Portique

“ Des loggie, ouvertes au soleil et à l'air, permettent à tous les membres de la famille de jouir du monde extérieur, de voir et d'être vus ; un portique élégant, hospitalier, précède l'entrée de la plupart des maisons du riche. La vie s'annonce comme facile, confiante, dans ces maisons qui n'ont plus besoin d'être à l'abri de quelque coup de main comme aux époques troublées. Les vieux modes de l'architecture y reparaissent avec une fraîcheur et une originalité pleine de charmes. Les galeries du portique servent à des réceptions de toutes sortes ”

“ Nous revenons au portique, qui compte cinquante colonnes sur son périmètre, et qui, à l'intérieur, était divisé, traversé dans son axe par un rang de colonnes, isolées, destinées à supporter la toiture; car c'est là la définition, le but même d'un portique, à part les ornements que l'art peut y ajouter : un portique est un abri pour la foule, un promenoir couvert. ”

“ Les colonnes du portique, dont le fût, d’un seul morceau, mesure douze pieds de hauteur, sont striées de cannelures froissées et fripées par le temps comme les plis d’une fine tunique autour d’un beau corps de femme : on dirait une draperie de Phidias jetée négligemment sur la hanche d’une statue ; des cassures intelligentes, des érosions pleines d’à-propos ont rompu les lignes droites et les pures arêtes et donné au marbre, d’une transparence dorée, l’aspect d’une souple étoffe de byssus. ”

“ Le portique.—Sous un portique orné de roses et de rubans, on attache une clochette et un petit panier rempli de pétales de roses; deux rubans qui correspondent à la clochette et au panier sont tenus par une dame qui, à sa volonté, fait sonner la clochette ou basculer le panier qui laisse tomber une pluie de fleurs; dans ce cas le cavalier ne danse pas. ”

“ Il y avait un portique au parvis intérieur, en face du portique du septentrion comme en face de celui de l’orient [83] ; il mesura d’un portique à l’autre : cent coudées. du midi, et voici un portique dans la direction du midi ; il en mesura les pilastres et le vestibule, qui avaient les mêmes dimensions 25. — il avait tout autour, ainsi que son vestibule, des fenêtres pareilles aux autres fenêtres — : cinquante coudées en longueur et vingt-cinq coudées en largeur. ”

“ Ce portique, du style romain tel que le siècle de Louis XIV l'avait modifié, sert d'ailleurs de péristyle à une. œuvre de la Renaissance; jamais contraste ne fut plus absolu : et il faut convenir que rien n'est plus opposé à la logique des beaux-arts que ce préambule majestueux à une œuvre dont la grâce fait surtout le charme. ”

“ A l'ombre d'un portique, dont les boiseries ébauchent des figures grimaçantes, je suis assis dans un fauteuil, à côté du mandarin qui semble effondré sous ses robes de soie. Devant moi, au soleil étincelant, c'est l'enfilade des cours, des autres portiques en silhouettes biscornues et des vieux monstres sur leurs socles. La foule chinoise—toujours les hommes seulement, bien entendu—est là assemblée, dans ses éternels haillons de coton bleu. Le «vent jaune», qui s'était apaisé la nuit, suivant son habitude, recommence de souffler et de blanchir le ciel de poussière. ”

“ Nous avons vu quelquefois dans des tableaux des portiques peints, tous chargés de figures d’hommes, et les colonnes qui soutenoient ces portiques étoient empoignées par un de ces hommes, qui s’appuyoit dessus comme sur un bâton : il se fait beaucoup d’autres fautes semblables qu’il faut éviter avec soin. ”

“ Sa robe avait glissé, mettant à nu, dans leur splendeur de marbre, ses seins rigides, son buste ferme, à la peau duvetée.
— Je ne suis plus assez belle, n'est-ce pas? ma peau est trop ridée, trop fanée... Mes charmes, dont vous avez eu l'épanouissement et la fleur, sont flétris... mon corps usé, trop mûr au gré de vos appétits juvéniles... ”

“ Les figures se succédaient, avec leurs dessins emmêlés, ou l’isolement d’une femme au milieu du salon, choisissant entre plusieurs l’homme à qui elle livrera un instant sa taille, son haleine, la caresse de son odeur, le battement de sa poitrine qui s’appuie : choix tantôt banal, au hasard de la danse, ou longtemps cherché et amené de celui que l’on préfère, pour qui le sourire est involontaire, la taille plus souple, les membres plus enlaçants. ”

“ En outre, elle porte admirablement le costume moderne ; qu’elle assouplit, qu’elle chiffonne, qu’elle brise à tous les caprices de son buste délié ; elle ne prend pas souci des dentelles attachées à son bras, elle les promène et les secoue, tout en sachant les garder intactes. Sa voix ? on dirait, lorsqu’elle ouvre sa bouche, que ce sont des perles qui se mettent à jaser. ”

“ Quand le dernier tissu de fine broderie Descend de ton épaule et découvre tes seins, Lorsqu'il tombe à regret de ta hanche nourrie Et s'attarde à voiler la courbe de tes reins, Quand tu laisses jusqu'à tes pieds choir la batiste, Sans faire un mouvement, sans prononcer un mot, On croirait voir surgir quelque rêve d'artiste, Du sein pâle et veiné d'un marbre sans défaut. ”

“ Les traits de la physionomie, la coiffure sont du même type. Voyez le front bien encadré, le nez relativement court, les lèvres sinon épaisses, du moins sensuelles, le menton grassouillet et toute la figure en boule. Quelle différence avec les lèvres sensuelles aussi, mais autrement fines, du premier portrait, avec le regard, avec toute la physionomie; les traits du père se retrouvent dans ceux du fils, mais moins affinés.
Or Baron le fils avait publié lui aussi un Codex parisiensis. Sur la peinture, il est représenté tenant, debout, un livre. ”

“ Mais il faut surtout retenir, en matière de sculpture, l'expression de la nudité et de la coiffure. La nudité s'accorde singulièrement avec la coiffure et, quant au visage, ses traits plus ou moins marqués, à l'antique, ne sont pas non plus d'indication indifférente. ”

“ Les uns, tous costumés, se tiennent à proximité de l'entrée de la scène pour paraître tout de suite, ou se promènent de long en large en attendant patiemment leur tour. Les autres, leur rôle terminé, rentrent pour se déshabiller et se laver. Ceux-ci se fardent et se déguisent en femmes. Ceux-là se peignent le visage en guerrier, en traître ou en comique.
Rien n'est plus curieux que d'assister à une de ces séances de maquillage. On voit d'abord des visages peints à moitié, des personnages mythologiques en costumes de ville, des êtres bizarres coiffés en femme et habillés en homme. ”

“ Mais revenons au portrait. L'épaule est prise si juste qu'on la voit toute nue à travers le vêtement, et ce vêtement est à tromper. C'est l'étoffe même pour la couleur, la lumière, les plis et le reste : et la gorge, il est impossible de la faire mieux : c'est comme nous la voyons aux honnêtes femmes, ni trop cachée, ni trop montrée, placée à merveille et peinte, il faut voir ! ”

“ Le visage n'est rien dans la volupté, le corps en est le temple.
Petites mains de femmes, petits pieds, jambes fines et rondes, hanches pleine, taille pliantes, seins fiers, épaules et nuque et bras et cou blancs, vous êtes tout le corps émotif et séduisant, vous appelez à vous l'hommage et l'amour. Le visage est bien peu. ”

“ La couleur qu’on nomme historique est d’autant meilleure qu’elle sert en quelque sorte de vêtement. Employez-la donc dans les figures nues ; mais, dans les figures vêtues, peignez soigneusement la chair. Il faut que la nudité porte toujours son voile avec elle, et que jamais le vêtement ne cache toute la nudité. ”

“ La finesse des joues, la distinction des lèvres, la bonté du regard, sont les traits principaux qui frappent l'observateur devant ce buste. La pose en est simple. L'âge du modèle est en harmonie avec la coiffure. Ici, nul accessoire qui rompe l'équilibre d'un visage apaisé. C'est une œuvre de haut style. Elle a pour pendant au Salon le buste que madame Bureau appelle : Quinze ans! C'est un ravissant portrait dont il faut louer la pose, le caractère, l'idéalité. ”

“ Le corps est souple et bien fait, la gorge jeune, droite et peu développée, la face large et souriante avec une expression de douceur et de vulgarité. L'artiste n'a pas su éviter la lourdeur dans l'agencement de la coiffure, mais le buste est modelé avec une élégance chaste, la robe dessine les formes sans les exposer trop indiscrètement, le geste par lequel la jeune femme ramène la fleur sur sa poitrine est rendu avec finesse et naturel. ”

“ Au théâtre, au salon, il suffit d'être belle, d'avoir sur un front pur d'épais cheveux lissés, sous des sourcils arqués une noire prunelle, et d'humides regards sous des cils abaissés: un pied étroit et des mains blanches, un corsage bien fin avec de larges hanches. ”

“ Son épaisse et forte chevelure, s’échappant de son toquet, donne un caractère grave et concentré à sa physionomie. Les yeux légèrement renfoncés sous l’arcade sourcilière, la fermeté des lèvres, la saillie des pommettes, indiquent un portrait copié sur nature et modifié selon les besoins de l’expression que l’artiste cherchait ; les mains, à la fois fines et osseuses comme celles des enfans qui vont entrer dans l’adolescence, sont traitées d’une façon remarquable ”

“ De lourds cheveux, des yeux larges, hardis, une menue bouche rouge, sensuelle et cruelle, une gorge dure, une taille flexible et libre de corset, une croupe ample. Elle aimait les hommes forts, les rixes, la danse et les chansons réalistes, l’aramon, les alcolos, les caresses. ”

“ Certes le corps est admirablement établi, le visage en ses divers plans magistralement traité, les mains sont vivantes et souples ; les épaules, le cou, le buste entier apparaissent d’une masse juste ; le personnage entier pourrait se lever, marcher, s’asseoir, et se mêler aux spectateurs. ”

“ Le buste se balance sans gêne sur les hanches arrondies ; le visage essaie devant le miroir de gais ou de mélancoliques sourires qui se déploient à fond. On admire ce bras, dont la peau tendue s'arrondit avec amour, et qui au coude se creuse en fossettes! ”

“ Le portrait de madame la vicomtesse d’H... réunit bien des conditions de succès. Il est plein de grâce et de coquetterie, de finesse et d’élévation. Les lignes du visage, la coiffure, l’étoffe des manches et du corsage, la pose des mains et le regard voilé, composent un type choisi, qui séduit les curieux et provoque d’abord l’indulgence de la critique. ”

“ Chacun s'affuble, à la façon de son rôle, de costumes riches de clinquant, mais dont pourtant toutes les étoffes sont en soie brodée.
Il n'y a pas d'actrices, avons-nous dit ; de jeunes acteurs imberbes, minces et fluets, font les rôles de femmes ; ils se lissent les cheveux avec art, se fardent de blanc et de rouge surtout, se font des sourcils noirs énormes, s'affublent de robes de femme, et vous qui avez suivi en curieux tous les détails de cette transmutation féminine, n'en pouvez croire vos yeux tant la transformation paraît complète. ”

“ Quel plaisir ce doit être de parcourir de ses lèvres cette peau si fine et si polie, et ces contours si bien arrondis, qui semblent aller au-devant du baiser et le provoquer ! ces chairs satinées, ces lignes ondoyantes et qui s’enveloppent les unes dans les autres, cette chevelure soyeuse et si douce à toucher ; quels motifs inépuisables de délicates voluptés que nous n’avons pas avec les hommes ! ”

“ Comme chez Defeuille et ses amis, les interprètes de ces comédies... de salon, s’affublent de robes féminines, mettent des perruques abondamment bouclées, aux reflets d’or ou de flamme, se frottent de céruse, d’huiles et de baumes aux effluences subtiles pour se donner l’illusion de ce que précisément ils méprisent ! ”

“ Que si je pense à la Beauté,
Je sais lui trouver un côté,
Je ne puis lui trouver un centre.
Que sont devenus les dessins
Inestimables de vos seins,
Infortunés petits modèles ?
Tout a flambé ! Tout a péri ! ”

“ Nous prétendons que, lorsque la tête d’un individu nous apparaît si nettement que nous remarquons les poils des sourcils, le plissement du front, les rides des joues et les commissures des lèvres, nous devons distinguer aussi les détails du costume, les plis de l’étoffe qui accusent la structure des jambes, les dépressions du cuir usé des souliers qui montrent la forme des pieds. Nous n’admettons pas que tenir dans l’ébauche la partie inférieure du corps, afin de donner artificiellement plus de valeur et de saillie au buste et à la tête dénote un peintre bien sincère. ”

“ Les pieds et les jambes pendent du côté que l’on ne voit pas, en sorte que ces femmes ne montrent que leur visage et leur buste, disposition savante qui a permis au peintre de les individualiser davantage en faisant porter la lumière sur leurs traits et leurs gestes coutumiers. ”

“ Les femmes me parurent, pour la plupart, grandes, fraîches, blondes ; le visage gâté par de vilaines dents, le corps enlaidi par de grands pieds ; leur costume ne dédommage pas ; il n’a rien de pittoresque ”

“ LA LUXURE Et il y a même des femmes mortes qui ont un air si abandonné, avec leurs bras pendants, leurs paupières entrecloses et leurs cheveux noirs se déroulant sur les chairs pâles, que l’on dirait une autre nudité plus générale et plus profonde. ”

“ Tout l'intérêt se concentre sur les visages, l'un de profil, l'autre presque de face et placés en projection l'un sur l'autre, de façon à ce que nous n'apercevions que la partie la plus expressive du visage de la seconde, je veux dire les yeux, le nez, la bouche et une partie des cheveux. ”

“ Ne sont-elles pas à plaindre de se mettre à la gesne et à la torture pour s’habiller à la mode, et pour donner quelque agrément et quelque grâce à leur sein, parce qu’elles veulent le faire voir ? A combien d’infirmitéz et de maladies ne s’exposent elles point en serrant trop leur poitrine, et en la montrant presque toute nue. ”

“ Mais éloignez pendant les dix secondes de pose que vous avez à suhir, l'idée que vous posez. Si vous vous asseyez, que ce soit avec autant de naturel que si dans votre salon vous écoutiez une personne ami. Les muscles de votre visage contractés par une pensée agréable donneront à votre image cette impression heureuse qui la rapprochera de la réalité même. ”

“ La vue basse, le teint pâli, la poitrine affaissée, jeunes sans jeunesse, voilà le portrait de la plupart de ceux qui se présentent. Et lorsque je me mets à causer avec eux, je vois tout de suite que ce qui nous plaît leur semble trivial et de nulle valeur. ”

“ Cet accoutrement féminin est complété dans la rue par un grand manteau vert dont les manches largement flottantes vont se réunir au-dessus de la tête, enveloppant le visage et les épaules d’un nuage mystérieux. Détail curieux, la poitrine est la seule partie du corps qui ne soit pas dissimulée. ”