Tiger

“ TIGRE.
Ce quadrupède redoutable habite les contrées sauvages et les îles désertes de l’Asie et de l’Amérique. La force, l’agilité, la légèreté, la souplesse secondent son naturel féroce et carnassier. Cruel par instinct, méchant par caractère, furieux par habitude, toujours altéré de sang, cet animal destructeur, plus à craindre que le lion, sans attendre le besoin, sans être excité par le désir de la vengeance, étrangle, met en pièces, dévore tous les êtres animés qu’il peut apercevoir. ”

“ Le roi fait un second signe : une autre porte s’ouvre, un tigre sauvage sort par un bond impétueux. À l’aspect du lion il mugit, agite sa queue, allonge sa langue, tourne autour du lion en poussant un sombre murmure, puis s’étend à ses côtés. ”

“ Et si nous passons aux animaux, c’est le lion s’étirant au seuil de son antre, le tigre dormant dans l’herbe, le ventre en l’air ; c’est le loup assis sur ses jarrets et hurlant à la lune, ou le condor immobile dans les hauteurs glacées du ciel. ”

“ Figurez-vous un tigre muselé, enchaîné dans une cage obscure, et voyant hors de portée de ses griffes de jolies gazelles luisantes et dorées; bondir et s'ébattre au soleil sur l'herbe, parmi les touffes de lilas en fleurs, et venir brouter en paix des feuilles de roses, presque sur la cage de l'animal féroce, dont elles ne soupçonnent pas l'existence, et qui ne peut même troubler ces joies innocentes par ses rugissements... ”

“ Le lion faisait sa sieste dans la caverne; la gazelle passait sa nuit au frais, le museau sur les fleurs...
Un tigre, en chasse, vint dans le champ des palmiers. La gazelle dormait sous un bananier rose ; le tigre la vit, fit la patte douce, tourna alentour, guettant ses formes, flairant ses veines gonflées ; sa chair lui apparaissait fraîche et vermeille, sous le poil ras de sa gorge tendue;.. Le tigre savourait le fumet du tendron, ne se hâtant point d'appuyer la griffe sur une proie qui ne pouvait fuir.... ”

“ D'une autre porte, S'élance un tigre aux bonds insensés de fureur; A peine s'il a vu le lion, que d'horreur Il rugit; il bat l'air de sa queue ample et forte, Renâcle; puis, la langue et le mufle pendant, Rôde autour du lion et s'étale en grondant. ”

“ Enflammés de l’ardeur de combattre, ils se jettent sur le tigre, qui les saisit de ses griffes cruelles. Le lion lui-même se lève en rugissant, puis il se tait, et alors commence une lutte acharnée entre ces animaux avides de sang. ”

“ La crinière qui couvre les épaules et le cou du lion le fait paraître plus gros qu'il ne l'est réellement ; dépouillez-le, ainsi que le tigre, et vous aurez deux animaux d'égale grosseur.
De même que chez le lion, la forme du tigre et la nuance de sa robe offrent peu de variétés ; la nature ne se fait pas un jeu de ces moules puissants, et ne déploie les fantaisies de sa palette que sur des animaux d'une moins grande importance. On peut trouver des tigres dont le pelage soit d'un jaune plus ou moins clair, et qui soient marqués de rayures plus ou moins noires ”

“ Tapi dans l'un des angles de la chambre, comme un tigre dans son repaire, ses cris rauques, furieux, ses grincements de dents, la torsion convulsive des muscles de son front et de sa face, son regard flamboyant, lui donnaient parfois quelque vague et effrayante ressemblance avec cette bête féroce.
—Tigre... tigre... tigre que je suis, disait-il d'une voix saccadée, en se ramassant sur lui-même, oui, tigre... Que de sang!... Dans ma caverne... cadavres déchirés! La Goualeuse... le frère de cette veuve... un petit enfant... le fils de Louise... voilà des cadavres... ”

“ Quand sur vos cheveux blonds , et fauves au soleil , Vous mettez des rubans de velours noir , méchante , Je pense au tigre dont le pelage est pareil :
Fond roux , rayé de noir , splendeur de l' épouvante .
Quand le rire fait luire , au calice vermeil De vos lèvres , l' éclair de nacre inquiétante ,
Quand s' émeut votre joue en feu , c' est un réveil De tigre : miaulements , dents blanches , mort qui tente .
Et puis , regardez -vous . Même sans ce velours , Quoique plus belle , enfin vous ressemblez toujours A celui que parfois votre bouche dénigre . ”

“ Car le tigre observa très longtemps en silence Comment fait le lion dans sa lourde cadence Quand sa mâchoire tient un long morceau de chair ; Et s'il mange à son tour, malin quoique vorace, Il imite toujours, tant qu'il peut, la grimace Que faisait en mangeant le vieux roi du désert. ”

“ Physiognomonie
La ressemblance du chien annonce la fidélité, la droiture et un grand appétit [17] ; celle du loup, qui en diffère si peu, dénote un homme violent, dur, lâche, féroce, passionné, traître et sanguinaire ; celle du renard indique la petitesse, la faiblesse, la ruse et la violence. La ligne qui partage le museau de l’hyène porte le caractère d’une dureté inexorable. La ressemblance du tigre annonce une férocité gloutonne. Dans les yeux et le mufle du tigre, quelle expression de perfidie ! La ligne que forme la bouche du lynx et du tigre est l’expression de la cruauté. ”

“ Lorsque le tigre, au loin poussant un cri sauvage,
Comme une flèche ailée et vivante, accourut.
La tigresse vers lui bondit, pleine de joie,
Le caressa d’un œil fauve de volupté,
Et lécha du vainqueur le poil ensanglanté. ”

“ Mais l’archiviste-fascinateur s’était arrêté. Devant nous, dans une large cage, un tigre royal, superbe et digne de faire bondir le cœur d’un rajah, se promenait félinement en traître de mélodrame, l’œil fuyant, les crins moustachus hérissés, l’échine souple et la gueule mauvaise. ”

“ Tel un tigre altéré de sang et de carnage, Jette au loin ses regards, pousse son cri sauvage, Et la bave à la gueule, et le sang dans les yeux , Ivre de ses transports, terrible, audacieux , Fond plus prompt que l'éclair dans un affreux délire Sur le timide Faon qu'il mord et qu'il déchire, Puis levant vers le ciel son mufle teint de sang, Il bondit quatre fois et part en frémissant. ”

“ Puisque tu ne peux être le noble cheval qui hennit fièrement au milieu de ses cavales amoureuses. ne sois pas du moins le stupide chameau qui plie les genoux et tend le dos. sois tigre. un vieux tigre qui rugit au milieu du carnage a encore sa beauté. sa tigresse lui répond du fond du désert.
A ce langage, qui n'était pas sans une sorte d'éloquence naturelle et hardie, Jacques Ferrand tressaillit, frappé de l'expression sauvage, presque féroce, des traits de Cecily, qui, le sein gonflé, la narine ouverte, la bouche insolente, attachait sur lui ses grands yeux noirs et brûlants. ”

“ Le jeune lion avait grandi et ressemblait à son père.
Sa face puissante inspirait la terreur. De tous côtés il régnait en maître : le tigre était son esclave, le loup son humble serviteur. Nul animal dans la forêt n'aurait osé lui résister; à cent lieues à la ronde, le désert était son domaine. ”

“ Le lion, fier de voir un tigre plein de rage, Bat ses flancs de sa queue ; au combat il s'engage, Par des rugissements qui font trembler partout, Sûr qu'en son adversaire il existe une proie, Avec des nerfs d'acier il bondit d'un seul coup, Des griffes et des dents il l'étreint, il le broie.
Comme sous une meule on serre un grain de blé, Il tord son ennemi, déjà moitié criblé, Le déchire en lambeaux et lui rompt la mâchoire Avec un craquement dont le bruit souverain Redit de loin en loin, dans l'horreur la plus noire, Que le tigre est vaincu, mourant sur le terrain. ”

“ Chaque fois que nous rencontrerons un animal ainsi armé, nous le rangerons donc parmi les carnivores.
Voyez le tigre : il ressemble au chat ; mais quel chat !... haut comme vous, et long à proportion; une grosse tête, une gueule énorme, avec des canines longues comme votre petit doigt; des yeux brillants comme ceux d'un gros matou en colère; des jambes vigoureuses qui
lui permettent de grimper sur les arbres, et de bondir sur l'animal qu'il a guetté; des pattes armées d'énormes griffes, qu'il allonge quand il en a besoin, et qu'il rentre habituellement pour ne pas les user en marchant ”

“ Ah! quand tes compagnons reverront l'Italie, Sur leurs pas volera l'inquiète Octavie, Et son cœur, agité d'un tremblement soudain, Parmi leurs rangs déserts va te chercher en vain.
Un tigre, dont la rage en longs cris se déploie, Au serpent affamé vient disputer sa proie,
-Et le serpent, au loin répandant la terreur, Par d'aigres sifïleraens annonce sa fureur, Sur sa croupe flexible un instant se balance, Et, prompt comme l'éclair, sur le tigre s'élance, Il le saisit, l'entraîne, autour de lui roulé , Le lie au roc voisin par un nœud redoublé, Et plonge dans ses flancs un dard de sang avide. ”

“ Quelle conduite bizarre ! ils s'appitoient sur le sort des animaux, et ils les mangent; le lion rugit lorsqu'il tient dans ses griffes l'animal qu'il va dévorer; le tigre pousse des cris affreux pour intimider sa proie.... ”

“ Le tigre ou le lion enfermé loin de sa compagne se couche en rugissant, et semble renoncer à la vie, car il refuse toute nourriture. Le cheval séparé de la cavale, le taureau de la génisse, au temps de leurs amours, deviennent indociles, et brisent les chariots. ”

“ Dit, s’adressant au tigre, au loup, au renard même,
Des forêts le maître suprême ;
Aux chasseurs tels que vous permis de déployer,
Même chez leurs voisins, leurs efforts, leurs astuces ;
Mais néant au placet du chien ! ”

“ Le lion et le tigre ont des formes très belles, très élancées ; l'ours est plus lourd et plus épais. Le chien et la loutre sont remarquables en ce qu'ils ont tous les deux la pronation et la supination plus ou moins parfaites. ”

“ C'est alors que le fort taureau présente sa tête et menace de la corne, que le coursier léger s'exerce à la course dans les plaines, que les bêtes féroces remplissent les forêts de rugissements, et que la femelle du tigre, exhalant l'odeur du carnage, fait retentir les solitudes de l'Afrique de ses miaulements affreux, et paraît remplie d'attraits à ses cruels amants. ”

“ Ce fait se renouvelle presque chaque jour, me répondit Raoul. Le tigre est, je te l'ai déjà dit, d'une force prodigieuse. Quand nous aurons tué celui-ci, examine-le bien; et tu verras ce dont est capable une telle bêle. Sa patte de devant est une massue terrible; ses muscles et ses tendons sont les plus déliés et les plus vigoureux que la nature ait pu donner à un -animal féroce ; ses épaules sont d'une vigueur à nulle autre pareille, et capables de porter un cheval.
Nous remontâmes sur Jupiter, le Biil derrière nous ”

“ Sagesse, esprit, force et raison.
Que lui falloit-il davantage? Il ignoroit pourtant encor qu'il fût lion, Lorsqu'un jour qu'il parloit de sa reconnoissance
LIVRE DEUXIÈME 87
A son maître, à son bienfaiteur, Un tigre furieux, d'une énorme grandeur, Paraissant tout à coup, contre le chien s'avance.
Le lionceau, plus prompt, s'élance, Il hérisse ses crins, il rugit de fureur, Bat ses flancs de sa queue; et ses griffes sanglantes Ont bientôt dispersé les entrailles fumantes
De son redoutable ennemi. ”

“ Voici le tigre royal, le léopard et Yonce, que nous n'avons pu voir vivans.
Ils sont doués de la plus grande férocité.
Admirez leurs belles fourrures. La peau du tigre, qui passe pour le plus cruel, est marquée de bandes longues et larges; semblables à des anneaux blancs et noirs.
Le léopard et l'once ne sont que mouchetés.
Le chat n'est-il pas un diminutif du tigre ?
Cet animal, aux yeux vifs et perçans ; c'est le lynx, qui, selon les anciens, voyait au travers des murailles. ”

“ Elle se présente parfois, paraît-il, sous la forme d'un chien, parfois aussi sous celle d'un tigre ou d'un serpent, mais elle est toujours rouge avec une crinière jaune. Qui la voit, serait-ce même en rêve, est aussitôt frappé de mort. ”

“ Les vents devenus plus doux se transmettent, en folâtrant, ces sons divins, ils les portent jusques dans les antres profonds qui servent de retraite aux bêtes féroces. A ces nouveaux accens, le lion & le tigre sortent en rugissant de leurs cavernes; bientôt ils ne rugissent plus: un charme secret les entraîne, ils oublient leur fureur & leur proie ”

“ D'un coup de dent il a refait toute l'histoire ; Seul avec le lion le tigre peut lutter. Ils ont même appétit, même musculature, Mais le Dieu vengeur fit une souple structure Au tigre pour qu'il put sur le lion monter. ”

“ Le tigre, ainsi que le lion, est doué d'une force extraordinaire; ses superbes proportions, ses griffes aiguës, qui font à elles seules des blessures mortelles, ses dents incisives et pénétrantes, qui cassent et rompent les os des animaux avec autant de facilité qu'elles dévorent leur chair, sa ruse, qui sait prendre et choisir les moyens d'at- taque avec la finesse, l'adresse de notre chat domestique, dont le tigre est le type originaire, tout en fait un animal redoutable. ”

“ Et ce sont des batailles héroïques auxquelles prennent part tour à tour les fauves, les reptiles et les grands oiseaux carnassiers. Un lion va écraser de sa patte formidable un serpent qui l'effraye malgré la petitesse. Un tigre a surpris une antilope, s'est élancé sur elle, la mord à la nuque, et la tient sous lui résis- tante encore, mais vaincue. ”

“ Quelle erreur ! un lion est beaucoup plus à redouter que trois tigres. Tout le monde ici va, sans de grands préparatifs, à la poursuite du tigre ; la chasse au lion est autrement imposante, et, morbleu! ”

“ Un tigre, celui qui avait le sommeil le plus léger, se réveilla en sursaut et poussa un cri rauque en voyant le soleil qui spinchait à l'horizon.
Les tigres n'aiment pas le soleil, comme les noirs habitants des déserts dont parle l'ode de Pompignan. Si nous portions une fourrure comme les tigres, nous n'aimerions pas le soleil aussi et nous vivrions la nuit. Le tigre éleva sa tête au-dessus d'un massif de figuiers sauvages, et toute la peau de son mufle se contracta et se retira des narines au front. Il venait de voir à très-peu de distance un cercle d'éléphants et d'usurpateurs ! ”

“ Quoique les poëtes et certains zoologistes aient entrepris d'élever le lion aux dépens du tigre, faisant du premier animal le symbole de la souveraineté, du courage, de la force majestueuse, et du second, au contraire, le type de la férocité, de la poltronnerie et de La trahison, il est difficile de trouver, au physique comme au moral, une bien grande différence entre ces deux animaux. ”