Jean Vauquelin de La Fresnaye

“ Il est certain qu'entre Ronsard et Malherbe, il y eut d'autres hommes de transition. Mais les autres, comme Bertaut, etc., exercèrent sur Malherbe une influence beaucoup moins accentuée.
La France est en feu. La guerre civile est partout, en haut et en bas. Les princes ne s'entendent pas mieux que les vassaux. On se harcelle, on se pille, on s'égorge. L'ambition, le fanatisme, tout ce que le cœur humain a de plaies secrètes, s'étale au jour. Vauquelin est témoin des scènes qui désolent son pays ; quelquefois il y est acteur. ”

“ J'aime mieux les terroirs moins plaisants à la veuë, Qui rendent tous les ans leur province pourveuë De blé, de vin, de bois et d'autre utilité, Qu'une terre plus belle, et sans fertilité, Qui porte les lauriers, les myrthes et les roses, Mais qui prend des voisins toutes les autres choses. Aux ministres des Dieux et de leur volonté, Comme les Princes sont, j'aime mieux la bonté, Le silence, les faicts, la foy, la patience, Et la juste valeur, que toute autre science : Le Tybre vit les siens adonnés à ces arts, Qui sont dignes des Roys, et propres aux Cesars. ”

“ « Donnons encore un souvenir, dit-il, au Normand Vauquelin de la Fresnaye, qui a mis de la grâce et de la délicatesse dans ses poésies pastorales, de la gravité et de l’élévation dans des satires et épitres morales à l’imitation d’Horace, et qui de plus a renouvelé l’art poétique du poète latin en l’honneur de l’école de Ronsard. Ce code poétique, en vers un peu languissants, a été connu de Boileau qui n’a pas dédaigné d’en tirer quelques hémistiches. » — M. Gérusez connaît bien les Idillies et les Satires de Vauquelin ”

“ TANDIS que ce grand Roy, dont la gloire surmonte Tout ce que des grands Rois nostre siecle raconte, Faisoit vivre les siens en un age doré, Des peuples estrangers justement adoré, Et d'un sceptre innocent commandant à la France, Sur tous les coeurs du monde estendoit sa puissance : Parmy tant de bonheur nos esprits ravissant, Un soin quant et le jour malgré nous renaissant Rendoit à nos plaisirs nos craintes comparables, Songeant que nos beaux jours n'estoient gueres durables, Et que ce grand soleil nostre nuict empeschant, Auroit dedans le ciel sa fin à son couchant. ”

“ Et voir combien le Temps, Roy des choses mortelles, Donne et desrobe aux arts de richesses nouvelles : En la Foy seulement je hay la nouveauté ; Plus elle est pleine d'ans, plus elle a de beauté. Mais il faut, croyant bien, adorer et se taire, Defendant à nos sens d'esplucher ce mystere. Tu peux en tous endroicts, et lorsque tu le veux, Invoquer l'Eternel, et luy faire des voeux : Pour ceux qui vivent bien, le monde n'est qu'un temple. Mais tu luy dois ta vie, au peuple ton exemple ; Le Chef peut sur la foy comme il faict sur les moeurs. ”

“ En ce temps, ô quel heur ! sans haine et sans enuie, Nous passions dans Poitiers l'Auril de nostre vie ; Au lieu de demesler de nos Droits les débats, Muses, pipez de vous, nous suiuions vos ébats.
Mais comme vn pelerin, qui retourne au voyage, D'où s'estant plusieurs fois, par maint diuers bocage, Egaré, ne s'egare encore vne autre fois : Ainsi, Muses, depuis, le chant de vostre vois Ne nous a tant deceus, que n'ayons fait seruice Au Roy, tenant le poix de l'egalle Iustice ”

“ Toutes ses palmes fortunees Luy viendront deuant les annees Et le rendront si triomphant, Que long-temps la paix et la guerre Des plus grands princes de la terre Ne dependront que d'un enfant.
Quand la jeunesse et les delices, Des Amours les douces nourrices, Ioindront la force à la beauté, De ses traits les ames blessees Le feront roy de leurs pensees Et tyran de leur liberté.
Les beautez les plus rigoureuses Alors se verront amoureuses, Et ses yeux, aimables vainqueurs, Aux regards ne pourront suffire, Estant seul partout son empire Le feu des esprits et des coeurs. ”

“ Nos Poëtes vrayment, pleins de haute pensee, N'ont point, sans la tenter, chose aucune laissee, Et n'ont pas merité peu de gloire et d'honneur D'auoir laissé du Grec et du Romain sonneur Le vieux chemin batu, faisant chanter la gloire De leurs gestes priuez aux filles de Mémoire Et ne seroient point plus les François trauaillans, En lustice, en proësse, en fait d'armes vaillans, Qu'à bien dire ils seroient, si plus soigneux la lime ”

“ Malherbe peut-il directement procéder de Ronsard ? La négative est évidente. Pour joindre ces deux hommes, il faut un pont, un trait-d’union, un anneau. Quel sera cet anneau ? Le voici C’est Vauquelin de la Fresnaye (1) [1] .
De Ronsard est né Vauquelin, et de celui-ci Malherbe.
II
Jeune homme, presque un enfant, à l’époque où régnaient la langue et la littérature de la Pléiade, Vauquelin adopte cette littérature et cette langue, ou plutôt elles s’imposent à lui. ”

“ Henri IV.
Si de ce que tu sçais tu retardes l'usage, Tout ce que tu promets sera pour ton dommage. Les lettres et les arts ne sont que d'ornement ; Il faut sur l'action mettre ton fondement. Ces lumieres d'esprit, ces esclairs de nature, Qui contentent la Cour, où tu prends nourriture, En un age plus meur peut-estre s'esteindront, Ou, n'en usant pas bien, ta fortune perdront. ”

“ Vauquelin a soixante-huit ans. Ses quatre fils ont une profession ; ses quatre filles sont mariées. La pensée de la mort et la pensée de ses Poésies inédites, le tracassent. Il veut se mettre en règle avec Dieu et avec le monde. Pour Dieu, il écrit ses Sonnets chrestiens ; pour le monde, il fait un tri de ses œuvres.
C’est ce Choix qu’il publie en 1605, à Caen, chez le libraire Charles Macé, sous le titre suivant : les diverses poésies du sieur de la Fresnaie Vauquelin. Il se compose de l’Art Poétique, des Satires, des Epigrames et Epitaphes, et de Sonnets. ”

“ L'amour ne fut jamais dans une ame craintive ;
Mais puisque les Destins, Rois de l'eternité, Eux mesme ont faict les noeuds de ta captivité, Choisissant la beauté (1) qui passe de naissance De fortune et d'honneur les deesses de France, Adore ta prison, et fay voir en croissant L'effect des voeux sacrez que tu fis en naissant. Tu verras de bonheur ta jeunesse suivie, Fuyant les voluptez sepulchres de la vie ; Les travaux glorieux t'en donneront assez, Les prenant seulement quand ils seront passez. Si tu dis ton secret, tu donnes ta franchise, Et ne peux mettre à fin nulle haute entreprise. ”

“ « Ce sont des œuvres, dit-il, assez médiocres. Vauquelin fut le père de Des Yveteaux. » (Dict. d’Hist. et de Géogr., v° Vauquelin) . — Eh quoi ! Monsieur. Des Yveteaux serait-il, à votre estime, le moins médiocre ouvrage de La Fresnaye ? Des Yveteaux n’est pas un rien qui vaille, sans doute, et l’on doit des remercîments à l’homme de goût qui, dans ces derniers temps, lui a élevé un monument durable (M. P. Blanchemain) ; mais, Monsieur, son père était à la fois et un autre homme et un autre poète. Daignez lire M. Sainte-Beuve, si vous ne daignez lire La Fresnaye. ”

“ Sous un sceptre si doux, l'Europe renaissante, Comme dessous Traian, redevint florissante ; Paris, roy des cités, sa pompe reprenoit ; Aux lieux inhabitez le peuple revenoit ; Et chacun en repos, d'esperance certaine, Attendoit doucement la moisson de sa peine. Du Senat et des loix la vieille majesté Mettoit de jour en jour l'empire en seureté ; L'ocean estoit libre, et ses portes ouvertes Recevoient les vaisseaux sans pillage et sans pertes ; La terre, de longtemps amassant des trésors, Les offroit aux passans et les jettoit dehors. On voyoit à nos voeux toutes choses propices. ”

“ Ses vertus qu'on admire, Franches de son empire, Ont tousjours leur printemps. Qui peut vivre en la conquerant, Il doit mourir en l'adorant.
Quand Flore est couronnee Des thresors de l'annee, Elle a moins de beautez Et Ceres de richesse Que n'a ceste Deesse D'amours de tous costez. Le doux feu qui sort de ses yeux Faict les tourmens delicieux.
Cet esprit tout pudique, Plein d'une flamme unique, Ayme par iugement : Les voeux et le seruice Du fameux Andronice Luy plaisent seulement. La voyant, tout ennuy se pert ; Tout plaisir croist quand on la sert. ”

“ « Floreste, voy les feux d'un veritable amour, Qui ne me permet pas de mourir, ni de vivre : Je ne vis qu'en l'espoir de me voir de retour Et je meurs de regret que je ne te puis suivre : Mais ou vivant, ou mort, plus rien je ne ressens, Estant prest à laisser l'object de tous mes sens.
» Adieu, chastes regards, source des beaux desirs, Adieu, bouche de feu de mille fleurs semee, Adieu, doux entretiens, adieu, tant de plaisirs, Dont mon ame en l'aymant si long-temps fut charmee, On peut bien à mes yeux ces delices oster, Mais toutes dans l'esprit je les veux emporter. ”

“ Sire, il est temps de prendre garde Que vostre nom est immortel, Mais que la mort ne se retarde, Et que l'arrest du ciel est tel Pour ceux qui portent des couronnes Comme pour les bergers des bois : Vivant donc pour tant de personnes, Vivez pour vous aucunes fois.
D'un air offusqué de nuage, Pour tousjours le maistre des dieux Ne veut pas couvrir son visage, Et cacher son oeil à nos yeux. Luy mesme d'un soin charitable Ayant ordonnez les destins, Se va mettre au rang à la table Et recommence ses festins. ”

“ Quand la nuit, embrassant la terre de ses aisles, Sema de nouveaux feux dans le ciel esclaircy, Je senty dans mon coeur mille flammes nouvelles, Et le repos commun augmenta mon soucy.
Puis quand l'aube du jour, de roses couronnee, Eut de lys et d'oeillets embelly le matin, J'allay passer au bois la seconde journee, Gravant sur les rochers les loys de mon destin.
Et si je m'en souviens, j'escrivys ce langage « Plustost dans l'Océan on cueillera des fleurs, Plustost ces bois seront en esté sans feuillage, Que je laysse d'aymer celle pour qui je meurs. » ”

“ Ces parolles d'amour qu'Amour t'a revelees, Plus pures que les lis qui croissent es vallees, Sont lis pris sur un mont où personne n'atteint, Qui ne perdront jamais la couleur de leur teint ; Car aux jardins du ciel ils ont eu leur naissance, Et plantez en la terre à l'honneur de la France D'une immortelle main, la mere des Amours Les va d'une eau de Meurthe arrouser tous les jours. Escrire encore après ces parolles divines, C'est bien auprès des lis approcher les espines. Si ce qu'on peut de mieux c'est de les imiter, Puisqu'il est impossible, il ne faut plus chanter. ”

“ A tout autre qu'à toi ces flames amoureuses, Qui bruslent chastement les ames genereuses, Ne me deplaisent point ; alors que deux beaux yeux, Elevant dans le ciel leurs desseings glorieux, Pour voir par la vertu leur foy recompensee, Leur font abandonner toute basse pensee, Et, dessous ceste ardeur, ne recerchent si non Que d'élever leur gloire, et d'accroistre le nom De la beauté qui tient leur liberté captive. ”