“ SON ABNÉGATION, SA PATIENCE, SON AMOUR DE LA CROIX Intéressant ainsi le ciel tout entier à sa cause, Colette obtint de mettre le clef de voûte à l'édifice de sa perfection par une abnégation héroïque, une patience invincible, un amour de la Croix vraiment séraphique.
Sans anticiper sur ses grands travaux, ni sur ses grands combats, disons qu'elle y gagna bientôt de douloureuses infirmités. Une chute lui rompt un bras, et la rend impotente pour le reste de ses jonrs ; elle ressent à la tête de tels brisements que ses os semblent s'entrechoquer. ”

“ Aussitôt de crier miséricorde vers Dieu, de faire défendre à Poligny toute inhumation avant son arrivée, et d'y courir en redoublant de prières. Le soir du quatrième jour, elle arrive ; mais la cérémonie ne pourra se faire que le lendemain. De grand matin, la foule se presse à la chapelle et dans ses abords : on s'attend à quelque chose d'extraordinaire. Le cadavre est au chœur. Enfin Colette arrive, elle se prosterne pour faire au ciel une dernière violence, elle se lève, et, debout devant la bière, elle dit à la défunte : « Ma Sœur, au nom de Jésus-Christ, levez-vous. » ”

“ A l'heure où d'épaisses ténèbres couvraient d'un voile funèbre la France et l'Église entière, cet astre répandit sur l'horizon des gerbes d'étincelles ou plutôt des flots de rayons aussi vivifiants que lumineux: à la sainteté de Colette, à son immense influence, à ses miracles sans nombre, le monde admira le surnaturel dans tout son éclat et dans toute sa splendeur. ”

“ Seigneur, inspirez-vous vraiment un tel sacrifice à une jeune personne qui ne compte que dixhuit ans révolus?
Est-il possible qu'à jamais, elle n'ait d'autre séjour qu'un tel réduit, d'autre horizon que les murs d'une cellule, d'autre pain que celui de la charité, d'autres visites qu'à travers une grille, d'autre oasis que son oratoire et d'autre perspective que votre Croix et votre Tabernacle?
Oui, fidèles, ainsi le lui a inspiré l'homme de Dieu, qui est son vénérable directeur, (2) ainsi le veut Colette ”

“ Bien qu'une Bulle Apostolique lui donnât les titres de Dame, Mère, Abesse, elle ne les prit jamais, les refusa toujours, s'appelant Pauvre Sœur Colette, indigne servante de Dieu, et disant: Je n'ai jamais fait de bien ; je perds l'œuvre de Dieu. » (4) « Mon Dieu, mon créateur et mon juge » s'écriait-elle souvent. (5) Avec de tels sentiments, elle portait les autres dans son cœur, les autres la portaient dans le leur, et ainsi se réalisait la parole du psalmiste : « Oh ! qu'il est bon, qu'il est doux que des frères habitent ensemble et ne fassent qu'un! » ”

“ D'autres, plus illustres encore, arrivés au faîte de l'édifice social, ont pu porter le sceptre et ceindre la couronne : tel Godefroi de Bouillon assis sur le trône de Jérusalem, comme chevalier du SaintSépulcre.
A quel degré montera ce chevalier du cloître dont nous retraçons la physionomie? C'est ce qu'il nous reste à méditer, en le considérant comme chevalier de St-François d'Assise, comme chevalier de la France et de la Papauté, comme chevalier de l'Eglise universelle. ”

“ L'ennemi, furieux d'un tel mérite dans un si jeune âge, vint, plusieurs années, toutes les nuits, quand elle se mettait en prière ; et, debout près d'elle, il lui faisait entendre des paroles admirables et de pieux soupirs, pour la détourner de l'oraison. Déjà mûrie par la foi, Colette ne disait pas un mot, ne faisait aucun signe, et l'esprit vaincu s'en allait de dépit. (2) Un jour qu'elle prie dans une chapelle de monastère, un voluptueux ose lui adresser des paroles deshonnêtes suggérées par le démon. ”

“ Dieu, que de gages manifestes et ineffables de votre amour pour votre « ancelle » et votre bien-aimée ! Et comme elle pouvait dire: «Cette Religion n'est pas de Sœur Colette, ni du P. Henri, mais de Jésus-Christ venu la Réformer ». (2) Toutefois, malgré cette assistance d'en-haut, quel zèle dut déployer la Réformatrice! S'il en coûte de former, il en coûte bien plus de réformer, et surtout pour faire revivre une Règle si austère. De plus, Colette eut à lutter, comme autrefois Jacob, même avec l'Ange de Dieu, S. Jean de Capistran, qui finit par l'approuver, la bénir et la seconder. ”

“ Ne sommes-nous pas, comme elle. et de toute éternité, sa troupe chérie? Ne peut-il pas dire de nous, en montrant à ses Anges cette Nature, cette Grâce et cette Gloire qu'il nous donne ou réserve: « Qu'ai-je dû faire à ma vigne, que je n'aie fait pour son bonheur? » (5) Ah ! disons-lui donc, à la vue de Colette si fidèle du berceau à la tombe: cc Je vous ai aimé trop tard, ô beauté toujours ancienne et toujours nouvelle : sero te amavi. Mais, aux pieds de votre servante, je vous le jure: je veux vous aimer de tout mon cœur, de toute mon âme, de toutes mes forces». ”

“ Parmi les enfants d'une Dame de haute vertu, se trouve un jeune homme si passionné, qu'après bien des chûtes, il va tomber dans l'abime du deshonneur avec celle qui lui a promis son alliance. Quelle honte menace deux familles distinguées ! Mais Dieu inspire à cette Dame d'envoyer à notre Sainte un très digne Religieux chargé de lui présenter ses hommages.
Colette remet au Visiteur pour la mère qui l'envoie un cordon qu'elle porte sur sa bure. ”

“ En notre Sainte se trouvent réunis la postérité des Patriarches, les lumières des Prophètes, la Pénitence du Précurseur, le zèle et les miracles des Apôtres, les souffrances des Martyrs, la science des Docteurs, la charité des Confesseurs, le recueillement des Anachorètes, la pureté des Vierges et la piété des Séraphins. (3) Flambeau de son siècle, elle rayonne, elle rayonnera sur tous les siècles, et restera pour l'Eglise un riche patrimoine. ”

“ Sa vie de Thaumaturge reste une invincible démonstration de notre foi; sa charité et sa puissance de Sainte afïermissent l'ancre de notre espérance; ses œuvres, quoique souvent bien plus admirables qu'imitables, nous montrent avec une éloquence divine l'esprit qui doit nous animer, puisque « la vie des Saints est pour les autres une règle deconduite, » (4) selon l'enseignement de saint Ambroise.
Puisse donc Sainte Colette agréer ces pages inspirées, par sa fête, dans un sanctuaire qui lui est cher! ”

“ Désolés, inconsolables, les parents viennent au Monastère demander aux Religieuses si elles savent la cause de leur infortune. On leur répète que la Sainte avait dit: «S'il vit longtemps, il se perdra!» Alors ils s'en retournèrent tout consolés, bénissant la divine sagesse. (1) — Colette prévient des approches de la mort une foule de personnes souvent lancées dans le tourbillon du monde : des dames, des marchands, un seigneur, un évêque. ”

“ Au reste, notre Héroïne ne perdit rien de sa constance, montrant qu'un accident, quel qu'il soit, ne peut contrister le juste; (2) et, la tempête dissipée, allait se lever un soleil magnifique.
Je te salue, noble cité de Besançon, toi qui, par la volonté du Pape lui-même, (3) fus le berceau définitif de cette renaissance ! Quel beau jour (4) que celui où ton Pontife, son Clergé et son peuple accueillirent triomphalement la servante de Dieu et ses Filles! ”

“ Pourquoi ce besoin se fait-il peut-être plus sentir qu'ailleurs dans la Famille franciscaine ? C'est à raison de sa sublime pauvreté. Je m'explique.
« Dieu veut qu'on se fie en lui, chacun selon sa vocation. » S'il n'exige pas d'un laïque la confiance d'un Ecclésiastique, ni d'un Ecclésiastique séculier celle du Religieux, il n'exige pas non plus de tous les Religieux la même somme d'abandon. ”

“ S. P. 83.
de Confesseurs et de Vierges de l'Ordre séraphique (1) . Et vous enfin, peuples chrétiens, venez en foule à son glorieux tombeau, y déposer le poids de vos douleurs et de vos infirmités (2) .
Quant à nous, mes vénérées Sœurs et mes Frères bien-aimés, qui l'avons contemplée dans sa vie privée, dans sa vie intérieure et dans sa vie publique, apprenons de notre Sainte à travailler en bons soldats de Jésus-Christ. (3) Sous le bouclier de la foi et de la charité, (4) servons-le, comme elle, par la prière et par l'action, chacun avec les armes qu'il nous met à la main. ”

“ Jésus-Christ veut que l'Eglise, son Epouse, soit sans tache et sans ride, (4) mais parée de vêtements enrichis d'or et d'ornements d'une admirable variété. (5) Il le veut surtout des Vierges du cloître, ses Epouses privilégiées; et, plus leur sexe est faible et débile, plus il tient à leur sainteté, parce qu'elle fait ressortir davantage les prodiges de sa grâce, et qu'elle excite davantage les autres à gravir la montagne de la perfection. Or Colette s'efforce de réaliser le divin idéal. ”

“ A elle aussi, disons-le, Dieu envoie souvent un de ses Anges qui lui prodigue les soins les plus respectueux. (3) O spectacle ravissant pour le monde, pour les Anges et pour Dieu ! 0 vie sublime, s'il en fût jamais ! 0 noble victime de ton siècle dévoyé ! Comme tu ravis les cœurs de tous ceux qui te connurent ! Comme ils durent s'écrier à l'envi : « Ils ne sont plus les vaillants d'Israëls, ils dorment du grand sommeil ; mais en ce jour s'est levée Debbora, s'est levée une mère en Israël ! » ”

“ Au moment où l'infâme veut sortir, bien que la porte du couvent soit toute grande ouverte, il s'y trouve arrêté comme par un mur. Il a beau s'efforcer de la franchir, impossible. Force lui est de venir avouer sa faute à la servante du Christ, et de lui demander humblement pardon. « Que par sa miséricorde, lui répondelle avec douceur, Dieu daigne vous pardonner. »
Alors il peut se retirer sans difficulté. Telle était Colette encore dans le siècle. (3) SES ADIEUX AU MONDE Pour entrer dans la chevalerie, il fallait servir comme page chez un prince ou un puissant seigneur. ”

“ Le vrai obéissant fait pu- rement pour Dieu ce qu'il fait. L'oraison d'un obéissant vaut mieux que cent mille d'un méprisant; si nous obéissons à Dieu, il nous obéira. Otez donc de vous la propre volonté, c'est la seule matière du feu de l'enfer. » (3) .
SA DOUCEUR ET SON HUMILITÉ Facile est d'ailleurs l'obéissance à une personne qui pratique si bien la parole du Maître: «Apprenez de moi que je suis doux et humble de cœur» (4) . La pauvre brebis égarée ! ah ! qu'elle a besoin que d'une main douce le pasteur la mette sur ses épaules pour la ramener à la bergerie! Ainsi fait Colette. ”

“ « En vérité, en vérité, je vous le dis: celui qui croit en moi fera les œuvres que je fais, et il en fera encore de plus grandes ». (2) De toutes les apologies de la religion voilà la plus simple, la plus concluante, la plus irrésistible. Les peuples disent, avec l'aveugle-né de l'Evangile, que Dieu n'accorde pas de tels dons aux pécheurs, et c'est ce qui explique les triomphes et les conquêtes des hommes apostoliques. ”

“ Elle voit l'ancien Abbé de Corbie encore chargé de chaînes sept ans après sa mort. (1) Elle est à Amiens, (2) quand elle s'écrie: « A cette heure, sachez que mon Père, Jean Bassand, de l'Ordre des Célestins, vient d'expirer à Aquila, près de Naples, qu'il jouira de la gloire et que ses concitoyens, qui le vénèrent comme un saint, se préparent aux obsèques. » Elle connaît l'état d'âme du prêtre qui célèbre dans son oratoire, (3) ce que font ses Confesseurs et Pères de la Réforme, (4) ce que l'un d'eux fait à Rome. ”

“ « Saint, saint, saint est le Seigneur Dieu des armées, » (2) et offrir sans cesse le sacrifice de la sainte prière. (3)
SON ESPRIT DE PRIÈRE ET D'ORAISON La prière de sainte Colette ! oh ! quel modèle à copier ! C'est une prière pleine d'humilité: la Sainte veut qu'on s'y prépare par la pureté du cœur et le pardon des offenses ; (4) et elle pense, comme beaucoup d'autres, (5) qu'à la prière publique « assistent en personne les bienheureux du Paradis.» ”

“ SAINTE COLETTE Chevalier de l'Église universelle Si l'Eglise est la colonne et le firmament de la vérité, 3 elle l'est par la prédication et par la prédication de Jésus-Christ crucifié. (4) Là est sa force ; là, le véhicule de la foi. Mais à côté de la prédication par la parole qui introduit la foi par les oreilles, (5) il y a la prédication par l'exemple, la première que JésusChrist ait employée ”

“ Jésus s'est fait obéissant jusqu'à la mort : il ne suffit pas d'obéir pour un certain temps et en certaines choses limitées, ce doit être en toutes choses qui ne sont pas contre Dieu, l'âme ou la SainteRègle. ”

“ ESSAIS DE VIE RELIGIEUSE Quand de mâles exercices avaient ouvert à un jeune page la voie de l'honneur, il devenait écuyer, marchant aux côtés de son seigneur dans de brillants tournois, pour l'y protéger. ”

“ Ses préférences étaient d'abord pour les enfants, qu'elle imitait en ne faisant rien sans consulter Dieu, sa conscience et les maîtres spirituels, (5) ensuite pour les Vierges qui seules peuvent entrer dans son Ordre, (6) enfin pour les Saints du Nouveau Testament et surtout pour l'Apôtre St-Jean, plutôt que ceux de l'Ancien Testament qui lui paraissaient d'une moindre pureté. (7) Dieu se plaît dans l'âme
(1) S. P. 23. ”

“ « A l'heure où n'étaient plus les vaillants d'Israël, alors qu'ils dormaient du grand sommeil, se leva la Deb- bora franciscaine, se leva une mère en Israël. »
(1) P. V. 29. 44. (2) Ib. S. P. 17. (3) P. V. 163. 174. 178.
MORT DE SAINTE COLETTE (6 Mars 1447) Faut-il que de telles âmes quittent la terre? Hélas !
d'elles le monde n'est pas digne; (1) et ce qu'elles ont semé dans les larmes, il est bien juste qu'elles le moissonnent dans la joie (2) . Depuis longtemps, d'ailleurs, S. François d'Assise avait arraché aux bras de la mort cette Fille de son cœur (3) . ”