Architecture religieuse

“ ARCHITECTURE RELIGIEUSE. Chez tous les peuples l'architecture religieuse est la première à se développer. Non-seulement au milieu des civilisations naissantes, le monument religieux répond au besoin moral le plus puissant, mais encore il est un lieu d'asile, de refuge; une protection contre la violence. C'est dans le temple ou l'église que se conservent les archives de la nation, ses titres les plus précieux sont sous la garde de la Divinité ”

“ L'église, sans doute, reste la maison de Dieu ; ses voûtes, ses coupoles s'élèvent encore à une belle hauteur, dominant toutes les autres constructions de la ville. Mais l'œil ne se perd plus dans l'immensité des nefs : la lumière se répand librement dans les galeries et dans les chapelles qu'enveloppait autrefois une pénombre discrète. L'architecture religieuse est, comme le catholicisme des classiques, plus propre à satisfaire la raison qu'à provoquer l'effusion mystique. ”

“ L'aménagement de l'église marque la prédominance d'une préoccupation toute nouvelle, on peut le dire, dans notre architecture religieuse : c'est le goût du confort. Désormais, on veut ètre à l'aise pour prier et se mouvoir sans peine à travers de larges galeries. Puis, c'est un luxe de sculptures, de dorures et de peintures, parfois un peu lourd dans cet édifice aux dimensions assez restreintes. Tout attire et charme la vue : la pensée s'élève avec peine jusque vers le ciel. ”

“ Le Contexte naturel de l'image chrétienne, c'est l'église, le temple, la maison de Dieu, le lieu où on trouve Dieu, où toute l'architecture exprime sa présence en même temps que l'envol des âmes et leur recueillement. Dans ce vide, dans ce silence, c'est le règne de l'image. Fresques' vitraux, tableaux, statues, une prodigieuse figuration s'y rassemble. On comprend alors que toute la création y soit convoquée en même temps que toute l'Histoire du Salut. ”

“ On a protesté contre le goût exclusif de la plupart des artistes et des amateurs, aujourd'hui, pour l'architecture religieuse du moyen âge. On a rappelé que l'architecture civile, militaire, monastique et privée est digne aussi de notre admiration. ”

“ Nos populations rurales conservèrent pieusement leurs anciennes églises et longtemps encore construisirent leurs édifices nouveaux en restant fidèles aux traditions du style roman. Aussi, l'architecture religieuse ne nous fournira-t-elle qu'un petit nombre de sujets d'étude pour l'époque gothique. ”

“ Les constructions soit militaires soit civiles étaient soumises à la loi commune imposée par Parchitecture religieuse : car , dans l'antiquité et principalement dans le moyen âge , la Religion était la pensée de tous les coeurs , le besoin , la vie de la société humaine. Les voûtes, les arcades, les portes, les fenêtres, l'ornementation tout entière étaient à-peu-près les mêmes que dans les églises. Il ne pouvait y avoir d'autres exceptions que celles qui étaient commandées par la destination particulière des monuments. ”

“ Rien, dans une église, ni les richesses, ni la magnificence, ni les vastes proportions, ni la sculpture rare,, ni l'élégance, ne suppléerait à cette condition. L'absence de l'inspiration religieuse dans l'architecture et la distribution est un malheur pour une église, un non-sens, et entraîne avec elle les plus fâcheuses conséquences. ”

“ Admirateur passionné du style architectonique du XIIIe siècle, il veut le faire revivre dans les constructions modernes, et il présente un devis d’église dans ce style pour une commune de mille habitans, car son cours, comme tous ceux qui sont professés dans les écoles ecclésiastiques, n’a point seulement pour but de faire connaître le passé au simple point de vue de la curiosité érudite, mais aussi de mettre les membres du jeune clergé parfaitement à même de diriger des travaux d’architecture religieuse, et de défendre les édifices consacrés au culte contre les restaurations inintelligentes. ”

“ Cela posé, le nombre des chapelles, des portails, des clochers, des aiguilles, se modifie à l’infini, suivant la fantaisie du siècle, du peuple, de l’art. Le service du culte une fois pourvu et assuré, l’architecture fait ce que bon lui semble. ”

“ Les portes des églises gothiques avancent assez profondément à l'intérieur, et les murs latéraux sont garnis de colonnes, de statues, de niches et d'autres ornements, tandis que les portes des. mosquées au contraire sont plates et scuulables à celles que l'on construit aujourd'hui.
Le caractère de l'architecture arabe est surtout la simplicité. Celui de l'architecturo gothique frappe l'imagination par l'ornement de ses voûtes, ses perspectives et l'obscurilé religieuse produite par la peinture de ses vitraux. Cette architecture, après avoir conservé du l'ancien style les voûtes hautes et. ”

“ Monseigneur, veuillez bien retenir ceci : les architectes qui président à la construction du temple que la franc-maçonnerie élève « au bien absolu, à la vérité, à la justice, » connaissent mieux que de présomptueux ignorants la vraie architecture et ses principes sacrés. Ils connaissent Jésus-Christ et le temple défectueux que des hommes inhabiles ont bâti pour eux en son nom. ”

“ Des églises à fauteuils et à calorifères, des églises confortables, ne sont pas des temples logiques. Et que si l’on me montre, ici ou là, d’aimables chapelles ou même des cathédrales en fort bonne architecture, je répondrai que ce sont là divertissemens d’architectes érudits, curieux et sceptiques, raffinemens d’artistes qui se sont amusés à bien construire en gothique, en roman, ou même en byzantin, parce que l’occasion en devient rare, ou parce que Dieu redevient à la mode. ”

“ Ainsi était créée une forme architecturale qui, sans parler de ses chefsd'œuvre dans l'architecture civile, donna à l'art religieux l'expression la plus haute qu'il ait jamais présentée dans aucun temps, dans aucun culte. ”

“ Ce fut donc sous les influences du christianisme que naquit et se développa cette magnifique architecture, considérée avec raison comme la perle de l'art catholique. Qu'on cherche tant qu'on le voudra les causes matérielles de l'introduction de l'arc en tiers point et des autres formes architectoniques qui dominent dans l'art régénéré, c'est uniquement dans les inspirations religieuses qu'on pourra trouver l'origine du système nouveau. ”

“ Le christianisme a rétabli dans l’architecture, comme dans les autres arts, les véritables proportions. Nos temples, moins petits que ceux d’Athènes et moins gigantesques que ceux de Memphis, se tiennent dans ce sage milieu où règnent le beau et le goût par excellence. ”

“ La foi réchauffe partout le zèle des chrétiens. On voit surgir les magnifiques cathédrales aux voûtes imposantes, et l'art du verrier vient en aide à l'architecture , pour répandre sur les intérieurs consacrés au culte cette lumière à la fois prismatique et harmonieuse qui donne le calme du recueillement. ”

“ Le symbolisme du plan se complète; la croix du transept s'accentue; le chœur s'isole comme le saint des saints; les chapelles rayonnent à l'abside et couronnent la tête du Christ ; les fenêtres répandent à travers leurs meneaux et leurs verrières une lumière abondante; tout respire la paix, l'harmonie; tout invite à l'adoration. L'architecture n'a jamais élevé à Dieu un plus digne sanctuaire.
La beauté de nos cathédrales n'est pas seulement intérieure ; elles peuvent lutter par leurs formes extérieures avec les monuments religieux des civilisations anciennes. ”

“ Si nous avions des églises à bâtir, et qu'il fut possible de réunir tous les matériaux qui font encore la beauté des cathédrales, qui donc oserait nous bâtir de ces chapelles si aérées et si claires, si bien dorées, si confortables pour les réunions du beau monde, mais si privées d'inspiration, d'harmonie intérieure, d'accord avec le mystère chrétien, si dépourvues de cette profondeur sombre qui appelle et fixe le recueillement? La religion, en détruisant l'hellénisme , en secouant ce culte matériel., a dû se créer une autre architecture ”

“ Ces restes de vieilles églises, précieux pour Thistoire de l'art, ne le sont pas moins pour celle du christianisme. Si l'archéologie les réclame pour fixer l'état de l'architecture dans des tems si éloignés de nous, la foi chrétienne s'incline avec respect devant ces vénérables débris du culte primitif. ”

“ Le caractère d'architecture de l'intérieur de l'église est tout-à-îait roman,' à l'exception de quelques parties construites vers le commencement du XIIe siècle, et qui se rapprochent davantage du style gothique. ”

“ Mais c'est surtout l'architecture qui prend, vers cette époque, un élan incroyable. L'art chrétien se manifeste, au douzième siècle, dans toute sa gloire. Ces ogives, ces flèches, ces clochers qui s'élèvent au milieu des nuages, semblent monter avec la prière vers Dieu. ”

“ Mais vos regards se tournent vers ce monument empreint d'une grâce si majestueuse et si simple, dont le style extérieur, la tour blanche délicatement sculptée, les fenêtres en ogive, les pignons surmontés de clochetons festonnés, annoncent si bien la destination. Vous vous étonnez qu'une église bâtie de nos jours ressemble tant à une vé, ritable église, du temps où l'on n'avoit pas encore imaginé de les construire carrées ou rondes, avec des façades païennes et mille autres dispositions
empruntées à toutes les architectures possibles, la seule architecture catholique exceptée. ”

“ Le christianisme, à qui nous devons la seule architecture conforme à nos mœurs, nous avait aussi appris à placer nos vrais monuments: nos chapelles, nos abbayes, nos monastères étaient dispersés dans les bois et sur la cime des montagnes; non que le choix des sites fût toujours un dessein prémédité de l'architecte, mais parce qu'un art, quand il est en rapport avec les coutumes d'un peuple, fait naturellement ce qu'il y a de mieux à faire. ”

“ L'église a quelque chose de farouche avec sa façade piquée de bas-reliefs étranges encastrés dans la muraille; à l'extérieur, c'est une carapace massive, indestructible, étoilée par intervalles de rosaces et de vitraux, hérissée de gargouilles; à l'intérieur, c'est un monde. L'œii se perd sous les voûtes aux profondes perspectives et dans l'ombre des robustes arceaux. Il y a toute une architecture de chapiteaux bizarres, de colonnes formidables, d'ogives et de rinceaux, de chapelles accouplées à
des piliers monstrueux, de tombeaux magnifiques, de boiseries qui sont des merveilles. ”

“ En réalité l'imagination populaire s'exhale spontanée, libre, sans arrière-pensée profonde et sans préméditation laborieuse ; puis passe le clergé, qui regarde l'œuvre achevée, discute, commente et réussit à établir qu'elle est orthodoxe : c'est l'architecture gothique qui crée ce symbolisme et non ce symbolisme qui crée l'architecture gothique. ”

“ Quand nous serons entrés dans l'intérieur du temple et que nous n'aurons plus sous les yeux les décorations de la nature, alors la polychromie sera opportune et pourra devenir nécessaire pour spécialiser le culte, pour préciser la pensée qui réside dans l'axe de l'édifice. L'architecture nous ayant dit au dehors tout ce qu'elle voulait et devait nous dire, rien ne s'oppose maintenant à ce que sa parole soit répétée au dedans par la peinture, et que cette seconde parole vienne compléter et définir l'éloquence de la première. ”

“ Nous ne disons pas que, même abrités par ces bonnes raisons, les mêmes symboles seraient aujourd'hui reproduits sans danger et au même profit de l'enseignement chrétien dans l'architecture de nos
qu'elles n'avaient aucun motif de condamner. I
Ils ne seraient pourtant pas de mise aujourd'hui;
églises modernes. Quels architectes, d'ailleurs, savent s'inspirer de modillons quelconques, parfaitement ignorés des plus savants, pour décorer les monuments religieux qu'ils construisent ? ”

“ L’architecture était au moyen-âge le plus expressif de tous les arts, ce fut elle qui manifesta les premiers symptômes de l’esprit d’indépendance. Jusqu’au XIe siècle, la construction des églises avait été une œuvre hiératique, une espèce de secret des prêtres et des moines. ”

“ Au moyen-âge, l'architecture s'inspira du véritable souffle chrétien, parce que c'était l'heure palpitante du vrai Christianisme, du Christianisme tout plein de la présence réelle et substantielle de Jésus-Christ. ”

“ L’architecture, qui commence par être le plus matériel des arts, peut s’élever jusqu’à en être le plus spiritualiste. Une église n’est vraiment une église que lorsqu’elle cesse de n’être qu’un abri, pour devenir un sanctuaire, et lorsque toutes ses pierres semblent n’être plus qu’une prière. Que nous importe qu’une façade exprime, comme le veut l’école utilitaire, les divisions intérieures de l’édifice ? Quel but mesquin comparé à celui qu’elle doit vraiment avoir et que lui ont donné tous les grands architectes, celui de dire hautement et dès le premier abord : c’est ici la maison de Dieu. ”

“ Le christianisme en a fait par excellence la voix qui appelle les hommes dans la maison de prière, et, pour lui ménager une place appropriée aux services que le culte exigeait d’elle, l’architecture a créé les clochers et les tours qui couronnent l’humble chapelle ou la splendide cathédrale ; après que la Cl. ”

“ De là cette variété inappréciable de symboles empruntés à tous les règnes de la nature, à tous les ordres de l'existence humaine ou surnaturelle, et qui, toujours plus vive et plus féconde, est venue peu à peu, selon que l'architecture prit un essor plus vaste, blasonner de ses pièces et de ses couleurs toutes les idées qui devaient servir, dans toutes les parties du temple nouveau, le dogme et la morale de l'Évangile. ”

“ La disposition des nefs, des piliers et des voûtes n'a d'analogue dans aucune église byzantine, ni dans aucune mosquée arabe, tandis qu'elle se rencontre à chaque "pas dans nos églises de France, et qu'elle forme le point de départ de notre architecture gothique. ”