J.-L. Puzin

“ Le lion ne craint rien, il n'est rien qu'il ne brave : Sa force, son courage et son agilité Font que tout animal l'a toujours redouté.
Sitôt qu'il l'aperçoit sa frayeur est extrême; Il ne cherche qu'à fuir, c'est son désir suprême; Car même l'éléphant, ce colosse animal Qui sert aux Africains beaucoup mieux qu'un cheval, Éprouve à son aspect un tremblement horrible ; C'est que le lion seul a le regard terrible. ”

“ « La nuit est très-obscure, et la mer en courroux « Semble se déchaîner de plus en plus sur nous. »
Tout à coup dans les flots je la vis disparaître.
Mais non, dis-je, ô mon Dieu ! cela ne peut pas être ; Mes yeux sont éblouis! Je ne me trompe pas!
Tu me l'as fait sauver, voudrais-tu son trépas?
J'étendis promptement mon bras gauche sur elle ; Elle avait disparu ! Je plongeai, chère Adèle, Coup sur coup quatre fois, et mes bras, en nageant, Ne touchèrent que l'eau dans ce vaste océan.
Je regagnai mon mât, le désespoir dans l'âme,
Comptant la voir encore à fleur de quelque lame. ”

“ Mérites-tu de moi nul avertissement?
Lui répondit César : lorsque l'on assassine On doit bientôt sentir la justice divine : Le Ciel m'a protégé, puisque je vous vois tous Expirer à mes yeux sous mes terribles coups.
Puis, lui tournant le dos, il monte en sa voiture, Et donne à son cheval une nouvelle allure, Parvient habilement à s'enfuir de ces lieux, Où pendant un instant il fut chéri des cieux.
Mais lorsqu'il veut s'asseoir près de sa Virginie Sur le coussin moelleux, il la croit voir sans vie ”

“ Laurette, peux-tu me croire aussi méchant Si je l'ai frappé fort, c'était pour notre chant, Certes, tu dois savoir que c'est son habitude;
Ce n'est que trop chargé, tombant de lassitude, Que ton âne se tait lorsqu'il t'entend chanter; Et pourtant il soupire et voudrait s'arrêter, Tant il aime à montrer sa voix insupportable ; Mais l'animal devrait attendre son semblable, Et ne jamais confondre ainsi ta belle voix Avec la voix des siens, qu'il entend quelque fois. ”

“ Et George avec fureur tellement le frappa, Qu'au lieu de mieux chanter leur âne galoppa, Mais si rapidement, que sa chère Laurette En perdit l'équilibre, et tomba sur l'herbette, La tête la première, et si fatalement, Qu'elle fut un moment sans voir son cher amant; Car, en tombant ainsi la tête la première, Si l'on ne se retient en tombant en arrière, La chute est dangereuse, et la robe, en ce cas, Peut rester accrochée au plus petit des bâts. ”

“ En parler, c'eût été se montrer téméraire ; La pie a son instinct, connaît le bien, le mal Aussi distinctement que tout autre animal; Car sur tout ce qui vit en toute la nature Chacun s'y voit singer, jusqu'en sa nourriture : L'oiseau s'y fait son nid, l'homme y fait sa maison; Nous y mangeons le bœuf, les faucons le pinson ; Tout croît pour les nourrir comme nous sur la terre,
Et comme à nous leur est utile et salutaire, Et les divers travaux que l'homme y fait de plus Seraient à l'animal en tout point superflus. ”

“ Il en pleure, monsieur, et près de nous s'approche : — De mon âne il me vient faire quelque reproche.
Calmez-vous, mon ami, lui dit ce bon Curé: Le malheur n'est pas grand, il est trop déploré.
— Vous le croyez, monsieur ; c'est toute ma fortune.
Je me vois sans argent, sans espérance aucune; Mes Jésus sont perdus, le célèbre Jean Bart, Turenne et Duguesclin, le chevalier Bayard, Que j'avais su, monsieur, mouler d'après nature ; Chacun le contemplait, admirait sa stature. ”

“ Mais vous ne savez pas que depuis quelque temps Je suis brûlant d'amour comme dans mon printemps; Que je vous aime, enfin, et que ma seule envie Est de faire de vous ma maîtresse chérie.
Sachez bien que je puis vous faire un sort heureux.
- Votre désir., monsieur, me paraît très-affreux.
N'ayant que vingt-un ans, je ne dois, à cet âge, Accepter un amant que pour le mariage; Mais, en causant, je vois que nos deux hameçons Viennent d'être mordus par quelques gros poissons.
Ah! monsieur, levez-donc! C'est une énorme anguille. ”

“ Tu sais que sans argent elles sont peu gentilles : On n'en fait point de cas , et, certes, on fait bien ; C'est qu'on n'est pas très-bien en ménage avec rien : Tu dois le voir par nous, malgré notre ordre rare.
— J'ai toujours vu, monsieur, que vous étiez avare : Vous me laissez manquer même de vêtement.
Tenez, Monsieur, voyez : mes pieds, en ce moment, Sentent cependant l'air qui vient par la semelle, Et c'est ainsi que sont les deux souliers d'Adèle.
Il faudrait s'abstenir de sortir tous les jours, N'est-ce pas révoltant que ce soit pour toujours! ”

“ Ah messieurs les maris ! vous croyez donc prétendre Que l'on doit tout souffrir sans oser se défendre !
Que, parce qu'on n'a pas la force comme vous, L'on doit vous obéir ou tomber sous vos coups !
— Ah! désabuse-toi. J'entends, en mon ménage, Lorsque j'aurai raison ne souffrir nul outrage.
— Entendez-la parler! J'ai tort assurément : C'est moi qui suis chargé de notre appartement ; Il faut que ce soit moi qui ferme tes guenilles, Qui fasse le dîner et surveille nos filles.
Me faudra-t-il aussi rapiécer ton jupon, Laver notre vaisselle, endormir le poupon? ”

“ Les autres animaux sont tous tes ennemis : Ils ne connaissent qu'eux, n'eurent jamais d'amis, Et tu pourrais t'y voir, malgré tout mon courage, Dévorer sans regret : ils sont tous pleins de rage.
Fuis, retourne en trottant au lieu qui te convient; Là l'on te traite bien, aucun monstre n' y vient.
Si je m'ennuie ici, je pourrai te rejoindre ; Mais n'y compte pas trop, j'aurais tort de m'en plaindre.
Le cheval fut prudent, partit au même instant,
Rentra dans l'écurie où l'on le soignait tant, Et comprit qu'on était bien mieux avec son maître Qu'auprès des animaux pouvant vous ravir l'être. ”

“ Quand vous l'écraseriez, il ne vous rendra pas Un seul de ces gâteaux dont il prit son repas.
Rien ne put la calmer, et nous vîmes sa bête Recevoir d'affreux coups de bâton sur la tête, Et je crus qu'elle allait l'assommer sur le coup, Si l'âne, en reculant, n'eût cassé son licou.
— Eh bien ! que gagnez-vous à vouloir trop le battre : Trois francs pouvaient suffire, au lieu qu'il en faut quatre.
Cessez, lui dîmes-nous, ce rude châtiment ; La faim seule a rendu votre âne trop gourmand.
— Mais vous, monsieur Verrier, dit-elle avec colère,
Vous l'avez-vu manger et vous le laissiez faire ? ”

“ Mais tout autre que lui s'en serait alarmé, Car le meilleur chasseur, lorsqu'il rencontre une ourse, N'a plus qu'un seul désir : c'est de fuir à la course, Sachant parfaitement qu'une ourse peut toujours Jouer à tout chasseur le plus sanglant des tours.
Le lion, selon moi, quoique plus redoutable, Serait à rencontrer bien moins épouvantable; Il respecte mieux l'homme, et n'ose l'attaquer Que lorsque l'homme l'ose un peu trop provoquer; Mais une ourse affamée hélas! ”

“ La pie, en pressentant la mort qui la menace, Appelle à haute voix Fournette une ou deux fois : « Ah ! Fournette ! Fournette ! entends ma faible voix » Le tiercelet, enfin, que cette voix étonne, Très-surpris qu'un oiseau comme un homme raisonne, S'empresse à le lâcher et s'enfuit promptement, Epouvanté d'entendre un tel raisonnement ; Et la pie, en volant, revient près de Fournette Se repercher encore heureuse et satisfaite.
— Fournette, lui dit-elle, ah! comme il me serrait! ”

“ Car aux pays lointains qu'habitent les barbares, Hommes sans probité, les bons cœurs sont très-rares : Ils sont sans jugement, et voient avec mépris Un oiseau comme toi dont je suis tant épris.
Ils n'ont que la fureur de vouloir te détruire;
Mais moi qui te chéris, j'ai su sur eux t'instruire.
Crois-moi, reste en ces lieux : tu n'y trouveras pas, Comme dans leur pays, un funeste trépas.
— Tout ce que tu me dis, lui dit l'oiseau volage, Ne me convaincra pas : je dois suivre l'usage Que nos premiers parents nous ont toujours transmis ; Et sache qu'aucun d'eux ne s'en vit compromis ”

“ Vous avez envers nous agi si chichement, Que votre mort ne peut nous causer du tourment; Car nous pourrons, au moins, avoir le nécessaire, Nous chausser, nous vêtir comme nous devions faire, Sans toucher à votre or que vous trouvez si beau, Et qui, dès aujourd'hui, sera votre tombeau.
L'avare, au désespoir, priait avec instance, Disant que ce défaut avait son importance; Que,, s'il eût dissipé cet or qu'il enterrait, Aucun de ses enfants ne se marierait; Mais que, dès à présent, il voulait lui remettre
Tout l'or qu'il possédait, sans n'y plus rien omettre. ”

“ Mon époux, maintenant, d'un œil ne voit plus rien ; Laissez-moi donc agir, et surveillez-moi bien.
— Ah! mon époux, dit-elle, en ouvrant les deux portes.
C'est trop peu de savoir si très-bien tu te portes ; Car j'étais à rêver, dormant dans un fauteuil, Que, depuis quatre jours, tu voyais de ton œil.
Puis, lui posant soudain la main avec adresse Sur l'œil qui pouvait seul voir l'amant, la maîtresse : — Eh bien! lui disait-elle avec empressement, (Pendant qu'elle éloignait d'un signe son amant)
Tu dois voir, mon ami, tu dois voir la lumière ? ”

“ Ils veulent, quoique vieux, plaire éternellement.
C'est ainsi que faisait ce vieux célibataire, Qui même à la pêcheuse osait songer à plaire.
— Vous me croyez donc vieux? disait-il temps en temps.
Sachez que je n'ai pas atteint mes cinquante ans; On ne peut en douter en me voyant la tête : Voyez, de mes cheveux la nuance est parfaite.
Pas un seul cheveu blanc ne se montre dessus.
Voyons ! répondez-moi : parais-je avoir bien plus?
— Non, non, lui répondait la charmante Isabelle : Vos cheveux sont jolis, votre figure est belle ”

“ Le tigre, le lion, le serpent, la panthère, Peuvent-ils se souffrir un moment sur la terre?
A chaque instant du jour, ces cruels animaux Se font dans la forêt d'épouvantables maux; Et lorsque, par malheur, un cheval gras s'y montre,
C'est pour ces animaux une bonne rencontre. ”

“ Un jour qu'à son Adèle il parlait en secret, Et qu'il lui promettait d'être toujours discret.
Son maître les surprit et put enfin entendre Leurs doux serments d'amour, le bruit d'un baiser tendre « Malheureux! lui dit-il, c'est donc pour me tromper « Que chez moi, chaque jour, tu sais tant t'occuper!
« Pour t'en récompenser tu prends la hardiesse « De déranger, ma fille, en faire ta maîtresse!
« C'est oublier, Justin, que ta position « Est loin de te permettre autant d'ambition.
« Pars ! va-t-en de chez moi ; que jamais de ta vie « D'y remettre les pieds il ne te prenne envie. » ”

“ « Ouvre-moi, lui dit-il; quoiqu'il soit un peu tard, « Tu dois mon arrivée à notre ami Bitard, « Qui pour nous a toujours place dans sa voiture, & Et j'ai su l'accepter, content de l'aventure. »
— Cher monsieur, lui dit-elle, Ah! nous sommes perdus!
Quelqu'un lui l'aura dit, on nous aura vendus.
— Mais je peux, lui dit-il, sauter par la fenêtre : Le Dieu d'amour pour vous me sauvera peut-être.
— Non, non, restez, dit-elle à son fidèle amant; On peut sortir d'ici moins périlleusement.
Les femmes savent bien, par leur rare malice, Pour sortir d'un faux pas trouver quelque artifice. ”

“ « Je vois qu'il faut, dit-elle, aller en faire emplette « Avant que l'une ou l'autre à la table se mette, « J'aurais trop à souffrir si je n'en avais pas, « J'aimerais mieux, je crois, me priver d'un repas. »
Julie, en se hâtant, put faire sa corvée, Pour n'être de tabac aucunement privée ; Puis elle leur servit le dîner avec art, Sut en portant les plats ne mettre aucun retard, Et, le repas fini, sa nouvelle maîtresse Lui fit des compliments, vanta sa gentillesse, Et Julie, espérant toujours les contenter, Achève le café, songe à le leur porter. ”

“ Car sans la crinoline un corps bien fait est laid.
Ah! si je te disais ce qui me la fit prendre, Ce récit singulier te pourrait bien surprendre.
Mais c'est vrai qu'avec toi je n'ai rien de secret : Toute femme est discrète, et l'homme est indiscret; Et, d'ailleurs, ce malheur surprend la fille sage.
Dieu nous peut pardonner; n'est-ce pas son usage ?
Sache donc que j'étais enceinte de sept mois ; Je n'osais plus sortir que le soir, quelquefois, Quand par bonheur pour moi, ma chère Joséphine,
Par nos dames je vis porter la crinoline. ”

“ Claudius fut blessé ; sa blessure, peu grave, Au travail qu'il faisait n'apporta nulle entrave.
Mais le meunier apprit ce qui s'était passé, Et, tout bon qu'il était, il en fut courroucé.
Aussi, quand Claudius vint revoir la meunière, L'époux le vit entrer dedans la farinière; Et, sans faire du bruit, il dit à ses meuniers,
Qui devaient se porter chez plusieurs fariniers, De mettre promptement, entr'eux, sur la charrette, Le vieux meuble servant si souvent de cachette. ”

“ Non, non, mon cher monsieur: le ciel qui nous inspire A mis dans ces pays l'appât qui nous attire; Il veut que le barbare, au milieu de ses bois, Nous entende chanter pendant six ou sept mois, Afin que les mortels puissent tous nous connaître, Et bénissent le Ciel qui, comme eux, nous fit naître. ”

“ Ce que vous me prouvez m'étonne assurément, Mais ne peut me convaincre assez parfaitement.
— Jeune homme, pouvez-vous toujours être incrédule Quand le monde le croit: c'est être ridicule.
Ce nouvel astrologue, à mon sens, a raison, Car la croire sans vide est trop hors de saison.
LE CHEVAL ET L'ANE.
Que vous êtes heureux ! Que l'on a soin de vous !
On vous donne l'avoine en abondance à tous; Lorsque notre maître entre il vous fait des caresses, Vous parle à basse voix et vous fait des promesses ”

“ Mais ce pêcheur avait un défaut que bien d'hommes Ont généralement dans le siècle où nous sommes : Celui de se vouloir à tout prix rajeunir.
Mais le temps, tôt ou tard, finit par les punir ; Lui seul dévoile aux yeux la ride et la vieillesse, Et permet rarement qu'on trompe la jeunesse. ”

“ Car cet oiseau de proie, en t'entendant parler, N'a pu, dans sa frayeur, t'emporter et voler.
LE LION, LE CHEVAL ET LE SERPENT BOA.
L'on voit communément chez quelques grands d'Afrique Le lion leur servir d'animal domestique.
Lorsque jeune on le prend, ce terrible animal S'apprivoise très-bien , ne fait jamais de mal ; Mais il faut lui savoir donner la nourriture Qui peut flatter ses goûts, qu'exige sa nature ; Et si l'on la lui tient toujours abondamment,
Il ne fait qu'embellir, grossir énormément, S'attache avec ardeur à celui qui le soigne, Et rarement alors de son maître il s'éloigne. ”