Parvis

“ Depuis que le prince Perviz étoit parti, la princesse Parizade n’avoit pas manqué chaque jour de porter à la main le chapelet qu’elle avoit reçu de lui le jour qu’il étoit parti, et, quand elle n’avoit autre chose à faire, de le dire en faisant passer les grains par ses doigts l’un après l’autre. Elle ne l’avoit pas même quitté la nuit tout ce temps-là : chaque soir en se couchant elle se l’étoit passé autour du cou, et le matin en s’éveillant, elle y avoit porté la main pour éprouver si les grains venoient toujours l’un après l’autre. ”

“ Écoutez, ce soir, au lieu de venir sur les huit heures et demie au pavillon de la rue des Trois-Frères, soyez-y avant huit heures. Vous m'y trouverez. J'aurai le sauf-conduit que je vous ai promis. Je vous le remets, et quand M. Georges se présentera à l'heure accoutumée, vous n'aurez plus qu'à le lui donner vous-même. Je vous jure qu'il pourra s'éloigner sans que personne touche à un cheveu de sa tête.
Il attendait une réponse, anxieux.
— Est-ce entendu?
Madame Fauvel se redressa, et, pâle, indignée, montrant du doigt la porte à Dangely : — Sortez! dit-elle. ”

“ Le nom de Parme, une des villes où je désirais le plus aller, depuis que j’avais lu la Chartreuse, m’apparaissant compact, lisse, mauve et doux, si on me parlait d’une maison quelconque de Parme dans laquelle je serais reçu, on me causait le plaisir de penser que j’habiterais une demeure lisse, compacte, mauve et douce, qui n’avait de rapport avec les demeures d’aucune ville d’Italie, puisque je l’imaginais seulement à l’aide de cette syllabe lourde du nom de Parme, où ne circule aucun air, et de tout ce que je lui avais fait absorber de douceur stendhalienne et du reflet des violettes. ”

“ Chaque printemps, la marquise venait avec ses filles passer deux mois au palais Sanseverina ou à la terre de Sacca, aux bords du Pô ; il y avait des moments bien doux, et l’on parlait de Fabrice ; mais le comte ne voulut jamais lui permettre une seule visite à Parme. La duchesse et le ministre eurent bien à réparer quelques étourderies, mais en général Fabrice suivait assez sagement la ligne de conduite qu’on lui avait indiquée : un grand seigneur qui étudie la théologie et qui ne compte point absolument sur sa vertu pour faire son avancement. ”

“ Parvati, ranimée, baignée, enveloppée dans un voile de gaze d’or, fut remise par le médecin sur les genoux de la reine.
La mignonne semblait toute surprise d’être là, ne se souvenant de rien ; elle regardait les assistants, qui tous lui souriaient, en élargissant ses beaux yeux, sous le rayonnement de ses longs cils noirs. Puis, intimidée, elle jeta ses bras autour du cou de sa mère et cacha son visage en regardant en dessous. ”

“ Le bon archevêque, tout attendri, ne manqua pas d’aller lire cette lettre au prince, qui voulut bien l’écouter, assez curieux de voir comment ce jeune monsignore s’y prenait pour excuser un meurtre aussi épouvantable. Grâce aux nombreux amis de la marquise Raversi, le prince, ainsi que toute la ville de Parme, croyait que Fabrice s’était fait aider par vingt ou trente paysans pour assommer un mauvais comédien qui avait l’insolence de lui disputer la petite Marietta. Dans les cours despotiques, le premier intrigant adroit dispose de la vérité, comme la mode en dispose à Paris. ”

“ Mais ce que Parvati préférait c’était le peuple, le peuple qui laissait éclater une joie si bruyante en la voyant s’avancer, pendue comme une perle à mon cou ; les noirs, les marchands, qui partout l’acclamaient, les enfants surtout, la foule de ses petits amis pour lesquels elle était une fée. ”

“ Tout ce qui met en lumière la haute naissance de Fabrice ajoute à son bonheur intime : il a un tel homme pour aide de camp ! En second lieu, monseigneur Fabrice lui a plu, il ne se sent point timide devant lui ; enfin il nourrit depuis dix ans une haine bien conditionnée pour l’évêque de Plaisance, qui affiche hautement la prétention de lui succéder sur le siège de Parme, et qui de plus est fils d’un meunier. ”

“ Je l'appelle Parme-la-Paresseuse, car il n'est pas facile de trouver un peuple plus oisif. Nous ne pouvons pas faire un pas dans la ville sans être quasi étouffés par la foule qui nous suit, nous enveloppe et nous presse. ”

“ PARME
L’air doux n’est troublé d’aucun bruit,
Il est midi, Parme est tranquille ;
Je ne rencontre dans la ville
Qu’un abbé que son ombre suit.
Sa redingote fait soutane
Et lui tombe jusqu’aux talons. ”

“ Remarquez, lui disait le comte, que je ne prétends pas faire de Fabrice un prêtre exemplaire comme vous en voyez tant. Non c’est un grand seigneur avant tout ; il pourra rester parfaitement ignorant si bon lui semble, et n’en deviendra pas moins évêque et archevêque, si le prince continue à me regarder comme un homme utile.
Si vos ordres daignent changer ma proposition en décret immuable, ajouta le comte, il ne faut point que Parme voie notre protégé dans une petite fortune. La sienne choquera, si on l’a vu ici simple prêtre ; il ne doit paraître à Parme qu’avec les bas violets [1] ! ”

“ Un jour M. l'abbé Bailly reçut en cadeau une jeune perdrix. Toujours plein d'attention pour les autres, il voulut en faire don à l'un de ses confrères voisins, M. l'abbé Provanchère, curé de Culmont, qui se plaisait à élever des oiseaux. Pierre
Favrel est chargé d'aller offrir ce gracieux présent. Il part donc, le panier à la main.
Or, chemin faisant, la fantaisie lui prend de contempler cette charmante créature du bon Dieu. Il ouvre légèrement le panier.
Malheur! la jeune perdrix, qui soupirait après sa liberté, s'échappe, et prend joyeusement son essor dans les airs. ”

“ Chacun a rivalisé de zèle pour l'accomplissement d'un tel devoir ; M. Prat a mis ses limiers en mouvement pour déterrer le mystérieux écrivain des adresses ; il n'est pas , dans mon voisinage , de portier, d'épicier , de marchandes d'herbes , à qui des figures hétéroclites n'aient demandé la demeure du secrétaire de M. Faivre ; car on voulait absolument que
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j'en eusse un. On s'est procuré à tout prix de l'écriture de mon père, de ma femme, de mes amis et même de personnages que je connais à peine de nom. ”

“ Or çà, Priape, avec tes compagnons
Que faisais-tu chez mes jeunes tendrons ?
Parle. — Vraiment la question est bonne !
Ne sais-tu pas ce qu’aux vierges l’on fait ?
— Tu violais ? — Mais... pas trop. — Réponds net,
Et laisse-là tes phrases ambiguës.
— Soit ; c’est à tort que vous avez niché
Dans votre ciel ces vierges prétendues ”

“ Fabrice paraissait chaque jour dans les maisons les plus considérées et les moins gaies de Parme. Dirigé par les conseils habiles de la duchesse, il faisait une cour savante aux deux princes père et fils, à la princesse Clara-Paolina et à monseigneur l’archevêque. ”

“ Plus d’une jeune perdrix, qui trottait complaisamment dans les prés, avec toute la gracieuse coquetterie de la jeunesse ; et plus d’une mère perdrix, qui, de son petit œil rond, considérait cette légèreté avec l’air dédaigneux d’un oiseau plein d’expérience et de sagesse, ignorant également le destin qui les attendait, se baignaient dans l’air frais du matin, avec un sentiment de bonheur et de gaieté. ”

“ Vous ne m’en ferez point accroire avec votre grande barbe, méchant cadi, repartit le barbier, je sais bien ce que je dis. Votre fille aime notre maître, et lui a donné rendez-vous dans votre maison pendant la prière de midi ; vous en avez sans doute été averti ; vous êtes revenu chez vous, vous l’y avez surpris, et lui avez fait donner la bastonnade par vos esclaves ; mais vous n’aurez pas fait cette méchante action impunément : le calife en sera informé, et en fera bonne et briève justice. ”

“ LA SCIENCE L’éducation de Parvati était commencée, à son grand chagrin et au mien ; pendant de longues heures, il fallait écouter les brahmanes, au lieu de jouer avec moi, ou d’aller haranguer les joyeux gamins de la ville. La musique, la danse, l’écriture, la poésie ! ”

“ Quant à cette appellation à d’Adorateurs du Feu qui persiste aussi bien pour les Guèbres de Perse que pour les Parsis de Bombay, elle est absolument inexacte. Le Feu n’est considéré que comme un symbole, le plus pur, le plus noble emblème de la divinité, de la vertu et de la moralité. ”

“ Nommé maire de Parsac en 1871, M. Parry fut révoqué après le 24 mai 1873. Il fut élu députe de Boussac le 20 fevrier 1876 et prit place à gauche. M. Parrva été réélu le 14 octobre 1877 et le 21 août 1881. Aux élections du 25 janvier 1885 pour le renouvellement de la représentation sénatoriale de la Creuse, M. Parry se présenta et fut élu. ll a voté l'expulsion des princes. PARRY, EDWARD, prélat anglican, évêque sulfragant de Douvres, seul survivant des fils du célèbre navigateur, contre-amiral sir Edward Parry, est ne à Sydney (Nouvelle-Galles du Sud) en 1830. ”

“ Les Parsis aiment à faire leurs prières du matin en face du soleil, qu'ils adorent surtout comme le feu le plus grand et le plus sacré.
Le culte du feu est poussé chez eux au point qu'ils n'exercent pas les métiers dans lesquels le feu est indispensable, qu'ils ne font aucun usage d'armes à feu, et qu'ils n'éteignent pas la lumière. ”

“ Si, par ses infâmes habitudes de plate courtisanerie, le comte n’eût supprimé le mot procédure injuste dans ce fatal billet que m’accordait la vanité du prince, nous étions sauvés. J’avais eu le bonheur plus que l’adresse, il faut en convenir, de mettre en jeu son amour-propre au sujet de sa chère ville de Parme. Alors je menaçais de partir, alors j’étais libre ! Grand Dieu ! suis-je assez esclave ! Maintenant me voici clouée dans ce cloaque infâme, et Fabrice enchaîné dans la citadelle, dans cette citadelle qui pour tant de gens distingués a été l’antichambre de la mort ! ”

“ Il y a environ quinze ans de cela, feu mon père, à qui Dieu fasse grâce de tous ses péchés, vint chasser en ce pays, et, quand il partit, tendit un lacet à une perdrix; je viens joyeusement voir si la perdrix est prise.
— Vraiment! dit en. riant le roi d'Angleterre; vous êtes un maître chasseur, qui venez si loin chasser une perdrix. Si elle a été prise, elle doit être depuis longtemps gâtée et mangée aux vers.
— Vous ne savez pas, dit Jean, que les perdrix de ce pays ne ressemblent pas aux autres ; celles d'ici se conservent mieux. ”

“ Il ne faut donc point chercher dans la Chartreuse de Parme un roman bien composé, où Fabrice, figure prédominante, ramène autour de lui tous les éléments d’une seule et même action. Laissez-vous aller au récit des événements qui portent Fabrice, et vous aurez le plaisir de connaître l’Italie, telle que l’a vue ou se l’est figurée Stendhal, qui l’a connue, aimée et pratiquée durant la meilleure part de sa vie. ”

“ Il porte à sa cravate un fer à cheval en perles qui nous fait tous sécher de jalousie. Sur sa lèvre supérieure se dessine un léger duvet. Capiton est un jeune homme accompli. pas dans ses classes pourtant, car ses notes sont déplorables, et il « pique» zéro avec une régularité désespérante.
Mais pour la barbe il trouve à qui parler, par exemple ! Je traîne Porphyre à la fenêtre un jour et je le regarde avidement : oui! une végétation jaunâtre et cotonneuse entoure son large facies. Porphyre a de la barbe ! ”

“ J’arrive. Et tout me déçoit. De tout ce que je cherche à Parme, ne trouvant rien, c’est à peine si je m’y retrouve.
J’erre en vain dans la chaleur sèche qui crie. Je tourne sous un soleil dur et fixe. Le jour est blanc comme l’acier. Le pavé brûle. — Où est la Chartreuse ? On me rit au nez : — Quelle Chartreuse ? On ne connaît pas de Chartreuse ; les ordres religieux sont dispersés. — Hé, il s’agit bien de moines ! Je sais que ma Chartreuse n’est point ici ; mais la Tour, où est la tour ? — Il n’y a point de tour ; point de palais Contarini. — Au diable ! il n’y a donc plus de Parme ? ”

“ Le bon archevêque Landriani était mort depuis longtemps; la piété, les mœurs exemplaires, l’éloquence de Fabrice l’avaient fait oublier; son frère aîné était mort et tous les biens de la famille lui étaient arrivés. A partir de cette époque il distribua chaque année aux vicaires et aux curés de son diocèse les cent et quelque mille francs que rapportait l’archevêché de Parme.
Il eût été difficile de rêver une vie plus honorée, plus honorable et plus utile que celle que Fabrice s’était faite, lorsque tout fut troublé par ce malheureux caprice de tendresse. ”

“ A Parme, c’est un honneur insigne et bien au-dessus du rang que le coadjuteur occupait dans le monde. Faire le whist était un honneur marqué même pour l’archevêque. A la parole du chambellan, Fabrice se sentit percer le cœur, et quoique ennemi mortel de toute scène publique, il fut sur le point d’aller lui dire qu’il avait été saisi d’un étourdissement subit; mais il pensa qu’il serait en butte à des questions et à des compliments de condoléance, plus intolérables encore que le jeu. Ce jour-là il avait horreur de parler. ”

“ En voici la teneur : « Mon Révérend Père, il est bien temps que je vous rende le livre du Bienheureux Père Faber ; j'ai été si consciencieux, que je n'ai pas osé le faire transcrire. J'aurais bien désiré d'avoir une copie d'une histoire d'une si grande piété, et d'un Saint auquel je suis et dois être affectionné.
Le bon M. Faber, notre médecin de cette ville, a, depuis peu, trouvé au Reposoir une lettre de ce Bienheureux Père, écrite de sa main, que j'ai été consolé de voir et de baiser. » ”

“ Madame Fauvel tressaillit. Elle fit pourtant un mouvement de doute.
— Faut-il vous dire, pour vous persuader, poursuivit tranquillement Dangely, que depuis qu'il a quitté le n° 284 de la rue Saint-Honoré, il habite la rue des Fontaines ?
Une mortelle pâleur s'était répandue tout à coup sur les traits de la jeune femme.
— Faut-il ajouter quel est l'endroit où vous vous rencontrez tous deux chaque soir?
— Vous le savez ! murmura madame Fauvel accablée.
— Vous le voyez bien. En ce moment, quelque part qu'aille votre frère et quelque chose qu'il fasse, un agent ne le perd pas des yeux. ”