Anandaranga Pillai

“ Ce fut un peu plus tard, vers 1690, quand, sous l'habile et sage administration de François Martin, Pondichéry prit un rapide développement, qu'il devint nécessaire de faire du Courtier de la Compagnie le Chef des Malabars. L'engagement que François Martin avait pris au nom de la France aux d'assurer hindous qui viendraient s'installer à Pondichéry le respect de leurs us et coutumes et le libre exercice de
XVI.
Leur culte, avait attiré dans la nouvelle cité de nombreuses familles non seulement de tisserands et d'artisans, mais aussi de riches marchands. ”

“ Les Anglais ont commis de très nombreuses actions tout à fait contraires à la justice. Aujourd'hui, vous les avez taillés en pièces, de façon que votre gloire s'étende jusqu'à Delhi des Persans. Vous avez pris Madras ; ceci est le résultat de votre prévoyance et de votre génie admirable : personne ne saurait le contester. Mais nous apprenons que M. de Labourdonnais se propose de rendre aux Anglais Madras et le Fort. Si on le rend ainsi, nous ne pouvons plus demeurer dans ce pays musulman la tête haute ; nous serons courbés sous le poids de la honte. ”

“ Sur ces rivages de l'Inde, parmi les villes des Anglais, il y a Madras qui leur appartient depuis cent six ans; c'est une ville très forte qui est connue jusqu'à Delhi des Persans. Nous avons tout préparé pour qu'on puisse la prendre en une heure. Si nous la prenons et si nous y arborons notre drapeau français, nous aurons une gloire immense dans tous ces royaumes jusqu'à Delhi des Persans et l'insolence des Anglais tombera. ”

“ La ferme des terres de Karikal l'avait mis en pertes, et augmenté sa dette envers la Compagnie. Il n'avait pas été plus heureux dans le fermage de nos nouvelles et éphémères possessions du Carnatic. Et, l'antipathie de la « Dame dont « la bouche s'ouvrait toute grande dès que résonnait à ses « oreilles le seul mot argent», restait implacable. Elle avait obtenu de Dupleix de constituer l'un de ses protégés, un nommé Papya Poullé, receveur général des revenus du Carnatic. Elle avait réussi à insinuer chez son mari une certaine méfiance à l'égard de Ranga Poullé. ”

“ On dit que c'est une grande étourderie d'être allé faire la guerre à Madras. Les Français y sont allés pour se battre, puis, après avoir tiré sur le Fort et sur les navires, ne pouvant avoir la victoire, ils se sont enfuis. Si l'on cherche quelle est l'idée des Français, on voit que c'est celle de s'enfuir épouvantés comme devant une calamité. Alors, qu'est-ce que c'est que les vaincre ? Pourquoi les laisser s'en aller couverts de honte ? Si on restait sans les attaquer, ce serait une ordure. Désormais, nous ne nous contenterons pas de peu ; nous savons comment réduire Pondichéry. ”

“ Tous les marchands dans l'Inde, tous les banquiers généralement sont gentils. Croit-on qu'ils n'ont pas dû être sensibles à notre procédé si différent de celui des Anglais qui ne se mêlent en rien des affaires de leur religion? Croit-on que, toute détestable qu'elle est, elle n'a pas aussi ses zélateurs parmi des gens qui y sont nés, nourris, élevés, et que quelques-uns de ces zélés n'auront pas pris plaisir à la venger de nos insultes que nous regardons comme saintes, mais qu'ils regardent comme autant d'impiétés? ”

“ Dupleix savait tout l'intérêt que son ami, Jacques Vincent, avait témoigné à la famille de Nanyapa ; au cours de son premier séjour à Pondichéry, il avait connu Tirouvengada Poullé et utilisé ses services et ceux de son fils. Durant son administration à Chandernagor, il avait été en relations d'affaires avec Ranga Poullé. Il appréciait son intelligence, sa probité et son activité dans les affaires; il fit de lui son propre courtier en attendant de lui donner la charge de courtier de la Compagnie. ”

“ L'Anglais, toujours raide et immuable, est encore simplement superposé à la société indienne ; il a presque uniquement pris la place des potentats musulmans dont la domination était toute factice et extérieure : l'Empire de l'Inde n'est qu'un colosse aux pieds d'argile ; il n'y a aucun lien d'estime, d'affection ou de reconnaissance entre les gouvernants et leurs sujets.
Le Français, plus aimable, plus généreux, moins convaincu de son infaillible supériorité, a laissé partout des traces plus profondes et plus vivaces. ”

“ De jour en jour, on en attend vainement la fin; les petits enfants qui viennent de naître prient eux-mêmes le bon Dieu d'y mettre un terme. Je ne sais quand il nous fera cette grâce.
On est venu me dire ce soir que cinq cents cipayes et cinquante cafres étaient auprès des bords de la saline, prêts à faire une sortie, pour renverser les mortiers et enclouer les canons des Anglais; et que trois cents soldats étaient à la porte de Madras, pour se porter au besoin sur Ouppalom. ”

“ « M. Paradis est venu ; il faudrait savoir ce qui se passe chez Monsieur », et nous y allâmes. Le Conseil était réuni avec Monsieur et M. Paradis et la délibération dura jusqu'à onze heures. Alors M. Paradis s'en retourna chez lui.
Tout de suite je sortis et allai le voir. Je lui dis : « Auparavant, vous étiez à Karikal, et, battant ceux de Tanjaour, vous avez remporté la victoire; mais maintenant en un jour vous avez pris Madras! Votre vaillance, votre bravoure et votre courage sont tels qu'il n'y a personne comme vous en ce monde ! » ”

“ Quant à M. de Labourdonnais qui est venu faire baisser la tête aux Français, les Français sont des braves et des vaillants ; il ne fait pas bon de se frotter à eux, et si l'on s'y frotte, ils arrachent les Anglais entièrement, tous, jusqu'à la racine. Pendant que je pensais, moi, qu'on ne saurait réussir à leur faire du mal, qu'ils devraient étendre leur gloire jusqu'à Delhy, ce chien de Labourdonnais est venu y mettre obstacle! ”

“ On ne peut comprendre pour quel motif M. de Labourdonnais écrit au Conseil de Pondichéry, aujourd'hui d'une façon et demain d'une autre. Tous les blancs sont avec raison d'accord là dessus. Il écrit tantôt : « J'ai rendu Madras » et tantôt : « Je ne l'ai pas rendu » ; cette incertitude sur ses décisions produit chez les Européens une grande agitation. Les Musulmans et les Tamouls sont du même avis, et jusqu'ici je n'ai entendu dire partout que la même chose. Le fait d'écrire de deux façons différentes, à une demi-heure d'intervalle, est inexplicable ”

“ Un de mes pions et un de ceux de Cheick-Ibrahim ont fait chacun prisonnier un paria de Bombay. Un de mes majors a arraché les boucles d'oreille d'un homme du Nord qu'il a blessé à l'oreille. On a pris aussi quelque peu de vin, des roupies, du linge, des vêtements. Mais comme des soldats blancs anglais et des cipayes arrivaient au secours des leurs, nous avons pris par l'Ouest et nous nous en sommes revenus. Cependant dix à douze de nos cipayes sont restés entre les mains de l'ennemi. ”

“ Quand les ennemis sont venus entourer notre cité, vous les avez chassés comme le jour dissipe la nuit, et vous les avez vaincus avec tout le génie qui était nécessaire. Vous avez sauvé nos personnes, nos familles et nos biens. Pour ces bienfaits, nous vous avons une reconnaissance éclatante et nous demandons au Seigneur de vous accorder une longue vie! La gloire de la race française brille partout et nous prions Dieu de lui donner toutes les victoires. Qu'en prononçant seulement votre nom, on voie les ennemis vaincus ! ”

“ « M. de Labourdonnais ne peut pas faire de convention avec les Anglais sans la parole de M. Dupleix, Gouverneur de Pondichéry; il ne peut pas vendre la ville même pour onze lacks de pagodes ; il ne peut pas renvoyer les Conseillers que Monsieur a envoyés d'ici; il ne peut pas dire : « il est inutile qu'ils entrent dans le Fort, il ne saurait y avoir d'autre autorité que la mienne; j'exécute les ordres de la Compagnie; peu importe aux gens de Pondichéry ». ”

“ D'ailleurs, quelque habiles, quelque puissants, quelque nombreux que soient vos ennemis, comme c'est le moment de la défaite pour eux et de la victoire pour vous, quelque intelligents qu'ils soient, ils n'auront point le succès en mains. Vous le savez bien. En outre, quels combats a livrés M. de Labourdonnais ? Chez les Anglais, il y a eu deux morts; chez les nôtres, pas un. A-t-il triomphé par manque de vivres, après une lutte de quinze à vingt jours? Il a tiré en un jour dix bombes et leur a fait une impérieuse sommation qui les a rendus fous de peur. ”

“ Tout aujourd'hui, le vent du nord a soufflé fortement. S'il pleut ce soir, comme il a plu hier, on dit que l'armée anglaise ne pourra pas rester là. Comme il pleuvait hier, on n'a pu aller à la batterie hors des remparts ; on dit que les soldats, les cipayes et les cafres se préparent a y aller ce soir (1) .
Ce soir, à huit heures, les Anglais ont commencé à lancer des bombes de l'Est. Ils en ont aussi lancé abondamment de l'Ouest. Les nôtres qui n'avaient pas tiré depuis longtemps ont un peu tiré ce soir; ils ont lancé sept à huit bombes sur le sloop anglais. ”

“ Les Anglais ont fait tout ce qu'il est possible de faire en fait d'injustice; aussi, en Europe, le Grand Roi de France, dans le but de détrôner le roi d'Angleterre et d'en mettre un autre à sa place, en procurant de l'orgueil et de la gloire à tout ce qui s'appelle Français, a attaqué tous les pays des Anglais, a pris leurs Forts, a affaibli leur puissance, a effrayé leurs gens ”

“ Cependant des cafres, des topas, des blancs, vont et viennent avec des haches et des bêches ; ils coupent les cocotiers qui sont dans les rues, les transportent au hasard et les jettent au hasard, de sorte qu'ils tombent sur les maisons et y font des dégâts. Quelques maisons ont ainsi souffert. C'est comme un domaine royal ! La ville de Pondichéry n'est plus la résidence de M. le Gouverneur Dupleix ; jusqu'à sa mort, Mme Dupleix y commandera en maître. Quand ses pions vont dans la ville, entrent dans les maisons et les pillent, personne n'ose se plaindre des pions de Madame. ”

“ Les Anglais ont fait affront aux gens qui se disaient Français, ont pris les navires que nous avions dans l'Inde. Pour le seul fait d'avoir tiré l'autre jour de leur Fort sur vos navires, on dira partout que les Français ont eu peur. Il faut faire en sorte qu'ils aient un affront à leur tour. Pour la gloire du Roi et l'honneur de la Compagnie, je ne pouvais demeurer tranquille sans faire le nécessaire pour que Madras soit pris et qu'ils soient nos prisonniers. ”

“ Comme lu l'as dit, à Madras et à Méliapour, les grands, les Musulmans, les Tamouls, les Blancs, tous se moquent de nous. L'as-tu vu ? Il aurait bien mieux valu que les vaisseaux n'y aillent pas que de revenir sans avoir pris même le seul navire qui était dans la racle de Madras. Il a fait cela pour nous perdre et faire rire de nous. Parce que les Ministres n'ont pas envoyé ce Labourdonnais avec ordre de suivre mes avis, ce chien de Labourdonnais a fait cette plaisanterie pour nous faire baisser la tête. On pourrait prendre Madras en une demi-heure. ”

“ Ce matin, les Anglais sont venus en cinq fois ranger leurs vingt et un navires sur deux rangs, et ont tiré sur le Fort et sur toute la ville, depuis six heures du matin jusqu'à six heures et demie; le tir de ces vingt et un navires pendant cette demi-heure ressemblait aux violentes pluies d'orage qu'amène le vent de terre. Quelques-uns de ces boulets tombèrent clans le Fort, d'autres dans les rues des blancs, d'autres dans la ville indienne, d'autres dans la mer. Cinq à dix hommes ont été blessés et deux ou trois maisons ont eu leurs murs renversés. ”