Madura

“ Jadis beaucoup plus peuplée. C'est une des villes les plus anciennes et les plus sacrées de l'Inde : célèbre temple dit Pahlari. On croit, que c'est le Modura de Ptolémée. Démantelée par les Anglais en 1801.
MADURA, une des îles de la Sonde, à l'O. et près de Java, 150 k. sur 40; 150 000 h. (dont 15 000 Chinois) ; ch.-l. Madura, sur la côte E. Bon port. Belle végétation, riz, cocos, etc.; nids d'hirondelle. Aux Hollandais depuis 1747; elle dépend du gouvt de Java.
MÆLAR (lac) , lac de Suède, au N. O. de Stockholmcet de Nikœping, communique avec la mer Baltique et le lac de Hiælmar : 90 k. ”

“ Mais la vie de Madura se concentre principalement autour de son temple. C'est un des plus fameux de l'Inde. Il est dédié à Siva et à la déesse Parvâti-Minaskhi, sa femme. Ses neuf monstrueuses gopuras dominent la campagne, de leur amon-
cellement fantastique de dieux et de singes (1) .
Sous la grande porte centrale, le vestibule du temple est un vrai bazar. On vend des objets de piété: génies à trois têtes, agitant leurs dix bras, rosaires, colliers de fleurs et poudres pour les offrandes. ”

“ X. — VERS PONDICHÉRY En quittant le pays de Madura pour remonter vers Pondichéry, vers le Nord, on s’éloigne par degrés de l’humide région des grandes palmes ; leurs groupemens ombreux s’espacent de plus en plus, cédant le sol à des herbages, des plantations, des rizières. Et peu à peu l’air devient moins lourd, l’eau se fait rare dans les campagnes, la terre semble altérée. ”

“ A Sriringam, est une immense enceinte, 860 mètres sur 760, avec une pagode analogue à celle de Madura où l'on trouve un temple dit des Milles-Colonnes, de 140 mètres sur 40, et un Mantapam dont la façade est décorée de piliers plus beaux encore que ceux du bazar de Madura : là aussi des. chevaux sont cabrés superbement; leurs cavaliers sont armés de lances et semblent menacer des personnages, prisonniers vaincus sans doute.
L'influence musulmane se fait sentir principalement au Nord de l'Inde dont les monuments offrent la combinaison de trois éléments, l'indou, l'arabe et le persan. ”

“ Toute cette partie de l’Inde est un vrai paysage d’Arcadie, où des bouquets de palmiers et d’autres essences tropicales diversifient agréablement des plaines occupées à perte de vue par des cultures de sucre, de riz et de café. La population sédentaire qu’on y rencontre est tellement douce et docile que dans le district de Madura un personnel de sept Européens suffit pour garder et administrer 2 millions 1/2 d’indigènes. ”

“ Il existe, en ville, des catégories de gens auxquels les lois religieuses ont conféré le droit d’en vivre.
Et toujours courant, ou bien roulant en charrette, nous continuons la visite des « curiosités » de Madura. Nous passons devant la seconde pagode de Vichnou. Celle-là s’étend dans une île verdoyante, au milieu d’un vaste étang dont l’enclos porte l’éternel badigeon blanc et rouge, cher à l’époux de la déesse Lakmi. Nous avons parcouru les hautes salles du palais de Tiroumal Nayaka, élevé au XVIIe siècle sous la direction d’Européens comme on sait. ”

“ Mais la vierge n'en fut point chagrine ; il y avait longtemps qu'elle avait reçu du ciel la science de ce qui devait lui arriver, et, pleine de confiance, elle attendait le moment marqué par Dieu pour accomplir ses célestes desseins.
Cependant le tyran de Madura n'était point tranquille ; une famine affreuse désolait ses États, la mort lui avait ravi un par un tous ses enfants, et il vivait dans les craintes continuelles de catastrophes plus sombres encore. ”

“ Faut-il accepter aveuglément ce dernier chiffre ? est-il moins gros d’illusions que ceux donnés par la correspondance des jésuites de la mission de Madura ? Le témoignage des hommes les plus au courant des choses de l’Inde ne saurait malheureusement laisser aucun doute. ”

“ Les petites îles de la Sonde forment un archipel connu sous le nom de Sumbava. Ces îles sont situées en ligne continue à l'est de Java entre la Nouvelle-Hollande et les Moluques.
Elles sont extrêmement montagneuses et pourtant très-fertiles, possédées par des princes indépendants excepté Timor Sumbava et Madura, tributaires des Hollandais. Les habitants sont intelligents, commerçants et à demi civilisés. L'île de Madura est divisée en trois districts qui ont pour chefs-lieux Boukhalan, Parma-Kossan et Soumanap. ”

“ L'île de Madura, en face de Sourabaya, qui n'a pas moins de cent milles de longueur sur quinze ou vingt de largeur, ne produit pas assez pour nourrir sa population, bien que celle-ci soit clairsemée. La souveraineté de cette île est partagée entre le sultan de Bacalan et celui de Sumanap, qui fournissent 319 annuellement six cents hommes de recrue aux Hollandais, sans compter les levées extraordinaires. ”

“ C'est une contrée appauvrie par la température, mais qui réagit davantage contre sa pauvreté que le Travancore.
Celui-ci mangé par le décor de ses masses arborescentes, qu'entretiennent les chaleurs et les pluies tropicales du Malabar, ne peut guère offrir que du pittoresque; le Madura et le Tinnevelly, beaucoup plus secs, donnent du blé, du riz, du jowar, du bajra, du coton et perpetuent jusqu'à l'extrême Sud, la riche bande de culture qui couvre la province de Madras. ”

“ C’est également la terre promise des missionnaires, qui ne s’y heurtent ni au panthéisme scientifique des brahmanes ni au rigide monothéisme des mahométans, mais à des superstitions locales plus ou moins enfantines et grossières. Les missions catholiques surtout y ont obtenu de grands succès, faciles à expliquer par la pompe d’un culte qui parle aux yeux de ces tribus naïves. On sait d’ailleurs que Madura servit longtemps de centre à la propagande des jésuites. ”

“ Les enceintes comprennent des logements, des bazars, des bassins sacrés ; ce sont de véritables villes ayant une nombreuse population. La dernière enceinte entoure le temple, pyramide quelque peu analogue aux gopuram; à l'intérieur une salle fort petite et ne recevant aucune lumière, constitue le sanctuaire.
Ce type général a subi très peu de modifications du Xe au XVII° siècles et on en retrouve les principales dispositions dans la grande pagode de Madura (1623-1659) . C'est une des plus vastes et des pluscélèbres de l'Inde méridionale ”

“ Un jeune jésuite indigène, qui est monté sur le vapeur à Madras, nous amuse beaucoup par ses naïvetés. Il nous dépeint avec candeur la puissance des sorciers de l'Inde et la nécessité des exorcismes catholiques; il nous parle aussi des ruines dé l'établissement de Madura. Il fut fondé au dix-septième siècle par les jésuites, qui se présentèrent comme des brahmes chargés de réformer la religion hindoue. Ils obtinrent beaucoup de succès auprès des indigènes jusqu'au jour où ils furent dénoncés par les Anglais, qui craignaient l'influence des jésuites français. ”

“ Les Anglais n'y manquèrent pas, la chose n'étant peut-être pas difficile à un vainqueur
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politique, actif et persévérant; mais autre chose est de prendre les Indes et d'y répandre l'instruction, et surtout de s'en faire un appui. S'en faire aimer est impossible.
C'est à Madura que se trouve le plus beau et le plus grand temple du sud; ses galeries, dont quelques-unes servent de bazar, sont énormes et extrêmement nombreuses et parcourues en tous sens par les natifs de la ville dont le temple, placé juste au centre, peut compter comme une bonne moitié. ”

“ Quoique moins grande que Bornéo, Sumatra et les Célèbes, Java, l'une des grandes îles de la Sonde, est la plus riche et la plus peuplée.
La population d'une densité extraordinaire est d'après les derniers recense-
JAVA: MISSIGHIT
ments de 25 millions d'habitants, y compris l'île de Madura! Il y a environ 50,000 Européens, 250,000 Chinois, 18,000 Arabes, prêtres pour la plupart, l'île étant mahométane. Les indigènes Soundanais habitent la partie occidentale de l'île; les Javanais, le centre et la région orientale ainsi que l'île de Madura. ”

“ Lorsque la forteresse eut capitulé, Madurao voulut voir ces Grenadiers dont la formation avoit fait quelque bruit dans l’Inde ; il fut fort étonné de trouver ces braves soldats sales & mal équipés, ce qui lui fit dire : « Je suis surpris qu’un aussi puissant Prince que votre maître entretienne si mal d’aussi braves gens. » Leur Commandant lui répondit : Pour avoir l’honneur de combattre contre toi, nous sommes partis sans aucun bagage avec ce que nous avions sur le corps, & nous avons marché un jour & une nuit sans boire ni manger. ”

“ Catalogue des manuscrits des anciennes archives de l'Inde française Tome I, Pondichéry, 1690-1789. Tome II, Pondichéry, 1789-1815. Tome III, Chandernagor et loges du Bengale, 1730-181O, Tome IV. Karikal, 1739 à 1815. Tome V. Mahé et les loges de Calicut et de Surate 1739 à 1800. Tome VI, Yanaon. Mazulipatam et diverses localités 1669-1793. Publié par M. E. Gaudart, Chaque volume.... 5 Rs. 35 frs.
Les cyclônes de la Côte de Coromandel, par M. A. Martineau 1/2 R. 5 frs.
Un partisan français dans le Madura, par M. E. Gaudart 1/2 R. 5 frs. ”

“ Aussi le madras, le classique madras, qui se voit au bazar, ne doit pas se porter la nuit pour se couvrir la tête. Entre parenthèse, ils sont charmants, de couleurs vives, les vrais madras, ainsi que toutes les indiennes peintes, fabriquées dans ce pays. Bien que les gens qui tissent et qui peignent ces indiennes soient des indigènes, ils savent se draper si élégamment dans leurs cotonnades, qu'ils peuvent nous disputer la science du bon goût et de l'élégance dans le vêtement. ”

“ Sur ces rivages de l'Inde, parmi les villes des Anglais, il y a Madras qui leur appartient depuis cent six ans; c'est une ville très forte qui est connue jusqu'à Delhi des Persans. Nous avons tout préparé pour qu'on puisse la prendre en une heure. Si nous la prenons et si nous y arborons notre drapeau français, nous aurons une gloire immense dans tous ces royaumes jusqu'à Delhi des Persans et l'insolence des Anglais tombera. ”

“ Comme on s'habitue vite, là où le cœur trouve ses satisfactions! L'accueil de l'évêque de Meliapore et du gouverneur anglais m'avait en quelques jours tellement attaché au séjour de Madras que je le quittai avec peine, malgré la chaleur de son climat. J'avais trouvé tant d'objets à ma curiosité! Les quartiers de la ville, très distants les uns des autres, ont les aspects les plus divers. J'ai parlé du bazar, où les Hindous vivent, serrés comme des lapins, dans leurs pauvres maisons faites de planches ou de boue. ”

“ Les distances y sont si longues qu'on passe la moitié de sa vie à marcher ou à rouler dans cette poussière rouge qui couvre les Indes, jusqu'aux premières gouttes de pluie de la mousson. L'archéologue y perd son temps ; il ne s'y trouve pas un monument ayant une histoire. Le grand temple le plus rapproché, à 48 kilomètres de Madras, est celui de Trivalur, consacré à Siva et Parvati. Mais la ville a une importance commerciale considérable et la Résidence de Madras a été longtemps tenue pour la première des Indes. ”

“ RUPTURE AVEC PONDICHÉRY 113
le sait ! Dans ce pays des Indes, Madras est la ville par excellence; on l'appelle la ville d'or, la ville de Kuvéra (1) , et tous ceux qui regardent à cela disent que, puisqu'il a pris cette ville à sa discrétion, il n'est pas exagéré de dire qu'il a pu prendre même un crore (2) ...
Le prix de la vente de Madras aux Anglais est de onze lacks de pagodes. Comment est le billet, on ne l'a pas bien connu. Je l'écrirai plus tard quand je le saurai. On dit que M. d'Espréménil, M. Dulaurens et les autres arriveront dans quatre ou cinq jours. ”

“ Les monuments et les maisons sont d’un style encore plus laid que dans les autres villes d’Asie bâties par les Anglais ; et Dieu sait ce que cela veut dire !
Madras est une de ces villes qui se sont faites à l’aveugle et où les quartiers se sont ajoutés les uns aux autres, parce qu’il fallait sans doute que dans cette partie de l’Inde il y eût une ville quelconque bâtie quelque part. Aucune ville maritime n’a une plus mauvaise situation. En face de Madras, la mer déferle sur la côte toute droite, sans qu’il y ait aucune espèce de port ou d’abri. ”

“ Après un joli détour de 100 milles en charrette à bœufs, une fois pour aller et une fois pour revenir et à la fin duquel je connaissais un à un tous les os de mon corps, j'arrivai à Madoura, une des plus grandes villes de la Présidence de Madras aussi bien que des plus intellectuelles et des plus prospères. Le temple de Meenakshi est, je crois, le plus beau monument hindou de toute l'Inde, il est immense et tout rempli d'énormes statues monolithes. ”

“ Cette activité et le besoin d'industrie et de commerce ont suffi pour vaincre les obstacles que la nature mettait à la prospérité de Madras. C'est sur une côte plate et sablonneuse, sans cesse battue des vagues et d'un accès difficile, entrecoupée de flaques d'eau et sans port ni rivière navigable, que s'élève cette troisième souveraine de l'Inde. Plus de quatre cent mille habitants, hindous, anglais, portugais, musulmans, arméniens, juifs, chinois, métis, fourmillent dans la vaste cité. ”

“ Nous trouvions toujours près de là une boutique où l'on nous vendait du riz et des légumes. Toute la côte jusqu'à Madras est semée d'habitations malabares qu'entourent des bouquets de cocotiers, de palmiers, de tamariniers et de bambous. Des torrents descendus de la chaîne des Gattes coupent la route à chaque pas.
Le soir nous arrivâmes à Sadras, petit comptoir sur lequel le Hollandais Haafner a tant pleuré. Ce fut en 1781 que les Anglais de Madras en firent sauter le fort. Aujourd'hui ce n'est plus qu'une grande aidée; les négociants malabars ont porté leur industrie à Madras. ”

“ Sa population est de 300,000 âmes. Madras se compose, 1° du fort SaintGeorges, place belle et forte d'environ neuf cents maisons (outre les établissements européens) et de près de 20,000 âmes; 2° de la ville Noire peuplée d'Indous, de Chinois, de métis, de mahométans, etc. Population, 290,000 âmes. Elle a une école générale des langues , et est le chef-lieu d'une présidence de la compagnie britannique aux Indes orientales, comprenant les pays compris entre le cap Comorin et Balaasor, embrassant une superficie de 26,000 lieues carrées, et une population de près de 13,000,000 d'habitants. ”