Pierre Bion

“ Là
surtout l'âme est profondément émue et Ton sent tressaillir toutes les fibres du cœur. Et, toutefois, l'œil est attristé par la vue des ruines qu'ont faites en ces lieux les barbares et le temps. Quelques vestiges de vieilles murailles, une porte d'entrée assez bien conservée, les voûtes des caves, en partie effondrées, voilà tout ce qu'il reste de ce magnifique monastère dont les ossements de la sainte fondatrice viennent encore visiter les rares débris. Combien alors qui se disaient comme nous : Pourquoi donc, ô m'on Dieu, m'avez-vous refusé les richesses de ce monde ? ”

“ Avant de faire un choix, priez et consultez les personnes sages.
Cherchez surtout la vertu. Sans elle tout le reste ne saurait empêcher ni la désunion, ni les querelles fréquentes, ni le mépris mutuel, ni l'insubordination des enfants, ni leur inconduite, ni tous ces désordres qui se rencontrent dans les ménages peu chrétiens, et qui sont comme l'image des horreurs et de la confui
sion de l'enfer. Voulez-vous arriver, comme Berthe et Sigefroy, à la gloire du ciel par la pratique de toutes les vertus, imitez-les dans le choix qu'ils surent faire, afin de pouvoir les imiter encore comme époux. ”

“ Elle ne ressemble plus qu'à ces magnifiques tombeaux qui recouvrent une poussière fétide qu'enveloppe une odeur de cadavre : l'âme corrompue exhale la corruption. Voulezvous donc conserver l'innocence comme Berthe, comme elle aimez par-dessus toutes choses la modestie.
C'est elle qui réprime ces regards curieux et inquiets, qui nous trahissent en s'égarant ; c'est elle qui étend sur nos yeux ces voiles protecteurs dont la nature les a entourés plus encore peut-être pour défendre
notre cœur que pour protéger notre vue. ”

“ Gertruie, Déotile, Emme, Gise et Gester Ces deux dernières moururent dès leur enfance. Elles allèrent rejoindre leur aïeule sainte Gertrude, leur oncle paternel Adalbalde que l'on
honorait déjà comme martyr à Douai, et attendre leur père, leur mère et leurs sœurs, qui tous devaient mourir en odeur de sainteté.
Tel père, tel fils, dit le proverbe sacré, et nous pouvons ajouter, appuyés sur l'expérience : Telle mère, telle famille, tel époux, telle fille, tel fils. La famille est toujours ce que la fait la mère. ”

“ Depuis leur mariage ils habitaient Blangy, partageant leurs journées entre la prière, le travail, les pieux entretiens, la visite des pauvres et l'instruction des ignorants. Combien de nos châtelains modernes haussent les épaules à ce récit, et qui se croiraient bel et bien déshonorés si on les avait supris visitant la cabane du
pauvre, apprenant sa prière à l'orphelin, allant consoler les malheuheureux, mettant la main à l'outil de l'ouvrier, maniant l'aiguille, ou faisant courir le fuseau de la femme forte! ”

“ Puis la mort reprend son empire. Le Seigneur venait de faire un nouveau miracle pour consoler la mère, et donner à tous la certitude que les souffrances, reçues avec résignation, avait valu à la fille la couronne de l'immortalité. A l'endroit du miracle, on fit ériger une chapelle qui en perpétue encore aujourd'hui le souvenir. On attribue à la fontaine
qui est à quelques mètres seulement de cet oratoire la vertu de guérir des maux d'yeux et delà fièvre. ”

“ Riches qui avez la foi, rentrer en vous-mêmes et demandez - vous ; combien de temps puis-je espérer de jouir de mes immepses trésors, et combien de temps durerait ma récompense si je donnais, pour Dieu et pour sainte Berthe, une faible partie de ce que Berthe donna pour les pauvres et pour Dieu?. ”

“ Oui, si le jeune homme voit, au soir de ses noces, celle qu'il vient d'associer à son sort s'agenouiller devant un Christ, et ajouter à sa prière du soir une prière pour celui qui est devenu, par le sacrement, la moitié d'elle-même, ce jeune homme s'agenouille à son tour, ne fût-ce que par complaisance, et, en moins de huit jours, les habitudes prises sur les genoux d'une mère chrétienne, mais perdues dans le tumulte du monde, se contractent de nouveau. ”

“ Théïde entreprit d'inspirer au roi du dégoût pour l'épouse qu'il avait affectionnée jusque-là. Pour arriver à ses fins, il n'est pas de machination infernale qu'elle ne mît en jeu. Et cette misérable réussit si bien, par ses infâmes calomnies, à changer le cœur de Swaradin, que le prince ne voulut plus voir sa sainte épouse, et qu'il poussa l'ignominie jusqu'à substituer la courtisanne Théïde ellemême à sa femme légitime. Il alla plus loin encore : il permit à sa complice d'exercer, en toute liberté, sa rage sur la douce et pieuse fille de Berthe. ”

“ De tant de beautés recherchées, adulées, adorées même, il reste des âmes, et ces âmes où sontelles?. Les ossements de Berthe sont dans l'église de Blangy où, chaque année, viennent les vénérer des milliers de chrétiens, et, depuis douze siècles, son âme goûte dans le ciel des joies qui ne sont pas comme celles de ce monde, la contrefaçon du bonheur. ”

“ Dieu devait à Rigobert une récompense pour le religieux dévouement qu'il portait à la religion et à la patrie. Or, Dieu n'est jamais en retard avec ses serviteurs.
Pendant son séjour en Angleterre, le comte entrevit la princesse Ursanne, fille d'Ercombert, roi de Kent. Celui-ci avait épousé la sœur ainée de Bathilde, et Ursanne venait, accompagnée de sa mére, visiter le roi Anglo-Saxon qui était son grandpère. C'est là que Rigobert lit sa
connaissance. ”

“ Hélas ! combien sont plus nombreux les jeunes ménages où la femme, loin du regard de sa mère, se laisse entraîner par l'exemple de son mari, et abandonne les pratiques pieuses sans lesquelles l'époux et l'épouse ne sont que des êtres juxtaposés qui vivent comme la brute sans souci aucun, ni l
pour eux, ni pour leurs enfants, de l'éternité heureuse ou malheureuse qui nous attend tous au-delà de la tombe.
Jusque-là Rigobert et Ursanne-s'étaient occupés de leurs nombreux vassaux et surtout de leur propre sanctification. ”

“ Leur exemple a porté des fruits qui durent encore, et tandis qu'à peu près partout les traditions vraiment chrétiennes disparaissent du château et de la chaumière, les seigneurs qui avoisinent Blangy se montrent dignes de leurs ancêtres comme ils sont fiers d'habiter la terre des saints, et les villageois conservent un esprit de famille qu'ils doivent un peu à l'exemple des grands et beaucoup aux grâces que leur obtiennent sainte Berthe et sa famille. ”

“ Ah !
i
j'aime mieux détacher mon cœur de ces frivolités qui ne sauraient le rassasier , et m'assurer des richesses, une gloire et des joies qui ne passe ront pas. » Et Berthe se traça cette règle de vie qui fut, ou à peu près, la règle que suivent toutes les femmes et les jeunes filles qui veulent se sanctifier au sein de l'opulence.
« Pour arriver à la perfection, se dit notre Sainte, il faut sanctifier chacune des actions de la journée, et pour que chacun de mes jours apporte une pierre à l'édifice de ma sanctification, je dois les bien commencer. » ”

“ Dieu avait placé Adam dans le paradis terrestre pour le cultiver J. Il est vrai que ce travail était exempt des sueurs, des fatigues et des dégoûts dont il est maintenant accompagné. Toutefois., cette occupation, si douce qu'elle fût, l'homme ne pouvait pas s'y soustraire, car c'est Dieu qui la lui imposait. Mais, depuis le péché, ce qui n'était pour l'homme qu'une occupation est devenu un châtiment, une expiation qu'il faut accepter sous peine de révolte contre Dieu. Berthe travaillait pour obéir à la loi générale ; elle travaillait pour acquitter la dette du péché. ”

“ Lisez la vie de sainte Élisabeth et de beaucoup d'autres reines, Mesdames, et vous comprendrez enfin que c'est par vous que Dieu veut secourir les malheureux et instruire les ignorants, et que négliger ce devoir c'est rejeter la planche de salut que le Seigneur vous donne et proclamer hautement que vous n'avez aucune raison d'être, puisque vous refusez de vous rendre utiles aux autres et à vousmêmes. ”

“ Les prélats repurent ses vœux et la nommèrent première abbesse de Blangy. Deux lie ses filles, Gertrude et Déotile prirent le voile en même temps que leur mère, et donnèrent aux assistants attendris le magnifique spectacle de deux jeunes princesses, riches et belles, qui renoncent aux joies et aux honneurs de ce monde pour choisir les humiliations, le travail, l'obscurité et les souffrances.
Emme, qui ne se sentait pas appelée à la vie religieuse, vécut cependant en compagnie de sa mère et de ses sœurs. Mais elle conserva l'habit séculier.
Que de personnes ne comprennent
pas ce renoncement ”

“ Il est un démon que je n'ose nommer, qui ne quitte pas un seul instant le chevet de votre lit, et ne laisse échapper aucune. occasion de tourner contre vous ces adoucissements funestes que nous n'accordons à notre corps qu'au détriment de notre âme. La prière est omise ou abrégée, et la méditation devient impossible. Et puis, le repos prolongé, loin de profiter à notre corps, nous laisse une pesanteur de tête, un ennui général, une humeur acariâtre dont nos familiers et surtout notre âme ressentent jus-
qu'au soir les funestes effets. ”

“ C'é- I
tait un fruit mûri pour le ciel par mille et mille contradictions. Dieu l'avait frappée dans ses biens, par la ruine de son premier monastère ; dans son honneur, en permettant qu'elle fût accusée de trahison par Ruodgaire ; dans les siens, en réduisant Emme à la condition des esclaves, et en faisant descendre, avant elle, dans la tombe Gise, Geste, Sigefroy et Déotile; et Berthe avait toujours dit, comme l'incomparable vierge Marie et comme Job : « Voici la servante du Seigneur. que sa volonté soit faite ! » Encore une fois, notre sainte était mûre pour la récompense. ”

“ L'or n'est pur de tout alliage qu'après avoir passé par le creuset, et je ne puis compter que sur l'amitié et le dévoûment que j'ai mis à l'épreuve. Quand le Seigneur veut récompenser une âme de l'amour qu'elle lui porte, il
envoie l'épreuve afin d'augmenter le mérite; et il augmente le mérite afin d'augmenter la récompense.
Si les épreuves de Berthe avaient été moins grandes, ou si la Sainte les avaitMt reçues avec moins de résignation, Dieu n'aurait pas fait un double miracle en sa faveur. ”

“ Un prêtre dont nous ne pouvons redire le zèle intelligent, parce qu'il nous a prié de briser notre plume chaque fois que nous viendrait la pensée de parler de lui, vient de faire un appel aux âmes chrétiennes pour la reconstruction immédiate d'une
partie de l'abbaye. Nous donnons, ci-après, la lettre de M. l'abbé Fourcy. Le lecteur y trouvera la recommandation et la souscription de Mgr
Lequette, ce prélat admirable que nous voyons restaurer toutes les ruines, prendre l'initiative de toutes les bonnes œuvres et faire revivre, dans son vaste et beau diocèse, l'antique foi de nos pères. ”

“ De la vigilance de ses parents, et de l'entente parfaite du père et de la mère pour réprimer toute tendance mauvaise, punir les fautes même les légères, étouffer à leur naissance jusqu'aux plus petits caprices. ”

“ Persuadé que ce qui a été fait au VIPsiècleparsainteBertheelle-même, au XIe siècle par les dons des seigneurs et des fidèles, peut encore se faire au XIX" siècle, du moins dans des proportions plus modestes, nous venons faire appel à la générosité des personnes charitables et dévouées à l'illustre Patronne de Blangy.
Le souvenir des miracles obtenus dans le cours des siècles par son imercession, et le nombre toujours croissant de pèlerins qui viennent l'invoquer avec autant de piété que de confiance, sont comme une manifestation des désirs de sainte Berthe et de la volonté de Dieu. ”

“ On allait leur enlever le génie tutélaire, celle qu'ils n'inv quaient jamais en vain ni dans la maladie, ni dans l'affliction, iii-dan aucune calamité soit publique, soi particulière ; on allait leur ravir la
sainte que, depuis plus de dix siècles, on appelait dans la paroisse : la bonne et tendre mère. Le deuil était universel. Du haut du ciel Berthe vit couler les larmes ; elle compta chacun des soupirs, et obtint du Dieu des miséricordes de rester encore au milieu de ces bons habitants qui conservaient si bien les traditions de vertu qu'elle avait léguées à leurs pères. ”

“ Toutefois il est une réponse plus satisfaisante encore, et que je livre à la méditation des, jeunes femmes qui out souci de leur bonheur présent et futur : il est certain, car l'histoire l'affirme, que le comte Rigobert était, dèsla première année de son mariage, un chrétien vraiment accompli, et s'il laissa à désirer avant son union avec Ursanne, il devient évident que ce sont les exemples et les prières de son épouse qui l'ont placé dans la voie de la sainteté. Du reste, il en est toujours ainsi quand l'épouse travaille, dès le premier jour de son mariage, à la sanctification de son mari ”

“ Ah ! n'oublions pas que l'univers a été fait pour les élus seulement, et que, du jour où il n'y aurait plus de saints sur la terre, le Seigneur le ferait aussitôt disparaître comme on se défait d'une chose inutile ou mauvaise. Qui pourrait dire le nombre d'âmes qui ont été sauvées par les prières et les exemples des religieuses de Blangy, et combien de femmes réprouvées seraient aujourd'hui dans la gloire, si l'amour de leurs aises ne les avait empêchées de marcher sur les traces de Berthe et de ses filles t ”

“ Allez trouver ces riches, et ditesleur : Dieu s'est occupé de vous de toute éternité; chaque jour encore il vous prodigue ses bienfaits. Or, c'est à peine si vous lui donnez une heure chaque semaine, et, durant cette heure, vous vous occupez beaucoup moins de lui que de vous-même.
Les biens que vous avez sont à Dieu; vous n'êtes que ses économes. Mais l'économe qui ne se prive de rien et laisse les autres manquer de tout, pèche gravement contre le septième commandement de Dieu, et se rend coupable du cinquième péché capi-
tal. ”

“ Or, le grand moyen de prouver à quelqu'un qu'on l'aime réellement, c'est de faire sa volonté, de vouloir ce qu'il veut, comme il le veut et quand il le veut; c'est de com patir à ses douleurs, de partager ses souffrances, d'accepter, sinon avec joie au moins avec résignation, toutes les épreuves par lesquelles il veut nous faire passer. ”