François Martin

“ Il peignit pour les réfectoires des Invalides plusieurs vues des places fortes de Flandre , de Hollande et d' Alsace . Martin exécuta pour le duc de Lorraine une vingtaine de tableaux représentant les principales actions de Charles-Quint . Il fut aussi directeur des Gobelins . Jean-Baptiste Martin mourut le 8 octobre 1 7 3 5 .
MÉNAGEOT ( FRANÇOIS-GUILLAUME ) , né à Londres de parents français , le 9 juillet 1 7 4 4 , eut successivement pour professeurs Deshays , Boucher et Vien . ”

“ Figurez-vous un château du temps de François Ier, aux murs épais et massifs, avec ses tours, ses cheminées monumentales et son pigeonnier, bâti à mi-côte d'une haute colline, le village à ses pieds, dominant un paysage auquel les ondulations de terrain, les bouquets de bois dont il est semé, les villages qu'on aperçoit dans le lointain, donnent un cachet de pittoresque charmant qui retient la vue et repose l'âme. ”

“ Idem,
femme, pour le dixième qui lui compète (1) donnent à l'église de Saint-Martin — ad donium Sancti Martini — située sur la côte du mont Canigou, tous les alleux qui leur appartiennent à Vernet et dans son territoire ; un autre à Millas ; un autre encore à Llupia, afin que, disent-ils, ce même lieu Saint-Martin, soit édifié en l'honneur de Notre-Seigneur Jésus-Christ, qu'il y soit attaché des hommes qui militent sous la règle du bienheureux Père saint Benoît, et que, selon la volonté et le privilège du Pontife romain et de l'évêque d'Elne, on y serve perpétuellement le Tout-Puissant (2) . ”

“ Loin de vous, ô mon Dieu, mon esprit est troublé, agité; mon cœur est comme sous un pressoir d'angoisses. A quelque endroit que j'aille, de quelque côté que je me tourne, je ne trouve partout que peines, qu'ennuis, que déceptions. ”

“ Mon âme doit ressembler à un lis entre des épines ; plus les épines, agitées par le vent, déchirent le lis, plus le lis exhale de parfums. Si mon âme sait se laisser déchirer sans se plaindre, par les orages et les blessures du dehors, si elle sait souffrir et aimer, il s'exhalera de mon cœur un doux parfum qui montera jusqu'au cœur de mon Dieu. ”

“ L'an du Seigneur 1014, Guifre (1) , comte de Cerdagne, fils du seigneur Oliba Cabreta, comte de Bésalu, après avoir édifié le monastère du Canigou, de l'ordre de Saint-Benoît, l'avoir pourvu de grandes richesses, envoya deux moines de Saint-Martin, bien escortés de quelques laïques de bonne condition, avec la mission de lui trouver de saintes reliques, afin d'en doter le nouveau temple qu'il venait de bâtir. ”

“ Vous jugez si Martin fils était fier d'avoir terrassé un homme ! Il racontait minutieusement comment il lui avait posé une patte sur la poitrine ; comment d'une autre patte il lui avait donné un croc-en-jambe ; il disait ses impressions quand il avait vu en sa puissance le roi de la création, et il concluait en déclarant que cette royauté était usurpée; que l'homme, plus faible que l'ours, tremblant devant lui, était fait pour obéir à ce seigneur velu, non pour lui commander. ”

“ Il y fut admis par l'imposition ordinaire dès mains, après avoir professé généreusement la foi de Jésus-Christ, en imprimant sur son front le signe sacré de la croix.
Prévenu, dès lors, d'une grâce extraordinaire , cet enfant admirable ne respira plus que la piété ; tous ses désirs le portaient à se consacrer au service de Dieu. Les déserts d'Orient étaient déjà peuplés de solitaires qui répandaient partout la bonne odeur de leurs vertus ; Martin ne l'eut pas plutôt appris qu'il forma le dessein d'aller chercher auprès
d'eux un asile assuré pour son innocence. ”

“ Leurs efforts prévalurent pendant quatre ans ; mais un moment arriva où la force prima le droit et où les décisions les plus respectables furent foulées aux pieds. Le comte Bernard, l'auteur de cette triste et injuste innovation mourut ; et dès lors l'ambition des moines du couvent ennemi se raviva d'une manière effrayante.
Jusque là, le Comte, coupable de l'inexcusable défaillance qu'il eut de commettre une injustice si notoire, s'était refusé à ce qu'un Abbé étranger put être imposé aux moines de Saint-Martin ”

“ Heureux Martin! il n'y avait en lui nulle malice : il ne jugeait personne, ne condamnait personne, ne rendait à personne le mal pour le mal ! Telle était sa patience à souffrir les offenses, que, bien qu'il fût évêque, les moindres clercs pouvaient l'outrager impunément, et sans qu'il les déposât jamais pour cela ou leur retirât son affection. Personne jamais ne le vit irrité, ému ni affligé; personne jamais ne le vit rire. Supérieur à l'humaine nature ”

“ Saint Martin aussi en fut sensiblement touché à cause de l'incertitude où il était du salut de son disciple. Il accourut fondant en larmes au lieu où était le corps inanimé du catéchumène. Aussitôt il fait retirer tous les frères, ferme sur lui la porte de la cellule, se met en prières, et, comme un autre Elisée, s'étend sur le mort pour le ramener à la vie par l'ardeur de sa foi. Après être demeuré quelque temps dans cette posture, par un mouvement extraordinaire de l'esprit de Dieu, il sentit qu'il avait été exaucé; le mort fit un mouvement, ouvrit les yeux, le regarda. ”

“ La façon dont la figure de l'étranger s'allongeait mesure que les plans et projets d'architecture domestique se déroulèrent devant lui, n'aurait pu échapper à personne, à plus forte raison à Martin, dont la sagacité était aiguisée par l'incertitude de sa position. Malgré d'héroïques efforts pour se montrer aussi encourageant que possible, l'Américain ne put s'empêcher de hocher une ou deux fois la tête: c'était comme s'il eût dit en langue vulgaire: Cela n'ira pas! ”

“ Ce qui mérite surtout une attention particulière, c'est qu'aucune exaltation ne s'est fait apercevoir chez Martin, depuis la première de ses apparitions jusqu'à la dernière : il a été constamment le même, c'est-à-dire ; tranquille, immobile , sans aucune préoccupation apparente. A la vérité, il n'a pas gardé le silence sur ses visions, mais il n'en a fait part qu'à ses supérieurs, et en cela même, il a obéi, non à un mouvement impétueux et irréfléchi, mais au sentiment de ce qu'il croyait être son devoir. ”

“ Martin s'agenouille, et la hache commence son ouvrage. L'arbre penche, il penche plus bas encore, il enveloppe le saint de ses branches, et son tronc énorme va l'écraser; mais, d'un signe de croix, le péril est conjuré sans retour. Voilà que le pin détaché se redresse et tombe de l'autre côté, menaçant de tout son poids les païens qui s'enfuient de toutes parts. C'en est fait, le paganisme est vaincu, Martin triomphe ; de ces arbres sacrilèges abattus partout sur son passage on fait autant de croix,
et la croix devient dans toutes les Gaules le signe du salut. ”

“ Tels sont les grands traits qui dessinent à nos yeux la figure historique de saint Martin. Nous avons voulu le faire envisager sous un point de vue trop négligé jusqu'à ce jour, quoiqu'il soit bien digne des méditations de l'historien, du philosophe et du chrétien. Nous avons voulu montrer en lui, non-seulement ce qu'il était pour ses contemporains, mais encore ce qu'il est pour la postérité, ce qu'il est pour la France : un homme providentiel, le tuteur de notre nationalité naissante, le sauveur de notre civilisation. ”

“ SAINT MARTIN
ÉVÊQUE DE TOURS
Saint Martin naquit l'an 316, à Sabarie, ville de la seconde Pannonie, aujourd'hui la Hongrie. Sa famille était d'un rang distingué dans le monde; son père , d'abord simple soldat , était devenu tribun militaire, et jouissait dans l'armée d'une autorité égale à celle que les consuls exerçaient dans le reste de l'empire. Mais il n'y a ici-bas qu'un titre véritablement précieux devant Dieu, et sans lui tous les autres ne sont rien : c'est le titre de chrétien ; celui-là manquait aux parents de Martin ”

“ Saint Martin est ferme et constant dans les occasions les plus périlleuses, par ce qu'il ne tient par le coeur à aucun des biens de ce monde, et qu'il puise sa force en secret dans la prière et dans la mortification. ”

“ S'il avait suivi ce bon mouvement, notre livre finirait ici, car Martin, comme tous les gens heureux, n'aurait point d'histoire ; mais il se raidit contre ce qu'il appelait une faiblesse ; il étouffa tout ce qui protestait en lui contre lui-même.
« Je serai de retour avant le printemps, avant leur réveil à tous , » se dit-il. Ils ne soupçonneront même pas que leur fils ne dort pas à leurs côtés.
Et ce fut d'un air calme qu'il souhaita le bonsoir à ses parents, à Basile, au vieux Bruin, et qu'il s'étendit sur son lit. ”

“ Saint Martin est d’abord un saint un peu démocratique, ce qui n’a jamais nui chez nous. Il est de basse extraction, et ne fait rien pour le dissimuler. Il scandalise les élégans par le peu de soin qu’il a de ses vêtemens et de sa chevelure. On le voit toujours assis à l’église sur une petite chaise, d’où il donne à tout le monde l’exemple de l’humilité comme de la dévotion, et il raille les évêques ses confrères qui se font dresser des trônes d’où ils dominent toute l’assemblée. Avec les petits, il est doux et familier, mais avec les grands il se relève. ”

“ Le corps du pauvre suicidé offre l'aspect le plus horrible. Des yeux sortant de leurs orbites, une bouche contractée donnent à son visage immobile un air furieux et menaçant. Ce hideux spectacle ne cause aucune frayeur à Martin. Comme il l'a déjà fait pour le catéchumène, il s'étend sur ces restes inanimés, et, dans cette posture, adresse, quelque temps, sa prière à Dieu. Peu à peu la figure du défunt s'anime et se colore; ses yeux perdent leur expression farouche, et fixent sur Martin des regards languissants. Enfin il se remue et fait lentement un effort pour se lever. ”

“ « Animal ! misérable bête ! Il a juré de me déshonorer. Quand on le veut gai, il pleure ; quand on le veut sauvage, il danse. Que va-t-ori.
penser de moi? Ma fortune est perdue!. »
qb Martin comprit alors avec stupeur qu'il était lui-même l'ours féroce de la gravure, et qu'au lieu de briller par sa grâce, il devait faire briller lé courage extraordinaire du maître qui ne craignait pas de l'approcher.
« Il faut avouer, se dit-il avec chagrin, que l'homme a de singuliers caprices. Qui pouvait deviner celui-là ? » ”

“ La renommée de ses vertus l'y avait précédé; car déjà cette ville avait le bonheur d'être chrétienne ; et partout où Jésus-Christ était adoré, on connaissait et on vénérait le nom de Martin. Dès qu'on apprit son arrivée, le peuple se porta en foule à sa rencontre pour lui témoigner son respect et son affection. Ce n'était pas sans chagrin que le saint évêque se voyait l'objet d'un tel empressement ; car il ne put s'y dérober, et Dieu voulut que son humilité fût encore soumise à cette épreuve, après avoir déjà passé par tant d'autres dont elle était sortie victorieuse. ”

“ C'est pourquoi les Écritures nous le dépeignent comme « un ennemi toujours vigilant, qui rôde sans cesse aux environs, pour tâcher de nous dévorer (1) ». Saint Martin éprouva plus d'une fois la vérité de ces paroles. Peu de temps après son retour de Trêves, il tomba du haut d'un escalier qui conduisait à sa chambre, et se blessa si grièvement, qu'on désespérait de sa guérison. Le démon, qui sans doute était pour quelque chose dans cet accident, se flattait que la souffrance arracherait à Martin quelques murmures ”

“ Celui qui l'avait invité à entrer, y jeta quelques branches sèches qui ne tardèrent pas à flamber; une épaisse vapeur se dégagea des vêtements trempés de Martin.
L'autre l'interrogea sur les heures de départ des courriers, lui adressa une foule de questions sur luimême, sur son service, sur tout ce qui le concernait.
— Vous me connaissez donc ? dit le facteur.
— Parbleu! Tout le monde vous aime et vous estime ici; on sait ce que vaut le père Martin. J'espère que vous ne refuserez pas de trinquer avec moi. ”

“ Que nos incrédules, nos faux sages , appuyés de leurs journaux, et suivis de la foule des insoucians, fassent de ces signes tout miraculeux le sujet de leur dérision ; le chrétien attentif, qu'un sévère examen a convaincu jusqu'au fond du coeur que le doigt de Dieu s'est montré pour réveiller la France de son mortel assoupissement, ne voit dans ces avertissemens du ciel qu'un sujet, qu'un devoir de se frapper la poitrine, d'abaisser sa tête dans la poussière, et de crier grace et miséricorde. ”

“ Que l'impie quitte sa mauvaise voie, et l'homme injuste ses pensées criminelles; revenons à Dieu de tout notre coeur, afin d'obtenir de rentrer en grâces avec ce premier, ce grand souverain, par la médiation du divin Rédempteur. Car voilà le roi qui nous sauvera, celui seul qui peut nous sauver, même sans l'art des hommes, de cette mer de maux où nous sommes entrés, et il n'y a point de salut dans aucun autre. ”

“ Ainsi voilà Martin-Martin, qui certes n’est pas un aigle, mais qui n’est relativement pas un malhonnête homme ; je me donne un mal de chien pour faire un député de cet imbécile, et quand, la besogne finie, je demande à passer à d’autres exercices, il est le premier à me mettre des bâtons dans les roues, uniquement parce qu’il est content de moi, qu’il a besoin de moi, et qu’il n’ose pas marcher tout seul, gros égoïste ! ”

“ Se retournant aussitôt, Martin s'aperçut qu'une tête s'était insinuée entre Mark et lui. Elle appartenait à un de leurs voisins placé derrière eux: il appuyait son menton sur le dossier de leur banquette, et se divertissait à écouter leur conversation. L'homme était porteur d'une de ces physionomies froides et sans vie auxquelles une semaine de séjour dans le Nouveau-Monde devait avoir habitué nos voyageurs. Ses joues se creusaient comme s'il les eût constamment sucées, les aspirant du dedans. ”