Louis Veuillot

“ Ce n'est rien que le pardon, ce n'est rien que l'aumône auprès de la passion céleste qui, depuis tant de siècles, inspire les ordres religieux, saintes et perpétuelles images du dévouement de notre Seigneur Jésus-Christ, institutions miraculeuses, tellement au-dessus de la
sphère où se meuvent les idées humaines qu'à peine quinze cents années d'existence et de bienfaits nous en font concevoir la possibilité. ”

“ Mais nous, chrétiens, qui savons que le maître du ciel et de la terre est descendu parmi nous pour faire, en faveur des créatures ingrates, immensément au-delà de tout ce que nous pourrions faire pour nos égaux de misère et de péché; nous qui savons que Dieu s'est dévoué, non-seulement aux malheureux, mais encore aux coupables, c'est notre sublime privilége d'avoir des exemples au-dessus de tous nos efforts comme nous aurons des récompenses au-dessus de tous nos travaux. ”

“ Qu'elles ne s'endorment point dans les molles fatigues de la prospérité, qu'elles ne se découragent point sous le joug des épreuves ; mais qu'au contraire elles recueillent également de la douleur et de la joie un fruit de bénédiction, afin que, réunies à leurs mères, elles vous glorifient durant le temps et durant l'éternité. Ainsi je vous le demande, ainsi je l'espère, ainsi soit-il !
Après Joseph, après Marie, il est encore un nom glorieux que nous devons saluer. Cette statue
qui s'élève sous un pavillon de tilleuls, est celle du bienheureux père Fourrier. ”

“ Enfants du siècle, retenus dans ses voies, et toujours, à différents degrés, souillés de ses fanges, louons et admirons cependant du fond de notre cœur des œuvres encore plus supérieures à nos vertus qu'elles ne sont inférieures aux préceptes et aux actes de Jésus-Christ. Si la vie religieuse elle-même
ne produit rien que nous puissions, sans blasphème, comparer aux bienfaits du Sauveur, que faisonsnous qui approche ces reflets lointains de l'amour immense à qui nous devons notre salut? ”

“ Alors on comprend pourquoi l'église est si touchante, pourquoi la prière y est si facile à l'âme, si douce au cœur; le miracle de sa construction rapide et magnifique avec des ressources si bornées se devine, en présence des autres miracles, plus grands encore, que produisent en ces lieux la foi et la charité. ”

“ Mais ceux qui disent que rien ne peut rendre une mère ne connoissent pas la charité !
Elles ont grandi, elles sont heureuses, elles savent travailler, elles ont un avenir. Leurs parents ne leur auroient pas tant donné. C'est ici comme au ciel, où ceux qui ont le plus souffert sont les mieux récompensés. N'est-il pas tout naturel que la maison des orphelines se trouve située justement entre la chapelle et la statue de Fourrier, qui fut presque un autre Vincent de Paul? ”

“ Ceci est une remarque de tous les temps : qu'une intelligence d'artiste se mette sous l'inspiration de la foi; quelle que soit l'époque, quelle que soit l'œuvre, jamais la noblesse de la forme ne manquera à l'élévation de la pensée ; vous verrez les Pères de l'Eglise enfanter des merveilles dans un siècle de décadence, et Bossuet avec Fénelon dominer un siècle de grands écrivains; vous verrez les architectes du Bas-Empire élever Saint-Vital de Ravennes, le moyen - âge semer l'Europe de ses belles cathédrales et de ses sculptures qui donnent envie de prier ”

“ A l'abri de ces murs que les choses du siècle ne sauroient franchir, les jeunes personnes qu'on y amène trouvent tous les soins et toute la tendresse de la maison paternelle, moins les dangers qui s'y glissent trop souvent; elles y apprennent, avec les talents qui seyent à la fortune, les fermes principes qui en font mépriser l'éclat; en même. temps qu'on les prépare à tenir une place élevée dans le monde, on les habitue, par des exemples continuels, à se plaire dans l'humilité de la prière et de la foi, à chercher le plaisir dans le travail, à diriger le travail vers le devoir. ”

“ C'est qu'aucun architecte officiel n'y a mis la main ; c'est que personne n'a pu apporter ici les traditions de l'Ecole des Beaux-Arts et le sentiment de l'économie, leur frère aîné.
A plus d'un titre l'église que nous voyons mérite un souvenir dans l'histoire religieuse de ce temps. Dédiée au sacré cœur de Jésus, elle est la première qui dans le monde entier ait été bâtie avec cette destination, car le Sacré-Cœur n'avoit encore que des chapelles, et l'église placée sous son invocation à Rome est un ancien temple païen dont notre sainte religion s'est emparée ”

“ La charité chrétienne, la grande vertu sans laquelle il n'est point de vertus, a inventé pour les hommes autant de secours que l'infirmité de la nature et la corruption du péché leur ont créé de besoins et de douleurs. ”

“ Souvent quelqu'une des enfants qui jouent là tout près de si bon cœur s'échappe du milieu de ses compagnes, et, franchissant les haies de lilas qui séparent cet oratoire du terrain ordinaire de la récréation, elle y vient prier, demander une inspiration, une grâce au saint dont le nom modeste accompagne les grands noms de Jésus et de Marie. Les ex-voto naïfs qui tapissent la grotte montrent que saint Joseph ne refuse jamais un bon conseil à celle qui vient le consulter. ”

“ Fourrier, pauvre prêtre du dix-septième siècle, ne fut qu'un saint; il n'a laissé ni sophismes dans les intelligences humaines, ni champs de bataille chargés de morts, ni pierres taillées, ni toiles peintes, ni chansons enivrantes ; il n'a fait que des miracles, il n'a fondé que l'ordre des religieuses qui gouvernent cette maison, il n'a écrit que la règle qu'elles observent encore aujourd'hui, et qui produit tant d'œuvres secourables au monde et agréables à Dieu. 0 gloire humaine ! ”

“ Certes, si la mort avoit en ce moment frappé d'un seul couples cinq ou six cents personnes là rassemblées, il en est bien peu qui ne se fussent pas aussitôt retrouvées dans le ciel.
Depuis ce beau jour, l'église a déjà vu presque toutes les grandes scènes qui solennisent, ennoblissent et sanctifient la vie du chrétien, en le rapprochant de Dieu par la prière, en l'unissant à lui par les sacrements ; actes sublimes qui suffiroient à faire d'un temple catholique le lieu le plus au
guste du monde, quand même Dieu n'y résideroit pas. ”

“ La sonorité de l'édifice est encore une de ses qualités excellentes. La voix, sans s'élever au-dessus du ton ordinaire de la conversation, arrive partout nette et claire ; mérite essentiel pour une église où presque tous les jours deux cents enfants viennent entendre quelque sainte exhortation.
On pourroit certes ajouter beaucoup à cette description ; mais pour connoître entièrement l'église des Oiseaux, il faut la voir, comme nous l'avons vue, un jour de grande fête, inondée de soleil, pleine de cierges allumés, retentissante de pieux accords ”

“ Protégez-les parmi les périls du monde comme vous les protégez dans cet asile, et que la foi qui les anime, croissant toujours, forme sans cesse autour d'elles un rempart semblable H ces murs bénis, inaccessible aux affligeants spectacles du mal, à l'envie, à la haine, à l'orgueil, au bruit trompeur des joies coupables, -à l'éclat mensonger des pompes de Satan. ”

“ Salué par des yeux innocents, béni par des cœurs sanctifiés, honoré par des œuvres sublimes, quels hommages égalent ceux qu'il reçoit ! Gloire humaine qui habites un recoin des cœurs impurs, l'angle des rues et le bord des ruisseaux, je ne te reproche plus ta folie ”

“ Bien souvent depuis il a répété cette prière, et toutes les fois qu'il la répète ici, il lui semble qu'elle est exaucée.
Avançons, en regardant, ou plutôt en écoutant de loin, cette fête qui se renouvelle tous les jours: ce ne sont que courses, et danses, et francs rires, et cris joyeux. Pendant la récréation les religieuses se font enfants avec les enfants; elles jouent avec les plus petites, elles causent en se promenant avec les grandes et les sérieuses. ”

“ L'encens fume, les chants retentissent, les âmes éclatent en transports pieux, et comme si la nature inanimée elle-même vouloit s'associer à ces hommages rendus au Créateur, les arbres, livrant à la brise leur parure odorante, font pleuvoir devant lui des fleurs et des parfums. ”

“ Que cette pensée nous accompagne dans la sainte maison dont nous allons franchir le seuil, afin qu'en nous rappelant ce qu'il y a d'impur aux pieds des vertus mondaines, elle nous donne une admiration plus vive et nous fasse une leçon plus salutaire des œuvres qu'y inspire le seul amour de Dieu. ”

“ Ce lieu est une étape fort avancée de la route du ciel ; on y fait des neuvaines, on y vient en pèlerinage, et lorsqu'on a quelque grâce toute particulière ou
même quelque miracle à obtenir, on vient les demander là; car on sait quels prodiges la bonté de Dieu accorde à la grande foi des petits enfants.
Agenouillons-nous devant cet autel où il se fait tous les jours tant d'angéliques prières, et supplions aussi la sainte Vierge de porter à Dieu les vœux que nous formons.
0 Marie! priez pour nous; soyez toujours In bienfaitrice de cette maison, soyez toujours la mère de ces enfants! ”

“ Ce que Dieu a fait pour les hommes, ce que les prêtres, les moines et les religieuses font pour Dieu, la plupart du temps, hélas ! n'est-ce pas pour nous seuls que nous le faisons si parfois nous nous élevons jusqu'à dédaigner les grossiers avantages du gain, de vaines ambitions de renom et de gloire ne sontelles pas au fond de nos désirs? ”

“ Prononcez-le parmi les savants qui font profession de connoître, comme s'ils avoient vécu près d'eux, tous les philosophes, tous les guerriers, tous les écrivains, tous les artistes de tous les temps, il n'éveillera ni une admiration ni un souvenir. ”

“ Un temps s'approche où le monde verra des hommes formés pour jouir de toutes ses délices et de toutes ses gloires y renoncer, et consacrer avec joie leurs forces, leur intelligence, leur vie, au service des autres hommes souffrants et malheureux : ils iront volontairement prendre la place de l'esclave dans ses fers ”

“ L'intérêt d'une légende
s'attache à ces figures : les traits qu'elles représentent sont, dit-on, ceux de deux élèves de la maison, si bonnes et si pieuses que l'estime de leurs jeunes compagnes les a désignées à cet honneur. Le travail en est d'un bon style, sérieux et simple comme tout l'édifice ; il fait honneur au talent de M. Émile Lafon, qui s'est sagement abstenu de tous les lieux communs d'atelier qu'on regrette de voir dans les peintures religieuses modernes. Les deux anges sont canoniques; ils n'ont point de couronne d'or sur la tête, de bracelets d'or aux poignets, de perles au cou ”

“ Connoissant mieux le monde, il apprécie mieux la félicité dont elles jouissent sans en savoir tout le prix, et qu'elles ne mesureront entièrement que plus tard, lorsque déjà, hélas ! elle ne sera plus. ”

“ Le silence y règne : c'est ici que les religieuses viennent méditer. Grands intérêts du monde, iminen-
ses préoccupations des attentes terrestres, que vous êtes peu de chose en ce lieu ! Déjà l'on vous a dédaignés et vaincus ; mais ici l'on efface jusqu'à votre souvenir, pour ne penser qu'à la mort et à l'éternité !
Même hors de la méditation, toujours de graves pensées s'agitent sous ce sérieux ombrage; fréquemment une élève s'y glisse pour causer à loisir avec sa Mère de prédilection. La jeune personne qui va bientôt rentrer dans le monde consulte la sainte femme qui l'a quitté pour jamais ”

“ Ce qui nous donne lieu d'observer qu'en architecture il n'y a d'anachronisme qu'au-delà d'une certaine limite, très difficile à franchir pour peu qu'on ait de goût ou de bon sens. C'est une faute grossière de mêler l'antique, le gothique et le moderne, ce qui est religieux à ce qui est mondain; c'est un con-
tre-sens brutal de donner exprès la forme païenne à la maison que doit habiter notre Seigneur ”

“ M. de Brézé a exprimé ce sentiment profond et général avec une simplicité touchante dans les paroles qu'il a adressées aux pensionnaires, pour les exhorter à faire de leurs cœurs autant de tabernacles vivants où, comme dans cette église retirée et pure, Dieu seroie. constamment appelé et pourroit constamment résider. ”