Arianisme

“ Il n'y avait rien à attendre du monde romain en dissolution, et, d'un autre côté, les peuples barbares, livrés à toutes les intempérances de leurs passions, à tous les enivrements de la conquête, mais surtout gangrenés pour la plupart d'Arianisme, rendaient humainement impossible toute organisation chrétienne. ”

“ ARIANISME, s. m. (Théol. Hist. ecclés.) hérésie d’Arius & de ses sectateurs. L’arianisme est une hérésie ancienne dans l’Eglise. Arius, prêtre de l’église d’Alexandrie, en fut l’auteur au commencement du iv. siecle. Il nioit la consubstantialité, c’est-à-dire, l’égalité de substance du Fils avec le Pere dans la sainte Trinité, & prétendoit que le Fils étoit une créature tirée du néant & produite dans le tems. Voyez Anti-Trinitaires & Consubstantiel.
Les Ariens convenoient que le Fils étoit le Verbe : mais ils soûtenoient que le Verbe n’étoit point éternel. ”

“ ARDARIC, roi des Gépides, conseiller sage et fidèle d’Attila, VI, 250.
Arianisme. Sa naissance, ses progrès ; querelles religieuses qu’il excite, IV, 192 et suiv. Les ariens persécutés par Constantin, 212. ”

“ Dans un tel milieu, le Christianisme, une fois bien compris, était appelé à prendre racine et à donner une floraison vigoureuse. Il doit beaucoup à Rome de sa solidité et de sa grandeur, de son sens de l'Universel et de l'Eternel. Elle lui apporta son élément régulateur et son esprit de gouvernement. Le Christianisme y prit sa forme catholique.
Quant à l'Arianisme, son succès fut dû précisément au besoin qu'éprouvaient les Orien-
taux de secouer l'autorité spirituelle de Rome et de se donner un peu d'air. ”

“ Zèle des chrétiens.
Autorité de l’Église.
Factions.
Arius. A. D. 318-325.
Trois systèmes de la Trinité.
Arianisme
Trithéisme.
Sabellianisme.
Concile de Nicée. A. D. 325.
Sectes des ariens.
Foi de l’Église latine ou occidentale.
Concile de Rimini. A. D. 360.
Conduite des empereurs dans les querelles religieuses de l’arianisme.
Indifférence de Constantin. A. D. 324.
Son zèle. A. D. 325.
Il persécute les ariens.
Et les orthodoxes. A. D. 328-337.
Constance favorise les ariens. A. D. 337-361.
Conciles ariens. A. D. 360. ”

“ Ainsi Rome devait exprimer, en la personne de ses empereurs, toutes les idéalités de la terre. En attendant que la théologie chrétienne monte sur le trône, nous aurons l’exhibition du patriciat en Pompée, de la plèbe en César, de la philosophie en Marc-Aurèle, du machiavélisme en Auguste et en Tibère, de l’héroïsme en Trajan, du prétorien en Sévère, de la théosophie vénérienne en Élagabal, du puritanisme en Alexandre. Savoir les empereurs, c’est savoir l’antiquité dans son passage du passionnalisme à l’ascétisme ; c’est connaître la thèse, c’est-à-dire la cause immédiate, du christianisme. ”

“ Et d'abord, ceux qui veulent renverser la Papauté pour atteindre plus sûrement la religion, ne sont pour rien dans les avertissements et les conseils qui s'adressent à Rome, afin de la faire rentrer dans le courant de l'esprit humain. Les philosophes incrédules, les adeptes du schisme et de l'hérésie, les ennemis du catholicisme et les rivaux de la Papauté, désirent tous ardemment, au contraire, que Rome reste sourde à tous les avis et à tous les voeux que lui envoie la sagesse humaine. ”

“ Le peuple romain, du haut de ses sept collines, après avoir accompli conquête sur conquête, put dicter ses lois à l’univers.
Sa population atteignit alors un million d’âmes.
Dans Rome devenue empire, se livra cette lutte mémorable entre le paganisme et le christianisme. ”

“ Rome, dans le second siècle, était gouvernée par des tyrans qui faisaient trembler l’univers. Au sénat, sur les rochers de l’île de Sériphe, ou sur les rives du Danube, tous les hommes attendaient en silence le destin que leur faisait l’empereur. Pour trouver la liberté, il fallait se réfugier dans la religion chrétienne.
Aujourd’hui Rome est encore le centre de l’univers, mais c’est sans contrainte que l’univers accepte son empire. La domination des successeurs de Pierre, des vicaires de Jésus-Christ, a fondé et maintenu la liberté du monde. ”

“ Leur voix retentit par toute la terre, et leur parole se fait entendre jusqu’aux extrémités du monde. Il n’est point de contrée où ils n’enfantent des fidèles, point de région où ils n’érigent des trophées à Jésus-Christ. Ils soumettent à l’Évangile les peuples mêmes à qui les Romains n’ont pu donner des lois ; et l’Église, à sa naissance, est déjà plus étendue que la domination des Césars. Rome a eu besoin de sept cents années de victoire pour former son empire ; le Christianisme désarmé réussit dès son origine chez toutes les nations. ”

“ Ne croyez pas cependant qu’on soit tenu de pratiquer la religion lorsqu’on pratique les cardinaux, ni qu’il faille aller à la messe pour se faire inviter au bal. Mais il est d’obligation stricte et absolue de trouver que tout est bien à Rome, de considérer la papauté comme une arche, les cardinaux comme des saints, les abus comme des principes, et d’approuver la marche du gouvernement, même lorsqu’il ne marche pas. Il est de bon goût de louer les vertus du petit peuple, sa foi naïve et son indifférence en matière politique, et de mépriser la classe moyenne qui fera la prochaine révolution. ”

“ Songez donc qu'en vous remettant dans le vrai, qu'en forçant le sacerdoce romain à reprendre les grandes traditions des âges glorieux de l'Église, vous sauvez le catholicisme, s'il peut être sauvé! Songez qu'en vous émancipant des vieilleries pharisaïques du moyen âge, vous nous émancipez nous-mêmes, les chrétiens du reste du monde! Un peu d'air, de raison, de liberté à Rome, c'est la lumière sur le chandelier, pour que le monde catholique tout entier s'en ressente ”

“ Simple et sévère à l’origine, quand le christianisme n’est pas encore le catholicisme, c’est-à-dire la religion officielle du monde romain, édifice purement spirituel, il s’est peu à peu orné, embelli, matérialisé, pour contenir et retenir la multitude des nations encore païennes qu’un empereur romain fît entrer de force dans l’enceinte sacrée. ”

“ L'Empire Romain, qui s'est incorporé les dieux avec les cités, les cultes avec les dominations, a donné le dernier mot de la conception antique en superposant aux religions des peuples conquis cette religion suprême, religion politique s'il en fut, l'apothéose de Rome et de l'Empereur. ”

“ L'Église avait reçu dans ses bras le monde romain expirant. Dans la jeunesse ardente de nos nations catholiques, elle encouragea les armes de l'Europe contre les ennemis de la civilisation, et, poussée par une grande idée politique, les jeta sur l'Asie, leur choisissant ainsi pour champs de bataille les lieux mêmes que consacrait sa foi. Pour assurer l'empire de l'homme dans la science et sur la nature inculte, elle fonda ses légions d'élite, les moines savants et les moines défricheurs. ”

“ La sainte Église romaine et le Saint Empire romain ne sont donc qu'une seule et même chose, vue par ses deux faces; et le catholicisme, principe de la société chrétienne universelle, peut aussi s'appeler le romanisme, si l'on entend par là que Rome est la source et le type de son universalité. ”

“ Les preuves en ont apparu partout autour de nous, faibles et difficiles à établir dans les pays qui ont subi l'écrasante oppression de l'empire romain ou qui en ont profondément, quoique indirectement, ressenti l'influence, mais évidentes et irréfragables dans ces parties du monde peuplées par la race aryenne, où Rome s'est à peine montrée, si même elle y a jamais pénétré. ”

“ Il conduisit son histoire jusqu’aux temps où l’Église eut ses livres sacrés, le germe de ses dogmes, les premières formes de sa liturgie, et il la termina à la mort de Marc-Aurèle, qui fut la mort du monde antique.
Ce livre nous découvre dans l’humilité même du christianisme la cause de son triomphe. Rome étend sa puissance bienfaisante sur tout le monde connu. Plus grande dans la paix que dans la guerre, elle administre les provinces avec une souveraine sagesse. ”

“ Nous aurons dans l'historien un aperçu des tristesses de ce monde romain finissant. Le
Christianisme a des jours terribles à passer, d'une part entre les empereurs persécuteurs, ennemis de l'intelligence et de l'esprit, et les Barbares de l'autre côté, qui enveloppent toutes choses; dans une destruction qui ne sait ni distinction ni clémence. Mais les empereurs persécuteront jusqu'au bout, et les Barbares, bientôt saisis par le Christianisme, deviendront son instrument et la matière même de ses conquêtes. ”

“ Courbée avec ignominie Sous les Grecs et sous les Lombards.
Mais la cité du Christ, la ville aux sept collines , Assise sur la foi, brava les conquérants, Conserva sa grandeur au milieu des ruines , Et ne fut point soumise au sceptre des tyrans. La noble, l'immortelle Rome , Avait pour défenseur un homme Qui, d'un saint pouvoir revêtu , Ne tenant sa puissance auguste Que d'un Dieu bon, que d'un Dieu juste, Ne régnait que par la vertu. ”

“ « Rappelez-vous comme l'Eglise romaine vous a reçu avec joie l'année dernière et comme elle vous conféra de bon cœur la couronne impériale. Nous ne regrettons pas d'avoir donné satisfaction à vos désirs; au contraire, vous auriez reçu de nous des bénéfices plus grands encore, que nous nous en réjouirions à cause du bien que vous pouvez faire à l'Eglise et à nous. Nous craignons que des personnes mal intentionnées ne vous aient inspiré des préventions contre nous. »
Rainald, chancelier de l'empereur, expliqua cette lettre en faveur des seigneurs qui n'entendaient pas le latin. ”

“ L’influence de Rome ne s’exerça par sur les peuples septentrionaux. Ils ont été civilisés presqu’en entier par le christianisme, et leur antique religion qui contenoit en elle les principes de la chevalerie ne ressembloit en rien au paganisme du midi. ”

“ Lui, le missionnaire des idées les plus larges, l'instrument de la civilisation la plus universelle qui fut jamais, voyez comme il revêt profondément l'aspect de son terroir ! On a reproché au prêtre catholique d'être l'homme de Rome. Ah ! tant mieux ! c'est là sa gloire ; car, puisque Rome est le catholicisme, c'est-à-dire l'indestructible foi en Jésus-Christ, être l'homme
de Rome c'est être l'homme de Dieu et du .genre humain. ”

“ L'esquisse que je viens de tracer, tout en ne nous offrant dans le moyen-âge qu'un long deuil pour l'humanité, nous prouve cependant que le christianisme a dû y être bien vivace, pour avoir, dans les quatre premiers siècles de l'église , résisté et survécu aux persécutions des empereurs romains, tels que Néron, Trajan, Marc-Aurèle, Septime-Sévère, Maximien, Dèce, Valérien, Aurélien et Dioclétien, car Dieu ne fut pas moins violemment attaqué alors par ces princes, que dans la suite par ses plus faibles créatures. ”

“ En devenant la religion des peuples méditerranéens, rassemblés dans l'empire romain, le christianisme n'a pu s'empêcher de devenir luimême une religion impériale, la conscience religieuse de cet empire que Rome, par le travail séculaire de ses conquêtes, avait réussi à constituer. ”

“ Le monde romain en proie à une décadence progressive, les barbares forçant les portes de l'Empire que les Césars- se montraient impuissants à restaurer, beaucoup de faiblesse et de misère mêlées à très-peu de gloire. Et, au sein de la .société chrétienne, d'immenses périls soit de la part des princes, soit de la part d'évêques enlacés dans l'hérésie, le pouvoir temporel des empereurs disputant avec une sauvage cruauté à l'Eglise la direction des âmes, presque partout l'image du chaos et la perspective du schisme. ”

“ Malgré ces provocations, les catholiques de l’Espagne, de la Gaule et de l’Italie, conservèrent, sous le règne des ariens, le libre et paisible exercice de leur religion. Ces maîtres orgueilleux respectèrent le zèle d’un peuple nombreux, déterminé à mourir au pied de ses autels, et les Barbares eux-mêmes admirèrent et imitèrent la fermeté de leur dévotion. Les vainqueurs, pour se sauver la honte et l’embarras d’avouer leurs craintes, attribuèrent leur indulgence à un sentiment d’humanité ; et affectant le vrai langage du christianisme, ils en prirent insensiblement le véritable esprit. ”

“ De même, sous Dioclétien, l'empire romain se divise, en 292, dans les quatre grandes provinces soumises chacune à une capitale nouvelle. Rome n'est plus qu'un centre honorifique sacrifié à l'insurrection des peuples et à la désobéissance passive du christianisme. Nul doute que la foi déterminât le grand partage. ”

“ Ceux d'entre les empereurs romains qui, les premiers, adoptèrent le christianisme, avaient compris combien ses dogmes donnaient de patience, de résignation aux malheurs, et combien de sécurité aux gouvernements et à la société.
Cette vie terrestre n'est qu'un passage, une épreuve. ”

“ Tandis que, chassées de proche en proche devant la croix du Christ, les divinités helléniques ou latines trouvaient à grand’peine un dernier asile dans quelque palais patricien ou sous l’humble toit d’un paysan, un dieu survivait à ces dieux abolis, — Rome ; un dogme de foi emplissait encore plus d’un cœur, — la patrie. ”

“ Chose singulière, cette religion où Rome païenne s’obstinait à voir sa mortelle ennemie, et qu’elle poursuivait encore par les invectives de ses orateurs, après l’avoir poursuivie long-temps par la main de ses bourreaux, le christianisme était maintenant sa sauvegarde aux avant-postes de la barbarie : là où ne se montraient plus les légions romaines, la propagande chrétienne allait conquérir au profit de Rome. ”

“ Cette Italie romaine peut à peine s’appeler une moyenne antiquité; notre civilisation moderne y plonge par toutes ses racines. Cet héritage de Rome, qui fit jadis notre force, fait aujourd’hui en partie notre faiblesse. Notre conception de l’état, notre idée de l’administration, notre façon d’entendre la liberté, nos formules naïves d’égalité, la creuse rhétorique à qui nous décernons les premiers honneurs de l’esprit français, tout, jusqu’à nos codes et à nos méthodes d’enseignement, est un legs de l’antique génie romain. ”