Henry Steel Olcott

“ H.-P. B.
et moi, nous prîmes des palanquins, Mooljee et Baboula des poneys. Et nous voilà partis sous le clair de lune brillant comme en plein jour, douze porteurs pour chaque « palkee » — des hommes de bonne taille, forts, musculeux, très foncés de peau qui rompaient le pas en trottant de façon à ne pas secouer leur fardeau humain et rythmaient leur marche sur une mélodie douce et mesurée qui nous parut délicieuse en sa nouveauté, mais devint bientôt monotone et importune. ”

“ Il me semble que, quoique né dans un pays étranger, il est assurément citoyen des Indes, car en lui s'est révélé l'effet de parentés antérieures et il a fait des efforts répétés pour le bien de l'Inde.
Le fait subsiste que désireux, de connaître la philosophie de ce pays et de répandre dans le reste du monde la Védanta Darshana, il a invité sérieusement et fréquemment les Védantistes à contribuer à son fameux journal qui, dirait-on, joue le rôle de la lune en faisant éclore le lotus de la sagesse indienne. ”

“ Après un joli détour de 100 milles en charrette à bœufs, une fois pour aller et une fois pour revenir et à la fin duquel je connaissais un à un tous les os de mon corps, j'arrivai à Madoura, une des plus grandes villes de la Présidence de Madras aussi bien que des plus intellectuelles et des plus prospères. Le temple de Meenakshi est, je crois, le plus beau monument hindou de toute l'Inde, il est immense et tout rempli d'énormes statues monolithes. ”

“ En tout cas, une demande contenue dans cette lettre obtint sa réponse dans une lettre du même adepte que je reçus plus tard dans la Maison des Voyageurs à Bhurtpour, dans le Radjpoutana, à plus de mille milles de l'endroit où Mooljee avait eu son aventure.
Et c'est bien quelque chose.
C'était une nuit de lune, plus merveilleuse que rien de ce que nous connaissons dans les pays plus froids de l'Occident, l'air était doux et pur à rendre la vie un charme. Nous restâmes assis tous trois sur la pelouse assez tard remettant notre excursion aux grottes de Karli au lendemain. ”

“ Si les Mahatmas que nous vîmes à Bombay après l'arrivée des Coulomb n'étaient que M. Coulomb déguisé, avec une perruque, qu'était-ce que l'homme que nous vîmes sur le pont de Warli trois jours avant leur arrivée ? Certainement pas M. Coulomb. Alors, si cette figure était celle d'un vrai Mahatma qui pouvait disparaître à nos yeux, dont nous avions vu les traits éclairés par les décharges électriques tandis qu'il n'était qu'à un mètre de nous, pourquoi les autres figures que l'on vit dans la maison ou aux alentours dans la suite, n'auraient-elles pas été aussi des
Mahatmas? ”

“ Wimbridge resta où il était, dans un petit bungalow dans le même jardin que celui de Miss Bâtes; on mura la porte qui avait été ouverte entre les deux propriétés, et les deux familles se séparèrent ainsi. Quelle pitié de penser que tout cela était sorti de misérables rivalités et jalousies féminines, que c'était tout ce qu'il y a de plus inutile et de plus évitable, qu'on aurait pu s'en tirer avec un peu d'empire sur soi-même, et quelqu'indifférent que ce fût pour nous personnellement, l'effet fut mauvais pour la Société
qui en porta la peine assez longtemps. ”

“ Le 3o au soir, nous partîmes pour Bombay, et après deux nuits en chemin de fer nous rentrâmes chez nous le jour de l'an 1880. Un an auparavant, à pareil jour, nous étions secoués sur l'Atlantique et nous languissions après Bombay. Notre vie indienne avait commencé par des nuages, des trahisons et des désappointements, la première année finissait sur de brillantes promesses d'avenir. Nous avions fait des amis, surmonté des obstacles, déjoué des ennemis, fondé un magazine, et resserré les liens qui devaient nous attacher pour la vie à l'Inde et à Ceylan. ”

“ Tout ce qui nous dépasse ne peut être cherché que dans la contemplation et le développement des pouvoirs spirituels. Et ainsi de suite avec éloquence, émotion, en une langue facile comme un ruisseau qui coule. Avant la fin, la lumière argentée de la lune atteignit la corniche blanche de la maison qui était en face de nous, tandis que notre côté était dans une ombre épaisse, le ciel s'étendait comme un vélum d'azur au-dessus des arbres, et un rayon de lune tombait derrière le Swami comme un écran lumineux sur lequel sa belle silhouette ressortait en haut relief. ”

“ La foule de la rue étant pacifiée, je me glissai à travers la foule du hall jusqu'à une cour de derrière où, suivi de mon auditoire, je m'appuyai à un mur qui me servit d'abat-son pour faire mon discours. Plus d'un orateur a fait fiasco faute d'avoir pris cette précaution sans laquelle la voix se perd dans la foule.
Le soir même, je tins mon rôle dans un spectacle dont le pittoresque et l'impression ne pourraient pas être dépassés. Je donnais une conférence dans le fameux temple de Srirangam que tous les voyageurs connaissent pour le plus vaste de l'Inde. ”

“ En effet, c'était une lettre de lui à Mrs Gordon. Tout le monde fut parfaitement satisfait, et comme il arrive toujours quand on est à la chasse aux phénomènes, on demanda d'autres miracles.
Madame B. ne voudrait-elle pas faire apporter quelque chose de loin ? Elle regarda tranquillement autour de la table et dit : « Eh ! bien, qui désire quelque chose ? »« Moi, » dit aussitôt Mrs Hume. « Quoi donc ? »
demanda H.-P. B. « Si c'était possible, je voudrais bien retrouver un vieux bijou de famille que je n'ai pas vu depuis longtemps : une broche entourée de perles. » ”

“ Mes frères de la branche locale m'attendaient à la gare pour me conduire, après une
chaleureuse bienvenue, au palais du Maharajah de Burdwan, qui avait donné l'ordre de le mettre à ma disposition et de pourvoir à mon confort.
Il faut avoir vécu dans les chaleurs des plaines de l'Inde pour bien comprendre le soulagement inexprimable et le charme d'arriver à cette haute station de montagne, où l'on trouve à 8.000 pieds d'altitude le climat de l'Angleterre et où des feux flambants dans les cheminées rappellent les joies du pays natal. ”

“ Comme c'est curieux, si c'est vrai. Et il nous donna une preuve de sa vertu: excitant le cobra jusqu'à ce qu'il eût ouvert son ombelle et se fût mis à siffler, il prit le disque entre le pouce et l'index et le tendit vers le serpent, qui, à notre grande surprise, recula comme si on lui eût présenté un fer rouge. Se balançant de droite à gauche, il semblait terrifié ou soumis à une sorte d'hypnotisme. Le charmeur le suivait de près ne lui laissant nulle relâche ; le serpent finit par se taire, s'agiter de moins en moins et enfin se roula sur le sol en anneaux. ”

“ Des drapeaux et des oriflammes à queue d'hirondelle s'agitaient entre les mains des hommes et des garçons. Musique, tamtams, chants composas en notre honneur et un décor d'Olla le long des routes pendant dix milles. On peut s'imaginer quelle foule attiraient à ma conférence de semblables démonstrations. Je la donnai dans un bois de palmiers au bord de la mer, debout sur les marches d'une vérandah et les auditeurs assis par terre. Mon interprète, ce jour-là, était bien éprouvant : il commença par me prier de parler très lentement « parce qu'il ne savait pas très bien l'anglais ». ”

“ Réception du Maharajah de Cachemire.
L'expérience que j'ai décrite dans le dernier chapitre était bien faite pour produire une impression profonde, même sur l'esprit le plus inerte. Combien plus sur un homme dont la plus haute aspiration était d'oser travailler en quelque capacité que ce fût avec les « Frères Aînés » pour le bien de la race 1 Si on me demandait quel était le plaisir le plus rare que j'aie su imaginer, je répondrais : « Voir un Maître et causer avec lui, car dans son atmosphère bénigne, le cœur et l'esprit s'ouvrent comme une fleur au soleil et on est rempli de joie. » ”

“ Il avait perdu un œil et deux oculistes européens de Madras l'avaient déclaré incurable après examen. « Mais aujourd'hui, raconte-t-il, le Colonel Olcott m'a rendu la vue en quelques minutes d'un traitement magnétique très simple, en soufflant sur mon œil par un tube d'argent. Il m'a ensuite fait fermer l'œil sain et lire de l'impression ordinaire avec l'œil aveugle. Il est plus facile de s'imaginer mes sentiments que de les décrire, » Oui, mais qu'on s'imagine aussi les sentiments des deux grands oculistes qui avaient déclaré le mal incurable ! ”

“ Il avait quelques cobras dans un panier rond et plat et il en jeta un sur le carreau de la chambre de Wimbridge. Le serpent s'enroula paisiblement sans donner le moindre signe d'hostilité, mais H.-P. B. et Miss Bates s'empressèrent de grimper sur deux chaises en ramassant leurs jupes ! Le charmeur se mit à jouer un air pas du tout déplaisant sur une flûte en forme de gourde. Le cobra se leva aussitôt, ouvrit son ombelle, darda sa langue et se balança en suivant le rythme de l'instrument. ”

“ Même en admettant que par association d'idées, Badrinath eût pensé à un personnage de ce genre à cause de moi, il est extrêmement improbable qu'il l'eût décrit comme un individu aux yeux bleus, aux cheveux blonds flottants, la barbe claire avec les traits et le teint d'un Européen, car je n'ai jamais trouvé parmi les brahmanes de tradition d'un adepte semblable. Cependant, la description se rapportait exactement, comme je l'ai dit, à un personnage réel, le Maître des Maîtres, un paramagourou comme on dit aux Indes, qui m'avait donné à New-York son petit portrait en couleur. ”

“ Mais, s'il vient à rencontrer une hauteur, il s'attache à sa cime, la vapeur devient nuage, le nuage ondée, et tandis que le sommet de la montagne s'auréole d'éclairs, l'eau qui s'infiltre secrètement s'amasse dans de profondes cavités, et émergeant au pied devient la source d'une grande rivière qui, grossissant sans cesse, traverse la contrée, ou la société, et s'appelle le Nil, ou ïlliade, le Po ou la Divina Commedia. ”

“ Plusque jamaisle centre de notre évolution se réduisait à nous deux et la seule chance de survie du mouvement reposait sur notre existence et notre persévérante énergie. Nous n'étions pas aussi seuls qu'auparavant, car en dehors d'appuis sérieux que nous avions trouvés aux Indes, il y avait ce pauvre Damodar, si délicat, si fragile, qui s'était donné corps et àme à notre œuvre avec un dévouement impossible à surpasser. ”

“ Le lendemain soir, il y eut une réunion fort nombreuse de membres de l'Arya Samaj, bien intéressante à nos yeux novices: une foule pittoresque au delà de ce que peuvent s'imaginer les Occidentaux. Cela se passait dans une cour longue, à ciel ouvert, mais entourée de bâtiments. Au bout, une plate-forme de briques couverte de tapis d'Orient ; un petit dais pour le Swami avec un pupitre et des livres dessus. Le maître était assis sur une couverture et s'appuyait, à la mode du pays, sur un gros coussin rond comme un traversin. ”

“ Le public anglo-indien le porta aux nues ; ses journaux lui firent une réclame énorme et se servirent de l'histoire du martyre de M. Bennett comme d'un atout dans leur jeu, le fié., trissant comme un corrupteur de la morale publique et gibier de prison, que les honnêtes gens devaient éviter. Le doux chrétien Joseph ouvrit le feu à sa première conférence au Town Hall, et commit la sottise de nous représenter nous aussi, théosophes, comme des aventuriers, en présence d'un auditoire d'Hindous et de parsis qui nous connaissaient et
nous aimaient depuis deux ans. ”

“ Le jardin entier était couvert de tapis rayés indiens, il y avait 400 chaises pour les invités, un orchestre de 20 musiciens jouait des airs nationaux et étrangers et l'aspect général était superbe. Audessus des palmiers, le ciel tropical azuré et étoilé nous considérait. Dans la bibliothèque, les murs et les tables étaient couverts d'échantillons de l'art hindou, cuivres, ivoires, bois de santal, acier, mosaïques de marbre d'Agra, châles et doux lainages du Cachemire, mousselines tissées à la main de Dacca et d'ailleurs, couteaux de Pandharpour, et travaux de l'école d'art de Baroda. ”

“ C'est en vain que mon comité suppliait, grondait, criait et poussait, il fallut s'arrêter. Il ne me restait qu'une chose à faire : je grimpai sur le toit d'un palanquin afin que tout le monde pût me voir. Si on veut être maître d'une foule, il ne faut jamais s'agiter ni aller trop vite, il faut donner une impulsion dans le bon sens et la laisser agir d'elle-même. Je savais très bien que pas un homme sur douze ne comprenait l'anglais ni ne savait rien de moi sinon que j'étais l'ami et le
défenseur de leur religion et que j'avais une manière de guérir les malades qu'on prétendait miraculeuse. ”

“ Le temps vengera la mémoire de cette infortunée victime de l'injustice sociale, et en attendant, ses livres et ses enseignements lui élèvent un monument impérissable. Ces souvenirs de ces longues années d'effort commun, de nos luttes, de nos chagrins et de nos succès aideront à la voir sous son véritable jour et quoique écrits avec la sincérité de l'historien, ils refléteront aussi, je l'espère, la tendre amitié de leur auteur. Après le départ de tous les invités, le Swami resta pour expliquer à Mrs Gordon la philosophie des phénomènes que nous avions vus. ”

“ Il y a loin de Dacca à Darjeeling, même en chemin de fer. A Siliguri, on nous transborda du train ordinaire dans le petit tram à vapeur qui grimpe sur l'Himalaya par mille détours, contournant les hauteurs, revenant en boucle sur lui-même, faisant des huit, traversant les forêts et la jungle, à travers des nappes de fleurs sauvages qui croissent le longs des rails. On rencontre des files de coolies et des groupes de Bhoutanis, qui s'en vont sur les routes portant leurs charges sur le dos dans des paniers qui ont l'air de cônes renversées, retenus par un bandeau sur le front. ”

“ Il fut poli et génial avec nous ; il parla philosophie intelligemment avec H.-P. B. et lui demanda des preuves de ses pouvoirs superphysiques, des phénomènes tels qu'il pût être convaincu de la solidité de la base de ses théories de la double nature de l'homme. Il n'obtint rien que quelques coups sur des tables et quelques sons de cloche dans l'air, mais son naib ou sous-dewan fut plus heureux. Celui-ci, également mort depuis, était un de ces gradués de l'université de Bombay, fortement instruits, et personnellement bien doués qui ont brillamment marqué dans l'histoire contemporaine de l'Inde. ”

“ Et, moi couvert de guirlandes, étouffé par ces milliers de poitrines, je me frayais un chemin jusqu'à l'enceinte extérieure où ma voiture m'attendait. Comme partout, il se forma une branche de la Société, et le lendemain je fus à Tanjore. Tanjore était la capitale d'une des plus grandes dynasties de l'Inde méridionale et fut de tout temps un des principaux
centres politiques, littéraires et religieux du Midi. ”

“ La foule était si dense qu'elle remplissait la salle, les balcons et les escaliers à ne pouvoir mettre un homme de plus, mais aussi tranquille, attentive et bien ordonnée que si chacun eût eu tout l'espace possible.
Notre quatuor était sur l'estrade, où se pressaient les principaux personnages des différentes sectes de Bombay, et mon discours fut écouté avec une attention profonde, interrompue de temps en temps par des applaudissements. ”

“ Je classe le système des castes avec les autres abus, parce que dans l'état actuel de l'Inde et du monde, je le considère comme tel et même comme une violation de la liberté d'action personnelle.
Mrs Besant nous a expliqué dans un langage sublime et avec une maîtrise indéniable ce que fut ce système au début et pourquoi il fut institué par les premiers conducteurs de la race aryenne. En tant que facteur de développement spirituel, son excellence est visible, mais telle la machinerie rouillée d'une mine abandonnée, elle ne sert plus à rien et encombre la grande route. ”