Florimond Auguste Douillet

“ Il est facile de comprendre que dans de si funestes conjonctures, la puissance civile ne pouvait pas suppléer à la défaillance de l'autorité spirituelle ; tous les principes de vie manquaient à la fois à la société et le monde semblait se précipiter, avec la rapidité de la pierre qui tombe, dans des abîmes de corruption et de barbarie.
C'est sur ces éléments en décomposition et dans une agitation incessante que devait agir sainte Colette, pour rendre à la société la pureté, la charité et la stabilité. Quelle difficulté ! quelle impossibilité humaine ! ”

“ Après avoir lu le chapitre de M. Vallet sur sainte Colette, il n'est pas possible de ne pas exprimer sa douleur de voir la vie des saints travestie et dénaturée par des hommes sans foi. Ils lisent et ne comprennent pas, et pour harmoniser les faits avec leurs systèmes et leurs idées préconçues, ils tronquent et dénaturent les actes de nos héros ; ils leur prêtent des sentiments, des calculs tout opposés à leurs plus intimes désirs et au sens de toute leur vie. ”

“ SAINTE COLETTE
Que l'heure de la naissance de l'Homme-Dieu soit bénie ; que le Saint-Esprit dont Jésus-Christ a été conçu soit béni ; que la très glorieuse Vierge Marie dont ce Dieu-Homme est né soit bénie; et par l'intercession de cette glorieuse Vierge Marie, et par le souvenir de cette heure très sainte à laquelle il est né, que mes prières soient exaucées, et que tous mes bons désirs s'accomplissent. ”

“ Dans ce temps malheureux où elle vécut, la division, au sein de l'Église, engendrait des maux incalculables. Suscitée de Dieu nonseulement pour restaurer l'œuvre de saint François, mais pour soutenir comme lui et rasseoir sûr ses bases l'Église de Latran ébranlée, sainte Colette réussit complétement dans sa mission. Après une longue vie de prières, de macérations, d'exhortations, de conseils donnés même aux plus grands personnages, elle quitte la terre quand la paix est rendue à l'Église et à l'heure où est élu le Pontife qui doit soumettre à l'autorité légitime le dernier antipape. ”

“ Elle trouvait là toute la doctrine de la mortification; sang pour sang ; douleurs pour douleurs, Ceux qui combattent les austérités devraient Commencer par renverser la Croix et brûler l'Évangile.
L'humble Colette ne pouvait dès lors entrevoir toute la grandeur de sa mission. Mais l'Esprit-Saint qui la dirigeait lui faisait faire tout ce qui était conorme à sa vocation et la préparait à son insu au grand rôle qu'elle devait remplir. ”

“ Mais les saints ne sont pas crédules, nous en verrons tout à heure des preuves en sainte Colette. Ce ne sont pas des illuminés dans le mauvais sens du mot. Si ceux qui leur jettent comme une injure le nom de visionnaires éprouvaient seulement une faible partie des opérations surnaturelles qui s'accomplissent dans quelques saints, ils s'enorgueilliraient bientôt et se croiraient des prophètes. Dieu ménage la faiblesse humaine et n'accorde pas à tous des dons extraordinaires. ”

“ D'ailleurs, quelle étrange idée des ennemis du surnaturel, de choisir de préférence pour sujet de leurs études, Jeanne d'Arc, sainte Colette, etc., les existences les plus surnaturelles qu'on puisse trouver. Le surnaturel qu'ils repoussent exerce sur ces esprits une fascination inexplicable ; c'est pour eux un abîme insondable ; ils s'y précipitent, et leur droiture, leur jugement y périssent.
Cependant, à côté des imputations calomnieuses et du travestissement de ses actes, la réformatrice obtient quelques louanges. ”

“ Si donc sainte Colette n'est pas plus connue et plus célébrée, ce ne sont pas les titres à l'admiration des hommes qui lui manquent, c'est un historien qui lui a toujours fait défaut. Elle ne l'a pas encore trouvé dans celui qui écrit ces pages, il l'avoue sans peine.
Pour présenter au monde dans toute sa beauté et sa splendeur la grande figure de la réformatrice du XVe siècle, il faut, outre la patience et la pénétration dans les recherches, un véritable talent littéraire. ”

“ Ce qui portait au XVe siècle le nom d'ordres de Saint-François,n'était pas l'œuvre intacte du grand fondateur. Il y avait des excroissances postérieures, des abus criants.
Sainte Colette a retranché ces éléments étrangers, corrupteurs. S'inspirant de la pensée, des sentiments, des désirs du patriarche d'Assise, elle n'eut qu'à les faire revivre dans toute leur pureté, les développer conformément au plan primitif et, par de sages règlements, prévenir les défaillances et les trahisons de la faiblesse humaine. ”

“ Quand le crime a totalement souillé un être, alors quelquefois Dieu permet au maître que l'homme s'est choisi, de se manifester tel qu'il est et de châtier le coupable en lui faisant sentir son empire. Notre société, qui voulait douter de l'existence de cet esprit mauvais, devient le jouet et la victime de ses prestiges ridicules et méchants. Bientôt peut-être aura-t-elle à rougir d'avoir emprunté au paganisme ses oracles menteurs et les turpitudes du culte des divinités infernales. Déjà le nombre des aliénés ”

“ On ne saurait trop admirer la sagesse de ces mesures présentées à la la ratification du concile d'un commun accord par les Réformés et les Conventuels. Elles ne divisent pas réellement l'ordre de Saint-François- Elles donnent la liberté aux âmes généreuses qui veulent suivre les voies de la perfection ; ce sera une liberté militante, car il y aura encore des obstacles à surmonter et le relâchement alarmé leur créera des entraves locales ; mais enfin, il n'y aura plus de difficultés insurmontables ni d'assujétissement contre nature du plus parfait à l'imparfait. ”

“ Dans ce déluge de maux, au milieu de ce torrent d'afflictions, la servante du Seigneur ne perdit rien de l'héroïsme de son courage et de sa constance, et elle prouva la vérité de cet oracle: qu'aucun accident, quel qu'il soit, ne peut consister le juste. ”

“ L'ignorance des faits produisit la bonne foi, et c'est pourquoi il y eut de vénérables personnages, des saints même, dans chacune des deux obédiences. A Clément VII succéda Pierre de Lune, sous le nom de Benoît XIII, dont il sera parlé dans l'histoire de sainte Colette.
Il est facile de comprendre les maux engendrés par le schisme : le relâchement de la discipline dans tous les états, l'autorité la plus sacrée presque annulée et déshonorée parles concessions que chaque prétendant à la tiare se voyait obligé de faire pour soutenir
son parti. ”

“ Qu'ils veulent bien se souvenir qu'il ne suffit pas de demander aux puissants de la terre; qu'il faut surtout demander à Celui qui tient dans ses mains leurs cœurs et les tourne où il veut.
Que tous ceux qui pensent ainsi, unissent leurs prières, afin que bientôt tout l'univers catholique chante les louanges de l'illustre réformatrice.
Pour que le souverain Pontife daigne étendre le culte de sainte Colette à toute l' Église, vœu et exposé des motifs. ”

“ L'innombrable famille de saint François, présente partout où il y a des pauvres à consoler, des âmes à encourager, des persécutions à souffrir, depuis le tombeau humilié da Sauveur jusqu'aux plages les plus inhospitalières, enseignait à toutes les nations, la vénération, le culte de son illustre réformatrice. ”

“ Sainte Colette glorifiée priait au ciel pendant que ses filles dispersées, fidèles au milieu du monde à leurs sacrés engagements et à l'esprit de leur mère, se mortifiaient et conjuraient le Ciel de faire miséricorde à la terre. ”

“ Bien qu'uni à un corps, notre esprit ne demeure pas moins un esprit. S'il est moins libre dans son action, il ne peut pas perdre les qualités inhérentes à sa nature. Les esprits, quels qu'ils soient, peuvent donc être en communication directe sous la main de Dieu. ”

“ Elle ne doit pas être calquée sur les goûts actuels, mais elle est une leçon pour les générations qui se succèdent. Il ne peut pas élaguer, changer, mais recueillir pieusement ce qui a été transmis par des canaux sûrs. Il faut prendre l'œuvre de Dieu telle qu'il l'a faite et la manifester au monde sous son vrai jour, pour l'instruction des âmes intelligentes et des cœurs droits. Tout autre procédé serait un mensonge historique et une injure à la divinité et aux saints. ”

“ Mais que fera cette jeune orpheline, pauvre volontaire? Elle ne voit aucune communauté religieuse qui s'approche de l'idéal qu'elle a entrevu et qui puisse rassasier son grand cœur d'humilité, de pauvreté et de sacrifices. ”

“ Quelques-uns taxeront peut-être d'exagération cette proposition, que sainte Colette réforma les trois ordres de Saint-François. Qu'elle ait réformé les Clarisses, point d'objection ; mais le premier ordre, les Franciscains, tous ne l'admettent pas. Cependant, rien n'est plus certain. D'abord, il faut s'entendre sur ce mot réforme. Il a été dénaturé dans son application au protestantisme qui n'est qu'une corruption du christianisme. On nous permettra d'éloigner ce sens abusif et odieux.
La réforme est une œuvre éminente. ”

“ La parole du Pontife romain ainsi étouffée en 1807, alla cependant consoler dans leur dispersion les filles de sainte Colette, ranimer leurs espérances, les exciter à conserver précieusement l'étincelle céleste dont elles étaient dépositaires. Elle leur promettait de meilleurs jours. Il ne pouvait se faire que l'œuvre de la réformatrice pérît au moment où elle recevait le suprême honneur sur la terre et où sa gloire céleste était révélée au monde. Celui qui lit jusque dans le ciel pour instruire les habitants de ce bas monde venait de parler. ”

“ Elle vit mourir son père. Robert Boellet eut l'honneur de recevoir, dans sa dernière maladie, la visite de l'abbé de Corbie. Désolé de laisser sa chère enfant si jeune encore, seule et isolée dans le monde, il demanda au R. P. Raoul de Roye, de vouloir bien être le tuteur de sa fille ; ce qui lui fut accordé en récompense de ses bons et loyaux services. Tranquille par cette promesse, il s'endormit paisiblement ans le Seigneur. ”

“ Dans l'ordre actuel de ce bas monde, l'homme ne communique avec l'homme que par ses organes physiques. Mais qu'il est facile de comprendre que Dieu peut lever ces obstacles, briser ces entraves et mettre facilement même des esprits humains en rapport direct entre eux ou avec de purs esprits. Dès lors il devient facile d'admettre, et les révélations que le Seigneur fait de lui-même directement à ses serviteurs, et la communication avec les anges bons ou mauvais, et la vue directe de l'intérieur de l'homme ”

“ Le Seigneur ne se laissa pas vaincre en générosité La jeune Corbéïenne goûta bientôt les charmes surnaturels du sacrifice. Restée seule, elle sentit son âifle inondée d'une joie céleste. Ses désirs sont enfin accomplis. Son vol vers Dieu ne sera plus arrêté par aucun lien naturel. Sa vie tout entière se passera dans les douceurs de la contemplation et les austère délices de la mortification. ”

“ Voilà une des causes du retard apporté à la publication de cette nouvelle Vie de sainte Colette.
Ce travail ne sera point définitif; il est trop imparfait. Heureux sera celui qui écrit ces lignes si, après avoir un peu contribué dans le présent à la gloire de sainte Colette, il montre la voie à quelque écrivain de talent qui produise enfin une œuvre comme celles qui
font maintenant les délices des chrétiens, Histoire de sainte Élisabeth de Hongrie, Vies de sainte Chantal, de sainte Monique, etc. ”

“ Pour nous, partisans de la vérité complète, sivant en cela des autorités très-graves, nous croirons falsifier l'histoire, diminuer la gloire de notre chère Sainte et l'outrager en dissimulant des faits solidement attestés. Les vaines protestations de quelques esprits prévenus, insuffisamment instruits, ne détruiront pas les monuments de l'histoire, ne changeront len aux lois qui régissent ce monde. ”

“ Dans certains temps le nombre des religieux s'éleva jusqu'à 600 et plus et pendant plusieurs siècles un chant perpétuel la nuit comme le jour célébrait les louanges dû Créateur et du Rédempteur. Divisés en trois chœurs les religieux se succédaient au pied des autels dû Très-Haut. C'est ce qu'on appelait le laus perennis, la louange perpétuelle.
.Ces longues prières n'empêchaient point les bénédictins de travailler, de défricher le sol et d'enseigne
le peuple à demi-barbare. ”

“ Or, en cette matière, un principe évident et incontestable, c'est que l'hagiographe, esclave dé la vérité, doit avant tout scruter et méditer les pre- miers biographes et tous les autres monuments certains qui concernent le Saint dont il veut écrire la vie.
C'est son devoir. Il n'a point à s'inquiéter, si ce n'est pour les justifier, mais non pour les supprimer, si les faits, les œuvres plairont à ses contemporains. Il ne fait pas la vie du saint, c'est Dieu qui l'a faite avec la coopération du libre arbitre de l'homme. ”

“ L'immolation la plus complète étant le caractere persévérant de la vie de notre héroïne, il fallait essayer d'écarter de l'esprit du lecteur des difficultés qui viendraient sans cesse le troubler et peut-être enchaîner son admiration pour un héroïsme si glorieux. ”

“ Mais les faits de cette nature dans la vie de sainte Colette sont-ils appuyés sur des témoignages sûrs ? On n'en peut exi" ger de plus solides.
Il semble, d'après les faits connus, que le démon ait principalement le pouvoir d'agir sur les corps dans deux états extrêmes: la sainteté ou le crime.
Quand il est totalement exclus du cœur d'un homme, qu'il y est vaincu complètement, qu'il est même banni d'un corps purifié et parfaitement soumis à une âme pure, il l'attaque du dehors, il le maltraite, il essaie de porter ainsi le trouble dans un intérieur où il n'a plus de complices ni d'espions. ”

“ L'amour-propre, l'ignorance, la science superficielle conspirent ensemble pour imposer cet arrêt comme définitif. Au contraire, pour les victimes d'un oubli total, d'heureuses circonstances, l'attrait de la nouveauté et de l'inconnu peuvent en faisant tout à coup briller leurs œuvres aux regards étonnés, produire une réparation complète.
Tel n'est point le but de cet ouvrage. Sainte Colette n'est pas complétement ignorée. Il s'en faut. La Bel.
gique lui a voué une vénération fervente. Les saints sont plus en honneur où ils meurent que là où ils
naissent. ”

“ Le bruit de cette mort s'étant répandu jusqu'à Corbie et dans toute la contrée, on vit accourir de toutes Parts une foule immense de fidèles de toute condition, des Personnages distingués par leur naissance, des dames, des magistrats, des ecclésiastiques, en outre, des sourds, des muets, des paralytiques, des infirmes de toute espèce, lui avaient tous l'espérance certaine d'obtenir leur guérison par l'intercession de la servante de Dieu : et tous répétaient d'une voix unanime : Colette est digne d'être comptée parmi les habitants des cieux. ”