Édouard Jumel

“ Noble et glorieuse mission, mes Frères, qui -illustra à jamais notre sainte Patronne ! Noble et glorieuse mission qui produisit les résultats les plus heureux! Car, à la parole de sainte Colette, à ses exemples surtout, on vit refleurir dans les cloîtres les vertus du christianisme, la chasteté sans tache, la pauvreté parfaite, l'humilité profonde, la prompte obéissance, l'austère pénitence et la charité ardente. Sous l'action de notre Sainte, on vit disparaître des couvents les vices et les abus; on vit les monastères se repeupler et reprendre leur première beauté et leur antique splendeur. ”

“ C'est là, dans cette réclusion, disons mieux, dans cette prison volontaire, qu'elle fait à Dieu le sacrifice de toutes les jouissances, de toutes les douceurs les plus légitimes que l'on accorde à la nature. C'est là, dans cet ermitage, qu'elle fait à Dieu le sacrifice de tous les avantages de la vie spirituelle, de toutes les consolations que l'on rencontre même dans les déserts. C'est là que, ensevelie toute vivante, elle supporte les épreuves les plus pénibles, les combats les plus rudes, les assauts les plus terribles, les tentations les plus fortes. ”

“ Souvent vous ne trouvez que le mépris, l'abjection, la honte.
Voyez, au contraire, sainte Colette dans son ermitage, elle s'est dépouillée de son éclat, de sa dignité, humaine, elle s'est humiliée, anéantie en quelque sorte aux yeux des hommes. Et que trouve-t-elle en place? La gloire solide et véritable, telle que Dieu seul peut la donner. Oui, mes Frères, c'est du fond de sa réclusion que Dieu tirera sainte Colette, et qu'il la mettra en présence de toutes les grandeurs
humaines. ”

“ Le but que nous nous proposons en publiant la vie de sainte Colette, réformatrice des trois ordres de Saint-François et Patronne de la ville de Corbie, est de faire connaître les merveilles de puissance, de sagesse et de bonté que le Seigneur s'est plu à répandre en cette fidèle servante. Car, s'il est vrai que Dieu se révèle dans toutes ses œuvres, que les cieux par leur éclat racontent sa gloire; que la terre par sa fécondité manifeste sa bonté ; que les mers par leur étendue retracent son immensité ; que tous les éléments par leur harmonie révèlent sa providence ”

“ Aussi, la sœur Guillemette Chrétienne de Corbie, l'une des plus intimes confidentes de sainte Colette et qui mourut en odeur de sainteté au couvent d'Hesdin, dont elle était la mère abbesse, fit cette déposition juridique entre les mains des juges Ecclésiastiques: « Que c'était une chose étonnante de la grande connaissance que sainte Colette avait des événements futurs, et des secrets de la conscience. » Tant il est vrai que Dieu se plaît à embellir de tous les trésors célestes, les âmes pures qui se sont consacrées à lui entièrement, et à faire briller en elles les merveilles de sa grâce. ”

“ Cherchez le royaume de Dieu et le reste vous sera donné par surcroît?» Puis, voulant montrer que sa foi était fondée, sainte Colette ajouta aussitôt: « Celui qui nourrit les oiseaux du ciel ; qui revêt des plus riches parures les lis des champs; Celui que nous appelons notre Père, pourrait-il oublier ses enfants dans leurs besoins? Pourrait-il laisser mourir de faim la pauvre Colette qui ne lui demande que le
paim de chaque jour. » Le révérend père Abbé, ému jusqu'au fond de l'âme en entendant de tels accents de foi et de piété, ne put retenir ses larmes, ni refuser son consentement. ”

“ Non, mes Frères, sainte Colette n'était pas encore telle que Dieu la voulait pour l'accomplissement de ses desseins. Elle avait encore un sacrifice à faire pour que son renoncement fût parfait, le plus pénible de tous les sacrifices, celui qui nous coûte davantage, à nous qui sommes si attachés à ce monde. Lequel donc? C'était le sacrifice du monde, le détachement du monde, le renoncement au monde. Eh bien! sainte Colette ne reculera pas devant ce pénible sacrifice. Elle le fera généreusement, et elle le poussera aussi loin qu'on peut le faire. ”

“ C'est là la plus grande, la plus belle manifestation que l'homme puisse donner de sa croyance en un Dieu tout-puissant. C'est là la plus solide démonstration que le chrétien puisse donner de sa foi en un Dieu sauveur du monde.
Mais, en ce jour, quel est l'objet de tous ces chants qui retentissent sous ces voûtes sacrées? Pour qui cet encens qui, embaume cet asile? Pour qui cette fête, cette pompe religieuse? C'est pour honorer- la gloire et le triomphe de la patronne de Corbie, sainte Colette. C'est donc à juste titre que je vois briller sur vos fronts la joie et l'allégresse. ”

“ Le lendemain, elle dit au P. Henri, son confesseur, de les faire partir. Comme il voulut objecter l'imminence du péril qu'ils allaient courir, la Sainte lui répondit en riant: Le péril, le péril! Et la Providence qui nous conduit, vous et moi, par tant de périls depuis tant d'années ! L'officier de la Duchesse de Bourgogne, qui était chargé de conduire sainte Colette à Seurre, et qui n'avait pas autant de confiance en la Providence de Dieu, dit alors au confesseur, qu'il suivrait bien la petite caravane tant qu'il ne verrait pas de danger ; mais qu'il ne voulait pas risquer sa vie. ”

“ Mais c'était peu pour sainte Colette d'aimer la pauvreté, de la pratiquer : son cœur était si embrasé d'amour pour cette vertu, qu'elle mérita d'être choisie de Dieu pour remettre en vigueur et faire refleurir la sainte pauvreté dans tous les ordres monastiques où elle était tombée en oubli. Alors, non contente de prêcher la pauvreté par ses paroles et ses exhortations, elle voulut aussi que tout son extérieur fit aimer cette vertu. Pour cela, elle ne porta jamais sur elle qu'un pauvre habit, tout couvert de pièces. ”

“ En effet, sainte Colette était arrivée à l'âge de dix-huit ans lorsqu'elle eut la douleur de voir mourir successivement sous ses yeux son père et sa mère. Ce malheur est souvent pour les enfants la source d'un chagrin, d'une tristesse et d'un abattement profonds ; mais Colette, qui ne voyait en toutes choses que la volonté de Dieu, quoique ne connaissant pas encore ses desseins sur elle, offrit le sacrifice de ses peines et de sa douleur avec l'esprit de la foi, et supporta cette perle cruelle avec une résignation admirable. ”

“ Ce qui la distinguait encore, c'était une austérité de vie à peine croyable, une brûlante ardeur de charité envers Dieu et envers le prochain, une assiduité admirable à ses devoirs religieux, sans jamais rien relâcher de ses veilles ni de ses travaux. Elle mettait tous ses soins à faire garder par les religieuses, avec la plus parfaite exactitude, toutes les observances régulières et
elle n'avait rien de plus à cœur, que de confirmer par ses exemples ce qu'elle avait enseigné par ses leçons. ”

“ Nous voulons ensuite donner aux fidèles un puissant moyen , pour les faire avancer dans le chemin de la vertu et de la perfection, en mettant sous leurs yeux ces beaux exemples d'humilité, de charité, d'abnégation, de force chrétienne, que la sainte de Corbie a fait briller dans toute sa vie ; et en montrant par quelles voies mystérieuses Dieu l'a conduite à travers ce monde jusqu'au sein de la gloire éternelle.
Il est impossible, après avoir lu la vie si admirable, si merveilleuse de sainte Colette, de ne pas se sentir porté à aimer Dieu, à le servir ”

“ Pendant que les princes de l'Église étaient réunis à Nice, en Savoie, et délibéraient sur les maux présents de la société, sur les moyens d'y remédier, Dieu, pour confondre en quelque sorte la sagesse humaine et faire ressortir davantage sa puissance, soufflait son esprit sur une pauvre et chétive créature, enfermée dans un coin obscur de la Picardie. Il choisissait comme l'instrument de ses desseins, sainte Colette que nous avons laissée dans son ermitage. ”

“ Elle le chargeait de chaînes de fer; deux se croisaient sur la poitrine, et avec le temps elles entamèrent la peau et y firent de grandes plaies. Les jeûnes, les haires, les cilices, les disciplines et d'autres semblables austérités faisaient la variété de ses exercices.
Elle couchait sur la terre nue ; un morceau de bois lui servait d'oreiller. Enfin cette innocente recluse inventa pour satisfaire sa ferveur, tout ce qu'un grand pécheur pénitent aurait pu imaginer pour expier ses crimes.
Sainte Colette partageait ainsi son temps en œuvres de pénitence, et en œuvres de piété. ”