un soir que la lunette de Cauchoix était braquée sur Saturne, l’anneau se montra dans sa plus éclatante splendeur, pendant que le corps de la planète avait non-seulement perdu de sa lumière habituelle, mais s’était revêtu d’une couleur cendrée si foncée, qu’elle avait quelque chose de sinistre. Le ciel était très-pur et le phénomène dura tout le temps que Saturne resta au-dessus de l’horizon. ”

“ Devant l’étrangeté et l’attrait des phénomènes que nous offre Saturne, devant les nombreux cas particuliers et les problèmes captivants que suscite la théorie de ce système complexe, il nous paraît insuffisant de résumer nos connaissances actuelles et, sans avoir ici la prétention de tracer une histoire complète, nous allons du moins montrer comment naquit historiquement la compréhension de ce problème unique dans le système solaire — l’anneau de Saturne. ”

“ Ainsi la même durée qui n’est qu’un instant pour une espèce de créatures peut être pour une autre une longue période pendant laquelle se développent toute une série de changements, en raison de son exubérance d’activité. Saturne, d’après le calcul très vraisemblable de sa durée de rotation que nous avons exposé précédemment, voit encore plus rapidement le jour succéder à la nuit, et nous devons par suite supposer à ses habitants des facultés encore plus merveilleuses. ”

“ Le vent croît, l’air frémit d’horribles sifflements ;
En torrents redoublés les vastes cieux se fondent ;
La rive au loin gémit, et les bois lui répondent.
Pour prévenir ces maux, lis aux voûtes des cieux ;
Suis dans son cours errant le messager des dieux ;
Observe si Saturne est d’un heureux présage :
Surtout aux dieux des champs présente un pur hommage.
Quand l’ombrage au printemps invite au doux sommeil,
Lorsque l’air est plus doux, l’horizon plus vermeil,
Les vins plus délicats, les victimes plus belles,
Offre des vœux nouveaux pour des moissons nouvelles ”

“ Bientôt, unie au Ciel, elle enfanta l’Océan, Hypérion, Japhet, Rhéa, Phœbé, Thétis, Mnémosyne, Thémis et Saturne, ainsi que les cyclopes et les géants Briarée et Gygès, qui avaient cinquante têtes et cent bras. À mesure que ses enfants naissaient, le Ciel les enfermait dans le sein de la Terre. La Terre, irritée, fabriqua une faux qu’elle donna à Saturne. Celui-ci en frappa son père, et du sang qui sortit de cette blessure naquirent les géants et les furies. Saturne eut de Rhéa, son épouse et sa sœur, Vesta, Cérès, Junon, Pluton, Neptune et Jupiter. ”

“ Car Saturne occupe la région méridionale ; de plus, il est humide, semblable à la terre, et pesant. Quant à la lune, elle est aérienne, semblable à l’air, d’où quelques-uns l’ont appelée Artémise, c’est-à-dire qui fend l’air. ”

“ Les saisons sont un peu plus marquées dans Saturne que dans Mars d’après l’obliquité de la ligne de ses pôles, et ces mêmes saisons sont un peu plus prononcées dans Mars que sur la Terre. Nous ferons pour Saturne la même observation que pour Jupiter : d’abord le soleil y doit être bien faible, puisqu’il est cent fois moins fort que chez nous, et ensuite, comme la planète tourne sur elle-même en dix heures et demie, les jours et les nuits y ont peu de durée et s’y succèdent très rapidement. ”

“ Qu’il prenne garde à Saturne, ses influences sont malfaisantes. Ce globe étrange, cerclé d’un anneau de feu, est le protecteur des fâcheuses inspirations, des hasards malencontreux, du guignon opiniâtre, et l’ennemi des sentimens tendres, de l’harmonie sans dissonance et des inspirations gracieuses. Ceux qui sont placés sous l’influence de Saturne sont plus opiniâtres que constans : ils se raidissent et se cabrent, ils ont plus de muscles que de nerfs, et manquent dans leurs mouvemens de souplesse et d’élasticité. ”

“ Astrologiquement, Saturne est l'astre sinistre des naissances fatales, des natures malheureuses, des vies qui doivent mal tourner, à elles-mêmes pesantes, pour les autres malencontreuses, de guignon, de triste aventure. ”

“ Le 17 décembre j’ai vu Saturne avec ma grande lunette pour la première fois après qu’il a passé le Soleil, et me suis réjoui en le trouvant justement de la forme que j’avais prédite, suivant mon hypothèse de l’anneau. Vous savez quelle est cette hypothèse et quand vous l’auriez oubliée, la figure de ce dernier phénomène vous la pourrait derechef apprendre, l’anneau qui environne le globe de Saturne, se montre, comme vous voyez en forme d’ellipse assez étroite, mais qui s’est élargie pourtant de beaucoup depuis sa dernière occultation de sorte qu’à cette heure on voit le ciel au travers. ”

“ Les traits que nous en avons esquissés suffisent pour donner l'idée d'une bien riche nature, avec des ardeurs et une fécondité qui, dans notre climat plus froid, ne s'allient guère aux tempéraments laborieux. C'est l'heureux privilège de la terre de Saturne de réunir parfois des qualités scientifiques et poétiques, de production facile et de solidité qui, chez nous, s'excluent d'ordinaire. ”

“ Il serait tout autre, qu’il serait également beau ou laid pour ceux qui coexisteraient d’une manière agréable ou pénible avec lui. Un habitant de Saturne, transporté sur la terre, sentirait ses poumons déchirés, et périrait en maudissant la nature. ”

“ Tu peux passer les feuillets qui traitent de cela, si tu veux te rappeler ceci: axe de rotation incliné sur le plan de l'orbite de 64° 18' ce qui donne à l'obliquité de Saturne sur l'écliptique 25° 42', à peu près la même chose que pour la Terre: saisons saturniennes et saisons terrestres se ressemblent donc quant à la division des zones; pour ce qui est de la durée, c'est une autre paire de manches. Sur Saturne, le printemps, l'été, l'automne et l'hiver durent chacun sept ans: chaque pôle et chaque côté de l'anneau restent, durant quatorze ans et huit mois, sans soleil! ”

“ Dans l’anneau de Saturne, les connaissances se transmettaient par l’air à des distances très-considérables, par la même voie que se transmet la lumière du soleil, laquelle nous vient, comme on sait, en sept minutes. Une inspiration ou un souffle différemment modifié suffisait pour communiquer une pensée. De là résultait un concours admirable dans les populations infinies, qui par cette intelligence, cette harmonie universellement répandue dans tout l’anneau, ne s’occupaient que de leur bonheur commun, lequel n’était jamais en contradiction avec celui d’aucun individu. ”

“ Saturne est froid et austère, ami des convulsions atmosphériques, des nuages épais et noirs; il produit les naufrages. Il règne sur le squelette osseux et sur les cartilages, augmente ou diminue la mémoire. ”

“ C'était sous Saturne; sans juges ni lois, le genre humain menait une vie innocente et lortunée. La guerre était inconnue. Attaché au sol natal, chacun, dans une douce oisiveté, se nourrissait des glands et autres fruits que la terre portait d'elle-même. Des ruisseaux de lait et de nectar coulaient dans les campagnes, qu'un printemps perpétuel caressaitde ses tièdes haleines. — Age d'argent.
— Saturne fut précipité dans le Tartare, et le monde passa sous le gouvernement de Jupiter.Alors parut l'âge d'argent. Le printemps s'abrégea ”

“ Saturne est lent et de mouvement insensible, car il traîne trente ans à accomplir sa course à travers les douze signes, tandis que la lune passe à travers les douze signes en un seul mois. Et comme Saturne est si lent de mouvement, le peuple de cette contrée qui se trouve dans son climat n’a ni inclination ni volonté à se mouvoir, et à désirer connaître les étrangers. Notre pays est tout le contraire, car nous sommes dans le septième climat qui est celui de la lune, et la lune se meut rapidement, et est une planète de progression. ”

“ Dessous un ciel heureux se voit une contree, Où Saturne une fois ayant faict son entree, Touché de la douceur d'un si plaisant sejour, Ne s'eslongna jamais des terres d'alentour : Deux fleuves richement ses plaines environnent, Des costeaux pleins de fruicts ses campagnes couronnent, Les fleurs n'y craignent point l'empire des saisons, Et le soleil y rit de toutes ses maisons. ”