Edmond Leroy

“ Tel est le bonheur dont jouissent les habitants du Ciel, tel est le sort à jamais glorieux de l'illustre vierge Aldegonde ; plongée dans un océan de délices, nul ne saurait dire l'éclat dont brille sa couronne. De son trône élevé au plus haut des cieux, elle repasse en son esprit les mille années révolues, années de bonheur jamais interrompu ; et tant de jours, tant d'années écoulés, lui semblent n'être plus qu'un court moment, à peine un point dans l'infini du temps, et ce point lui-même disparaît avec la rapidité de l'éclair. ”

“ Ces âmes si saintes, unies par les liens du sang, mais bien plus encore par les liens de la même foi et de la même charité, marcheront dès lors d'un même élan dans la voie des parfaits, et pendant de longs siècles, les monastères d'Hautmont, de Château-Lieu et de Maubeuge, gardant fidèlement la mémoire de leurs vénérés fondateurs, rediront et verront souvent revivre leurs éminentes vertus.
Aldegonde s'était dépouillée de tout, et, en donnant tout, elle crut n'avoir rien donné, tant elle tenait en mépris les biens de la terre. Ah ! le monde est bien petit, quand le cœur est grand. ”

“ La vertu, qui n'est pas rongée par la calomnie, est comme le diamant brut ; il faut une lime pour donner à celui-ci l'éclat et le poli, à la première la grâce et la beauté.
Mais si le Seigneur aimait à rappeler, dans le cœur d'Aldegonde, la paix et le repos, l'antique serpent s'efforçait de lui ravir ce contentement, et aux faveurs continuelles qu'il plaisait au divin maître de répandre sur son humble servante, il opposait toutes les ruses d'un esprit infernal, ardent à promouvoir la perte des élus du Seigneur. ”

“ Aldegonde a répandu, avec ses larmes, une dernière prière sur la tombe où reposent, en attendant l'éternité, ses vertueux parents.
Puis, dégagée maintenant de tout ce qui la rattachait encore à la terre, elle redit, dans son cœur, ces paroles du Psalmiste : « Mon Dieu, me voici affranchie, puisque vous avez brisé tous mes liens ; c'est pourquoi je vous sacrifierai une hostie de louanges, et vous immolerai en holocauste toute l'étendue de mon cœur et toutes les amours démon âme». ”

“ Nous avons entendu la voix d'un ange proclamant qu'Aldegonde n'aurait point d'autre époux que le Seigneur Jésus, et la vierge de Coursolre, dans toute la joie de son âme, avait répondu : « Me voici ; qu'il me soit fait selon votre parole. »
En vérité, elle ne voulait que Jésus-Christ. Le Sauveur Jésus, plus beau que la splendeur du soleil, c'était lui le fiancé dont elle était amoureuse, lui dont elle avait faim et soif, lui sans lequel tout n'était que sécheresse et famine. Sa volonté, c'était de faire la volonté de Jésus. ”

“ Soudain Aldegonde lui apparaît ; son visage est d'une rare beauté, mais son front est empreint d'une grande sévérité : « Méchant serviteur, lui dit-elle, sont-ce là les serments que tu as prêtés quand tu fus investi de ta charge? Comme un loup ravissant, tu portes la désolation et la ruine au milieu de mon peuple ; sache que j'ai entendu le cri de son affliction ; pour mettre le comble à ta malice, tu n'as pas craint de priver une pauvre femme
du seul bien qui la faisait vivre ; reçois ton châtiment. » Ce disant, la vierge le frappa rudement de sa crosse abbatiale, puis elle disparut. ”

“ Celui sur qui vous verrez le Saint-Esprit descendre du Ciel, comme une colombe, celui-là est mon Fils bien-aimé, en qui j'ai mis toutes mes complaisances ; » et lorsque de nouveau nous voyons l'Esprit d'amour, sous la forme d'une colombe, descendre sur la tête de la bienheureuse Aldegonde, il nous semble que retentit la parole divine : « Celle-ci est ma fille bien-aimée, l'épouse de mon fils unique. »
Le même auteur fait encore ce pieux rapprochement : L'ange dit à Marie : « Le Saint-Esprit surviendra en vous, et la vertu du Très-Haut vous couvrira de son ombre; » ”

“ Heureuse demeure, dont la base pose encore sur la terre, mais dont le faîte se dore déjà aux rayons matinals de la gloire céleste ! Sainte maison, avenue du ciel, qui aboutit directement aux portes de l'Eternité ! Tandis que ses nobles habitantes resteront les vraies filles d'Aldegonde, elles franchiront d'un pas tranquille, à leur heure dernière, le passage d'ordinaire si redoutable ; qu'auraient-elles à craindre ? Celui que le Seigneur, dans sa miséricorde, leur assigna pour protecteur, celui-là même tient entre ses mains les clefs du Paradis et les attend au port ”

“ Sur ce coin de terre privilégié s'épanouit, dans toute sa grâce, la fleur d'une tendre piété envers sainte Aldegonde, les vents ni les orages n'ont pu la flétrir, et quand revient le jour du Seigneur, la prière de tout un peuple, ardent à proclamer la gloire de sa bienfaitrice, s'élève dans un mélodieux cantique, jusqu'au trône de Celui qui s'est appelé la fleur des Champs et le lys des Vallées ”

“ Demain, quand l'aube matinale dorera de ses premiers rayons les faîtes du monastère, Aldegonde n'appartiendra plus à la terre. Mais déjà le Ciel est en mouvement, il dispose ses cohortes et prépare à notre sainte une entrée triomphale. En ce moment, un peu avant minuit, au monastère de Nivelle, une religieuse, que sa simplicité et son obéissance rendaient l'exemple de toutes ses compagnes, voit soudain l'église de son monastère s'éclairer, depuis le sol jusqu'à la voûte, d'une éblouissante lumière. ”

“ Ne trompons point l'effet d'un zèle si persévérant. Ce que nos pères ont fait pour nous, il est bon de le faire pour nos fils. La piété se réveille, et le sépulcre des saints refleurit sous la pierre des autels. Un temps viendra peut-être où des mains pieuses relèveront de ses ruines le sanctuaire de la Sainte. Réservons à ces honneurs et à cette réparation les reliques d'Aldegonde, et que Maubeuge, au jour du ressouvenir: n'accuse pas l'insouciance de notre génération. ”

“ Mais ce fut surtout par l'autorité de l'exemple qu'elle les conduisit à la plus haute perfection et leur inspira la volonté de choisir le sauveur Jésus pour époux. Heureuses vierges, sous la blanche parure de leur innocence, leur chasteté brillera comme un pur miroir, leur sainteté comme un joyau d'or (i) , et c'est à elles qu'Aldegonde mourante léguera le noble héritage de ses vertus. La Providence divine les appellera successivement à diriger le monastère de Maubeuge. ”

“ « 0 maître redoutable du salut éternel, qui par moi, ton ange, as daigné visiter ton humble servante, à vous honneur et gloire par tous les siècles des siècles. » Il dit encore : « 0 vierge, fleur bénie, que féconde la rosée du Ciel, si vous connaissiez la récompense que Dieu le Père vous réserve dans son Paradis, le monde ne serait plus pour vous qu'une vaine et fugitive apparence. » ”

“ C'étaient deux lampes brillantes allumées dans le sanctuaire du Seigneur, indiquant le chemin qui mène au vrai soleil de justice, et souvent elles-mêmes, enflammées des rayons de ce divin soleil, prenant, comme deux oiseaux, un commun essor, s'envolaient ensemble vers les cieux, semblables à ceux dont il est écrit : « Qui sont ceux qui volent comme les nues, et courent à leur nid comme des colombes (i) . »
D'autres fois, Valdétrude, sachant qu'Aldegonde s'était déjà offerte et donnée tout entière à Jésus-Christ, aimait à converser avec elle du divin état de la virginité ”

“ C'est ainsi que cette jeune vierge fleurissait son âme de toutes vertus dont elle était libéralement partagée, mais elle pratiqua surtout, à un degré éminent, la vertu de l'obéissance ; il plut à notre Seigneur de la faire briller du plus vif éclat ; voici dans quelle circonstance : Aldegonde ne croyait pas, avec raison, déroger à sa dignité d'abbesse, en veillant aux moindres détails de son administration, et ne voulait point d'ailleurs que les choses de sa maison, même de peu d'importance, se perdissent faute de soins. ”

“ Aldegonde s'est agenouillée ; par sa grâce naïve et presqu'enfantine, elle semble comme une apparition de cette jeune romaine dont la couronne, tressée de lys et de roses, brille dans le Ciel d'un si pur éclat; Aldegonde est bien la sœur d'Agnès. Agnès et Aldegonde, fleurs charmantes, dont la tige tendre et flexible se plie gracieusement et ne rompt pas néanmoins sous les vents impétueux des passions humaines , volontiers on associe vos noms dans une même invocation; l'histoire de votre vie défend de les séparer. ”

“ Le doute n'était plus possible ; le Ciel allait s'ouvrir aux désirs longtemps inassouvis d'Aldegonde, et en même temps que la vision du bonheur infini dont cette dernière allait jouir, apportait à Valdétrude une immense consolation, elle lui inspirait un vif désir de la revoir et de lui porter le suprême adieu. Le surlendemain, elle se rendit au monastère de Maubeuge ; un grand nombre de saints religieux arrivaient en même temps pour rendre leurs derniers devoirs à la Bienheureuse. ”

“ Mais voici qu'au milieu de la solennité, une colombe, ou plutôt l'Esprit, sous la forme d'une colombe, descend du ciel. Lentement, les ailes étendues, la colombe plane sur l'autel; elle prend le voile que les évêques ont béni ; puis, s'aidant du bec et des pieds, elle l'étend comme un pavillon, et s'élève pour rendre le peuple témoin du miracle. Quand tous ont admiré le prodige, la colombe descend, couvre du voile le front d'Aldegonde et disparaît dans l'azur (2) .
(1) Sacramentaire d'Hildoard, évêque de Cambrai et d'Arras en 812, Oratio ad ancillas Domini velandas. ”

“ Ce sera aux pieds de ce grand saint que la vierge trouvera un retuge contre les poursuites du prince Eudon, ce sera lui qui bénira ses chastes fiançailles avec son bien-aimé Jésus, lui enfin qui, au moment de sa mort, se montrant à la sainte dans une mystérieuse vision, lui indiquera la voie qu'elle doit prendre bientôt pour le rejoindre au ciel. — Evèque et missionnaire, Amand eut à supporter, dans sa longue carrière, des fatigues inouies, de cruelles souffrances, et les plus indignes outrages auxquels il n'opposa jamais qu'une inaltérable patience. ”

“ Aldegonde, dans une allégresse entière, nos chocurs vous offrent le pieux tribut de leurs louanges.
C'est elle, la fille des rois, qui fiancee du Christ ne veut point d'humaine alliance.
Et son âme, que la charité dévore, chaste comme les anges, vole au plus élevé.
Si le pontife la consacre au Seigneur, c'est d'une colombe qu'elle reçoit le voile, le voile descendu des cieux. ”

“ Dans la nuit qui suivit l'apparition que nous venons de raconter, après la prière du matin, au moment où repassant en son cœur les paroles de l'ange, Aldegonde fondait en larmes de consolation, elle voit soudain devant elle un aimable enfant, d'une beauté singulière, beau entre tous les enfants des hommes ; une robe, aux plis flottants, découpés, semble-t-il, dans l'azur du firmament, revêt ses membres délicats, et son visage reflète toutes les grâces du Ciel. ”

“ Mais Dieu se rit de leurs vains désirs, ou parfois, accomplissant, sur de fidèles serviteurs, ses desseins de miséricorde, il les exauce surabondamment, mais par des voies, semble-t-il, diamétralement opposées au but poursuivi et qui déconcertent tant de plans sagement combinés; aux prières de Walbert et de Bertilie, Dieu accorda sainte Aldegonde, qui perpétuera leur nom et leur sainteté à travers les siècles, enfantera des armées de vierges et fera resplendir au firmament céleste plus de saints personnages que le firmament de ce monde n'est diapré d'étoiles. ”

“ « Est-on pauvre quand rien ne nous manque, et que peut-il nous manquer quand Jésus-Christ est avec nous; quitter tout pour celui qui a tout quitté pour nous, et ne dépendre absolument que de lui seul, c'est ma joie suprême, et je n'ambitionne nul autre bonheur. »
Dieu est grand et multiples sont les voies qui conduisent à lui, même les parfaits. Que chacun demeure donc dans sa vocation. Vivez, ô pieuses et saintes femmes, vous Valdétrude en votre riche pauvreté, vous Aldegonde en vos pauvres richesses ”

“ On n'écrit pas avec plus de charme, de poésie, de saint enthousiasme et dans une latinité qui n'a rien à envier à la latinité païenne.
mais elle sera pour elles une seconde mère, les entourant de toute sa sollicitude, et elle cultivera, avec amour, ces jeunes plantes, que la main du Seigneur a choisies, qu'il a arrosées de sa grâce, dont les premières fleurs se sont épanouies sous les baisers maternels, et qu'Aldegonde fera fructifier pour l'éternité. ”

“ « Qui est celle-ci qui monte par le désert comme une vapeur d'aromates, de myrrhe et d'encens, et qui s'élève au haut degré de gloire où nous la voyons (2) ? »
Cependant l'évêque de Cambray a touché respectueusement le corps saint; il en sépare un des pieds dont la peau, paraissant encore vive, ne laisse voir aucun signe de corruption. Le chef est aussi admirablement conservé. Le prélat les montre successivement à l'assemblée, et s'en sert pour les bénir. Tous s'inclinent avec amour, des larmes de bonheur coulent de tous les yeux. ”