Un docteur de Montmartre

“ Le lait d'ânesse (*) est également favorable aux grâces, comme à la santé. Il les ranime , les conserve, les embellit.
Poppée , cette brillante coquette de l'ancienne Rome , pour réparer les désordres qu'occasionnaient à sa beauté des plaisirs trop souvent réitérés , se plongeait dans des bains faits avec du lait d'ânesse. C'est ainsi qu'elle sut prolonger le règne de ses charmes ; c'est ainsi que de simple grisette , elle devint la femme de Néron , et monta sur le trône des Césars. ”

“ On a vu des ânes si passionnés pour les sciences, qu'ils en perdaient le boire et le manger. Origène et Porphire eurent pour camaradts de classes, un Ane célèbre dans l'histoire, il allait régulièrement écouter les leçons du célèbre Amonius d'Alexandrie. Son assiduité, son attention lui méritèrent l'honneur d'être proposé pour exemple aux disciples de ce grand maitre : il est à présumer que si la mort ne l'eut pas enlevé à la fleur de son âge, il serait devenu l'âne le plus savant de son siècle. ”

“ Le vin, le vin seul, est le restaurateur de la vie, l'ame des festins, le nectar des mortels. Sans l'âne, que de gens cependant seraient privés de ce jus délicieux! La vigne qu'on ne taille point, rapporte peu de raisin, le vin serait donc encore plus rare , plus cher qu'il n'est. ”

“ Puissent mes lectenrs ne voir désormais dans le lion qu'un monstre féroce et redoutable ; dans le cheval qu'un animal agréable, quelquefois utile, souvent dangereux. Dans le reste des animaux que des êtres d'une utilité médiocre, ou qui n'ont d'autre mérite que leur figure ou leur rareté. Dans l'âne enfin un animal facile à élever, facile à nourrir, facile à conserver ; un animal ulile et nécessaire; un animal qui mérite à juste titre le rang de roi des animaux. ”

“ Les moutons sont sujets à la gravelle, les chèvres ont la salive brûlante et venimeuse. Folette, cette chienne si douce, si tranquille, est furieuse, elle écume , elle mord, elle enrage ; ce beau cheval était hier si léger, si vif, aujourd'hui à peine peut-il faire quatre pas; il est poussif. L'homme enfin est accablé d'une infinité de maux ; les Babyloniens en trouvent jusques dans le sein du plaisir. L'âne est le seul dans la nature (*) qui a le privilège d'être exempt de tous les maux. ”

“ L'éducation qu'on donne aux autres animaux ne les rend pas souvent meilleurs. Néron en est un exemple frappant.
Senèque et Burrhus avaient tâché de lui inspirer toutes les vertus qui contribuent à former un honnête homme et un grand prince : il devint le plus scélérat des mortels. L'âne ne reçoit aucune éducation , il n'en devient pas plus méchant. Convaincu intérieurement qu'il est nécessaire que chaque individu soit bon , pour que tous soient heureux il plie sous le joug de la nécessité, et parait indiquer par sa résignation, le chemin qu'il faut prendre pour arriver au bonheur suprême. ”

“ On a rendu un culte à des animaux qui n'avaient rien de divin, à des animaux dangereux , inutiles. On ne s'est point avisé de contester leur divinité : pourquoi chicaner sur celle des baudets? Le veau d'or des juifs copié sur le bœnf des égyptiens , ne vaudra jamais un âne.
Vous qui avez encore pour ces sublimes animaux, un respect qui va jusqu'à la vénération ; habitants de Maduré , sages Cavaravadouques, loin de vous blâmer, vous recevrez ici mes éloges. Vous regardez les ânes comme les êtres les plus nobles , les plus parfaits qui soient sur la terre ”

“ Sans se grossir la tête d'une foule de systèmes ridicules, sans livrer son cœur à mille chimères qui le tourmentaient sans cesse, il se renferme dans les justes bornes que la nature et son bon sens lui prescrivent. ”

“ Un chevat lève la tête avec noblesse ; il caracole, il voltige , tous ses pas sont mesurés : est-ce donc étonnant ? Dès sa plus tendre enfance, on le soigne , on le dresse , on l'instruit, tandis que l'âne abandonné à la grossièreté du dernier des valets , ou à la malice des enfants , bien loin d'acquérir , ne peut que perdre par son éducation. ”

“ Ces animaux qu'ils méprisent, leur sont donc nécessaires ! Oui sans doute, ils leur sont nécessaires : victime des plaisirs qu'ils ont tant désirés , le nectar des dieux s'est changé pour eux en poison. Leur santé ébranlée, leur corps chancelant, tout chez eux annonce un dépérissement total. A qui s'adresserontils dans ces tristes moments ? Quel objet dans la nature sera capable de les arracher des bras de la destruction? ”

“ Or, sous ce triple point de vue, l'âne doit encore l'emporter sur le reste des animaux.
Un ânon vient de naître : insensiblement sa mre va l'élever. A peine aura-t-il deux ans, qu'il sera en état de rendre service à son maître ; il est utile avant que d'être onéreux. Son enfance n'exige aucun soin. Jamais on n'a emmailloté les ânons, jamais on n'en a vu de contre-
faits : c'est la nature qui les forme; rien d'impariait ne sort de ses mains. En avançant en âge , il ne devient pas plus embarrassant: je l'ai déjà dit, la toilette d'un âne est la plus courte et la plus facile des animaux. ”

“ Ce n'est pas assez pour apprécier le mérite d'un animal, que de connaître la nécessité des services qu'il rend, ses bonnes ou mauvaises qualités, et celles de ses rivaux ; il faut encore considérer l'étendue des soins qu'il exige, les frais qu'il oecasionne, les accidents auxquels il est sujet. ”

“ Qu'après lui avoir dérobé quelques baisers, Tircis expire entre les bras de la trop voluptueuse Amaranthe ; que les maîtres du monde, les MarcAntoines , les Césars, trouvent un obstacle invincible à satisfaire leurs impétueux désirs ; rien n'arrête l'âne, rien ne l'abat. ”

“ Diogène Laerce dit que Chrysippe voyant un âne qui mangeait de bon appétit un plat de figues , fit apporter du vin dans un seau , afin qu'il ne mangeât pas sans boire. L'âne en ayant bu cinq ou six pintes en deux traits , Chrysippe y prit tant de plaisir, qu'il en mourût à force de rire c'était mourir à bon marché.
le plus utile des animaux. On l'achète lui-même à bon compte : on vend des chiens , des singes, des oiseaux , cent écus , quatre cents francs ; un âne bien étoffé ne coûte pas vingt écus : tant il est vrai que ce n'est pas par leur prix , qu'il faut juger des choses. ”

“ L'Ane est Infaillible.
On a demandé s'il existait dans la nature un être incapable de se tromper : on peut répondre affirmativement que c'est un âne qui prédit le beau temps ou la pluie: il ne se trompe jamais. ”

“ L'âne laissé aux ânes à courtes oreilles, le frivole avantage de plaire aux yeux et de faire illusion à l'esprit : qu'ils soient les colifichets de la nature , pour lui il se contente d'être bon , d'être utile , il n'en demande pas davantage. ”

“ Les ânesses ne sont ni capricieuses, ni minaudières. Jamais elles ne trompent leurs amants: la sincérité est leur partage. Sensibles aux attraits du plaisir, un tendre aveu est toujours payé d'un tendre retour. ”

“ Quant à la noblesse de l'âne, M. Buffon assure qu'elle est aussi bonne , aussi ancienne que celle du cheval ; tout le monde convient que le cheval est le plus noble des animaux : l'âne doit donc encore l'emporter sur les plus nobles mortels.
La noblesse de l'âne est d'autant plus recommandable, qu'elle est très-pure : on ne connait point chez eux le secret de greffer sur le sauvageon, un citronnier de Portugal, ou l'amandier de Milan. Us
sont véritablement nobles de souche et d'origine. ”

“ Un âne paissait aux environs ; il s'aperçut des criminels desseins du Dieu : indigné de sa témérité, il se met à braire: Vesta s'éveille. Priape.
Priape est disparu.
Lactance nous apprend que c'est en mémoire de cet important service, qu'autrefois pendant les fétes de Vesta, on promenait dans les rues de Rome, des ânes couronnés de fleurs, avec des pains suspendus à leur cou. Honneur bien légitime sans doute ! On ne saurait trop récompenser les amis de la vertu. ”

“ Quelqu'un osera-t-il me contester que depuis qu'il y a des médecins dans le monde, tous ensemble n'ont pas fait par hasard le tiers des cures que le vin a fait par sa propre vertu ? Quant à l'astrologie, il n'y a point de bon buveur qui ne s'en moque. ”

“ Travaux de l'âne.
Si l'utilité des services qu'on rend à la société, est la mesure de la reconnaissance et de l'estime qu'on doit en attendre , nul animal sur la terre n'a des.
espérances plus grandes, plus flatteuses, que l'âne. Il traîne, il porte, il labouret il est propre à tout. C'est un ressort perpétuel , il ne repose presque jamais.
Vous qui coulez votre vie dans une noble indolence, et méprisez nos baudets, illustres fainéants! Venez à Montmartre ”

“ Non jamais la tendre Héloïse n'a tant soupiré en écrivant à Abeilard. Jamais Candide n'a fait entendre des cris aussi aigus sur la mort du docteur Panglos , que Sancere en mangeant des baudets. Quand il fallut tuer le dernier , la pitié s'empara de tous les cœurs, l a perte de ce dernier reste du plus précieux des animaux, fut pleurée plus amèrement que celles des premiers nés d'Egypte, et l'on ne peut douter qu'il ne se soit trouvé des sancerois assez généreux pour préférer la mort à une vie
conservée au prix de celle d'un âne. ”

“ Un autre avantage qui se trouve réuni avec la noblesse des ânes, c'est qu'elle ne les rend ni plus fiers , ni plus insolents : ils croient que le plaisir est fait pour tout, le monde , et que le travail ne déshonore personne. ”

“ Le cheval est trop fier , trop plein de lui-même pour monter sur le trône. Un roi doit être populaire , la dureté ne doit point siéger dans son cœur. Elevé audessus des autres , il n'en est pas moins leur égal ”

“ Si une malheureuse qui n'a pas rougi de dégrader son sexe , en immolant d'innocentes victimes à la, prostitution , est condamnée à parcourir les rues de Babylone , un chapeau de paille sur la tête, assise sur un âne , la face tournée vers la queue, est-ce une raison pour mépriser l'âne qui la porte ? ”

“ Il reconnut alors que le charbonnier et son âne , r.'avaient pas tort ; il fit venir l'un et l'autre à la cour , leur donna les mêmes appointements qu'à son astrologue , qui fut chassé avec ignominie.
Comme le mérite , surtout lorsqu'il est récompensé, soit à la cour, soit ailleurs, fait des jaloux ; on a tâché de diminuer celui de l'âne. On a dit qu'il n'est pas le seul animal dans la nature, qui soit en état de faire de bons alinanachs. ”

“ Le cheval est fougueux, téméraire, emporté : cette ressemblance avec la plupart des ânes de Babylone , leur a sans doute rendu cet animal précieux. Les gens graves et sensés ne sont pas de leur goût : il ne faut pas s'étonner si Fane , le plus grave , le plus prudent des êtres , ne sympathise pas avec les Babyloniens. Il n'a pas l'avantage comme le cheval de tuer ”

“ Il 'n'a besoin de personne ; il ne demande jamais rien : c'est le moins incommode de tous les animaux. C'est aussi celui qui se gêne le moins ; quand le plaisir l'appelle, en quelque lieu qu'il soit, il déclare ses feux, il satisfait ses désirs.
Non , non , jamais Diogène n'a connu cette indépendance générale de l'esprit et du corps. Epieure , lui-même, ce partisan zélé de la pure volupté, ni aucun de ses sectateurs , n'a connu aussi parfaitement que l'âne, cette tranquille d'ame, cette douca quiétude si vanité dans leurs écrits. ”

“ Un auteur anonyme a écrit que l'âne a du courage sans cruauté , de la force sans fureur, du bon sens sans orgueil , et de l'esprit sans vanité. Cet auteur a raison : l'âne ne fait rien pour luimême, il fait tout pour les autres : il est extrêmement patient, c'est la douceur même. Jamais on ne le voit se battre, jamais il n'a eu de procès ; bon ami, bon mari, bon père; il est le modèle et le prototype de toutes les vertus.
L'Ane est toujours égal à lui-même : il ”

“ On dit que l'âne est sujet à la gale , mais M. Buffon assure que c'est fort rare.
d'occupation, s'il n'y avait que des ânes dans le monde: nés robustes, endurcis par le travail , modérés dans leurs repas, nos baudets ne prennent point de KirschWasser pour aider à la digestion ; ils ignorent ce que c'est que d'être malade ; la santé brille dans leurs yeux ; le germe de la vie est dan., leur cœur. Les ânesses partagent avec eux ce rare avantage , et leurs petits naissent sains et robustes comme eux.
Ce n'est point non plus l'usage parmi les ânes de Montmartre , de rougir de sa santé ”

“ Quoi qu'on dise que la veageanee est un plaisir digne d'un Dieu , l'âne lui préfère la clémence. Il ne s'amuse point non plus à décrier ses semblables : la médisance , la calomnie n'ont jamais eu d'accès dans son cœur.
Il ne fait point consister la philosophie, à prendre le contre-pied de la nature; il sait qu'il est sorti de ses mains , qu'elle est sa mère, et que plus il suivra les sen-
timents qu'elle lui inspire , plus il se conformera aux vues qu'elle avait en le créant ”

“ On ne voit point l'ânesse, pour plaire , passer une partie du jour à se mirer, à s'embellir. Toujours belle, toujours la même , une simplicité naturelle , répand sur sa personne , tout le velouté des grâces. ”

“ Nos jeunes baudets ne se font point un mérite de casser les lanternéS, de battre ceux qui les servent, de mettre tout en désordre, tout en rumeur ; ces belles actions ne sont dignes que des baudets à courtes oreilles: on ne fait pas même à Montmartre une grande estimo de la valeur, excepté dans le cas d'une légitime défense, on la croit fort inutile et quelquefois dangereuse. En général les ânes ont l'humeur pacifique. S'il n'y avait sur la terre que des ânes et des baudets il n'y aurait ni guerre ni procès. ”

“ Qu'on coutre d'opprobre un usurier , un tartufe, un fainéant, je ne m'y oppose pas; mais un âne fut-il employé à des travaux encare plus mécaniques que ceux qu'on lui donne , dès qu'il fait son devoir , il mérite des élogesOAu reste , qu'entend-on par de vils emplois? Quels sont donc ceux de l'âne pour les ranger dans cetteclasse? Un laboureur actif, un artisan intelligent, est-il moins précieux à la société, qu'un marchand de cabrioles , un joueur de gobelets ? ”

“ D'autres ne marchent qu'à l'aide d'un bâton doré et recourbé par le bout. Il y en a qui ne parlent que de lièvres, de saignées, de purgalions: ils donnent de grandes espérances aux vivants, et vivent aux dépens des morts. ”