Le P. Sébastien de Senlis

“ Or de tout ce que nous auons à faire durant cette vie, ce qui nous peut tourner à plus grand profit, c'est d'habituer nostre entendement à l'intelligence du culte, & de l'adoration qui est deuë à Dieu; & nostre volonté à l'accomplissement de tout ce qui nous est commandé, oudeffendu par sa loy. Car celuy qui ne le craint point, & qui ne luy obeït pas, doit craindre & redouter tout; puis que toutes les choses du monde, comme elles font ses créatures, peuuent aussi estre les instrumens de sa vengeance. ”

“ Tout ce que l' Auarice reserre dans ses coffres , dans ses caues, & dans ses greniers ; tout ce que le luxe dissipe, ce que les delices épanchent tout ce que nous employons en pompes, en festins, & en bastimens superflus, tout cela fera perdu pour nous sans refource, & ne nous ac- compagnera point au delà de cette vie: nous ne trouuerons rien entre nos mains, lors que nous serons deuant Dieu, que ce que nous aurons misdans celles des pauures; & cette petite part de nos moyens, que nous pensons perdre en la donnant, ce fera la feule portion qui nous fera conferuée pour l'eternité. ”

“ Peau & le vent de toutes les difficultez qui occurrent : nous ressouuenant à toute heure que la palme est en la perseuerance ; & que la fin en toute chose est le chapiteau qui parfait & couronne l'œuure. ”

“ Le Sage est tousiours veritable en tous ses discours, & religieux à tenir tout ce qu'il promet : il sçait bien que le plus solide, & le plus asseuré contentement de la vie consiste à cheminer droit en toutes ses actions : & que les subtilitez dissimulées , & malicieuses font des sentiers destournez, qui menent tousiours leurs Autheurs à des precipices. ”

“ Nous auons icy, puis qu'il plaist à Dieu, bien plus de tenebres, & dobscuritez, que de vrayes lumieres :& bien plus de perfections en apparence , que nous n'en possedons de solides, & de vrayes. Nos affections font la plus-part irregulieres, & illegitimes; nostre vertu n'est quasi tousiours que contrefaite, & masquee d'hypocrisie; nos plaisirs font trauerfez de mille douleurs, & d'autant d'inquiétudes; & pour acheuer de rendre nostre vie aussi triste, qu'elle est malheureuse , les altérations du temps, & du monde, nous font balancer sans relâche entre la vie, & la mort. ”

“ Dieu veut que pour aller à luy, nous tenions le mesme chemin qu'il a pris pour venir à nous : & que comme il s'est dépoüillé des ornemens de sa gloire, nous renoncions à l'amour des choses terrestres, pour estre reueflus de l'innocence, & éclairez de ses lumieres. Nos ames font trop noblespour se raualler à l'amour des choses si viles, comme sont les biens du monde ; & c'est des feules richesses des vertus, & de la grace dont elles doiuent estre passionnément amoureuses. ”

“ Par la lecture des bons liures, toute la vertu des anciens est nostre; & ils n'ont vescu, à dire le vray, que pour nous instruire; ny fait de bonnes actions, que pour nous laisser de bons exemples: elle | nous donne l'industrie & la prudence de ceux qui nous ont precedé, pour en augmenter la nostre : elle nous presente des conseils sinceres, qui ne font point suspects de flatte- rie, ny de passion: elle nous montre les issües par où les Sages font fortis des pafsages difficiles, & la voye qu'ils se sont faite, lors qu'ils n'en ont pas trouué. ”

“ Les gens de bien ne se plaisent qu'à bien faire, & à bien souffrir : aussi Dieu permet-il, pour leur consolation, & pour leur profit, qu'ils ne manquent point de sujets pour l'un , & pour l'autre: ils ont tousiours des ennemis à combattre ,des dangers à fuir, & des maux à craindre, ou à supporter. ”

“ C'est vne source fatale d'où l'on voit decouler vne infinité d'horreurs, de larcins, de sacrileges, & de meurtres, c Les hommes s'y pouffent, s'y renuersent, & s'y estranglent l'vn l'autre, pour posseder vn bien qui cft recherché de plusieurs. Comme les richesses ne font bonnes que par opinion, aussi ne nous-seruent elles que pour le déreglemét de nos mœurs, & pour procurer nostre ruine. Le desordre n'a point d'abysme où l cet amour ne precipite les hommes : outre les tourmens intérieurs qu'il leur fait souffrir, il les violente continuellement au dehors ”

“ Il ne fuit point la societé des humains, si ce n'est de ceux qui font gloire d'être me chans, & qui font des loups les uns aux autres. Pour peu qu'il trouue de vie, & de sens commun en un homme; il est capable de guerir son esprit , &de le rendre parfaitement raisonnable, On ne peut se feparerde sa compagnie, pour peu qu'elle dure, qu'on n'en remporte desplailirs solides,& des profits qui ne l'incomodent pas: pource que l'on ne le faitriche que de ce qu'il a de trop & qu'on ne luy prend rien qu'il ne donne libéralement. ”

“ Il n'y a que les méchans qui ont peur de quitter le monde, & qui redoutent le premier giste qu'ils feront au partir d'icy : Ils sçauent bien, quoy qu'ils en destournent leur pensée , que les registres de Dieu font chargez de tous leurs crimes , & qu'il n'y a rien de bon pour eux apres cette vie, Mais quand vne bonne ame ne fleuriroit pas comme la palme, ôc ne s'esleueroit pas vers le Ciel , comme le cedre du Liban : tousiours est-il impossible qu'elle redoute la mort, au delà de laquelle elle voit de si grandes récompenles qui l'attendent ”

“ Comme il n'y a point d'homme si abandonné au vice, qui n'ait en soy quelque chose qui paroisse bonne: aussi ne se trouve-il point d'homme si parfait, qui n'ait quelque particulière defectuosité : car l'inclination au péché est si naturelle, mesme au vertueux, qu'elle semble inseparable de son estre; a & il est vray que tous les hommes, pour parfaits qu'ils soient, ont une si grande disposition au mal, que pour peu que la raison dorme, ou ne se roidisse pas,ils succombent aussitost dessous l'effort de leurs passions. ”

“ Mais ce qui nous oppresse de douleur, & ce qui auance le plus nostre mort, ce font les ruisseaux des larmes d'vne femme , que nous laissons pour quelqu'autre, qui ne se desespere que de crainte qu'elle a que nous ne mourions pas. Or comme nous auons besoin d'vne sage femme à nostre arriuée au monde : aussi deuons-nous estre assisté d'vn homme sage au partir de cette vie. Il nous faut choisir vn homme sçauant, & de bonne vie, pour nous exhortera nous reconnoistre: homme qui nous parle franchement de nostre salut ”

“ Nostre vie se trouue enfermée entre vne longue suite de temps, & de siecles, dont nostre veuë ne peut découurir les extremitez: il n'y a rien de toutl'aduenir qui nous soit connu; & il semble mesme qu'il nous est aussi peu permis de sçauoir ce que nous serons après nostre mortque ce que nous estions auant que de naistre. Les lumieres de nostre elprit ne font iamais si nettes, & si pures, qu'elles ne loient entre-coupees d'ombres qui nous cachent la moitié des choses
choses, qui messent le doute à nos connoissances, & qui ne nous donnent lamais vue pleine satisfaction. ”

“ Quand le peril est incuitable, & qu'il faut qu'il souffre, ou qu'il meure pour l'amour de la vertu, il est tousiours prest d'accomplir les decrets du Ciel, qui luy sont pro- noncez par la bouche des méchans; & de faire vne retraite autant honorable, qu'il auroit su jet de la desirer, si elle ne luy estoit presentée par la force de ses ennemis. En ce cas, il faut endurer les per- fecutions des impies, sans inquietude, aussi bien que nous souffrons leur prosperité sans enuie: & traiter les sentimens que nous en auons, comme on fait les mon stres, lesquels on étouffe aussi-tost qu'ils naissent. ”

“ Il est certain que la perfection de toutes les vertus qui font l'honneste homme, est vn poinct où il n'est pas bienaysé de doner du premier coup : outre les dons & les graces qu'il faut que Dieu & la Nature nous donnent gratuitement, il faut y adiouster de l'étude, & se jetter dans la conuerfation de ceux qui font consommez en cette science. C'est tesmoigner qu'on chérit la vertu, & la sagesse, & meriter l'honneur d' estre de ses favoris, que de chercher à se faire instruire par des homes acheuez: se resouvenant que le foin de nostre faluteft le plus important de nos affaires ”

“ Comme il y a des riuieres qui n~
fontiamais tant de bien au monde, que quand elles se débordent : de mesme l'amitié n'a rien de meilleur que ses excez ; elle peche plustost en sa modération, qu'en sa violence ; & ce n'est pas estre vray amy, que de n'offrir que la moitié de ce qu'on possede, pour sauuer celuy qu'on cherit de tout son coeur. C'est auiourd'huy vne preuue d'vne amitié acheuée de mettre vn amy a mesme son bien : principalement en vn temps comme est celuy-cy, où l'argent est le Dieu du Monde, & où l'interest est le but de tous les hommes. ”

“ Ce font des biens que les sciences, & les arts sur qui la fortune n'a aucun pouuoir: & il est
vray qu'on ne les perd pas en perdant la vie; puis que l'ame nes'en dépoüille point, lors mesme qu'elle se deffait de tous ses organes. Mais quoy qu'il faille estre sage & sçauant dans les bons liures, cela s'en- tend tousiours auec sobrieté & mesure; & il faut bien plus estudier à l'estre en effet, que de s'efforcer de le paroistre vainement. Il vaut bien mieux n'estre que mediocrement sçauant és choses necessaires, que de ne rien ignorer de tout ce qui est inutile. ”

“ Les ames les plus sainctes,& les plus prudentes , ne se promettent iamais d'étouffer tous les sentimens de troubles qu'ils ressentent dans
eux-mesmes: ils fçauent bien que nostre vie d'icy- bas est vne guerre qui ne finit pas plustost que nous ; & qu'il y faut souffrir sans relâche, pour l'amour du Ciel; &y tou siours pratiquer la patience, pour y tousiours vaincre, e Toutce quinous perd, & qui nous rend odieux à Dieu, & aux hommes, c'est l'estime que nous faisons de nostre vertu , & l'amour desordonné que nous auons pour nous-mesmes. ”

“ L'authorité , la force, & l'industrie du meschant, ne luy seruent qu'à découurir à tout le monde ce qu'il est au fonds de l'ame, & à donner des tesmoignages très- asseurez de son im pertinence, & de sa foiblesse: & se priuant par son impieté, & par sa malice, de la tranquillité intérieure que l'innocence, & la debonnaireté don- nent au fidele , son esprit ne se comble que de confusions , & de continuelles inquietudes. ”