Anandaranga Pillai

“ Mais elle s'est répandue en ville et je ne saurais écrire quelle joie et quels transports elle a causés chez les Blancs, les Tamouls et tout le monde. Dieu, qui a le droit de sauver tous les hommes sur la terre, nous a sauvés de la méchanceté des Anglais. Mais je ne saurais décrire la gloire que s'est acquise M. le Gouverneur Général Dupleix : de même qu'un seul et unique soleil brille sur tout l'univers, Dieu lui a fait la grâce que sa gloire brille partout. ”

“ On dit que c'est une grande étourderie d'être allé faire la guerre à Madras. Les Français y sont allés pour se battre, puis, après avoir tiré sur le Fort et sur les navires, ne pouvant avoir la victoire, ils se sont enfuis. Si l'on cherche quelle est l'idée des Français, on voit que c'est celle de s'enfuir épouvantés comme devant une calamité. Alors, qu'est-ce que c'est que les vaincre ? Pourquoi les laisser s'en aller couverts de honte ? Si on restait sans les attaquer, ce serait une ordure. Désormais, nous ne nous contenterons pas de peu ; nous savons comment réduire Pondichéry. ”

“ Sur ces rivages de l'Inde, parmi les villes des Anglais, il y a Madras qui leur appartient depuis cent six ans; c'est une ville très forte qui est connue jusqu'à Delhi des Persans. Nous avons tout préparé pour qu'on puisse la prendre en une heure. Si nous la prenons et si nous y arborons notre drapeau français, nous aurons une gloire immense dans tous ces royaumes jusqu'à Delhi des Persans et l'insolence des Anglais tombera. ”

“ Tous les marchands dans l'Inde, tous les banquiers généralement sont gentils. Croit-on qu'ils n'ont pas dû être sensibles à notre procédé si différent de celui des Anglais qui ne se mêlent en rien des affaires de leur religion? Croit-on que, toute détestable qu'elle est, elle n'a pas aussi ses zélateurs parmi des gens qui y sont nés, nourris, élevés, et que quelques-uns de ces zélés n'auront pas pris plaisir à la venger de nos insultes que nous regardons comme saintes, mais qu'ils regardent comme autant d'impiétés? ”

“ L'Anglais, toujours raide et immuable, est encore simplement superposé à la société indienne ; il a presque uniquement pris la place des potentats musulmans dont la domination était toute factice et extérieure : l'Empire de l'Inde n'est qu'un colosse aux pieds d'argile ; il n'y a aucun lien d'estime, d'affection ou de reconnaissance entre les gouvernants et leurs sujets.
Le Français, plus aimable, plus généreux, moins convaincu de son infaillible supériorité, a laissé partout des traces plus profondes et plus vivaces. ”

“ De jour en jour, on en attend vainement la fin; les petits enfants qui viennent de naître prient eux-mêmes le bon Dieu d'y mettre un terme. Je ne sais quand il nous fera cette grâce.
On est venu me dire ce soir que cinq cents cipayes et cinquante cafres étaient auprès des bords de la saline, prêts à faire une sortie, pour renverser les mortiers et enclouer les canons des Anglais; et que trois cents soldats étaient à la porte de Madras, pour se porter au besoin sur Ouppalom. ”

“ Quant à M. de Labourdonnais qui est venu faire baisser la tête aux Français, les Français sont des braves et des vaillants ; il ne fait pas bon de se frotter à eux, et si l'on s'y frotte, ils arrachent les Anglais entièrement, tous, jusqu'à la racine. Pendant que je pensais, moi, qu'on ne saurait réussir à leur faire du mal, qu'ils devraient étendre leur gloire jusqu'à Delhy, ce chien de Labourdonnais est venu y mettre obstacle! ”

“ « M. Paradis est venu ; il faudrait savoir ce qui se passe chez Monsieur », et nous y allâmes. Le Conseil était réuni avec Monsieur et M. Paradis et la délibération dura jusqu'à onze heures. Alors M. Paradis s'en retourna chez lui.
Tout de suite je sortis et allai le voir. Je lui dis : « Auparavant, vous étiez à Karikal, et, battant ceux de Tanjaour, vous avez remporté la victoire; mais maintenant en un jour vous avez pris Madras! Votre vaillance, votre bravoure et votre courage sont tels qu'il n'y a personne comme vous en ce monde ! » ”

“ « M. de Labourdonnais ne peut pas faire de convention avec les Anglais sans la parole de M. Dupleix, Gouverneur de Pondichéry; il ne peut pas vendre la ville même pour onze lacks de pagodes ; il ne peut pas renvoyer les Conseillers que Monsieur a envoyés d'ici; il ne peut pas dire : « il est inutile qu'ils entrent dans le Fort, il ne saurait y avoir d'autre autorité que la mienne; j'exécute les ordres de la Compagnie; peu importe aux gens de Pondichéry ». ”

“ On ne peut comprendre pour quel motif M. de Labourdonnais écrit au Conseil de Pondichéry, aujourd'hui d'une façon et demain d'une autre. Tous les blancs sont avec raison d'accord là dessus. Il écrit tantôt : « J'ai rendu Madras » et tantôt : « Je ne l'ai pas rendu » ; cette incertitude sur ses décisions produit chez les Européens une grande agitation. Les Musulmans et les Tamouls sont du même avis, et jusqu'ici je n'ai entendu dire partout que la même chose. Le fait d'écrire de deux façons différentes, à une demi-heure d'intervalle, est inexplicable ”

“ Un de mes pions et un de ceux de Cheick-Ibrahim ont fait chacun prisonnier un paria de Bombay. Un de mes majors a arraché les boucles d'oreille d'un homme du Nord qu'il a blessé à l'oreille. On a pris aussi quelque peu de vin, des roupies, du linge, des vêtements. Mais comme des soldats blancs anglais et des cipayes arrivaient au secours des leurs, nous avons pris par l'Ouest et nous nous en sommes revenus. Cependant dix à douze de nos cipayes sont restés entre les mains de l'ennemi. ”

“ Quand les ennemis sont venus entourer notre cité, vous les avez chassés comme le jour dissipe la nuit, et vous les avez vaincus avec tout le génie qui était nécessaire. Vous avez sauvé nos personnes, nos familles et nos biens. Pour ces bienfaits, nous vous avons une reconnaissance éclatante et nous demandons au Seigneur de vous accorder une longue vie! La gloire de la race française brille partout et nous prions Dieu de lui donner toutes les victoires. Qu'en prononçant seulement votre nom, on voie les ennemis vaincus ! ”

“ D'ailleurs, quelque habiles, quelque puissants, quelque nombreux que soient vos ennemis, comme c'est le moment de la défaite pour eux et de la victoire pour vous, quelque intelligents qu'ils soient, ils n'auront point le succès en mains. Vous le savez bien. En outre, quels combats a livrés M. de Labourdonnais ? Chez les Anglais, il y a eu deux morts; chez les nôtres, pas un. A-t-il triomphé par manque de vivres, après une lutte de quinze à vingt jours? Il a tiré en un jour dix bombes et leur a fait une impérieuse sommation qui les a rendus fous de peur. ”

“ Tout aujourd'hui, le vent du nord a soufflé fortement. S'il pleut ce soir, comme il a plu hier, on dit que l'armée anglaise ne pourra pas rester là. Comme il pleuvait hier, on n'a pu aller à la batterie hors des remparts ; on dit que les soldats, les cipayes et les cafres se préparent a y aller ce soir (1) .
Ce soir, à huit heures, les Anglais ont commencé à lancer des bombes de l'Est. Ils en ont aussi lancé abondamment de l'Ouest. Les nôtres qui n'avaient pas tiré depuis longtemps ont un peu tiré ce soir; ils ont lancé sept à huit bombes sur le sloop anglais. ”

“ Les Anglais ont fait tout ce qu'il est possible de faire en fait d'injustice; aussi, en Europe, le Grand Roi de France, dans le but de détrôner le roi d'Angleterre et d'en mettre un autre à sa place, en procurant de l'orgueil et de la gloire à tout ce qui s'appelle Français, a attaqué tous les pays des Anglais, a pris leurs Forts, a affaibli leur puissance, a effrayé leurs gens ”

“ Cependant des cafres, des topas, des blancs, vont et viennent avec des haches et des bêches ; ils coupent les cocotiers qui sont dans les rues, les transportent au hasard et les jettent au hasard, de sorte qu'ils tombent sur les maisons et y font des dégâts. Quelques maisons ont ainsi souffert. C'est comme un domaine royal ! La ville de Pondichéry n'est plus la résidence de M. le Gouverneur Dupleix ; jusqu'à sa mort, Mme Dupleix y commandera en maître. Quand ses pions vont dans la ville, entrent dans les maisons et les pillent, personne n'ose se plaindre des pions de Madame. ”

“ Les Anglais ont fait affront aux gens qui se disaient Français, ont pris les navires que nous avions dans l'Inde. Pour le seul fait d'avoir tiré l'autre jour de leur Fort sur vos navires, on dira partout que les Français ont eu peur. Il faut faire en sorte qu'ils aient un affront à leur tour. Pour la gloire du Roi et l'honneur de la Compagnie, je ne pouvais demeurer tranquille sans faire le nécessaire pour que Madras soit pris et qu'ils soient nos prisonniers. ”

“ Ce matin, les Anglais sont venus en cinq fois ranger leurs vingt et un navires sur deux rangs, et ont tiré sur le Fort et sur toute la ville, depuis six heures du matin jusqu'à six heures et demie; le tir de ces vingt et un navires pendant cette demi-heure ressemblait aux violentes pluies d'orage qu'amène le vent de terre. Quelques-uns de ces boulets tombèrent clans le Fort, d'autres dans les rues des blancs, d'autres dans la ville indienne, d'autres dans la mer. Cinq à dix hommes ont été blessés et deux ou trois maisons ont eu leurs murs renversés. ”

“ Comme lu l'as dit, à Madras et à Méliapour, les grands, les Musulmans, les Tamouls, les Blancs, tous se moquent de nous. L'as-tu vu ? Il aurait bien mieux valu que les vaisseaux n'y aillent pas que de revenir sans avoir pris même le seul navire qui était dans la racle de Madras. Il a fait cela pour nous perdre et faire rire de nous. Parce que les Ministres n'ont pas envoyé ce Labourdonnais avec ordre de suivre mes avis, ce chien de Labourdonnais a fait cette plaisanterie pour nous faire baisser la tête. On pourrait prendre Madras en une demi-heure. ”

“ Alors, les blancs firent une décharge de leurs fusils qui fit tomber morts beaucoup de gens. Alors, jetant leurs armes en désordre et tournant la tête, beaucoup s'enfuirent, et il y en a qui tombèrent morts en fuyant. Eprouvant ainsi du dommage, Mafouzkhan se mit aussi à courir à pied et, montant sur son éléphant, arriva avec ses hommes à Kandattûr. D'autres se précipitèrent en masse à Méliapour comme des mouches, des corbeaux ou des oiseaux. M. Paradis, après être resté là un moment, ordonna aux soldats blancs et aux cipayes de Mahé d'aller prendre toute la bande. ”

“ On dit que les Anglais ont perdu en moyenne jusqu'à présont de quinze à vingt personnes par jour, par les attaques faites contre leurs batteries de la parcherie de Pâccamodéanpett, par les bombes et les boulets qu'on leur a lancés dos remparts, et aussi par les maladies : beaucoup de malades sont morts et d'autres ont été transportés à Dêvanâmpatnam. Depuis que la guerre a commencé à Ariancoupam, leurs pertes, rien qu'en soldats blancs, s'élèvent à quinze cents personnes, tués et blessés ; il y a eu de quatre à cinq cents morts ou blessés parmi les cipayes canaras ou musulmans. ”

“ Je ne suis pas sorti dans l'après-midi. Les boulets de six et seize livres, lancés par les Anglais, tombent en abondance dans la ville. Les habitants en ont grand'peur, tandis qu'ils n'ont pas peur des bombes. C'est que les bombes s'élèvent en l'air comme sur des degrés d'échelle en faisant du bruit; elles arrivent lentement et descendent on faisant du bruit. On les voit, on les entend et on peut se sauver. Les boulets ne font pas du bruit ; ils tombent là où on a dirigé le canon, et on ne les voit pas. Aussi les gens en ontils grand'peur. ”

“ Monsieur est très capable; il ne songe qu'aux moyens de vaincre les ennemis. Quand M. de Labourdonnais est venu et est reparti, après avoir pris Madras qu'il ne voulait pas prendre, Monsieur a acquis de la gloire; puis, il a essayé de prendre Dêvanâmpatnam, n'a pas réussi et a eu de la honte. C'est par le fait de sa femme; celle-ci est un vrai diable qui terrorise toute la ville. ”

“ Aujourd'hui, un vieillard, qui, depuis trente ans, assomme les moutons pour la boucherie, a été pris pour avoir vendu des bétels. Interrogé, il a répondu : « Hier, lorsque les cipayes sont sortis pour attaquer les Anglais, je suis allé avec eux. Ils ont cueilli des bétels dans les jardins et j'en ai cueilli aussi. Les cipayes avec lesquels je suis allé viennent depuis longtemps dans ma boutique me faire abattre des moutons. C'est pourquoi je suis allé avec eux et j'ai cueilli des bétels que j'ai vendus à raison de seize au fanon. Vingt ou trente cipayes en témoigneront ». ”

“ De plus, lorsque Monsieur a écrit à Mafouzkhân et au Nabâb Anaverdikhân, il paraît que le Nabâb a pris la lettre, l'a lue, a regardé Mahmoud-khân qui était près de lui et lui a dit : « Qu'est-ce que le Gouverneur de Pondichéry nous écrit? des compliments, des souhaits, mais rien de plus ; je ne vois pas qu'il y soit question d'aucune affaire ; je ne vois pas de détails sur la guerre. Qu'il en soit donc ainsi désormais », et il a fait écrire en réponse une lettre à vous et une lettre à Monsieur qu'il m'a fait remettre et que je fais porter avec ma propre lettre où je vous explique les choses. ”

“ Il faut, pendant ces temps de pluie et de vent, que les navires aillent hiverner quelque part. Comme le vent n'est pas convenable pour aller dans les parages à l'ouest d'Achem, et comme au Malayâla, à la côte de Malabar, c'est la saison d'été où le vent et la pluie sont finis, on peut aller là. Comme pour y aller, le vent du Nord est favorable, on pourra aller mouiller à Mahé et de là faire les combinaisons pour prendre Anjouan et Tellichéry. Et on a résolu qu'il n'était pas bon d'envoyer des navires en Europe. ”

“ A cela, M. de Labourdonnais répondit : « Les Anglais qui sont nos ennemis ont pris par tromperie deux de nos vaisseaux, l'un qui venait de Manille à cotte côte et l'autre qui allait en Amérique; ils les ont amenés chez vous; connaissant cette mauvaise action, deviez-vous les acheter?» ”

“ L'Inde est partagée en plusieurs morceaux, comme d'autres royaumes, et les pays y sont différents. Même si c'est une Perse, les Européens la prendront très facilement ; ça ne durera pas ».
Voilà ce que dit Monsieur. A cela, je répondis : « Si l'on considère leurs forteresses, leurs armées, leur noblesse; il sera facile de prendre les forts et les pays des Musulmans du côté de la Kichena, Arcate, Cadapa, Sîrappa, avec un millier de soldats, deux mortiers et cent bombes ». Monsieur me répondit : « Il n'y aura pas besoin de mille soldats ; il suffira de cinq cents avec deux mortiers ». ”

“ « Hier soir, j'ai envoyé dire de le faire et j'ai appris qu'on l'avait fait à Archiwack, Ariancoupam, Oulgaret, Mourougapâccom, et autres villages voisins ; nous apprendrons bientôt qu'on l'aura fait aussi ailleurs ». Il me dit : « C'est bien », et il ajouta : « Il y a d'ici à Madras trente étapes de poste; il faut envoyer trois cents hommes pour faire le service, cent pions de Méliapour, cent cipayes de Cheick Ibrahim et cent cipayes d'Abd-ul-rahman. S'ils rencontrent les Anglais, ils pourront tomber dessus dans le cas où ceux-ci ne seraient pas plus de cent cinquante ». ”

“ Aujourd'hui, le Conseil s'est réuni et a duré jusqu'à midi ; les conseillers ont longuement discuté. Ils se sont encore réunis avant la fin du jour. Si l'on demande sur quoi ils ont délibéré, il n'y a pas d'autre affaire que la discussion sur la guerre à aller faire à Madras. Les choses n'iront pas bien, tant qu'on n'ira pas là. Mais quelle résolution a-t-on prise pour cela ? Quand on a visité les navires, on y a embarqué secrètement des chevaux, des Gardes, des Musulmans de Mahé et des munitions. Pourquoi ralentir cet empressement? C'est que M. de Labourdonnais n'est pas en bonne santé. ”

“ Un de ces callers qui pillent toute la ville vint dire qu'il savait ceci : que, dans cette parcherie, on construisait une batterie, qu'il y avait là deux cents manoeuvres et cent soldats blancs et cipayes qui y travaillaient. Il criait du dehors qu'on devrait tirer des coups de canon sur eux. Entendant cela, le boiteux alla le dire à M. Vincens et M. Vincens me dit : " Nos cipayes, au nombre de deux cents seulement, se sont avancés dans les jardins à bétel voisins de cette parcherie; ils dépensent inutilement de la poudre en tirant de là sur les ennemis qui sont trop loin. ”

“ On doit leur remettre la place au bout de six mois, s'ils paient onze lacks de pagodes; sinon, ce sera fini. On ôtera toutes les commodités qui sont dans le Fort ». — « Mais », repris-je, « puisqu'on ne peut donner, n'est-ce pas, que de l'argent arrivé d'Europe, si vos navires voient arriver les leurs et les prennent, adieu l'argent ! ainsi, ils ne pourront ni recevoir ni envoyer aucun argent, et vous n'aurez aucune raison pour leur rendre le Fort !» — Il me répondit : « Les Anglais ont ainsi opéré en Europe l'an dernier ; aussi il n'y a pas grand mal à avoir ce traité ». ”