Tanjore

“ Ils partaient bien munis de troupes françaises, de cipayes, d’artillerie de siège, et aussi d’un officier, M. Duquesne, qui devait diriger les opérations. Mais ils n’avaient plus une roupie vaillant. Et la solde des troupes, leur nourriture ne sont pas choses qui se règlent avec des promesses. Chunda-Sahib, ainsi dénué du nerf de la guerre, eut une inspiration de génie : le roi de Tanjore, dont la capitale était sur la route de l’armée, méritait cette réputation qu’on lui prêtait d’être le souverain le plus riche de cette région de l’Inde. ”

“ Les Anglais, les Français et les Hollandais avaient un pied à terre dans le Tanjore par leurs comptoirs de Divicottah, de Carical et de Négapatam.
Au-dessus du Tanjore, s'appuyant au Deckan à l'est, à l'Océan à l'ouest, s'étendait vers le nord l'immense pays occupé par les Mahrattes, le peuple lé plus remarquable de l'Inde, composé de hordes errantes de
pillards, qui, sans établissements fixes, formaient cependant un corps de nation. ”

“ Ce n’est point la renommée bayadère de Tanjore que j’ai vue danser chez lui, mais les petites de la pagode de Villenour. Malgré la présence de Soupou, que sa qualité d’homme du monde condamne à être de toutes les fêtes, nous nous sommes enfuis, Paul Mimande et moi, simulant un mal de tête aussi violent que subit. La femme de Sandirapoullé, belle et jeune Indienne qui pourrait être son arrière-petite-fille, ses deux fils, nous ont en vain retenus. Nous courons encore. ”

“ La légende disait qu’Hyder-Ali, musulman d’origine, avait voulu terrasser surtout dans le radjah de Tanjore le défenseur du brahmanisme, que l’invasion avait repoussé dans le sud de la presqu’île indoustane, et le chef occulte, bien qu’il parût protéger les chrétiens, de cette impitoyable secte des Thugs, qui s’étendait des sources du Gange au cap Cormorin et frappait indistinctement tous les étrangers, quelle que fût leur nationalité. ”

“ La nuit commençant à venir, la population tout entière était clans les rues.
LE FIRE-FLY 103
Nous ne pouvions désirer une meilleure occasion pour nous rendre compte d'un seul coup des moeurs et des habitudes indiennes.
Tanjore, qui s'étend sur la rive droite du Kavery, était à cette époque une fort belle ville, un peu sale comme toutes les villes indiennes, mais admirablement approvisionnée par de nombreux bazars. De plus, nous savions qu'elle avait les plus beaux temples de l'Inde méridionale. Nous nous promettions bien de les visiter dès le lendemain. ”

“ De Trinquemale à Tanjore. — Un pèlerin. Les charmeurs de Serpents. — Sir John chez les bayadères.
Notre installation n’était pas fort agréable à bord du bateau affrété par Sir John. Il s’était peu inquiété de l’élégance de l’embarcation et de la façon plus ou moins commode pour nous de voyager, mais seulement de la rapidité avec laquelle nous pourrions exécuter la traversée de Trinquemale à Tanjore, deux cent vingt milles à peu près. ”

“ Le radja de Tanjore céda alors Karikal à la France. Plus tard, en 1758, la ville fut une autre fois assiégée par les Français, conduits par Lally-Tollendal, mais ils durent se retirer quand ils apprirent la défaite de la flotte d'Aché. Les Anglais se firent céder la majeure partie du territoire en 1779, et occupèrent le restant en 1855, à la mort du radja de Tanjore, décédé sans heritier direct.
Le temple de Tanjore a deux enceintes fortifiées ; c'est un beau morceau d'architecture, dédié à Çiva. ”

“ TANDJAOUR ou TANJORE, v. forte de l'Inde anglaise (Madras) , près de Kaveri, à 360 kil. S. O. de Madras; 30 000 h. Très-forte ville : deux citadelles ; collége jadis célèbre; beau temple hindou, beau palais d'un radjah, tributaire des Anglais. — Jadis ch.-l. d'un petit État soumis au nabab du Karnatic, que les Anglais dépouillèrent dès 1773 ; toutefois cet État ne fut définitivement réuni qu'en 1855, à la mort du dernier radjah.
TANGANIKA, lac récemment découvert en Afrique, à 600m au-dessus de la mer, par 27° long. E. et 3°-8° lat. S., a env. 400k. de long sur 50 de large. ”

“ Le rajah de Tanjore. — Discussion entre la présidence, le nabob et le général Eyre Coote. — Ce dernier retourne en Europe. — Le nabob reçoit des chevaliers de l’ordre du Bain. — Discussion avec le rajah de Tanjore. — Négociations commencées avec ce dernier, mais qui aboutissent à la guerre. — Guerre avec Tanjore. — Traité de paix. — Sir Robert Harland suit les mêmes errements que sir John Lindsay. — Mésintelligence entre lui et le conseil. — Le conseil essaie vainement de séparer en lui le caractère d’amiral de celui de plénipotentiaire ; il s’y refuse. ”

“ Les Tanjoréens, qui se voient découverts et sans chance de salut, chargent en désespérés tous ceux qui se présentent, et se font tuer tous à l’exception de dix, que de graves blessures font tomber vivants entre les mains des Français. ”

“ Destitution de Burat.
Dernières invasions marates. La navigation dans le Gange paralysée par les Anglais.
§ 2. — Karikal.
Février, Paradis et Leriche successivement ou alternativement directeurs du comptoir.
Tracasseries du roi de Tanjore : ses réclamations pécuniaires. Attaques des Tanjoriens contre Negapatam (1743) . Guerre avec le Tanjore (1744) . Attaques et contre-attaques : succès de Paradis. Mort de Février (11 juin) .
Sous Paradis, on continue d’être en guerre sans combattre effectivement. Les négociations traînent en longueur. ”

“ Quoi qu'il en soit, l'air contraint du résident et la froideur de son accueil ne me laissèrent aucun doute sur le degré de confiance que je lui inspirais. Il avait
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pris l'habitude de quitter le rajah le moins possible. Pendant les quelques jours que je passai à Tanjore, il se fit son ombre et le suivit impitoyablement partout. Je ne m'inquiétai guère de ces petites manoeuvres ; je riais même de bon coeur des préoccupations fébriles que procurait ma présence à l'excellent M. Fakland, et je ne laissai échapper aucune occasion de les augmenter. ”

“ L'amour que j'éprouvais pour vous, Tanneguy le ressentait pour madame de Valroger.
— Ah! comme vous m'avez jouée!. Mais, c'est égal, ma chère baronne, je n'ai pas si mal rempli mon rôle de sentinelle : car je tiens un prisonnier.
— Et ce prisonnier, ajouta le comte, ne songera jamais à s'affranchir de sa charmante captivité. Si par hasard le brigadier de dragons vous inspirait l'ombre du mécontentement, pour le mettre à la raison et le ramener à vos pieds, vous n'auriez qu'à lui redire votre gentille consigne : Qui vive?
— Et vous, Tanneguy?. demanda Claire au chevalier. ”

“ J’y restai quelque temps, toujours dans la cabane, avec mes enfans, qui parurent satisfaits de me revoir ; mais je reconnus sans peine que les Indiens étaient déterminés à ne pas me les laisser emmener.
Gi-ah-ge-wa-go-mo, celui-là même qui, long-temps auparavant, m’avait enlevé mon fils ; Gi-ah-ge-wa-go-mo, que j’avais été forcé de battre, et dont j’avais tué le cheval, me traita insolemment et menaça même de me tuer. Je lui dis : « Si vous aviez été un homme, vous m’auriez mis à mort depuis long-temps, au lieu de venir encore me menacer aujourd’hui. Je n’ai pas peur de vous. » ”

“ Quand Tanneguy fit son paquet, douairière Le Brec lui dit : « Si tu veux rester, reste ; si tu veux partir, pars. » Depuis vingt ans qu'il vivait, Tanneguy n'avait jamais vu sourire le visage immobile de la vieille métayère.
Il l'appelait grand'mère, et cependant, quand il cherchait au fond de son coeur, il n'y trouvait point l'amour filial. Lui si bon, si jeune, si ardent à aimer ! A l'heure du départ, quand les gens de la ferme vinrent pour lui dire l'adieu, douairière Le Brec les éloigna durement. Comme Marcelle pleurait, douairière Le Brec la menaça de son bâton blanc à crosse. ”

“ Des Indiens m’apprirent aussitôt qu’un accident grave venait de survenir à Wa-me-gon-a-biew.
Mon frère, car je le nommais toujours ainsi ; mon frère, à peine arrivé, était entré dans une cabane où un jeune homme, fils de Ta-bush-shish, battait une vieille femme : Wa-me-gon-a-biew lui retint les bras. Le vieux Ta-bush-shish, qui rentrait ivre, se méprenant probablement sur la nature de l’intervention de mon frère, le saisit par les cheveux et lui coupa le nez à belles dents (5) ; une mêlée s’ensuivit. Un autre Indien eut un large morceau de la joue enlevé ”

“ Quand je revins à moi, après deux autres jours, comme je l’ai appris dans la suite, je me trouvai assis en dehors de la cabane ; je vis les Indiens buvant tout autour de moi ; un traiteur avait passé par notre camp, plusieurs hommes se querellaient, je distinguai Wa-me-gon-a-biew dans un groupe fort animé, et je le vis frapper un cheval d’un coup de couteau ; mais soudain je perdis de nouveau toute connaissance, et cet état d’insensibilité dura probablement plusieurs jours, car je ne me rappelle rien de ce qui se passa jusqu’au moment où notre troupe fit ses préparatifs de départ. ”

“ Tancrède Girard, c’est le bon génie de l’Anticosse, établi sur les hommes et les choses. Le don charmant et précieux de se trouver toujours où il y a un service à rendre et un problème à résoudre, Tancrède Girard le possède, avec, en outre, l’affabilité, la gaieté et bien d’autres qualités encore. Il excelle en tous métiers et sait le tout d’une infinité de choses. Tancrède bâtit une église et, avec la même facilité, il dresse la coque d’une goélette et le gabarit d’un yacht de plaisance. Tancrède administre les fermes et exécute les travaux publics ”

“ Si l'on s'informe : « quelle est la nouvelle qui est arrivée aujourd'hui par le courrier de Tanjaour? », ceux qui portent les présents au roi de Tanjaour se sont arrêtés à Mâyavaram et ont envoyé en avant a Tanjaour le brame, homme de Rangôjipandita, et un officier indigène. Lorsqu'ils eurent vu Rangôjipandita, lui eurent parlé et lui eurent remis la lettre qu'ils avaient pour lui, il leur remit à son tour une lettre et les renvoya. ”

“ Tanneguy partit avec son petit paquet au bout de son bâton. Il ne se retourna qu'une fois, au milieu de la lande, pour voir encore la Tour-de-Kervoz lever les dents inégales de ses créneaux au-dessus des grands saules. Son coeur se serra ; des larmes vinrent à ses yeux, puis il foula le sol d'un
pas déterminé, donnant au vent les boucles de ses longs cheveux comme pour saluer la route sans bornes et l'avenir inconnu. ”

“ Tous les soirs encore, Tanneguy, je lis la Bible à haute voix, et tous les soirs encore je fais la prière en commun. Devant le Seigneur, tu le sais, toutes les distinctions conventionnelles s'effacent : l'homme est seul avec ses oeuvres. Je suis bien sûr, Tanneguy, que le sentiment religieux est resté pur au fond de ton ame, et que tu prendras sans peine ta place au milieu de nous. Les moeurs des temps auxquels on a survécu ont quelque chose de naïf et d'original qui doit au moins exciter l'intérêt.
— Oui, répondit le comte en plaçant la main du vieillard sur sa poitrine ”

“ L'a nature tout entière parlait un langage que la vierge ignore et dont elle cherche le sens dans le nuage qui fuit, dans le ruisseau qui murmure, dans la fleur qui s'épanouit, mais que Tancrède connaissait à fond et qu'il avait bien souvent parlé. ”

“ La population est fort belle, les hommes solidement charpentés et d'un beau type, les femmes jolies, vives, alertes, drapées avec coquetterie et pudeur tout à la fois.
Tandjore est aussi réputé pour la supériorité de ses produits artistiques, orfèvrerie, tapis de soie, objets sculptés, cuivres repoussés ou ciselés. Sous les auvents de toutes les habitations, ces fiers natifs travaillent au grand air et au plein soleil.
Canon me conduit ensuite au palais du dernier Rajah, qui n'abrite plus aujourd'hui que sa veuve, pensionnée par le gouvernement anglais. ”

“ Au cri du dauphin, Tanneguy jeta de nouveau les yeux sur la rue Saint-Antoine ; la tête de l’Armagnac était à dix pas de son corps, et maître Cappeluche faisait tranquillement égoutter sa longue épée, en sifflant l’air de la chanson si connue :
« Duc de Bourgogne,
« Dieu te tienne en joie. »
— Regarde, Tanneguy, regarde, disait le dauphin en pleurant de rage ; sans toi, sans toi !... mais regarde donc... ”

“ En attendant, amusez-vous avec Tancrède ; mais qu’il ne soit pas sifflé. On joue l’Écossaise dans toutes les provinces ; il serait triste de déchoir et de faire ce petit plaisir à Fréron et à Pompignan. Savez-vous bien, mon cher ange, que Tancrède est une affaire capitale ? ”

“ Tancrède était trop heureux pour répondre. Lady Glenmour serrait ses mains dans les siennes, et elle étanchait son sang.
— Prenez garde ! mon cher enfant, lui disait-elle en mêlant les belles ondes de ses cheveux noirs aux boucles blondes de Tancrède , cet enthousiasme sans cause , ce dévouement sans motif...
— Sans motif... pensait Tancrède.
— Peut vous rendre ridicule. Il n'y a que quelques heures vous avez failli être lapidé sous les murs du parc pour aller chercher au haut d'un arbre notre orang-outang , Maracaïbo, qui aurait fini par descendre tout seul. ”

“ Chaque fois que je me réveillai, je me souvins d’avoir vu en songe un canot chargé d’hommes blancs devant moi, sur la rivière.
Vers le milieu de la nuit, j’entendis, à une distance de deux cents verges, de l’autre côté de la rivière, des voix de femmes que je crus reconnaître pour celles de mes filles. Je crus qu’Ome-zhuh-gwut-oons avait découvert leur retraite, et leur faisait quelque violence, car leurs cris annonçaient la détresse ; mais j’étais si faible, qu’il me fut tout à fait impossible de me lever pour aller à leur secours. ”

“ Tannhäuser est ravi par de si doux accents, Un soupir inquiet s'exhale de son âme; Il contemple ces yeux aux éclairs caressants, Laisse boire sa vie à leurs rayons de flamme.
Déjà dans le rocher il poursuit son chemin, Là bruit un ruisseau du milieu des violettes, Et chante au voyageur un bien triste refrain : «Arrière, arrière toi, prends garde aux bergerettes!»
Tannhäuser reste sourd au généreux murmure : A d'effrénés désirs tout son coeur est en jeu; A la faveur d'un jour qu'ignore la nature, Il quiert dame Vénus en son cercle de feu. ”