Romane

“ Salut à tes grands flots, « D'où Rome a vu déjà sortir tant de héros ! « Salut, Rome, ma mère ! Et toi, sainte Italie, « Daigne comme ta fille embrasser ta Clélie ! « Je te reviens... l'exil me faisait trop souffrir... « Tes enfants, loin de toi, n'ont point voulu mourir ! »
Tout s'émeut ; les vieillards, admirant leur courage, Remontaient en pleurant les jours de leur jeune âge ; Et les guerriers romains, voyant tant de beauté, Tressaillaient en secret d'amour et de fierté ; Et dans le fond du coeur les vierges, les épouses Etaient de tant de gloire heureuses et jalouses. ”

“ A Rome toutefois vous trouverez la satire amère et mordante, le rire tragique. Lucile et Juvénal étaient Romains de naissance ; Salvator Rosa, et Monti l'ont été d'adoption.
La véritable vocation du Romain, c'était l'action politique. Ne pouvant plus agir, il rêve. Contemplez cette race monumentale dans les rues et sur les places publiques, vous serez frappé de sa fierté. Ce sont les bas-reliefs de la colonne Trajane, qui sont descendus et qui marchent. Pour rien au monde, le Romain ne fera oeuvre servile. ”

“ Rome est libre d'alarmes : Saint-Père, revenez, et bénissez nos armes ! Sur ces bords éternels de gloire et de douleur, Amarrez de nouveau la barque du pêcheur; Repliez votre voile, et que ce saint rivage De son éternité retrouve encor le gage, Ce respect filial de cent peuples divers Du continent immense et des îles des mers ; Remettez sur son front le sacré diadème, L'insigne radieux de sa grandeur suprême. Parmi ses jours heureux Rome mettra ce jour Où le pardon sera non moins grand que l'amour, Où, du mont Vatican, votre main paternelle Bénira l'univers et la ville éternelle. ”

“ Grâce à l’étendue et à la force de leur empire, les Romains ont porté cette utile sagesse dans tout le monde civilisé; ils l’ont imposée par leurs armes, par leurs lois, par leur administration, par leur langue, ils en ont fait comme la raison du genre humain. Aujourd’hui encore nous en vivons. Leurs maximes, plus que les théories grecques, remplissent nos livres, entrent dans notre éducation, retentissent dans nos écoles et même dans nos temples, circulent dans nos entretiens et font partie de nous-mêmes. N’est-ce point assez pour nous intéresser à cette sagesse romaine et à son histoire? ”

“ Ruine de l’orgueil romain,
Sur l’herbe de sang arrosée
Je m’assis, Tacite à la main.
Je lisais les crimes de Rome,
Et l’empire à l’encan vendu,
Et, pour élever un seul homme,
L’univers si bas descendu. ”

“ On attend dans ces lieux un agent des Romains,
Et le roi votre père ignore ses desseins ;
Mais je crois les savoir. Rome me persécute.
Par moi, Rome autrefois se vit près de sa chute ;
Ce qu’elle en ressentit et de trouble et d’effroi
Dure encore, et lui tient les yeux ouverts sur moi.
Son pouvoir est peu sûr tant qu’il respire un homme
Qui peut apprendre aux rois à marcher jusqu’à Rome. ”

“ Romains, cet homme que vous demande la patrie, vous le connaissez : dans des temps plus heureux, vous avez admiré sa prudence et sa valeur, maintenant il cache dans l'obscurité d'un exil éloigné des vertus dont Rome n'est pas digne; il exerce dans les méditations de la philosophie cette sagesse qui fera le bonheur des nations, s'il se dévoue à l'empire; lui seul peut encore ramener dans Rome la vertu et les dieux. Romains, vous allez décider du sort de la terre; ce sage, digne de commander à vous et au monde, s'appelle Nerva. ”

“ Romains, hâtez-vous de renverser ces amphithéâtres ; brisez ces marbres, brûlez ces tableaux, chassez ces esclaves qui vous subjuguent, et dont les funestes arts vous corrompent. Que d’autres mains s’illustrent par de vains talents ; le seul talent digne de Rome est celui de conquérir le monde, et d’y faire régner la vertu. Quand Cynéas prit notre sénat pour une assemblée de rois, il ne fut ébloui ni par une pompe vaine, ni par une élégance recherchée ; il n’y entendit point cette éloquence frivole, l’étude et le charme des hommes futiles. Que vit donc Cynéas de si majestueux ? Ô citoyens ! ”

“ Ainsi, Rome ne fut pas pour toi un lieu de rêverie, d’étude ou d’inspiration, elle fut le lieu de ton épreuve sur la terre. Un moment, son Capitole sembla devoir être le trône de la gloire du poète ; mais Rome n’eut pas cet honneur dont elle était digne : elle n’eut que les derniers regards, les dernières larmes du martyr, et son tombeau. ”

“ Ne savez-vous pas combien — les Romains sont furieux et impatients, — et qu’ils ne tolèrent pas de rivaux en amour ? — Je vous le déclare, seigneurs, vous ne faites que tramer votre mort — par cette machination. ”

“ Sans leur aide il ne peut entrer dans les esprits, Que tout mal et toute injustice : Faute d'y recourir on viole leurs lois ; Témoin nous que punit la romaine avarice.
Rome est, par nos forfaits, plus que par ses exploits, L'instrument de notre supplice.
Craignez, Romains, craignez que le ciel quelque jour Ne transporte chez vous les pleurs et la misère, Et, mettant en nos mains, par un juste retour, Les armes dont se sert sa vengeance sévère, Il ne vous fasse, en sa colère, Nos esclaves à votre tour. ”

“ En passant sur l’arène où grondaient les lions,
Où les bourreaux tuaient les saints par millions.
Les siècles ont broyé le merveilleux empire,
Et la croix a vaincu les autels des faux dieux,
Mais ton génie, ô Rome ! est toujours radieux. ”

“ Sous les auspices d'un Grand Homme, Sous ton Roi, sois encor la ROME De MARC-AURÈLE et de TITUS.
QUE vois-je? les palais antiques, Les arcs, les temples respectés, Les théâtres et les portiques Se relèvent de tous côtés ; Partout de vénérables ombres , Sortant de leurs demeures sombres, Contemplent le Roi des Romains ; Lui, nouveau Dieu du Capitole,
De la Terre devient l'Idole, Et reçoit les vœux des humains. ”

“ Usé par sa longue victoire, Le glaive sanglant de la gloire Enfin s'échappa de son bras.
Depuis cette heure solennelle, Rome est un bienfaisant séjour ; C'est une maison paternelle, C'est le symbole de l'amour. C'est, à l'heure de la souffrance, Un chant d'invincible espérance, Un regard de fraternité, C'est la mère qui s'ingénie A panser de sa main bénie Les douleurs de l'humanité.
C'est l'arche unique, l'arche auguste, Sur les flots mobiles du temps, Qui porte la race du juste Parmi tous les débris flottants. ”

“ Quand donc, jusqu’à ce jour, ceux qui parlaient de Rome, ont-ils pu dire que ses vastes murailles ne renfermaient qu’un seul homme ? Rome est Rome plus que jamais maintenant, ma foi ; car elle est d’autant plus vaste qu’elle ne contient qu’un seul homme. Oh ! vous et moi, nous avons entendu raconter à nos pères qu’il y eut autrefois un Brutus qui aurait autant aimé voir le diable établir son empire dans Rome pour l’éternité que d’y voir un roi ! ”

“ Rome en votre faveur facile à s'apaiser...
XIPHARÈS Rome, mon frère, ô ciel! Qu'osez-vous proposer?
Vous voulez que le Roi s'abaisse et s'humilie?
Qu'il démente en un jour tout le cours de sa vie?
Qu'il se fie aux Romains, et subisse des lois
Dont il a quarante ans défendu tous les rois?
Continuez, Seigneur. Tout vaincu que vous êtes,
La guerre, les périls sont vos seules retraites.
Rome poursuit en vous un ennemi fatal,
Plus conjuré contre elle et plus craint qu'Annibal. ”

“ Dans une forêt de chênes, vingt glands tombent sur le sol et vingt pousses s’élèvent pressées; dix-neuf périssent, une survit, voilà l’histoire de la destinée des peuples. Pourquoi de toutes ces petites villes, campées chacune sur son éminence comme l’était Rome sur le Palatin, fut-ce Rome qui survécut ? Pourquoi l’arbre que Romulus avait planté étouffa-t-il successivement toutes les autres pousses, en apparence aussi vigoureuses, sous son ombrage, qui devait couvrir l’univers ? L’histoire ne le sait pas, c’est le secret de Dieu. ”

“ Ce n’est pas Rome même que je présente au lecteur, ce sont les reflets de Rome dans les imaginations du moyen-âge et dans les imaginations modernes. Parmi ceux que divers motifs ont attirés vers cette ville extraordinaire, il y a des barbares et des saints, des pélerins sans nom et de grands poètes, des philosophes et des artistes ; chacun a vu et compris Rome à sa manière. ”

“ Mais pour entendre parfaitement les causes de l’élevation de Rome, et celles des grands changemens qui sont arrivez dans son estat : considerez attentivement avec les moeurs des romains les temps d’où dépendent tous les mouvemens de ce vaste empire. De tous les peuples du monde le plus fier et le plus hardi, mais tout ensemble le plus reglé dans ses conseils, le plus constant dans ses maximes, le plus avisé, le plus laborieux, et enfin le plus patient, a esté le peuple romain. ”

“ Rome ! entre les cités la cité sans rivale, De l'univers chrétien parure virginale ; Rome! ville de Dieu, le séjour révéré Au Vicaire du Christ dix siècles préparé ; Rome ! du monde entier et le coeur et la tète, Soleil des jours sereins, phare dans la tempête ; Rome ! qui nous a pris, pour cimenter ses murs, De sueur et de sang les torrents les plus purs ; Rome ! de notre foi monumentale histoire Qui chante ses douleurs, ses combats, sa victoire; Rome ! que tout le Ciel peupla de souvenirs, Le berceau des docteurs, l'arène des martyrs; Rome! ”

“ Ennemi des Romains que vous avez vendus, Pensez-vous ou tromper ou corrompre Brutus ?
Allez ramper sans moi sous la main qui vous brave; Je sais tous vos desseins, vous brûlez d'être esclave ; Vous voulez un monarque; et vous êtes Romain !
ASTOINE.
Je suis ami, Brutus, et porte un cœur humain : Je ne recherche point une vertu plus rare; Tu veux être un héros, va, tu n'es qu'un barbare ; Et ton farouche orgueil, que rien ne peut fléchir, Embrassa la vertu pour la faire haïr. ”

“ Venez, Rome à vos yeux va brûler, — Rome entière !
J’ai fait sur cette tour apporter ma litière
Pour contempler la flamme en bravant ses torrents.
Que sont les vains combats des tigres et de l’homme ?
Les sept monts aujourd’hui sont un grand cirque, où Rome
Lutte avec les feux dévorants.
C’est ainsi qu’il convient au maître de la terre
De charmer son ennui profond et solitaire !
Il doit lancer parfois la foudre, comme un dieu ! ”

“ Rome et ses alliés et les peuples latins.
C’est qu’aux yeux de Tellus par vos mènes calmée,
Vous valiez plus que Rome et le peuple et l’armée.
Servius, le dernier des rois chers aux Romains,
Quoique fils d’une esclave, aux honneurs souverains,
A force de vertus, s’élevant par lui-même,
Ceignit de Quirinus le sacré diadème ! ”

“ Déjà, plus d'une fois, Rome a de mes pareils exercé la constance. Ah! si vous remontiez jusques à sa naissance, Vous les verriez toujours à ses ordres soumis : L'un, jaloux de sa foi, va chez les ennemis Chercher, avec la mort, la peine toute prête; D'un fils victorieux l'autre proscrit la tête; L'autre, avec des yeux secs et presque indifférents, Voit mourir ses deux fils par son ordre expirants. Malheureux! mais toujours la patrie et la gloire Ont parmi les Romains remporté la victoire. Je sais qu'en vous quittant le malheureux Titus Passe l'austérité de toutes leurs vertus ”

“ Que des plus belles fleurs son chemin soit jonché ; Des cris les plus joyeux que son cœur soit touché ; Que triomphe jamais plus grand, plus magnifique, N'ait, dans un jour de gloire, ému la Rome antique ”

“ Rome, Nous craignons votre exemple, et doutons si, dans Il n'instruit point le peuple à prendre loi d'unhomme; Et si votre valeur, sous le pouvoir d'autrui, Ne sème point pour vous lorsqu'elle agit pour lui.
Comme je vous estime, il m'est aisé de croire Que de la liberté vous feriez votre gloire, Que votre âme en secret lui donne tous ses vœux; Mais, si je m'en rapporte aux esprits soupçonneux, Vous aidez aux Romains à faire essai d'un maître, Sous ce flatteur espoir qu'un jour vous pourrez l'être. ”

“ La Nature elle-même a pris part à l'allégresse commune ; les frimats qui ont si long-temps obscurci nos contrées, se dissipent et font place aux douces haleines du zéphir. La terre se couvre d'une nouvelle verdure ; l'aimable printemps arrive, et traîne à sa suite les.
chantres ailés des bois qui viennent célébrer ta naissance.
Salut, Roi de Rome! salut noble rejeton de la race des héros ! Ton illustre origine s'annonce à nos yeux ; ton berceau n'est pas mollement suspendu aux branches flexibles d'un lilas, parmi les myrtes et les roses. ”

“ Qu'a conservés ton sang à travers tant de lustres; Et que le ciel propice et les destins amis De tes fameux Romains en ton ame ont transmis Alors, de tes couleurs peignant leurs aventures, J'en porterai si haut les brillantes peintures, Que ta Rome elle-même, admirant mes travaux, N'en reconnaîtra plus les vieux originaux, Et se plaindra de moi de voir sur eux gravées Les vertus qu'à toi seul elle avait réservées, Cependant qu'à l'éclat de tes propres clartés Tu te reconnaîtras sous des noms empruntés. ”

“ Vous ne vouliez que manger délicieusement, et vous vous trouvâtes au monde et dans Rome, justement lorsque Rome était maîtresse paisible de l’univers, qu’on y voyait arriver de tous côtés les oiseaux et les poissons les plus rares, et qu’enfin toute la terre semblait n’avoir été subjuguée par les Romains que pour contribuer à leur bonne chère. ”

“ Mais ce qui importe, et doit occuper surtout l’attention de chacun, c’est de connaître la vie et les mœurs des premiers Romains, de savoir quels sont les hommes, quels sont les arts qui, dans la paix comme dans la guerre, ont fondé notre puissance et l’ont agrandie ”