Chapiteau

“ Si, par exception, le chapiteau existe encore de 1400 à 1480, il est bas, décoré de feuillages très-découpés, de chardons, de ronces, de passiflores ; son astragale est lourde, épaisse, et son tailloir maigre. Ce dernier chapiteau n’est plus réellement qu’une bague. Parfois aussi, dans les édifices du XVe siècle, on rencontre des chapiteaux à figures, mais qui sont plutôt des caricatures ou des représentations de fabliaux en vogue que des légendes sacrées. ”

“ Aussi la composition de son chapiteau est-elle la partie la plus savante, la plus riche et la plus importante de son dessin. La partie inférieure du chapiteau est ornée d’un rang de palmes qui sont comme le dernier écho de la plainte lugubre qui s’élève vers le ciel ; au-dessus de cette base commence le mélange des symboles de la victoire. Au milieu crime végétation plus élancée qui s’en va porter appui aux volutes des angles, on voit passer les extrémités du panier dont nous avons aperçu l’indication dans les régions inférieures de la colonne ”

“ Les modernes portent la devise, ou les armes d’une nation. Le chapiteau Corinthien est le plus riche de tous ; Corinthiacum. Il est orné de petites volutes & d’oves ; Ionicum.
Chapiteau pilastre, est un chapiteau carré par son plan, ou sur ligne droite. Capitellum quadratum, seu rectà lineà descriptum. Chapiteau angulaire, est un chapiteau qui porte un retour d’entablement à l’encoignure d’un avant-corps ou d’une façade. Angulare, angulo extrorsum saliente. Chapiteau plié est le chapiteau d’un pilastre, qui est dans un angle rentrant droit, ou obtus. ”

“ Le chapiteau, dénué d'ampleur, se projette faiblement hors du fût. La surface est relevée par des oves et des perles, formes grecques par excellence; d'autres ornements semblent être des réminiscences égyptiennes (F. LX) .
Une hauteur considérable sépare le chapiteau inféreur du couronnement supérieur de la colonne. ”

“ Un chapiteau orné d’oves, de rais de cœur, de fils de perles en manière de coiffure architecturale, porte sur leur tête aux boucles épaisses, aux longs cheveux nattés, et ménage admirablement la transition de la nature à l’édifice. ”

“ L’échine du chapiteau est taillée en oves, dégagée par un gorgerin et recouverte d’un coussinet roulé qui semble fait pour préparer au tailloir un lit plus doux. L’architrave est rendue plus légère par ses divisions, et la pesanteur en est encore dissimulée par des ornements délicats. Tout l’entablement est réduit dans son épaisseur, et l’ordre entier est une heureuse combinaison de formes qui expriment la délicatesse et l’intimité, la légèreté et la grâce. ”

“ Le chapiteau reproduit au quart de l'exécution, en haut de la planche V, est celui qui surmonte la colonne placée entre le chœur de l'église de Saint-Julien-le-Pauvre et la chapelle méridionale; il est couronné par un tailloir, dont les moulures, finement profilées, sont en harmonie avec l'ensemble de la composition; la corbeille du chapiteau est décorée, sous les angles du tailloir, d'oiseaux à tête humaine, aux ailes éployées, et conçus dans l'esprit des nombreuses productions hybrides du XIIe siècle ”

“ Le chapiteau, évasé en forme de cloche, est garni à la naissance d'une rangée de feuilles, semblables à celles de la base, et sur lesquelles s'implantent des tiges de lotus et de papyrus en fleurs et en boutons. La hauteur et la saillie sur le nu de la colonne varient au gré de l'architecte. Un dé cubique surmonte le tout. Il est assez peu élevé et presque entièrement masqué par la courbure du chapiteau; rarement, comme du petit temple de Dendérah, il s'élève cl reçoit sur chaque face une figure du dieu Bîsou. ”

“ Ce chapiteau est largement composé et d'une belle intention : il peut être employé avec succès dans les intérieurs.
Pour en avoir les proportions, il faut prendre le diamètre de l'astragale pour deux modules, que l'on divise chacun en dix-huit parties.
FIGURE 2. Ce -chapiteau, d'un style particulier, est orné de cornes d'abondance qui contiennent des fleurs et des fruits; unies entre elles par des guirlandes, elles sont terminées par des enroulements et des rosaces. Les feuilles des angles sont idéales et, sans avoir un
caractère distinct, elles sont d'un très-bon effet. ”

“ Un chapiteau corinthien, auquel il ne manque que les angles du tailloir et les grandes volutes , un autre moitié de chapiteau semblable, un fragment de larmier avec des oves au-dessus, d'un travail aussi beau que celui de la Maison-Carrée, attestent l'existence d'un monument remarquable ; des fûts de colonnes à cannelures rudentées, un chapiteau de pilastre et plusieurs autres morceaux moins considérables viennent à l'appui de l'opinion de Ménard. ”

“ Alors, le chapiteau prend un rôle utile; du cylindre il passe au carré par un encorbellement, et reçoit le sommier de l'arc; ce rôle, il le conserve jusqu'à l'époque de la renaissance. Cependant, jusqu'au XIe siècle, en posant un sommier d'arcs sur le tailloir du chapiteau, on n'osait pas toujours profiter de l'évasement donné par la saillie de ce tailloir, et on tenait le lit de pose du sommier à l'aplomb de la colonne. C'est ainsi que sont disposés les chapiteaux de la nef de l'église Saint-Menoux (Allier) , qui datent du IXe ou Xe siècle (3) . ”

“ Vis-à-vis de l'autel de cette chapelle on remarque une colonne de marbre portor, pl. IX, fig. 1, accompagnée de deux vierges qui éteignent leur flambeau. Cette colonne est surmontée d'un chapiteau que la manie de la famille de Rostaing pour les écussons a rendu extrêmement ridicule. Deux génies, assis sur le bord de ce chapiteau de manière qu'on croirait qu'ils
vont tomber, et le coude appuyé sur une tête de mort, posent les pieds sur un écusson. ”

“ Les balustres des terrasses ne sont autre chose que des colonnettes à chapiteaux bulbeux.
Enfin, dans les kiosques royaux nous apercevons (pag. 92, fig. 3) et la base profilée en tore et le chapiteau à volutes : le tout surmonté d'une mince architrave et d'une corniche monstre qui s'inscrit dans un épannelage à 45°. La base semble un rudiment de la base ionique, et l'allure générale du chapiteau est précisément celle que nous offriront les chapiteaux de la Phénicie. ”

“ Dans le second chapiteau on reconnaît une inspiration ignorante du corinthien. Deux volutes grossières forment les angles saillants; un animal occupe la place donnée ordinairement au fleuron entre les deux volutes ; deux rangs de feuilles superposées décorent l'ensemble du chapiteau : celles du haut sont d'une grandeur démesurée et s'étendent à plat pour couvrir la surface courbe de la corbeille; sous les angles saillants formés par les volutes se développent des palmettes d'un assez bon goût. ”

“ Chacun de ces écussons est supporté, ou, pour mieux dire, tenu, comme en pieuse offrande, par deux anges drapés dans de longues robes flottantes, qui s'étendent latéralement et joignent par les pieds deux autres anges inversement symétriques, présentant, dans la même attitude, l'écusson de la face opposée.
Il n'est pas difficile, à première vue, de juger, par la forme encorbelléc de l'objet et le style naïf et fruste de sa décoration, qu'on se trouve en présence d'un chapiteau de colonne ou de pilier datant du
milieu du xv siècle. ”

“ Le chapiteau est garni d’un tuyau que l’on nomme bec, par où vont tomber les liqueurs dans le récipient. Les chapiteaux qui n’ont point de bec ou d’issue pour le passage des vapeurs, se nomment chapiteaux aveugles. ”

“ Comme ce vaisseau ressemble un peu à une chapelle à l’antique, on l’appelle chape, chapelle, ou chapiteau. Quelquefois on met autour de ce chapiteau une espèce de bassin rempli d’eau fraîche, qui sert à condenser & à résoudre les vapeurs qui s’élevent de la cucurbite. Quelquefois le bec de l’alambic est joint & uni à un tuyau entortillé, qui, à cause de cela, s’appelle serpentin, & qui passe à travers un tonneau plein d’eau froide, & que l’on a soin de rafraîchir à mesure qu’elle s’échauffe. ”

“ A la partie rentrante de l'abaque sont des fleurons qui surmontent des spirales ménagées entre les quatre côtés du chapiteau.
MARIA. Voilà bien des noms, fût, spirale, volute. Ont-ils une signification, s'il vous plaît ?
LE PÈRE.- Le fût vient du latin fustis, qui signifie bâton, tronc, d'où se forme aussi futaie, fustiger, futaille; spirale veut dire tire-bouchon, c'est à peu près la volute ; chapiteau, tu dois l'avoir deviné, signifie la tète, la partie supérieure de la colonne; abaque veut dire table ”

“ En fait, ce chapiteau nous paraît dater de la fin du ve ou des débuts du VIe siècle ; l'acanthe, avec sa matière de plante grasse, ses nervures forées au trépan, y a le même caractère que dans la série de chapiteaux dite à acanthe retournée; en particulier, la feuille qui, placée au dessus du cabochon, semble comme une feuille dédoublée et rabattue sur le champ, se retrouve, presque exactement semblable, sur le chapiteau de la basilique d'Hercule edifiee à Ravenne par Théodoric (cf. L. Brehier, I. infra i., pi. II, fig. 3, et pi. V, fig. 3) ”

“ Ce qui nu signifie pas qu’il soit et doive être contre nature, de donner à l’ordre solide un autre chapiteau que le dorique, ou à l’ordre élégant un autre chapiteau que le corinthien. Rien, sans doute, en théorie générale, ne s’y opposera, pourvu que, dans chacun de ces ordres, le chapiteau nouveau corresponde au caractère le plus simple dans l’un, et le plus riche dans l’autre. ”

“ Il fallut du temps avant que l'on arrêtât ces admirables moulures du chapiteau d'ante des beaux siècles. Eh bien! le chapiteau d'ante du portique n'est qu'un tâtonnement. C'est l'art qui n'a pas encore trouvé sa formule. Nous avons encore remarqué un tâtonnement d'un autre genre sur le chapiteau d'ante du temple de Jupiter Olympien à Sélinonte.
Le temple que l'on est accoutumé à attribuer à Cérès a six colonnes sur les façades, treize sur les côtés ; c'est un temple hexastyle. ”

“ Le chapiteau toscan (374) se compose de trois parties : l'ABAQUE, l'ÉCHINE, appelée aussi OVE et QUART DE ROND, et le GOBGERIN. Sa hauteur, depuis l'astragale jusqu'à l'extrémité du tailloir, est d'un MODULE ou demi-diamètre de la base de la colonne (1) .
Le chapiteau dorique ordinaire (377) ressemble assez au chapiteau toscan. Il se compose des mêmes parties, a une même hauteur; mais ses moulures de détail sont un peu plus multipliées, par conséquent les détails sont plus fins et l'ensemble est plus élégant. Le GORGERIN même se décore volontiers de rosaces, de fleurons, de cannelures. ”

“ Nous avons signalé, en décrivant les grandes baies géminées qui éclairent le fond de l'église, les personnages qui forment les chapiteaux de leurs pieds-droits. Les difficiles positions qu'ils y affectent révèlent une pénitence douloureuse, partagée par un certain homme encapuchonné surmontant la dernière des colonnes engagées du déambulatoire méridional.
Le premier chapiteau de la travée correspondante, au
nord, est un joli pélican pressé de toutes parts, ou mieux dévoré par ses petits. ”

“ Mais le chapiteau le plus curieux se compose, d'un côté, d'une femme assise et carillonnant avec les battants de deux cloches qu'elle tient chacun d'une main; au côté opposé, est une truie qui file; elle tient d'un pied de devant la quenouille avec son groin ”

“ Les chapiteaux des pilastres nous étaient parvenus intacts. Ils étaient tous ornés et moulurés de même façon.
Chaque chapiteau formait un ensemble s'adaptant très bien aux trois colonnettes du pilastre et aux arcsdoubleaux, ogives et formerets. A ces chapiteaux s'appliquait fort justement la remarque de M. Enlart : « Le chapiteau gothique, plus encore que le chapiteau roman est un encorbellement expressément fait pour recevoir une charge en porte-à:faux. Son évasement ne dépasse guère la largeur de la retombée dont son tailloir suit le plan. » ”

“ Le haut du pilastre contient, dans un triangle encadré de moulures, une tète arabesque entourée de feuillages.
Le chapiteau composite est des plus ornés ; un génie, placé au milieu, porte sur sa tête une corbeille de fruits; il est assis sur im double enroulement terminé par deux têtes de chèvre, et prenant naissance dans
Planche XIII.
des feuilles d'acanthe d'où sortent deux génies étendant leurs bras sur les moulures supérieures. ”

“ Dans la rangée de gauche, les demi-colonnes sur lesquelles retombent les arcs qui réunissent les piliers, sont également remarquables par des feuillages, des boules, des pommes de pin et des têtes en relief, séparées par des moulures qui s'entrelacent. Le chapiteau le plus intéressant représente des homnes qui voyagent; ils vont tranquillement au pas sur leurs chevaux ; ils sont vêtus de jaquettes et portent des éperons qui ne sont que des pointes de fer ”

“ Un chapiteau, s'épanouissant comme une touffe au-dessus du bassin, s'arrondit en corbeille ornée de crochets enroulés : il estrecouvert d'un tailloir à six pans qui supporte une moulure avec têtes de clou étoilées. ”

“ Sur le chapiteau de gauche une femme d'une main soutient le tailloir et de l'autre porte une houlette; à côté d'elle un homme tient un bâton d'une main et appuie la tête sur l'autre.
Sur le chapiteau central un homme porte le costume laïque, mais tient une crosse épiscopale. Deux hommes soutiennent le tailloir. Un quatrième déroule un phylactère.
Sur le troisième chapiteau deux hommes, l'un tenant un bâton, l'autre levant les mains.
Ces figures, destinées à être vues de loin et de bas en haut, sont d'exécution sommaire; les physionomies ont une expression vulgaire ”

“ Le fût est légèrement effilé vers le haut et parfois-décoré de cannelures. 11 est surmonté d'un chapiteau qui offre, dans certains cas, un tailloir carré surmontant une cymaise de moulures annulaires (chapiteaux toscan, dorique) ; dans d'autres une forme analogue, mais décorée de volutes (chapiteau ionique) ; d'autres fois, enfin, le chapiteau a la forme d'une corbeille élégante surmontée d'un tailloir chantourné, et décorée de feuilles d'acanthe, de volutes, ou d'autres ornements délicatement sculptés (chapiteaux corinthien et composite) . ”