Fondatrice

“ Lorsque vous vous adressez à une seule personne, dit la fondatrice, elle est honorée de votre délicatesse ; elle vous écoute infailliblement. Il y a toujours quelques bons côtés dans le cœur humain. Cherchez cette partie vitale ; mettez-la en mouvement, et vous ne sortirez pas de votre entretien sans laisser une semence de grâce dans ce cœur endolori. ”

“ Notre admirable fondatrice était incapable d'idées aussi étroites.
Elle établissait un principe. En pratique, nul plus qu'elle n'aima les améliorations utiles.
Convaincue que, dans les circonstances actuel-
les, à côté des écoles universitaires qui se transformaient, il y avait à faire quelque chose et à ne point rester en arrière, elle choisit une de ses novices les plus intelligentes à la fois et les plus vertueuses, et la confia à une communauté édifiante, instruite, habituée à des succès scolaires. ”

“ Elles furent la plupart Fondatrices, et quelques-unes, dignes Supérieures ou Abbesses d'établissements de charité publique, et de communautés religieuses pour recevoir les individus qui neveulent pas du monde, ou dont le monde ne veut pas. ”

“ Je veux écrire une étude sur les principaux Ordres et Congrégations de Femmes, leur histoire, leurs fondatrices, leur état actuel, en un seul volume semblable aux Grandes Journées, et toujours dans le même but: faire aimer l'Église en faisant connaître partout — et surtout aux familles modestes de nos campagnes et de nos corporations — ses beautés, ses gloires et ses fleurs. ”

“ Là, elle reçut une pieuseet excellente éducation, devint la fille adoptive de la première supérieure- fondatrice, et conçut, pour cette sainte femme, l'un de ces enthousiastes attachements qui ne finissent qu'avec la vie. ”

“ Le Cardinal ayant approuvé la formule précitée, le 25 mars 1606, il fut sans délai avisé par Son Eminence au moyen d'assurer l'heureux succès des démarches à faire en Cour de Rome pour obtenir du Saint-Siège un Bref d'approbation et d'institution. L'abbé Moisset est choisi et part pour Rome le 4 août 1606, en la double qualité d'envoyé de Sou Eminence et de la Vénérable Fondatrice. ”

“ La première génération de la Sainte-Famille, déjà entamée par la mort de quelquesunes des Fondatrices, se trouvait atteinte plus profondément encore, et le bon Père, en voyant ses filles aînées le quitter ainsi une à une, puisait dans sa foi, dans l'énergie de sa volonté, dans la conscience de sa mission de Fondateur, la force de faire face aux événements. ”

“ Puis vous avez à installer la fondation, c'est une chose trop grave et qui prime tout le reste pour le moment. Il y a bon esprit et bon courage partout. La chère petite Mère porte vaillamment le poids de tout et de toutes... ”

“ Je verrai ce que j'aurai à faire. Le Cardi- 1 nal, devenu le destructeur de l'Ordre, selon l'expression employée, ne vient que long-temps après au Couvent, et le P. Beaufils, rendant compte de l'entrevue du Cardinal et de la Fondatrice , donne, avec guillemets ou en lettres italiques les paroles de l'Archevêque et celles de la Vénérable. La Fondatrice n'ayant rien obtenu du Prélat, fait part à ses Compagnes dé ce qui afflige son coeur, et les paroles qu'elle leur adresse, ainsi que leurs généreuses réponses sont encore en lettres italiques. ”

“ Eh bien ! voulez-vous occuper dignement votre vie, consacrez-la au triomphe de la plus sainte des causes : l’UNION OUVRIÈRE.
Femmes, qui sentez en vous le feu sacré qu’on nomme foi, amour, dévoûment, intelligence, activité, faites-vous les prédicatrices de l’UNION OUVRIÈRE.
Femmes écrivains, poètes, artistes, écrivez pour instruire le peuple, et que l’UNION soit le texte de vos chants.
Femmes riches, supprimez toutes ces frivolités de toilette qui absorbent des sommes énormes et sachez employer plus utilement et plus magnifiquement votre fortune. ”

“ Essuyez la sueur de sang qui perle au lin de ce bandeau. Tarissez ces larmes dans ces yeux pâmés vers le ciel, et qui, fermes et attentifs, redescendent tout à coup sur la terre, et vous avez la seconde grandeur de Sainte Térèse, vous avez la Térèse des Fondations ! La Térèse des Fondations est la Marthe de la Volonté, calme et toute-puissante, après la Marie de l’Amour, après la Marie des Sept-Douleurs et des Sept-Joies ! La Térèse des Fondations est une des plus majestueuses femmes d’État qui se soient assises par terre ou sur un escabeau, au lieu de s’asseoir sur un trône ! ”

“ La Sœur Marie-Perpétue fut une Religieuse exemplaire, et son souvenir est toujours en bénédiction parmi les Filles de la Croix. Le fond de son âme était la bonté ; et ce riche fond, développé par une éducation distinguée, s'épanouissait en douce , aimable et délicate affabilité. Sa grande et sainte cousine, aidant à la divine grâce, avait enté sur cette bonne nature les fortes vertus religieuses : le zèle de la règle, l'amour du renoncement et de la pauvreté , l'absolu
dévouement aux œuvres de l'Institut. ”

“ A l'école du Fondateur, la première Supérieure Générale puise de telles lumières, que son gouvernement servira de modèle à toutes celles qui, dans la suite des temps, lui succéderont dans cette charge; et elle s'affermit tellement dans les vertus de son saint état, que bientôt, par son amour extraordinaire des pauvres, par l'héroïsme de sa charité, par la sainteté de sa vie , par les preuves manifestes de son crédit auprès de Dieu , elle excitera l'admiration non-seulement du peuple, mais encore des plus grands personnages du royaume. ”

“ Par cette conduite, vous irez à votre but fortement, et par des voies pleines de suavité et de douceur, vous gagnerez les cœurs et la volonté des sœurs. Vous les gouvernerez avec grande satisfaction. Observez seulement que pour y réussir, vous devez vous dépouiller de toute attache particulière à telle ou telle sœur., à votre volonté., à vos idées., à quelque créature que ce soit, et vous revêtir de l'esprit propre de votre Congrégation. Un Dieu descendu de son trône. fait homme! fait homme mortel, rassasié d'opprobres pour gagner les cœurs ! ”

“ Depuis dix ans, nous disent les fondateurs, ces professions, intimement liées entre elles, sont devenues pour les femmes, dans le monde entier, un champ d’activité très important ; de leur union, naîtra une organisation considérable, ayant pour le bien commun une puissante influence, pratiquement utile aussi à chacun des membres en particulier. ”

“ Mes chers amis, croyez à la sincérité de mon cœur dans mes vœux pour la prospérité de la communauté, et n'oublions pas d'avoir toujours de la vénération pour son fondateur ; c'est un génie bienfaisant placé au milieu de vous pour vous seconder, vous soutenir et vous donner les plus touchants exemples de vertu : puisse-t-il vivre longtemps ! ”

“ « Seigneur, Dieu de mon cœur, j'ai crié devant vous le jour et la nuit. » Le Seigneur, en tout, était son aide, son appui, sa consolation, sa lumière, dans laquelle elle se plongeait et replongeait avec amour, et en rapportait, avec l'intelligence claire des choses de Dieu, la charité, le zèle, la bénignité, l'amabilité du Sauveur.
Les filles imitaient leur Mère ; toutes faisaient leurs délices du divin Tabernacle ; et il en sortait comme un souffle, un vent du ciel, qui planait sur les cœurs et leur faisait exhaler un parfum d'humilité, de piété et de sainteté, qui embaumait toute la maison. ”

“ Que la nation honore par votre voix le travail des femmes ! Qu’elles prennent rang, par votre volonté, dans la réorganisation qui s’opère, et que le principe de l’association soit encouragé par vous pour les travaux qui sont de leur ressort. ”

“ Une des plus belles œuvres que vous puissiez créer, nos chers collaborateurs, et la chose est possible dans plusieurs paroisses, c'est une fondation qui assure une mission à votre troupeau, tous les huit ou dix ans. Il en existe déjà de ce genre, et on peut réussir à en augmenter le nombre. Jamais on ne dira assez de quel prix est aux yeux de Dieu une telle œuvre , de quel mérite elle est pour le fondateur. ”

“ « La petite Société se propose de travailler dans le monde au salut des âmes par des moyens adaptés aux besoins et à l'esprit du siècle. » Convaincu que c'est par l'action conjuguée de toutes les classes sociales que le monde sera reconquis au Christ, Maria duce et conscient du rôle croissant des ouvriers dans la société moderne, le Fondateur distingue trois classes de membres dans la Société : les prêtres, les laïcs lettrés et les laïcs artisans ou ouvriers, ces trois classes ayant toutes une même mission apostolique, jouissant des mêmes droits et portant les mêmes responsabilités. ”

“ L'organisation sociale véritable, ô mon frère, a dit un ami du peuple (1) , bien avant que votre mère fût née, est, depuis l'origine, créée et donnée par Dieu dans ses bases essentielles et dans les lois qui la développent, tout aussi bien que l'organisation de votre corps était créée par Dieu, dans le sein maternel, bien avant qu'il fût possible de le savoir ou de le vouloir. ”

“ Et pour bien faire pénétrer dans l’esprit des masses l’importance sociale de la grande cause à laquelle nous sommes attachées, nous avons, à l’exemple de l’Amérique, de l’Angleterre, de la Suisse, de l’Italie, fondé en France une Société à laquelle viendront apporter leur concours tous ceux qui pensent que le temps est venu de donner à la femme, dans la famille et ailleurs, la place qui lui est due... ”

“ Bossuet, Connaissance de Dieu et de soi-même, IV, x.
qui reçoit de vous la vie. Une famille se crée, dont vous êtes l'auteur et le chef. Ou c'est une corporation quelconque formée par votre initiative, animée de votre pensée, vivant de la vie que vous lui communiquez. Ou encore c'est ce que l'on nomme une école : une assemblée d'intelligences qui semblent s'éclairer de votre lumière, qui pensent comme vous et par vous. Vous êtes capable d'exercer une influence, et qui dure, de créer en quelque sorte une forme de pensée et de vie, un esprit et de le transmettre. ”

“ Ce qui a dû soutenir et ce qui soutient, sans doute, le fondateur dans la continuation de son œuvre philanthropique et humanitaire à la fois, c'est l'approbation qu'il trouve dans sa conscience d'honnête homme et dans les sentiments patriotiques qui l'ont inspiré. ”

“ En faisant les frais de cette fondation, vous vous proposez de propager d’une manière efficace l’éducation et l’industrie, dans votre ville naissante, et dans tout le pays. Or, je crois que vous trouverez dans les Frères de St. Viateur des hommes capables d’exécuter ce double projet si beau et si digne de vous... ”

“ Nous croyons, au contraire, que la Famille, ainsi purifiée et toujours perfectionnée par. les Générations à venir, est la combinaison et l'institution la plus conforme à l'ordre, à l'harmonie, à la concorde, à la fraternité dans la Société, à la dignité de la femme, à son bonheur comme au.bonheur de l'homme et des enfants ”

“ Chaque ville creut qu'il estoit de son honneur de donner ce haut rang à ses Fondateurs, ou à ceux qui par leur vertu, par leur courage & par leur pudicité avoient ajouté quelque nouveau rayon de gloire à leur patrie. ”

“ Comme système philanthropique, vos principes obtiennent notre admiration ; ils nous rappellent que le premier berceau de chaque société fut une famille réunie par ses moeurs, par ses affections et par ses besoins. Eh ! sans doute, les plus sublimes institutions seraient celles qui, créant une seconde fois l'espèce humaine, la rapprocheraient de cette première et vertueuse origine. ”

“ Je veux donner un dernier souvenir et un dernier salut aux corporations chrétiennes d'Angers. 0 mes chers amis, artisans et ouvriers, soyez fidèles à ces corporations, aimez-les, développez-les, maintenez-les fidèles à la confrérie, aux patrons du métier, aux lois de l'Église, à MM. les Directeurs. Vivez dans une union de famille.
Ne vous séparez pas de l'oeuvre des Cercles. Pensez quelquefois à moi, et priez pour moi. Vous avez une bonne part de mon cœur. ”

“ Mais tout l'avenir de l'institution naissante reposait principalement sur quelques hommes choisis et formés par le fondateur lui-même, pleinement convaincus de sa mission, parfaitement instruits de ses intentions, profondément imbus de ses maximes, et depuis longtemps exercés dans ses pratiques. ”

“ Quel encouragement ce dut être pour eux de se voir appelés à constituer une corporation unique en son genre, et de pouvoir expérimenter la fécondité de leur enseignement sur une génération pleine de sève, avide de savoir, prêtant une attention émue à des leçons dont chacune était presque une révélation ! ”

“ Si donc, Dieu a voulu ces règles et constitutions du temps de nos fondateurs, est-il croyable que ces desseins aient changé depuis? Nous comprenons, jusqu'à un certain point, qu'un tel changement devienne nécessaire lorsqu'après plusieurs siècles d'existence, une Société se trouve placée dans des conditions toutes différentes de sa fondation, en sorte que le maintien de sa règle tournerait au détriment des âmes. ”

“ Il disoit, en parlant des fondations faites en faveur de la société, «que les fondateurs auroient de la joie, s'ils revenoient au monde, de voir faire un si bon emploi de leurs biens. Ils ont de bonnes lois, ajoutoit-il, parlant encore des jésuites à ses ministres assemblés; laissons-les vivre selon leur règle, et qu'on ne me parle plus d'y rien changer.» ”

“ Coalisez-vous, rassemblez-vous, femmes bien pensantes, travaillez en commun. Quelques femmes d'élite réunies en attireront bientôt un grand nombre; les plus indécises finiront, le premier élan donné, par se joindre à vous et vous prêter leur concours.
Mettez beaucoup de discernement dans votre choix, n'admettez les nouvelles venues qu'avec prudence, exigez trois conditions indispensables pour le succès de votre entreprise : l'intelligence, l'éducation, les bonnes moeurs. ”

“ Lorsqu'elle vit sa communauté solidement établie et le bon ordre y régner partout, elle voulut en profiter pour se démettre de ses fonctions de supérieure perpétuelle, et faire observer aux sœurs la règle de leur institut, qui défendait d'élire chaque supérieure pour plus de trois années. ”

“ Cette connaissance acquise en commun, nous nous séparerons pour l’action pratique ; chacun de nous regagnera son foyer héréditaire, sa femme et ses enfants, son laboratoire, son atelier ou son bureau, son association où il retrouvera ses pairs avec qui il travaillera à l’organisation du pays français, selon sa propre loi, selon le commandement de ses aïeux, et selon la conscience de ses intérêts, dans sa république, sous la protection du roi de France. ”