Fabrice Scarron

“ Presque toutes ces pièces sont imitées de l'espagnol.
Le Roman comique est le meilleur des ouvrages de Scarron ; c'est aussi le seul de ses ouvrages où règne sans interruption le ton de la bonne plaisanterie. La vie des comédiens en forme le sujet : les détails en sont piquants et pleins d'intérêt; le style n'y manque pas de pureté.
Scarron, perclus et contrefait, disait de lui-même qu'il était un raccourci des misères humaines; il avait malgré toutes ses souffrances l'humeur la plus joviale, et il garda sa gaieté jusqu'au moment de mourir. ”

“ De tous ces écrivains, celui qui s'est le mieux défendu contre l'oubli, est Scarron. Peut-être la haute fortune où parvint sa veuve, n'y a-t-elle pas nui : ces contrastes éclatants gravent les noms dans la mémoire. Cependant -Scarron vaut par lui-même. Quelque opinion que l'on ait sur le burlesque, c'est un genre dont Scarron fut le créateur et de beaucoup le plus illustre représentant; n'est pas créateur qui veut. Dans le domaine illimité de la fantaisie combien ont essayé de s'attribuer un coin qui fût bien à eux, et n'y ont pas réussi! ”

“ Et le peintre parla.
Il dit ce qu'un tel spectacle peut faire naître en lui de passion intense. Il explique cette vie de rêverie et de création, cette vie sans rien de terrestre qui est la sienne. Scarron se sent mal à l'aise comme si le flux de quelque gigantesque marée secouait sa carcasse fragile. ”

“ Certes, il faut toute la verve de Scarron pour soutenir une si longue plaisanterie ; il faut son habileté souveraine à manier le vers de huit pieds, sa facilité à trouver des rimes imprévues, des tours piquants, des suspensions, des enjambements hardis, des coupes bizarres, enfin tout ce qui peut varier une œuvre d’une telle haleine. ”

“ Ce nom de Scarron qui glissait déjà sur les lèvres moustachues des nobles parisiens avec l'accompagnement d'un sourire mi-libertin, mi-apitoyé, sur les lèvres pincées des précieuses avec un moue de pudique horreur, tamisée de lascive curiosité, ce nom — les gueules braillantes de la populace, les bouches sales des bourgeois apprirent à en articuler les syllabes hardies. L'amuseur de l'élite des ruelles devenait le marchand de rire de la foule. ”

“ Les deux Légendes de Bourbon, les Adieux au Marais, la Foire de Saint-Germain, Héro et Léandre, les Requêtes à la Reine, l’Épître à la comtesse de Fiesque, la Lettre à son ami Sarrazin, en vers trisyllabiques, son Sonnet sur Paris, et deux ou trois autres où l’emphase poétique est fort agréablement raillée, sont les morceaux les plus lus et les plus souvent cités.
L’existence de Scarron n’était en quelque sorte qu’une trêve entre la vie et la mort, et qu’il fallait s’attendre à voir rompre au premier jour. ”

“ Pauvre Scarron ! c'en est fait, homme le voilà mort, mais du même coup, poëte — s'il mérita jamais ce beau titre — poëte il va naître. C'est peut-être là ce qu'il y a de plus étrange dans son double malheur : il lui fut bon à quelque chose. La disgrâce de son corps et les revers de sa fortune profitèrent à son esprit ainsi que l'a fort bien remarqué M. Gérusez dans ses Essais d'histoire littéraire. ”

“ Malgré les dissipations de cette vie oisive, menée sans aucune règle, au hasard des aventures, des invitations, dans le seul souci de cueillir ce que chaque instant pouvait donner de bien-être physique, l'esprit de Scarron s'enrichissait d'abondants documents pittoresques et variées sur la vie de province. Les éléments d'observation, qui plus tard lui serviront à écrire son Roman Comique, se présentaient à lui aisément, sans qu'il les cherchât et s'imprimaient dans sa mémoire avec toute la netteté indélébile qui caractérise les sensations de plein épanouissement de l'être. ”

“ Scarron respira plus librement, quoique ses dents claquassent de froid, quoique ses jambes mouillées fussent comme paralysées, et quoique le miel pénétrât dans ses chairs comme des pointes d'aiguilles rougies au feu. Les recherches aux flambeaux continuèrent durant une heure, redoublant les terreurs du prétendu diable, qui, nonobstant les souffrances intolérables qu'il avait à subir, songeait moins à sortir de la citerne, qu'à s'y cacher en sûreté contre les terribles menaces qui lui figeaient le sang dans les veines. ”

“ Quelquefois Françoise vient timidement entrebailler la porte, passe la tête curieuse d'une enfant mutine dans ce cloaque,
puis épouvantée par l'aspect horrifiant de la scène, se sauve en suffoquant, toussant et se signant, comme si elle venait d'esquisser une incursion en l'enfer.
Arrivé à ce point de décrépitude qui présageait une fin prochaine, au cours de ces longues séries de nuits sans sommeil, où l'acuité de la souffrance finissait par instants à égarer son cerveau, Scarron s'était remis à vouloir la guérison de toute son énergie farouche. Et à force de la vouloir il l'avait espérée. ”

“ Univ. tome XLIXe, page 39.
je crois que dans la forme, la mélancolie est au fond.
Pour conformer son gîte à sa fortune, Scarron, dans la rue des Douze-Portes, habitait au deuxième étage, ou, si vous aimez mieux, à la seconde chambre, ainsi qu'on disait dans ce temps-là, d'après son propre témoignage et d'après celui de Tallemant des Réaux.
Ses deux sœurs demeuraient avec lui, et se conduisaient de façon à scandaliser tout autre voisinage que celui qu'abritait ce coin peu moral du Marais (1) . Pour lui, il ne faisait qu'en rire. « L'une, disait-il, aime le vin et l'autre aime les hommes;» ”

“ Toute l'énergie qu'il avait mise à attaquer Mazarin, il la tourna contre Scarron. Il fit du poète burlesque un infirme d'esprit comme de corps, un homme qui — ne pouvant goûter la saveur du beau, la douceur du
bien - dénigrait tous et tout par principe, un destructeur-né qui salissait l'univers en paroles de dépit et de rage, furieux de voir le monde extérieur opposer le contraste de son harmonie au chaos affreux de son personnage. ”

“ Rien n'est poignant comme la tristesse contenue dans ces simples lignes qui devaient signaler la dalle funéraire de ce martyr du rire :
« Celui qu'ici maintenant dort Fit plus de pitié que d'envie,
Et souffrit mille fois la mort Avant que de perdre la vie.
Passant, ne fais ici de bruit ;
Garde bien que tu ne l'éveilles,
Car voici la première nuit Que le pauvre Scarron sommeille. »
Quant à l'expression burlesque de ses volontés dernières, c'est encore une farce où l'on sent à peine dans quelques vers passer l'angoisse d'un moribond. ”

“ Pour la première fois de sa vie, Scarron, dans les minutes conscientes qui séparaient ses hoquets douloureux, prit de la femme une image exempte de toute grivoiserie. Un visage splendide au teint éclatant, duquel il n osait aspirer d'approcher son visage ; des lèvres carminées qu'il ne songeait pas à mordre de baisers ; des yeux bleus purs qu'il n'aurait pas voulu rendre brillants de passion ”

“ Contre la mauvaise fortune Scarron qui se rappelait le visage morose de sa belle-mère en pareils cas, affectait une indifférence encore plus complète que celle qu'il ressentait instinctivement. A cette époque où il était plein de santé et de vivacité, la vie ne lui apparaissait que comme une suite heureuse de joies rebondissantes, et les coups du hasard qui décevaient ses espoirs passaient inaperçus comme les cahots légers d'un carrosse emporté au galop sur une belle route empierrée. ”

“ La belle-mère était dévote, dure, sèche, avide, adroite. Peu à peu le plus clair de la fortune des enfants du premier lit passa entre ses mains; le reste lui fut disputé dans un éternel procès qu'elle finit par gagner : la spoliation fut complète. Scarron, malgré ses ennuis, eut une vive et pétulante jeunesse : c'était un bon compagnon et fort émancipé. Jusque vers l'âge de vingt- huit ans, il vécut sans compter, dépensant les jours et les écus avec la même insouciance. Il se réveilla un matin à peu près ruiné et cul-de-jatte. Comment il fut dépouillé,
un le sait ”

“ Comme il avait aimé l'inaccessible - Marie, Scarron aima la petite Françoise.
Lucidement, sans penser à lui-même, il chercha à réaliser le bonheur de l'enfant. Avec une touchante sollicitude il se mit à chercher parmi ses relations s'il se pouvait trouver un homme capable de constituer un parti convenable. Mais hélas! les libertins ne prenaient point de légitime compagne, les pauvres poètes ne pouvaient joindre leur dénûment à une miséreuse, les nobles seigneurs ne cherchaient que de raisonnables et lucratives alliances. ”

“ Pour se consoler, la marquise s'étourdissait par de continuelles réceptions, faisant osciller sa magnificence accueillante de son palais du Mans à son château campagnard de Malicorne.
Partout Scarron était chez lui. Du guerrier il célébrait la science militaire, de la jeune fille il vantait la fraîche beauté, de la mère l'esprit et les largesses. Il accueillait son camarade des beuveries parisiennes, Tristan l'Hermite ; il conversait librement avec la petite Madeleine et dans des discussions animées il lui donnait un enseignement facile des lettres, auquel elle se plaisait. ”

“ Scarron exulta. Sans souffrir de la moindre jalousie à imaginer dans les bras d'un autre cette femme qu'il aima si profondément, il ne pense qu'au triomphe de la nature sacrée contre les vains holocaustes de la religion. ”

“ Scarron dit de ce gentilhomme à amourettes et à madrigaux que les muses ne le nourrissent que de blanc manger et de bouillon de poulet. Voici ce qu'il écrit à Francine : Bien souvent l'amitié s'enflamme; Et je sens qu'il est mal aisé Que l'ami d'une belle dame, Ne soit un amant déguisé. ”

“ Les horloges s'épuisent à faire bruire l'air de leur monotone rappel, qui se prolonge comme les accords d'une mélodie. La souffrance enfonce vainement ses aiguillons dans la chair de Scarron. Il est calme, souriant. Il réfléchit.
Les chandelles se sont éteintes, et leur fumée jaunâtre flotte dans la pénombre de l'aube jeune, comme des pensées.
Les larges yeux bleus du poète ne cherchent pas encore l'abri des paupières : il reste perdu dans une infinie rêverie heureuse. En lui passent et repassent les images de cent fantoches burlesques qui se précisent,
G animent, s'entrechoquent. ”

“ Il va sans dire que cette grande conception, qui ne se retrouve déjà plus dans les poëtes anciens, échappe complètement à Scarron. Dans cette lutte colossale des forces de la nature, il ne voit que des êtres mons-
trueux ou ridicules aux prises. Il possède la mythologie conventionnelle de son temps, et il n'a pas de peine à transformer en caricatures les nobles divinités de l'Olympe. Il est évident qu'il y prend un malin plaisir, et son burlesque a une pointe de libertinage; derrière les personnages de la Fable on en devine d'autres. ”

“ Dans ce petit refuge champêtre qui appartient
à sa sœur Françoise, Scarron est venu en cet été 1659 reposer son pauvre corps dont chaque année accroît les meurtrissures. Lui qui a si peu vécu à la campagne, lui dont la vie artificielle n'a pu continuer sa pénible réaction que dans l'atmosphère ardente des plaisirs mondains, il sent à cette heure une telle dissociante lassitude, qu'il goûte alors le charme de cette solitude. Mais il n'y trouve pas une source de plaisirs actifs ; dans sa fatigue extrême il savoure seulement là la satisfaction toute négative du repos et du silence. ”

“ Nous soupons tous les soirs avec madame Scarron : elle a l’esprit aimable et merveilleusement droit ; c’est un plaisir que de l’entendre raisonner sur les horribles agitations d’un certain pays qu’elle connaît bien. ”

“ Dans Paris s'était répandue la nouvelle de l'extrémité où se trouvait Scarron. Le public n'est jamais tendre pour ses pitres : ceux qui lui ont donné leur vie, qu'ils soient des politiques, des artistes ou des comédiens, lui appartiennent, jusqu'à la mort, au-delà de la mort, dans tous leurs secrets. Des gribouilleurs, avides de vendre leurs produits, faisaient clamer par des crieurs les titres des facéties que leur inspirait l'agonie du Burlesque. ”

“ Il n’y a point de petite ville qui n’ait son rieur. La ville de Paris n’en a pas pour un ; elle en a dans chaque quartier ; et moi-même qui vous parle, je l’aurois été du mien, si j’avois voulu ; mais il y a long-tems, comme tout le monde sçait, que j’ai renoncé à toutes les vanités du monde. Pour revenir au sieur de la Rappiniere, il renoua bientôt la conversation que les coups de poing avoient interrompue, et demanda au jeune comédien si leur troupe n’étoit composée que de mademoiselle de la Caverne, de Monsieur de la Rancune, et de lui. ”

“ Quant à son père, produit d'une lignée de magistrats, purement magistrat, se plaisant à entretenir de la vie et des choses la pure notion théorique que son idéal moral accueillait, prêt à s'enthousiasmer pour une idée et à la défendre, sans aucun souci de ses intérêts matériels, il n'eut jamais pour ce fils qu'une affection molle et distraite.
La famille Scarron est de source piémontaise. ”

“ « Les uns disent que je suis cul-de-jatte, les autres qu'on me met sur une table dans un étui où je cause comme une pie borgne, d'autres encore que mon chapeau tient à une corde qui passe dans une poulie, et que je la hausse et la baisse pour saluer ceux qui me visitent, je veux arrêter ces mensonges. » Sur ce, il fait son portrait, et assure qu'il n'est guère plus contrefait qu'un Z.
En ce triste état, n'ayant presqu'aucune fortune, Scarron sut tirer parti de son mal ; il en vécut au moins autant que de ses vers. Il s'était déclaré malade de la reine, et touchait. ”

“ Scarron que les plus méchantes calomnies laissaient souriant, souffrait de cet abus fait de son nom dont il commençait à connaître le prix.
Dans l'orgueil de sa puissance verbale, il oubliait son infirmité. Comme un gentilhomme menaçant la canaille de la tailler en pièces à coups d'épée, le pauvre infirme qui ne pouvait sans aide mouvoir tant soit peu la masse difforme de son corps, le paralytique dont seuls les doigts avaient gardé quelque souplesse, promettait aux imitateurs de les poursuivre de ses coups jusque dans les greniers ! ”